Меган говорила Алекс, что ее жизнь увлекательна. Клементина сказала, что должно быть, здорово иметь все, что она хотела. Но когда Алекс видела кучу бумаг перед собой и чувствовала странное жжение в груди, возникающее каждый раз, когда она понимала, что все, что у нее есть – это непрекращающийся поток документов, которые нужно прочитать и подписать, она не считала свою жизнь ни увлекательной, ни счастливой. Неужели успеху присуще какое-то скрученное измерение, и его никогда нельзя распознать сразу? Ей, возможно, и понравилась бы жизнь в Лондоне, будь с ней рядом Меган, и они вдвоем ходили бы осматривать достопримечательности. Джексону понравился бы Девон и старые рыбаки. А Клементина обожала бы Букингемский дворец.Но никого не было с ней. Алекс еще не познакомилась ни с кем из служащих филиала «Рок Солид» в Англии. А Брент был в Сан-Франциско.При мысли о нем сердце стало биться медленнее. Четыре с половиной года, а ничего не изменилось. Он по-прежнему интересовал ее, занимал ее мысли, возбуждал ум и тело. Он все еще был женат.За две недели до отъезда в Лондон она относила отчет к нему в кабинет. Все остальные служащие уже разошлись по домам. Он стоял возле окна, пристально разглядывая залив.– Отчет по Андерсену, – сказала Алекс, подходя к нему.Брент взял дело, и его пальцы слегка коснулись ее руки. Алекс заглянула в его глаза и показалось, что никого в мире не осталось, только они двое.– Алекс, – произнес он.Алекс до боли захотелось прижаться к нему. Брент дотронулся до ее плеча, и мурашки побежали по спине. Он придвинулся, и Алекс готова была поцеловать его, но потом какая-то предательская добродетель заставила отступить назад.– Не надо, – сказала она.Брент вздохнул и отошел в сторону.– Не будь таким олицетворением честности, Алекс. Тебе это не идет. Ты знаешь, я всегда хотел тебя.На дрожащих ногах Алекс пошла к двери. Ей пришлось отворачиваться от Брента, чтобы скрыть румянец, заливающий щеки. Ей так хотелось повернуться и броситься в его объятия. Она так устала притворяться, что одиночество не задевает ее. У Алекс было такое чувство, что это единственный шанс, что женщинам, вроде нее, возможность заполучить подобного мужчину дается лишь раз, и если она не ухватится за нее, никогда не представится еще один случай. Но Алекс не воспользовалась ситуацией.– Возможно, вы невысокого мнения обо мне, – сказала она, – но я слишком уважаю себя.Брент опустил папку на стол и подошел к ней.– В этой жизни есть все, что намного больше, чем честь и работа, возразил он, пробегая пальцами по ее щеке. – Я хочу показать тебе то, о чем ты даже не мечтала.Сейчас одна в своей лондонской квартире, Алекс могла представить каждый дюйм его тела, квадратный подбородок, щетину, появляющуюся с точностью часового механизма после шести вечера. Она считала нелепым, что человек, с которым она никогда не занималась любовью, овладел ее душой и телом гораздо сильнее, чем все мужчины, с которыми она спала, а потом отшвырнула как ненужные вещи. Но когда Брент смотрел на нее глазами, говорящими, о желании и страсти, благоразумие, основы морали, понятия о добре и зле вылетали в окно. Было так восхитительно сознавать, что он желает ее. Она даже не считала, что есть необходимость доводить дело до конца. Любопытство, как он целуется, питало ее фантазии больше, чем если бы он действительно поцеловал.Алекс снова уставилась на гору бумаг перед собой. В понедельник Брент прилетает в Лондон проверить, как идут дела. Она планировала к тому времени все подготовить. Но наступило уже воскресное утро, а все, что она сделала с момента возвращения домой с работы, в пятницу вечером, – это бегло просмотрела цифры. Алекс была слишком взвинчена, чтобы сконцентрироваться на чем-либо. Еще один день – и он будет здесь. Его жена останется за Атлантическим океаном, на расстоянии в тысячи миль от них. А Алекс чувствовала себя так одиноко. Боже, как одинока она была.Алекс вернулась в гостиную и села на обитый ситцем диван, купленный из вторых рук Кейт Брадшоу, соседкой снизу и одной из тех немногочисленных подруг, что появились у нее со времени прибытия в Лондон четыре месяца назад. Она не хотела признавать – фактически, она даже не произносила это вслух – но жизнь обернулась совсем не так, как она ожидала.Алекс ощущала себя отрезанной, вдали от мест и лиц, которые она знала, связь с прежним миром разорвана. Люди, работавшие на нее, держались на расстоянии, боялись ее. Равные ей, вроде Максин, видели в ней угрозу своей карьере. Подруги слишком далеко, остались только их голоса, в которых проскальзывала тревога по поводу счетов за международные телефонные разговоры, так что оставалось время только на голые факты, – что она сделала, когда это сделала и т. п.