Он прижал ее к себе еще сильнее. Его удивило, что тело ее было теплым, почти горячим. От его прикосновений оно чуть подрагивало. В эту секунду он вдруг понял, что мучительный холод, без погружения в который ее способности не проявлялись и который охватывал ее от вида насилия, является и следствием побоев, и расплатой, такой же страшной, что и его страдания.
Глава 16
Среда, 3 октября
Кейтлин Грэм и сама не могла сказать, почему она ввязалась в расследование. Она искренне не понимала, что удерживает ее в Голдене и почему она не хочет уезжать отсюда. После того как Саманта получила официальный статус помощника полиции, Кейтлин в образовавшейся поисковой группе стала единственным гражданским лицом. Ни знаний, ни необходимого опыта она не имела.
– Сегодня утром следователи обнаружили возле шахты следы вездехода, – сообщила она.
– По предварительному заключению, это скорее всего «хаммер». – Лукас разглядывал только что полученные фотографии оставленной колеи. – Точно такой же, на каком туда добирались мы.
– У меня в гараже таких четыре стоит, – проворчал Уайат. – На них мы патрулируем гористую местность. Машины редкие. Кстати, хорошо бы нам еще штуки три подкинули.
– Мне нравится их реклама на телевидении, – сказала Кейтлин. – Отличные машины. Мощные, вид такой сексуальный.
Шериф согласно кивнул.
– Только цена их для большинства недоступна, – вставил Лукас. – Потому их редко встретишь на дорогах. У меня есть список всех владельцев «хаммеров» по штатам, где происходили похищения и убийства, включая этот.
– И что? – Уайат посмотрел на него.
– Думаешь, имя нам что-то даст? – Лукас вздохнул.
– А как же номер? Будет убийца разъезжать по одному штату с номером, выданным в другом? Он сразу привлечет к себе внимание, – заметила Кейтлин.
– В октябре, в бархатный сезон, к нам откуда только туристы не наезжают. – Уайат мотнул головой. – Одни сразу в горы направляются, другие по близлежащему лесу бродят, третьи просто по паркам гуляют. Даже сейчас, после всех этих слухов, посмотрите – такое же столпотворение, как и раньше.
– Да, он спокойно затеряется в толпе, – пробормотала Саманта.
– Уверен, за руль «хаммера» он садится редко, только когда того обстоятельства требуют, – произнес Лукас. – По городу он ездит в другом автомобиле, не вызывающем подозрений.
– Согласен, – отозвался Уайат.
– Послушайте, а не может он остановиться в одном из мотелей? – Джейлин обвела взглядом присутствующих.
– Маловероятно, – возразил Лукас. – Он по натуре человек нелюдимый. Жить среди людей он не будет.
– Ладно, допустим. Пока нам известно, что своих жертв он оставляет в горах, подальше от города. Он наверняка догадывается, что мы ищем его и что у нас есть списки мест, в которых он мог осесть. Наверное, поэтому он упрятал Уайата в шахте, которой нет на карте.
– Вот тоже задача. Не исключено, что у него есть карта, на которой отмечены давно забытые строения. В одно из таких, в шахту, он спокойно и притащил гильотину. – Шериф покачал головой и продолжил чуть взволнованным голосом: – Я сейчас не об этом думаю. Ведь где-то он должен жить все это время? Рейнджеры штата и полицейские прочесывают местные леса, кемпинги и туристические базы, но ведь и он не дурак, знает, что делает.
– Естественно. Следит за нами, – подсказала Саманта.
Джейлин снова кивнула:
– Иначе говоря, постарается не попасть в поле зрения полиции, но и находиться будет неподалеку, чтобы быть в курсе событий. Очень может быть, что он расположился преспокойно в комфортной палатке где-нибудь рядом с кемпингом и бродит по горам, когда ему нужно. Но большую часть времени находится где-то рядом.
– Например, в толпе журналистов, с диктофоном, – сказала Кейтлин. – Или среди зевак.
– А знаешь, возможно, ты и права. – Лицо Лукаса внезапно стало серьезным. – Он слишком увлечен игрой, и его странную заинтересованность кто-нибудь да заметит, и я не удивлюсь, если он даже беседует с журналистами, выуживая у них нужную ему информацию. Предпочтительно как раз после похищения, чтобы узнать, какие действия мы предпринимаем.
Уайат насторожился.
– Могу послать несколько своих людей поспрашивать репортеров. Как ты думаешь, этим мы не спугнем его?
– Думать уже некогда, – ответил Лукас. – Нам нужна любая информация.
– Значит, ты тоже чувствуешь, как уходит время, – проговорила Саманта, повернувшись к нему.
