- Обожаю от души расслабиться. А с человеком, который мне нравится, вообще отпускаю все вожжи.
- Вы имеете в виду меня?
- Пока не определилась.
Благасов шутливо прикрикнул:
- Не шепчитесь! Дамы, Алексей Георгиевич, прошу за стол.
Он сам налил в рюмки. Себе - водку, Марине - вино, Алексею - коньяк. Алевтина придвинула к себе кока-колу.
Благасов встал с рюмкой в руке, проникновенно предложил:
- Вслушайтесь! Хорошая тишина на кладбище, только шелест листьев и редкая пичужка всполошено вскрикнет. Переселившиеся сюда пребывают в вечном успокоении - никуда не торопятся, ни о чем не заботятся, земная суета отошла от них. Здесь нет злодеев и героев, негодяев и благородных... Все в одном статусе - покойники.
Он всматривался каким-то странным взглядом в расплывающиеся, теряющие в темноте очертания могилы, аллеи, деревья, ограды и неожиданно закончил свой мрачный тост:
- Спите спокойно, дорогие друзья мои, господа покойники... Вы меня знаете и беспокоиться вам не о чем...
"Все-таки он ненормальный, - решил Алексей. - Или позирует, играет роль покровителя мертвых?"
Алевтина боязливо жалась к нему. Марина, не обращая внимания на шефа, хлопотливо накладывала на тарелки закуски, она была здесь за хозяйку.
Журналист выпил вместе с Благасовым, и Марина тотчас наполнила его рюмку снова. Алексей мимоходом обратил внимание, что только он пьет водку, и подливает ему секретарь Благасова из "персональной" бутылки. Это была странная бутылка - удлиненная, в виде патронной гильзы, завинчивалась она пробкой, напоминающей пустотелую пулю.
Благасов заметил, что Алексей задержал взгляд на оригинальной посудине, и охотно объяснил:
- Это наш фирменный сувенир. Я заказал водку в таких бутылках на подмосковном "Топазе" в память об убиенных старших друзьях моих и наставниках - господах Ставрове и Брагине.
У Алевтины при упоминании отца глаза стали влажными и она, не таясь, приложила к ним платочек.
- Игорь Михайлович, - сказал Алексей. - Я ведь вам не задал пока свой главный вопрос... У вас есть хоть какие-то подозрения, кто мог расстрелять ваших старших друзей? Вы хоть что-то видели, запомнили?
Благасов отрицательно покачал головой:
- Я ничего не знаю... Появились двое в пятнистых одеяниях и надвинутых на лица капюшонах, начали стрелять. Я упал, меня что-то слегка ударило в плечо.
- Может быть, киллеров подослали конкуренты, - настойчиво спросил Алексей.
- Не знаю... Но вряд ли конкуренты... У нас у всех такой бизнес, который настраивает на тишину, а не на безумную пальбу. Я, конечно, много думал, и пришел к выводу, что это какие-нибудь бандиты, вознамерившиеся взять кладбище под свой контроль... Алевтина, - потребовал он. - Расскажи Алексею Георгиевичу, что знаешь.
- Я не могу, - жалобно пробормотала Алевтина. - Мне тяжело вспоминать об этом.
- А ты через "не могу", - настоял Благасов.
- В последний перед его смертью месяц отцу несколько раз звонили, угрожали, требовали деньги.
- Много?
- Да. Полмиллиона долларов.
- За что?
- За безопасность, как ему объяснили.
- А что Артемий Николаевич?
- Конечно, отказался платить. Но стал готовить завещание, приводить в порядок семейные архивы. Он человек старой закалки и столько раз видел смерть, что не боялся её.
- ЗнаЧит, вымогательство?
- Увы, банальная для нашего разбойного времени история, - с грустью сказал Благасов. - Мне тоже звонили эти бандиты. Марина подтвердит...
