Варан вскинул голову и яростно крикнул в небо:
– И это когда надо обьединиться, и разорвать охотника на части!!!
Глава 20
Джафар второй день искал своих будущих помощников. Он облетел половину королевства, всюду расспрашивая о них, но результаты были неутешительны. Беорн и Иглис исчезли.
Максимум, что сумел разузнать маг – сведения об имевшемся у эльфа плане построить дом в лесах северной Рамины. Взглянув на карту, Джафар задумчиво огладил бороду. В этих лесах можно было искать несколько месяцев, и не найти.
Колдун сидел за столом в деревенском трактире, пил отличное вино, и размышлял.
«Мне надо срочно найти решение. Со дня на день меня самого найдут, и тогда придётся поставить на карту всё. А я не хочу.»
Маг изменил внешность, хотя понимал, что против его врагов подобная мера бессмыслена. Джафар выглядел как худой и невысокий человек в недорогой одежде. Бороду он оставил, хотя и сменил её цвет.
«Думать. Надо найти эльфа и грифона в лесах. При этом сами они не хотят, чтобы их нашли. Мои действия – поговорить с охотниками, другими эльфами… может, даже с тем виверном…
хотя это мне дорого обойдётся… « – его отвлекли. За соседним столом яростно спорили подвыпившие крестьяне, и маг уловил слово „дракон“. Прислушался.
– …говорю я тебе, размером он был больше этого трактира!
– А ты, стало быть, измерил?
– Да не сойти мне с этого места! Как пить дать, говорю – тень ну прямо как от облака. Я наверх смотрю…
– …а там с пьяну ящерицы летают…
Первый говоривший стукнул рукой об стол.
– Не зли меня, Пит. Богом клянусь – видел я дракона над лесом!
Как пролетел, так даже деревья ветром качнуло. А на спине два змеёныша сидели.
Второй крестьянин фыркнул.
– Да ты, выходит не одного – трёх драконов видел?
Первый кивнул.
– Вот провалиться мне на этом месте, коли вру.
Третий человек, до сих пор молчавший, спросил:
– И какого цвета был твой дракон? Чёрный, небось?
Рассказчик замотал головой.
– А вот и нет. Серый, как туча. И блестел аки меч. Я даже подумал – видать, железная чешуя…
Джафар замер. Для него моментально исчезли все звуки, все посетители – и остался только стол с крестьянами. Маг задержал дыхание.
– Вот и попался, Фред. Все знают, что в мире только один дракон, и он чёрный! – торжествующе заявил третий спорщик.
Фред насупился.
– И кто тебе это сказал?
– Да любого спроси. Покойный король, да пребудет он с миром, поймал самку дракона в лесах на севере, и пару недель летал на ней. Она чёрная была! И все знают, что кроме неё в мире драконов нет.
Крестьянин почесал в затылке.
– Но я точно говорю, не чёрный он был… Я его хорошо разглядел! Огромный, серый, и весь сверкал…
Джафар встал. Подойдя к столу, за которым сидели спорщики, маг коротко бросил:
– Пойдём, надо поговорить.
Фред хмуро смерил взглядом невзрачного парня с короткой рыжей бородкой.
– Ты ещё кто?
Вместо ответа колдун спокойно положил на стол увесистый мешочек золота. У крестьян остановилось дыхание. Помедлив, Джафар повторил:
– Так как, идёшь?
Час спустя небольшой угольно-чёрный грифон мчался на север, летя совсем низко над деревьями. Джафар искал не дракона. Он точно знал, кто ему нужен, и знал, где его найти.
***
Варан очень долго смотрел как Тень кормит Иглиса ломтиками жаренного мяса, покачал головой и покинул пещеру.
Дракона проводила его тёплым взглядом. Затем перевела глаза на забинтованного грифона и нахмурилась.
– Из-за вас я своего мужа огорчаю.
Беорн с трудом приподнялся на подстилке из шкур.
– Тень, почему ты это делаешь? Мы же едва тебя не убили.