Лукас выдержал ее взгляд и медленно кивнул:
– Да. Вчера мы переиграли его, а проигрывать он не любит, поэтому постарается как можно быстрее отыграться.
– Боже мой, еще одно похищение! – прошептал Уайат, хватаясь за голову.
– Единственное, что утешает, – это то, что в спешке или в состоянии злости он совершит ошибку, к примеру, не учтет в своем плане каких-то деталей. И тогда мы возьмем его. Другого варианта у нас нет. В противном случае он ускользнет.
Он и не представлял себе, насколько пророческими окажутся его слова…
– Ты из железа, что ли? – недовольно буркнул Квентин, глядя на методично ходившего от окна к окну Галена. На время пребывания в Голдене они сняли для себя небольшой и малоприметный домик. – Сядь, отдохни, ради Бога. А еще лучше поспи. Они там все вместе, им ничего не грозит. – Он сам же и последовал собственному совету – растянулся на довольно неудобной, изрядно продавленной кровати и закрыл глаза.
– Что-то мне не по себе, – проворчал Гален.
– Конечно. Маньяк же разгуливает на свободе.
Не обращая внимания на саркастический юмор напарника, Гален заметил:
– А я думал, ты у нас прозорливец-вещун.
– Так и есть, – подтвердил Квентин.
– И не чувствуешь надвигающейся опасности?
Квентин со вздохом поднялся, уселся на край кровати, внимательно посмотрел на Галена.
– Я чувствую одну только страшную усталость. Мы целый день таскались по горам, потом еще ночь не спали, их сторожили.
– Ты мог бы и не сторожить Саманту, с ней Люк остался.
– Привычка, – уныло ответил Гален. – Да еще и спать тогда не хотелось. Теперь хочется. Слушай, я засну на полчаса, если ты не возражаешь.
Гален, ничего не сказав, снова перешел от одного окна к другому. Квентин с минуту наблюдал за ним.
– Не мелькай перед окнами, нас могут засечь. Меня по крайней мере. Тебе-то что, ты умеешь маскироваться. Я тебя вчера от циркового артиста не отличил.
На крупном, с тяжелыми складками лице Галена появилась улыбка.
– Завидуешь? – Он тихо рассмеялся.
– Признайся, ты в детстве, случайно, не мечтал стать циркачом, а?
– Нет. Я хотел стать солдатом. Что и сделал. Сбежал из дома, бросил колледж и записался в армию. – Он остановился возле окна, прищурившись, обвел взглядом улицу. – Правда, очень скоро пожалел об этом. Реальность разрушила детские мечты. Оказалось, что в армии вовсе не так здорово, как об этом рассказывают в книжках и показывают в кино.
Обрадовавшись развернутому ответу, Квентин намеревался разговорить своего обычно молчаливого напарника и расспросить его о таинственном прошлом, как вдруг вмешалась судьба, вызвавшая к жизни его природный дар видеть будущее. Перед его глазами замелькали разноцветные вспышки. Он застыл, сконцентрировался.
Гален, всегда чуткий к проявлениям паранормального, сразу обернулся к нему, спросил тихо:
– Что ты видишь?
– Черт подери! – пробормотал Квентин.
– Говори быстрее.
– Едем в цирк, немедленно.
– Зачем?
– Автоматы… Он обожает игровые автоматы.
– Я должна их потрогать, – заявила Саманта.
– Ни в коем случае, – отрезал Лукас.
Они остались вдвоем за длинным столом в конференц-зале. Саманта говорила тихо, но уверенно.
– До сих пор я не дотрагивалась ни до одной из его машин. Люк, но ведь изготовил их он. Собственными руками, повинуясь разрывающей его нутро ненависти.
– Именно поэтому тебе и нельзя ни до чего дотрагиваться – ни до аквариума, ни до гильотины, – ответил Лукас.
– Но ведь в них есть все. Если наука не способна помочь нам найти его, так почему бы не попробовать то, чем владею я?
– Джейлин уже пыталась и ничего не уловила.
– Ты же сам знаешь, что я сильнее ее. Я уже держала в руках амулет, проникла в его мозг. Пойми, я смогу войти в контакт с ним благодаря простому прикосновению к его жуткому механизму.
– Нет, я сказал.
– Ничего другого у нас нет, а действовать нужно быстро. Полиция опросила журналистов и ничего не выяснила. Сколько времени нам потребуется, чтобы проверить список владельцев «хаммеров», проживающих на побережье? Неделя? Месяц? Там же сотни фамилий, Люк. Чем мы сейчас занимаемся? Ждем его очередного хода? Это значит, что мы играем по тем правилам, что нам навязывает он. Люк, хватит подлаживаться под него. У нас нет такой роскоши, как время.