Когда Алекс жила в Сан-Франциско, она раз в неделю встречалась с Джексоном, чтобы выпить по чашке кофе. Звонила через пару недель Меган и Клементина. Звонила просто так, но сейчас все изменилось. Алекс не знала, когда это случилось. Может быть, когда Меган вышла замуж, или когда они с Клементиной на полной скорости рванулись к своим целям. Но факт оставался фактом – сейчас они такие разные, как послы различных стран, пытающиеся объяснить на ломаном английском свои достоинства и особенности. Возможно, они всегда были разными. Но когда они были моложе, различия создавали проблемы, но не вредили дружбе.Клементина и Меган сумели сохранить близость, живя в одном доме, и Алекс завидовала им. Если начинался дождь, всегда был кто-то рядом, чтобы раскрыть зонтик над головой. Алекс жила в собственном мире – мире, который выбрала сама, и, тем не менее, оставалась одинокой в нем. Деньги, подумала она, не в состоянии все компенсировать. Меган говорила ей об этом, когда они были юными, но она не послушалась.Из своего изолированного кокона Алекс наблюдала, как меняется жизнь Клементины. Внешне жизнь никогда не складывалась для Клем лучше, чем сейчас. Второй фильм «Полюбить вновь» должен был выйти следующей весной. Прошло почти два года со времени премьеры «Признать виновной», срок слишком долгий для большинства актеров, но как раз идеально подходящий для Клементины, чтобы найти еще один впечатляющий сценарий. Эта картина была о женщине, учившейся любить и снова доверять, после бессмысленного убийства ее молодого мужа. Несмотря на то, что она долго не появлялась перед камерой, Клементина по-прежнему оставалась популярной, все еще пользовалась спросом, и Алекс знала, что фильм только добавит ей славы.Клементина по-прежнему вела внутреннюю борьбу. Даже сейчас, если что-то напоминало ей о той далекой ночи в Нью-Йорке, голос ее прерывался. Она очень редко прямо говорила об этом с Алекс, но это напряжение присутствовало постоянно. Как-то поздно ночью, месяца два назад, Клементина в телефонном разговоре упомянула о новом мужчине, проявляющем к ней интерес.– Я сказала ему, что хочу поддерживать только дружеские отношения, – подчеркнула она.– Он приятный? – спросила Алекс.– До неправдоподобия. И очень красив. Но… ты знаешь это не совсем то, что мне нужно.– Может быть, тебе следует поговорить с кем-нибудь, Клем, – посоветовала Алекс. – С каким-нибудь психологом. С тем, у кого больше знаний, чем у нас с Меган. С тем, кто разбирается в проблемах изнасилованных женщин.Клементина молчала. Алекс переступила запретную черту, произнесла слово «изнасилование», а это не позволялось. Но кто-то должен был сказать, что Клементина не сможет заставить прошлое исчезнуть, просто игнорируя его.– Я не сказала, что меня по-прежнему это волнует, – наконец выдавила Клементина.– А тебе и не надо говорить об этом. Ты не желаешь встречаться с мужчинами. Ты держишь их всех на расстоянии вытянутой руки. То, что случилось, по-прежнему часть тебя, и тебе нужно постараться избавиться от него.Клементина быстро сменила тему, и Алекс не стала настаивать на продолжении. Она вообще не была уверена, слушала ли ее Клементина.В какой-то мере, подумала Алекс, они с Клементиной одинаковы. Запущенная на полный ход карьера, много денег и тусклая личная жизнь. Они выбрали совершенно разные дорога, но страдали от одних и тех же последствий. Казалось, их престижные профессии отобрали право на счастливую личную жизнь. Не то, чтобы это запрещалось, просто было нелегко совмещать и то и другое. Мужчины, которые могли повелевать, зарабатывая меньше денег, чем женщина, обладавшие меньшей властью или славой, встречались нечасто, и еще труднее было удержать их. Клементина никогда и словом не обмолвилась, но Алекс хотелось знать, так же она одинока в ярком солнечном свете Калифорнии как Алекс в тумане Англии.За последний год Клементина трижды меняла место жительства, каждый раз беря Меган с собой. Они переезжали из арендуемого дома на Голливудских Холмах в другой в «Санта Монике», потом еще один в Малибу, пока, наконец, Клементина не сдалась и месяц назад не купила дом на пляже в Малибу Колони. Она прислала Алекс фотографию. Дом был в стиле Средиземноморья, небольшой, с высокими потолками, белыми стенами, лишь в пятидесяти ярдах от океана. Алекс улыбнулась, представив, как Меган, должно быть, предупреждала Клементину о наводнениях и приливах.