Тень улыбнулась.
– Потому что я не могу иначе. Знаю, что глупо. Но просто не могу. Вы живые, разумные. Какое право имею я обречь вас на смерть?
Иглис медленно повернул голову.
– Откуда ты такая взялась, Тень?
Дракона вздохнула.
– Сразу видно что я не из вашего мира, да? Правильно Варан говорил – я тут как пятое колесо. Нет мне места на Варлоке. Или я стану как все, дикой и злобной – или…
Она помолчала.
– Или пожалею, что вы не убили меня в ту ночь.
Повисло напряжённое молчание. Наконец, Тень встряхнулась.
– Ну вот, опять распустилась. Сидите тихо, мне на тренировку надо. Если плохо станет – кричите, мы недалеко будем.
Она погрозила Беорну и Иглису пальцем.
– И чтобы без фокусов. Не трогайте ничего в пещере, особенно оружие. Иначе Варан вас точно убьёт, а я с ним сориться не стану.
Беорн сел.
– Тренировка?…
Тень фыркнула.
– Я сама не понимаю, как сумела до сих пор не погибнуть. А я умирать не хочу. Особенно сейчас, когда у меня есть Варан… – дракона мечтательно улыбнулась.
– В общем, я решила научиться исскуству выживать, и Варан мне помогает. Всё, я пошла. Сидите тихо.
Дракона пружинистым шагом покинула убежище, захватив несколько учебных мечей и копий. Её крылья почти зажили, но летать она пока не решалась. Боялась за кость левого крыла.
Израненные эльф и грифон проводили Тень взглядами. Затем пару минут царила тишина.
– Знаешь, Беорн… – задумчиво заметил Иглис. – Если тот Дракон хоть капельку похож на неё – то легенды лгут, и никакого отношения к катастрофе Дракон не имеет.
Эльф мрачно кивнул, промолчав. Иглис добавил:
– А мы её хотели убить.
– И почти справились.
Грифон слабо зарычал.
– Не понимаю, почему она нас спасла от своего ящера. Ну не мог дракон так поступить. Не мог. Не должны драконы так поступать!
Беорн невесело усмехнулся.
– Иначе герои превратятся в убийц, да, друг?…
Иглис ничего не ответил.
***
Размах немного умерил скорость полёта. Дракон снизился, опустившись ближе к деревьям, и Анаконда наконец смогла открыть глаза.
**Скажи, а по земле нельзя пройтись?…**
– Страшно?
**Очень**
– Не бойся, малышка. Смотри, я лечу совсем медленно.
Виверра попыталась улыбнуться.
**У нас немного различные понятия скорости** Размах засмеялся.
– Ты лучше дорогу показывай, зелёная.
**Зелёная?! Я не зелёная!** Дракон прищурился.
– Да ну?
**Да! Я могу любой цвет принять!**
– Значит, и зелёный?
**Ну да…**
– Говорю, зелёная.
Анаконда сообразила что Размах её дразнит, и с рычанием принялась трясти голову дракона за рог. Тот смеялся, раскачиваясь в полёте. Под ними пролетали леса и поля, с неба светило золотое Солнце. Они летели на север, намереваясь забрать Аспида и вместе с ним встретить Тень и Варана.
Маленькие виверны вовсю обсуждали планы, постоянно тормоша дракона вопросами. Тот с удовольствием говорил с детьми, не понимая причин своего отличного настроения. Размах был счастлив.
Он не обратил внимание на очень высокого человека в сером, который шагал по дороге, и проводил дракона долгим взглядом.
Глава 21
– Ну где же они? – Тень взволнованно ходила с места на место.
– Варан, ты уверен что…
**Да, малышка, да. Я очень точно обьяснил, как нас найти. Они так близко, что скоро Аспид дотянется до тебя сам.** Дракона потёрлась головой о шею виверна, и тот нежно обнял её.
– Я боюсь, Варан… – тихо сказала Тень. – А вдруг он захочет меня?…
Ящер вздрогнул.