Марина покивала своей красивой головкой:
- Я даже спросила, кто говорит, и мне грубо ответили: "не твое дело, сучка". - Она уже выпила и последнее слово произнесла не то, чтобы с удовольствием, а с придыханием, бросила на Алексея обещающий взгляд и одернула юбочку, чтобы он увидел, какие у неё красивые, округлые коленки.
- А вот старику Ставрову никто не звонил, - уточнила Алевтина. - Ольга об этом сказала бы.
- Выпьем за то, что мы пока живые, - с непонятным Алексею подтекстом предложил Благасов. Он прочно вошел в роль тамады и произносил тост за тостом. Марина следила, чтобы рюмка Алексея не пустовала, Алевтина наблюдала за всеми отрешенным взглядом.
Алексей знал, что он может выпить много, для него пять-шесть рюмок были лишь приближением к "норме". А сейчас почувствовал, что голова тяжелеет, все поплыло перед глазами, темень вокруг ротонды становилась непроницаемой. Он поднялся, пошатнувшись, и у него хватило сил сказать:
- Я, кажется, теряю равновесие... Очень устал... Игорь Михайлович... Спасибо... за... странный... вечер.
Алевтина поспешно поднялась, взяла Алексея под руку:
- Я подвезу Алексея Георгиевича.
- Вези, вези... - пробормотал Благасов, думая, что Алексей его не слышит.
Алевтина повела Алексея к выходу. На полпути они встретили Волчихина, и тот подхватил Алексея с другой стороны.
- А где Игорь Владимирович?
- Допивает с Мариной. Дальнейшая его программа вам известна - сегодня полнолуние.
- Свихнувшийся придурок, - пробормотал Волчихин.
- А я что говорю? - Никакого почтения к Благасову в голосе Алевтины не слышалось.
Волчихин затолкал Алексея на заднее сиденье "Авеллы-Дельты".
- К себе повезешь?
- А куда же еще?
- Давай, мужик статный, видный. А твоя мать-старушка?
- На даче. Она туда вообще перебралась после смерти отца.
По пути Алексей дремал, ему было хорошо, в забытьи виделись кресты и памятники, люди-тени и серая круглая луна, плывущая меж редких тучек в безбрежных просторах неба.
- Просыпайтесь, приехали, - сказала одна из "теней" голосом Алевтины.
Она помогла дойти ему до лифта, привезла на свой этаж, позвенела ключами, открывая квартиру.
Уже в просторном холле Алевтина сказала:
- Снимите пиджак и марш в туалет...
- Что? - сонно переспросил Алексей.
- В туалет, сказала! Два пальца в рот и выворачивайте себя наизнанку. Пьяненький мужичок мне ни к чему.
Алексей, хватаясь за стену, обрушив какую-то тумбочку с вазочкой, добрался до туалета...
Когда он вышел, умывшись и вытерев лицо полотенцем, уже способный воспринимать окружающий мир, Алевтина протянула стакан с мутноватой пузырящейся жидкостью.
- Пейте.
И заметив, что Алексей колеблется, успокоила:
- Не отравлю, не опасайтесь. Я не отравительница, по другой части. Это сода.
Алексей с отвращением выпил и тут же побежал в туалет, все, что он сегодня ел, рвалось наружу.
Когда он снова вышел в комнату, Алевтина ставила на стол коньяк, воду, ломтики лимона, конфеты.
- Ну как? - участливо спросила.
- Садистка.
Алевтина рассмеялась, объявила:
- Утопающих рекомендуется тащить за волосы. Садись за стол, поздний гость. И выпей - требуется продезинфицировать твои внутренности. Выпей, тебе станет легче. Кстати, перейдем на "ты"...
Она налила коньяк в фужеры.
- Я весь вечер воздерживалась, а сейчас буду догонять... некоторых.
От коньяка Алексей чуть опьянел по новой, но ему и правда стало легче, тяжесть в голове, сонливость и вялость ушли.
- Что это было? - спросил Алексей. Не мог же так опьянеть от нескольких рюмок он, закаленный в застольных битвах журналюга.
