Драконы используют науку вместо магии, но…
– Варан, неправильно разделять науку и магию. Магия – использование энергии напрямую, наука – то же самое, но посредством механизмов. И потом, чем это Аметист отличается, скажем, от генератора энергии? Виверн стиснул зубы.
– Я не знаю, что такое «генератор энергии», но я точно знаю, что если ты будешь перебивать меня, то мы до завтра не сдвинемся с места. Маг промолчал.
– Далее. Как я говорил, драконы используют машины и науку. Однако, есть несколько драконов, способных напрямую употреблять энергию, как выразился Джафар. Их называют Диктаторы, они управляют Империей. Мы уже видели такого дракона. Эльф и грифон невольно вздрогнули.
– Размах?
– Да. Он был именно тем, кого здесь зовут Диктаторами. У нас, как я понял, их называют магами. Джафар фыркнул, но ничего не сказал. Виверн продолжил.
– Самое интересное – здесь есть один настоящий маг, типа нашего принца.
– Джафар настрожился. – Тень мало что знает о нём. Она говорила, что вроде бы этот маг связан с Императором, которого зовут Скай. А ещё она говорила, что если я когда-нибудь попаду на Дракию, то надо держаться подальше от Императора и его сына Каэла. Тень называла их убийцами и жестокими зверьми, но как я понял, они просто правят очень твёрдой рукой. Джафар щёлкнул пальцами.
– Маг, связан с Императором?… Если бы я слышал это не от тебя, я бы сказал: Линт… Грифон нахмурился.
– Варан, твой рассказ мало что нам даёт.
– Я просто обобщаю гору сведений, которые прочитал в мыслях драконы.
– Тогда скажи, где мы? Виверн осмотрелся, вдохнул запахи.
– Скорее всего, на материке Драккар. У драконов нет стран, подобных нашим. Они живут в Ареалах – нечто вроде группы городов, связанных общим управлением и экономически зависимых от поставок с централизованного промышленного комплекса, расположенного в космосе. Именно этот комплекс определяет благосостояние Дракии, но поставки ресурсов жёстко распределены между ареалами. И сейчас мы в самом большом Ареале планеты – Ямато. Если, конечно, это Драккар. Маг с интересом взглянул на ящера.
– Варан, где ты научился подобным терминам?
– Я не динозавр из пещеры, как ты прямо сейчас подумал. – Варан рассмеялся досаде колдуна. – Я учился у лучших магов Рамины, а знакомство с Тенью дало мне очень многое. Правда, мои методы несколько необычны, но они работают. Они помолчали. Затем виверн мрачно добавил:
– Ну а в настоящий момент, я для вас только обуза. Иглис вздрогнул.
– Почему?
– Маг может летать сам. Эльф – у тебя на спине. Я летать не могу. Джафар задумчиво кивнул.
– Да, тебе придётся подождать нас.
– Не нас. Только тебя. Вопросительный взгляд.
– Тень упоминала об специальных знаках, которые должны иметь все кроме драконов при посещении Дракии. Она называла это «иденкарточка». Их ввели после одного преступления, когда человек убил дракона. Так что, маг, превращайся и вперёд. Мы ждём. Принц встал.
– Правильно. Я вернусь к вечеру.
– Джафар, слушай меня. Тень говорила, у них есть специальный механизм позволяющий летать без крыльев. Мне он нужен.
– Хорошо, я попытаюсь достать. Что ещё?
– Оружие. – глаза Варана хищно вспыхнули. – Найди и принеси самое мощное оружие, которое только возможно достать.
– Да, это надо сделать. – Маг усмехнулся. – Что ещё прикажешь? Виверн также усмехнулся.
– Мы в одной лодке, колдун. Не забывай об этом. Пару минут волшебник внимательно смотрел в глаза ящеру.
– Знаешь, Варан, мы можем стать друзьями. Ты меня сильно удивил.
– Мы станем друзьями, не сомневайся. Когда спасём Тень и отомстим.
Джафар резко развернулся на месте, произнеся Слова Превращения. Мантия взметнулась как крылья, волосы скрутились в спирали и стали рогами… Десятком секунд позже на траве стоял небольшой чёрный дракон.
– О да, мы отомстим. Я отомщу! – маг взвился в небо, со свистом разодрав его надвое.
***
– Итак, слушаю.
Викинг парил в гравитационном бассейне, насмешливо разглядывая Каэла сквозь потоки массажирующего песка.
– Может быть вы примете более удобное положение, Диктатор? – Каэл пытался держать себя в руках. Он чувствовал себя немного странно. Викинг очень уж явно напрашивался на неприятности. Это было на него непохоже… Молодой Диктатор тряхнул головой. Плохое настроение, наверно.