«О боги, об этом я даже не думал!»
**Не бойся, любимая. Он же дракон, как и ты. Значит – не варвар.**
– Но эти легенды… И потом, он совсем не такой, как я…
**Легенды… Нашла что вспомнить! Всё будет в порядке, вот увидишь!** – однако Варан нервничал не меньше. Идея о том, что дракон может пожелать Тень, ему даже в кошмарном сне не привиделась бы. Но теперь он не мог от неё избавится.
«О боги, как мог я упустить такую возможность?! И ведь она вполне реальна… Кто знает, сколько лет этот дракон не видел самки? А тут – такая красавица… Если он хоть посмотрит на Тень – я его убью. Не знаю как, но убью!…»
Ящер стиснул зубы.
**Аспид, отвечай.** Молодой виверн отозвался мгновенно.
**Да, Варан?** **Где вы?** **Летим над лесом. На горизонте видны невысокие горы. Всё как ты описал.** **Аспид, слушай меня. Осторожно, невзначай спроси дракона, что он намерен сделать с Тенью, когда найдёт.** Ответа не было пару секунд.
**Варан, ты что, решил…** **Просто спроси.** Виверн молча ждал ответа, не сознавая, что всё крепче прижимает к себе дракону. Тень тоже молчала. Наконец, Аспид промыслил:
**Размах говорит – он поможет ей вернуться домой. Заберёт с собой, когда будет улетать.** **Спроси, а что если она не захочет?** **Варан, это уже…** **Спроси!** Он не успел узнать ответ. Дракона встрепенулась.
– Аспид? Я тебя слышу!
**Малышка, прошу – повремени.** В мыслеграмме Аспида прозвучала радость.
**Варан, я Тень слышу! Мы почти долетели!** **Ты спросил?** **Смысла нет. Я уже поляну вижу, где вы стоите!** Теперь и они увидели. Тень ахнула и невольно отшатнулась, Варан широко открыл глаза. Дракона в ужасе прошептала:
– Непостижимо!
Следует признать, что впечатление Размах производил. Он с трудом сумел приземлиться на полянке – его огромные крылья едва не задевали деревья. Серо-стальной дракон возвышался над Тенью и Вараном, как башня. Виверн только сейчас понял, что имел в виду Беорн.
– Приветствую! – голос соответствовал внешности. Тень невольно пригнулась, не в силах оторвать глаз от громадного дракона. А тот опустился на траву, и с его спины на шею драконе прыгнул Аспид.
**Тень, как ты?!** Дракона мягко отстранила маленького ящера.
– Здравствуйте, уважаемый Размах. Мы рады приветствовать вас.
Меня зовут Тень, а моего мужа – Варан.
Дракон широко улыбнулся.
– Очень рад знакомству. Как вы уже знаете от них, – он кивнул на молодых вивернов, – меня зовут Размах. Так уж получилось, что на этой планете кроме нас с вами драконов нет. Впрочем, к моему сожалению, и мы принадлежим к различным видам.
Драконов твоего подвида, Тень, я уже видел. Ты с планеты Дракия, правильно?
Тень растерялась.
– Да… А разве вы не с Дракии?…
Размах сложил крылья.
– Нет, я не с Дракии. Я родился в космосе. И всю жизнь провёл там. Если никто не возражает, может пройдём в более уютное место? Нам надо очень о многом поговорить.
Варан пришёл в себя.
– О, конечно. Здесь есть большая и уютная пещера, наше временное убежище. Там вы сможете отдохнуть и поесть. Идёмте.
Размах поднялся на ноги.
– Не лучше ли отбросить эту официальность?… – с улыбкой предложил он. – Мы не на приёме у короля. Полагаю, стоит познакомится поближе…
Три виверна и два дракона прошли в пещеру, где их уже ждали грифон и эльф. Иглис забрался в самый дальний угол, а Беорн спрятался за ним.