У Меган была своя собственная тупиковая история которую Алекс просто не могла понять. Она по-прежнему продолжала работать в магазинчике, по словам Клементины, вела там все дела. Но у нее не возникало ни малейшего желания продвинуться дальше, выкупить у владельца за деньги, лежавшие в банке, магазин или открыть свое собственное заведение подобного типа. Она теперь редко говорила о Джексоне, но все еще тянула с Джо. Они стали постоянными друзьями, встречались дважды в неделю, ходили в кино или обедать. Меган посещала все концерты Джо. Алекс поражалась, что все окружающие могли видеть, насколько они подходят друг другу, а Джо и Меган упорно не замечали своего сходства.Алекс бросила еще один взгляд на гору бумаг на столе в кухне, прежде чем полностью отрешиться от них, и поспешила к входной двери. В оставшуюся часть дня она поступит как Скарлетт. Она подумает о работе, Бренте, умирающей дружбе и других проблемах завтра. Наедине с собой Алекс начинала сходить с ума; у нее было слишком много времени для размышлений. Поэтому она решительно сбежала по лестнице и вышла в мрачный серый день. Взглянув на толстый темный слой облаков, она убедилась, что небеса ведут нечестную игру. * * * Алекс и Брент стояли на маленьком балконе с перилами из легкой ковкой стали. Удивительно, но туман исчез, и ночь была чистой и прозрачной. Все небо горело белыми искрами звезд, а Алекс и Брент молчали. Воздух, окружавший их, казался плотным и густым от напряжения. С работой было покончено, и у Брента не оставалось больше предлогов, чтобы находиться здесь, в ее квартире. Алекс покрепче закуталась в белый с орнаментом свитер. Она чувствовала себя непривычно молодой, намного моложе своих двадцати восьми лет.На Бренте были твидовые брюки, белая рубашка и серый шерстяной джемпер. Он выглядел моложе своих пятидесяти восьми. И казался невероятно красивым. Улыбаясь, он произнес:– Ты здесь хорошо поработала. Местная фирма дышала на ладан, пока не появилась ты. Лучше тебя никто не сумел бы справиться.Алекс улыбнулась в ответ, хотя на самом деле желала, чтобы он лучше похвалил ее прическу или заметил красоту глаз, но только не говорил постоянно на деловые темы. Они снова замолчали, и Алекс стряхнула с рукава невидимую пушинку.– Ты хочешь, чтобы я ушел? – прервал молчание Брент.Алекс взглянула в его серые глаза. Они были пылкими, жаждущими, но она знала, что Брент не станет ее торопить. Он хотел, чтобы она сама выбирала, он хотел заставить ее сделать первый шаг за все эти четыре года. Алекс твердила себе, что ее чувство к нему – просто слепое увлечение, что оно пройдет и когда-нибудь другой мужчина ошеломит ее так же, как сейчас Брент. Но, ни одно слово не было правдой. Брент проник до самой глубины души Алекс и никогда не уйдет оттуда. Она с твердой уверенностью знала, что никогда не сможет забыть его. Женатый или нет, он был именно тем мужчиной, что нужен ей. Неожиданно исчезли и его жена, и сын, и правила приличия. Алекс сделала шаг вперед.– Нет, ответила она, – я хочу, чтобы ты остался.Брент протянул руку, и Алекс показалось, что его рука дрожит, хотя это было нелепо. Он медленно откинул назад волосы с ее лица движением, которое она навечно сохранит в памяти.– Рядом с тобой я снова ощущаю себя молодым, – прошептал он.Потом наклонился и поцеловал ее. Начиная с этого момента, каждое прикосновение запечатлелось в Алекс с увеличением в сотню раз. Она запомнила все – ветер, играющий ее волосами, дыхание Брента, то, как они тянулись друг к другу и наконец слились в единое целое. Первые ощущения – самые значительные, и Алекс ничего не хотела упустить.Губы Брента оказались твердыми и теплыми с привкусом вина, которое они пили накануне. Алекс вздохнула, почувствовав его руки на своей талии. Его язык щекотал ее, и в эти секунды она поняла, чего была лишена все эти годы. Чего Меган больше всего желала с Джексоном. Что Клементина отказывалась замечать. Алекс поняла, что это самое изысканное удовольствие, какое только может предложить этот мир. Кожа к коже, отдаваясь и уступая, постепенно впуская кого-то в свою душу, доверяя, что он не украдет ее.Брент повел Алекс в спальню и включил свет.– Я хочу видеть тебя, – сказал он.Алекс оглянулась вокруг, внезапно почувствовав неловкость. У нее было достаточно мужчин, чтобы разобраться в сексе, но сейчас все совсем по-другому. Простое удовольствие не имело для нее смысла.– Ты дрожишь. – Брент обнял ее, и Алекс услышала стук его сердца. – Не бойся, Алекс. Я никогда не причиню тебе боль.Она целовала его в шею, щеки, прекрасный аристократический нос. В какой-то момент, потом она не могла точно вспомнить, в какой именно, их одежды упали к ногам, и они опустились на кровать.Брент оказался великолепным любовником, и Алекс знала, что он будет именно таким. Его пальцы, одновременно легкие и сильные, ласкали во всех нужных местах.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62