– Мне очень удобно, не сомневайся. «Нет, я не могу убить его. Не имею права. Спокойно, спокойно…»
– Человек был найден в тяжёлой коме. С Земли вызвали медицинскую команду, которая занялась им. Три дня спустя так и не пришедшего в себя больного доставили на Землю, в Институт медицины мозга. Я связался с ними. Пять дней назад человек пришёл в себя. Он говорил на стандартном языке, как на своём родном. Согласно протоколу собеседования его звали Линт. Он утверждал, что ничего не помнит. Однако я уверен, это не так. Линт за четыре дня просмотрел полный курс Галактической Истории, его интересы были весьма определёнными, а способности к обучению – просто невероятными. Согласно неточным данным, Линт продемонстрировал уровень ителлекта свыше 300 пунктов, тем самым значительно превзойдя всех людей и подавляющее большинство драконов. Расу или подвид определить не удалось, этот человек явно родом не с Земли. Генетический код сильно отличается, вне сомнений – Линт не смог бы иметь детей от обычной самки. В принципе, его можно назвать человеком только по внешности, биологически это другой вид. Вчера он исчез. Викинг вздрогнул.
– Что?!
– Вчера он исчез.
– Как?
– Никак. Вечером Линт лёг спать в 23.07. Утром его не оказалось в палате. Следящие камеры ничего не показывали. Как потом выяснилось, все они были выведены из строя неизвестным способом. Вот кристалл с полной записью всех событий.
Медный дракон покинул массажёр и прошёл в просмотровый зал вслед за синим. Они заняли места перед громадным экраном и Каэл включил проектор.
– Интересно… – Викинг остановил кадр. – Теперь понимаешь, почему нас так заинтересовало это дело?
Каэл мрачно рассмотрел застывшую голограмму высокого и тощего человека с очень большими чёрными глазами. Черты лица Линта были властными, резкими, скулы сильно выдавались, а переносица достигала бровей.
– Обыкновенный человек. Что с ним не то? Викинг досадливо вздохнул.
– А некоторые драконы ещё считают себя наблюдательными… – с этими словами он коснулся сенсора, и рядом с первой возникла вторая голограмма. Каэл примерно минуту пытался вздохнуть. Потом вскочил. Он весь дрожал от возбуждения.
– О боги, как я был слеп!
– Ага!… Понял наконец.
– Неужели это он?!
– Кто?
– Маг, как Рэйдэн? Они же похожи, словно братья!
– Ну, никто не сомневается, что перед нами представители одного вида. Однако это ещё не доказывает, что он маг. Синий дракон в волнении бегал по ковру.
– Нет, нет! Он исчез, и тем самым доказал свою сущность. Надо его найти! Рэйдэн знает?
– Не знает, и долго не узнает. Понял меня? Каэл замер.
– Почему?
– Потому что его хватит удар. Потому что его сердце может не выдержать. Потому что он бросит всё, и полетит на поиски. На Землю. А Рэйдэну на Землю нельзя. Там мы не сможем обеспечить должную охрану. Молодой Диктатор потряс головой, не в силах поверить.
– Викинг, ты сошёл с ума?! Рэйдэн мечтал об этом полмиллиона лет!
– Мы не имеем права рисковать Рэйдэном. Мы слишком многим ему обязаны. Эта иформация секретна. Я её засекретил, ясно? И попробуй только открыть рот, мальчик. Я его тебе закрою надолго.
Последняя капля переполнила чашу гнева. Каэл ощутил, как теряет над собой контроль. Услышав яростное рычание, он даже не сразу понял, что рычит он сам. Испуганный Викинг успел только вскрикнуть, мгновение – и он оказался прижат к потолку озверевшим от ярости Каэлом.
– ТЫ!!! – дракон едва мог говорить, столь невероятное бешенство клокотало в груди. – Ты меня достал, понял?!!
– Каэл, не сходи с ума!
– Ну уж нет. Сейчас мы разом выясним, кто из нас кто!
Под страшным ударом энергии стена дворца обратилась в пыль. Разьярённый Каэл швырнул Викинга прямо в дым, и тому пришлось прибегнуть к своей Силе. Мгновением позже из пролома вышел синий дракон. В его глазах горела смерть, он так походил на Ская, что в душе Викинга проснулся ужас.
– Я вызываю тебя на бой, ящерица. И попробуй откажись! Тогда я просто убью тебя, как недостойного честного поединка! Медный дракон испуганно отступил.
– Каэл, послушай, мы не поняли друг-друга…
– Ты слышал мой вызов? Я считаю до пяти, потом убиваю тебя. – глаза молодого Диктатора сверкали, словно полные гнева золотые кристаллы.
– Каэл, послушай…
– Раз.
Викинг с тревогой оглянулся. Его дворец парил в воздухе над Великим Лесом Драккара, и на километры вокруг не было ни одного дракона.
– Доминатор, я говорю как ареал-вождь!
– Два.
– Каэл, ты не сможешь убить меня!
– Проверим? Три. Медный дракон тоже рассвирипел.
– Под нами заповедник, иначе я показал бы тебе, мальчишка!
– Четыре, пять. Ты принимаешь бой? – Вокруг синего дракона засверкали молнии, из глаз рванулось лиловое пламя. Викинг размышлял недолго. Вспышка пурпурного света – и он исчез. Ошеломлённый бегством противника, Каэл замер.
– ТРУС!!! – он расхохотался. – Трус! Он испугался меня! Ха!
Ярость как рукой сняло. В отличном настроении дракон продолжил крушить дворец Викинга, следя чтобы ни один обломок не рухнул на деревья.