Тень серьёзно опасалась, что Размах не поместится в пещеру, но ошиблась. Дракон спокойно устроился на куче листьев у стены, Анаконда забралась на него, а Аспид – на Тень. Варан занял место у входа, дракона пристроилась рядом с ним. В пещере стало довольно тесно.
– Первое, что мы сделаем завтра – построим себе дворец. – заметил Размах. – Я предпочитаю космос, но если уж жить на планете – то только во дворце.
Он так тепло улыбнулся, что настороженность Тени исчезла.
Дракона вздохнула, положив голову на спину Варана.
– Даже не верится. После всех моих приключений, я наконец говорю с драконом… – она неуверенно поглядела на Размаха. Тот кивнул.
– Да, нам есть о чём поговорить.
Говорили они до вечера. Потом Анаконда и Аспид заснули, пригревшись на спинах драконов, но разговор затих ненадолго.
Только на время, потребовавшееся Варану чтобы зажечь костёр.
***
– Сколько тебе заплатить, Кобра? – Джафар довольно потёр руки. Огромная виверра усмехнулась.
– Я могла бы сказать – ничего… Но лучше будет если ты заплатишь, скажем… пять тысяч.
Маг подпрыгнул.
– Сколько?!
– Пять тысяч дарамов. Тогда я куплю себе замок.
Колдун некоторое время молча смотрел на Кобру. В виверре чувствовалось что-то очень хищное, стремительное. Непонятно почему, но при взгляде на неё сразу вспоминались акулы. Кобра была приземистой, на полголовы ниже Варана, но при этом имела значительно более мощные руки и ноги. Пропорции тела немного отличались от типичных – Кобра куда сильнее походила на дракона, чем на виверна. Длинные рога отливали салатовым, узкие зелёные глаза смотрели на всех, как на жертвы. Кобра была необычной виверрой. Во первых, она не могла менять цвет чешуи, и поэтому всегда оставалась тёмно-зелёной. Во вторых, вдоль её спины шёл ряд острых салатовых шипов, сильно напоминавших спинной гребень драконов. Из-за этого Кобра почти не покидала лесов – другие виверны считали её некрасивой. Более того, она так и не смогла найти себе партнёра – самцы прозрачно намекали на некое неудобство, ожидавшее их в связи с особенностью виверры… Вспоминая об оскорблениях, Кобра невольно шипела.
Даже среди вивернов она считалась одиночкой.
– Зачем тебе замок, Кобра? – маг наконец опомнился от удивления.
– А зачем тебе Варан? Разве я спросила? Я сразу сообщила, где он находится со своей ящерицей.
Виверра хищно оскалилась. Она сама имела виды на Варана в одно время… Несмотря на свои недостатки и характер, Кобра была широко известна на Варлоке. Правда, тут уже играл роль её особый дар – не только тело виверры было необычно… Если бы регент Рамины, бывший министр безопасности Дональд Рэндокс не поскупился, он узнал бы о пушках эмира за месяц до войны. А так он получил только короткое сообщение про лорда Уордона – то самое, в котором говорилось о находке дракона.
Кобра была очень необычным виверном. Необьяснимая игра генов, дав ей сходство с драконами, дала виверре также способность перехватывать телепатические сообщения, предназначенные другим. Кобра родилась так, и с этим ничего нельзя было поделать – сама судьба предназначила её в шпионы.
Не мудрено, что виверру ненавидели. Она отвечала соплеменникам тем же.
Джафар помолчал.
– У меня нет сейчас таких денег.
Кобра зловеще улыбнулась.
– Главное, не забудь о долге.
– Я никогда не забываю своих долгов.
– Знаю.
Она развернулась, и словно привидение скрылась в чаще. Джафар покачал головой.
«Почему я не в силах читать мысли?… Этот дар сделал бы меня подлинным владыкой мира…»
Маг взвился в воздух чёрным грифоном, направив полёт на северо-запад.
***
…Они напали на рассвете, когда все кроме Варана и Размаха спали. Виверн обсуждал с драконом атаку неизвестной силы на его проект, когда Размах заметил вдали сияние, похожее на вспышки.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41