- Скажу позже, - пообещала Алевтина. - Когда оба приведем себя... в хорошее состояние.
Они снова выпили, и Алевтина задумчиво изрекла, уже чуть растягивая слова:
- Мой дорогой, можно откровенно?
- Буду признателен.
- Прошу тебя исходить из того, что я тоже заинтересована в том, чтобы ты нашел убийц отца и его друга Ставрова...
- А ты откуда об этом знаешь?
- Олька проболталась, что тебя наняла. Так вот, я, конечно, стерва, но не до такой степени... ХоЧешь, я тоже буду платить тебе за розыск столько же, сколько и Ольга?
- Перестань, - попросил Алексей.
- А что? Я так же богата, как и она, и у меня есть причины быть злой и мстительной.
- Какие?
- Позже скажу... О, мой дорогой! Ты, кажется, снова воспринимаешь мир в веселом цвете?..
Алексей улыбнулся, он действительно только что подумал: Алевтина красивая и сексуальная барышнЯ.
- Тебе любопытно, что произошло? Да ничего особенного - просто Марина кинула в твою водку снотворное.
- Но зачем? - изумился Алексей.
- Чтобы ты вырубился. Не помнил потом, что говорил и делал. Болтал о том, что тебе удалось выяснить в своих поисках. И на следующее утро пытался вспомнить, что говорил и делал, тебе было бы муторно, и ты перестал возникать со своим розыском перед Благасовым, господин бывший "важняк", а ныне журналист.
- Ты... знаешь "вехи" моей биографии?
- И Благасов с Волчихиным тоже знают. И им в любом случае не нужно, чтобы ты рылся в делах "Харона", не говоря уж об убийстве.
- А какая у тебя роль в этом спектакле?
Почему-то Алексею не хотелось, чтобы Алевтина играла в нем злодейку.
- Я должна была, по замыслу Благасова, лечь под тебя, приручить, уговорить...
- Ты так спокойно об этом говоришь? - удивился Алексей.
- А почему бы и нет? Благасов правильно рассчитал. У меня вполне приличные внешние данные, я особа общительная, знаю, когда и как соблазнительно выпятить грудь, попку, слегка раздвинуть коленки...
- Ты действительно стервочка, - вздохнул Алексей.
- Ты ошибаешься. Я не стерва - просто свободная женщина в стране свободы от всего и всеобщего блядства...
- Ого!
- ...А ты - очень приличный мужик, выглядишь так, словно пришел в жизнь из какого-нибудь дамского любовного романа. Выпьем, мой дорогой... Я надеюсь, ты не будешь рваться к себе домой - скоро рассвет и ты... не совсем трезвый.
- Но почему Благасов имеет право тебе приказывать такие вещи?
Алевтина уже хмелела, в глазах у неё заплясали лихие искорки.
- Я не могу с тобой откровенничать, таким... всего лишь не совсем трезвым. Мое условие: выпьем сразу по фужеру и я тебе все скажу.
Алексей понимал, что этот фужер коньяка будет лишним, но все-таки выпил его. Где-то шевельнулась мысль об Ольге, но тут же исчезла, он пока не дозрел до того, чтобы хранить ей верность. Однажды, после близости, разнеженная Ольга спросила елейным голоском, сколько у него было женщин. Почему-то это всегда "их" интересует.
- Не знаю, не считал, - прикрыл ей рот ладонью Алексей.
...Алевтина убедилась, что он осушил фужер до дна и стала рассказывать:
- Есть две причины... Первая... Помнишь, могильную надгробную плиту, возле которой я задержалась? Благасов изнасиловал меня на ней... Было полнолуние, он напоил меня в своей любимой ротонде и распял на этой плите, словно в грязи вывалял. В общем, это случилось, и Благасов потом долго мне объяснял насчет своего первого юношеского опыта, который требует повторения...
Алевтина задумчиво, маленькими глоточками, выпила коньяку.