– Ничего, ты вернёшся домой, ящерица… – время от времени взрывы хохота рассекали дымный воздух.
Однако подозрительность глубоко вьелась молодому дракону в душу. Когда в младенческом возрасте тебя похищают враги, а затем несколько лет вся Галактика на тебя охотится… Когда в девять лет на твоём счету два десятка смертей и зверские пытки, а в глазах – гибель всех, кто дорог твоему сердцу… Наконец, когда более девяти лет ты работаешь полицейским и лично принимаешь участие в расследованиях всех значительных преступлений в Империи – ты волей-неволей станешь подозрительным.
«А что если он решит убить меня из винтовки?… Потом скажет – защищался, свидетелей нет…» – Каэл поморщился. Но сомнения уже родились. Скрепя сердце, дракон включил детекторы оружия. Он не хотел ТАК плохо думать о Викинге… Но опыт вынуждал.
Пару минут спустя он понял, какая полезная вещь – паранойя. Детекторы зафиксировали набор мощных бластеров и энергетическую пушку, которые нёс некий дракон. Каэл моментально взвился в небо, окружив себя защитным полем.
Но он ошибся. Оружие нёс вовсе не Викинг. Небольшой чёрный дракон, тяжело взмахивая крыльями, тащил большой ящик весьма военного вида. Как помнил Каэл, оружие продавалось совсем в иной упаковке. Инстинкт сыщика заработал, доминатор просто не мог не обратить внимания на потенциальное нарушение закона.
«Остановить?… Но, если всё в норме, я попаду в глупое положение… Лучше прослежу.» Став невидимым, синий дракон неслышно взмыл в стратосферу, продолжив наблюдение оттуда.
Глава 4
– Наконец! – Беорн нервно сцепил пальцы. – Джафар, пока тебя не было, здесь шесть раз пролетали драконы. Нам пришлось прятаться в лесу. Виверн спросил только:
– Ты достал?
– Да. Чёрный дракон подтащил большой ящик к дереву.
– Никаких проблем не возникло. Вообще, драконы на редкость доверчивые и спокойные существа. Варан заскрипел зубами.
– Я знаю, маг. Принц метнул на виверна быстрый взгляд.
– Так вот. Я просто спросил первого встречного, где можно достать оборудование для горнопроходческих работ… Иглис содрогнулся, припомнив изумрудные копи.
– Причём здесь горные работы? – возмутился он. Ответил Варан, который с довольным видом копался в ящике.
– Притом, что оружие и горные разработки – почти всегда связаны. Маг, ты очень умён. Колдун рассмеялся.
– Ещё бы. Спроси я про оружие… В общем, я просто похитил этот ящик, заколдовав всех драконов в магазине. Видел был ты их город, Варан! Думаю, я переселюсь на Дракию. Потом… Возможно. Тем временем виверн вытащил из ящика нечто, перевитое проводами и ремнями.
– А это что?
– Твои крылья. Варан был ошеломлён, что с удовольствием отметил маг.
– Но… Но я думал, они похожи на настоящие… – виверн потрясённо изучал прибор.
– Будь объективен, друг. Эта штука гораздо удобнее драконовых крыл. Перед Вараном словно наяву встало видение Тени, расправляющей сверкающие крылья…
– Плевать я хотел на целесообразность, если ей в жертву приносят такую красоту. Маг усмехнулся.
– Поздравляю. Ты умнеешь с каждой минутой. Виверн фыркнул.
– Спасибо. Как им пользоваться?
– Читай. Варан повертел в руках тонкую книжку.
– «Устройство гравитационное скользящее повышенной безопасности»… И что это значит? Джафар промолчал. Тем временем Беорн с тревогой прислушивался к небу.
– Дракон! Все замерли. С воздуха прямо к ним мчался большой серебристый дракон.
***
Каэл с огромным удивлением наблюдал за чёрным драконом. Приземлившись у кромки леса, тот осмотрелся и потащил ящик под деревья. В душе доминатора проснулись подозрения. И когда он увидел появившегося неизвестно откуда человека, подозрения превратились в уверенность.
«Так, похоже я обнаружил кое-что интересное…» – однако он не спешил атаковать. Сначала следовало собрать побольше улик. Поэтому Каэл снизился, продолжая оставаться невидимым, и внимательно выслушал разговор между чёрным драконом и огромным зелёным ящером, удивительно похожем на бескрылого дракона. Уже после первых слов наблюдатель понял, сколь интересное дело ему попалось.
«Зачем им оружие?… И как они попали на Дракию?… Я совершенно уверен, что вид этого ящера неизвестен. И потом, дракон ведёт себя так, словно он вовсе и не дракон… Странно. Пора вмешаться.»
Однако он не успел. Вдали показался большой серебрянный дракон, который на огромной скорости мчался прямо сюда. Каэл решил обождать ещё пару минут.
Странная компания на земле, похоже, удивилась куда больше. Ящер и грифон приняли боевую позицию, человек выхватил кинжал. Только чёрный дракон ничего не предпринял. Он спокойно смотрел, как серебрянный опустился на траву и направился к ним.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41