- Это было отвратительно. Я ведь, как и многие юные девы из семей, которые называют хорошими, мечтала о большой, светлой любви. И утешала себя тем, что он необычный человек, не такой, как все, у него, и он в этом глубоко убежден, у него редкая способность общаться с потусторонним миром. Но чем больше я его узнавала, тем подлее в моих глазах он выглядел.
- Сочувствую. - Алексей не знал, как ему реагировать на неожиданную исповедь Алевтины. Да она и не ждала от него каких-то особых слов, просто рассказывала о себе.
- Я подозреваю, что у него с супругой Виолеттой нелады. И о причинах догадываюсь: Игорю Михайловичу нужны... экстремальные ситуации, чтобы... возбудиться. Я его давно знаю: был нормальным мужиком, потом начал саморазрушаться. Знаешь, почему я так думаю? Он затаскивал меня несколько раз в постель, всю мусолил, но у него ничего не получалось... в нормальных условиях. А на кладбище, среди покойников он - титан, гигант. Кстати, Виолетта влепила ему пощечину, когда он в самом начале их супружеской жизни пытался уложить её на плиту. Уважаю её за это, я не решилась.
- Может, не будем об этом? - смущенно предложил Алексей. Ему было очень неловко слушать откровения Алевтины.
- Я все это уже пережила, переболела... И все решения приняла. Я тебе помогла сегодня, поможешь и ты мне, хорошо?
- Если смогу. Ты назвала первую причину, по которой плохо относишься к Благасову. А вторая какая?
- Тоже имеется. Дело в том, что он так истолковал завещания Ставрова и моего отца, что мы с Ольгой ни на что не имеем права. Я сама слыШала, как отец уговаривал Ставрова переделать их, а то, мол, наши дочери пойдут по миру с протянутыми ручками.
- Имеются в виду проценты вам от прибыли?
- Да. Но как в каждой такой фирме прибыль, показываемая для налоговой инспекции, очень невысока. Главные доходы составляет нал, из рук в руки... Слава Богу, мой и Ольгин отец оказались не очень глупыми и заблаговременно открыли счета своим дочерям. Так что я могу послать Благасова подальше. Однако зачем позволять себя грабить?
- Вы своими глазами видели, читали завещание отца?
- Да и у меня есть заверенная нотариусом копия.
Алевтина открыла ящик письменного стола, извлекла кожаную папку.
- Смотри, вот любопытное примечание: "Если с моей волей будут согласны моя дочь, Алевтина Артемьевна Брагина, и Ольга Тихоновна Ставрова - дочь Тихона Никандровича". И в завещании Ставрова мы тоже названы рядышком: я и Ольга, в таком же контексте.
- А если вы не согласны? - спросил Алексей.
- Решение будет приниматься в суде...
После паузы Алексей, с удивлением слушавший Алевтину, спросил:
- Ты понимаешь, что это значит для вас с Ольгой?
- Конечно. И Оля и я пришли к выводу, что стоит нам возникнуть, выразить несогласие, как мы в лучшем случае будем объявлены сексуальными маньячками, наркоманками, психически неполноценными, а в худшем - нас просто убьют. Скорее всего, так и будет. Тошно от всего этого...
- Что ты думаешь делать?
- О, у меня четкий план! Сегодня... впрочем, что произойдет сегодня и тебе ясно. Завтра я буду отсыпаться и собираться. Послезавтра улечу на Багамы - Благасов одобрил мое желание отдохнуть, билет у меня уже в кармане. Он, знаток мертвых, плохо знает живых. Ему кажется - с глаз долой и проблемы больше нет. Но я... предлагаю тебе союз, Алексей Георгиевич.
Она замолчала, ожидая ответ Алексея.
- Допустим,.. - осторожно сказал он. - В чем же этот союз будет заключаться?
- Мне очень хочется отомстить Благасову - за его надругательство надо мной, за хитрованство по отношению к моему отцу и Ставрову, которым всем обязан.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47