Лукас не проронил ни слова.
– Один из нас обязан войти в контакт с ним, – твердо произнесла Саманта и замолчала.
В комнате повисла гнетущая тишина.
– Тогда это сделаю я, – сказал Лукас и поднял взгляд на Саманту. Она заметила, как напряглось его лицо.
– Ты не сможешь. – Она покачала головой. – У тебя совершенно другие способности. Входить в контакт через касание могу только я. Кроме того, тебе открываться для контакта с убийцей просто опасно. Ты окажешься беззащитен, оставшись один на один с разумом чудовища.
– Я знаю это не хуже тебя.
В конференц-зал вошла Кейтлин, держа в руке чашку с кофе.
– Один из журналистов вспомнил, что какой-то молодой мужчина задавал ему слишком много вопросов. Люк, шериф просит тебя подойти, послушать его. – Она вдруг остановилась и, переведя тревожный взгляд с Саманты на Лукаса, робко спросила: – Может быть, я не вовремя?
– Все нормально, – успокоил ее Лукас и, снова повторив: – Нет, Саманта, это буду я, – вышел из зала.
– Решительный человек, – заметила Кейтлин, продолжая стоять.
– Мужчина, ничего не поделаешь. – Саманта поднялась из-за стола.
– Ты это серьезно?
– Не совсем. В данный момент Люк проявил заботу обо мне, правда, с моего позволения и пощадив мое самолюбие. – Она направилась к дверям.
– А ты его самолюбие часто щадишь? – Кейтлин поставила чашку на стол и последовала за ней. – Эй, ты что, обиделась?
– На тебя – нет, – бросила Саманта через плечо. – А вот на Люка – да. Он никак не станет самим собой. Стал бы – и проблем у нас существенно поубавилось бы.
Кейтлин не знала, куда так торопится Саманта и почему она неотступно следует за ней, но предпочла не ломать голову над все возникающими вопросами. Она просто шла следом за ней.
– Это вы все со вчерашнего дня скандалите? Из-за того, что ты его разозлила во время поисков Уайата?
– Вроде того, – ответила Саманта, сворачивая к винтовой лестнице, ведущей в подвал здания, туда, где находился гараж. – Только у меня уже сил нет его убеждать. Попробую заняться чем-нибудь другим, поинтереснее.
– Чем же? – Кейтлин шла за Самантой через гараж в небольшую комнату. Когда она увидела, что там находится, ее затрясло. – Сэм… Ведь вот в этой штуке утонула…
– Да, именно так он убил ее, – проговорила Саманта.
У Кейтлин перехватило дыхание. Она вдруг настолько ярко представила себе, как тонет ее сестра, как отчаянно она борется за жизнь, что едва не потеряла сознание. Заметив ее состояние, Саманта подхватила ее под руку.
– Что ты собираешься делать? – спросила Кейтлин.
– Дотронуться до аквариума и гильотины, – ответила Саманта. – Ты в порядке?
Кейтлин кивнула. Она вспомнила, что происходило с Самантой, когда она держала в руках амулет, и как потом у нее пошла носом кровь, и теперешняя ее затея показалась Кейтлин опасной.
– Может быть, не стоит этого делать?
Саманта, выпустив ее руку, прошла вперед и встала между аквариумом и гильотиной.
– У меня нет другого способа помочь Люку найти убийцу, – произнесла она не оборачиваясь.
– Но… – попробовала возразить Кейтлин.
Саманта перебила ее:
– Время на исходе. Я должна это сделать.
Немного помедлив, она вытянула вперед руки, правой коснулась стального ножа гильотины, мрачно поблескивавшего в желобе, а левой – стеклянной стены аквариума, и тут же ее захватил опасный водоворот эмоций.
Кейтлин испуганно смотрела на Саманту. Тело ее содрогнулось, лицо страшно побледнело, плотно сжатые губы не могли сдержать жутких хриплых звуков.
– Господи! – прошептала Кейтлин.
Лукас внимательно слушал репортера одной из местных газет. Тот, человек явно словоохотливый, взахлеб рассказывал о мужчине, который, по его выражению, «шнырял между журналистами и постоянно совал свой нос куда надо и куда не надо». Дважды за неделю он подходил к репортеру и в конце концов порядком ему поднадоел.
Звали репортера Джефф Берджес.
– Говорил он с легким акцентом, из чего я заключил, что он явно не местный, – произнес он.
– Описать его можете?
– Попробую… Мужчина, около сорока, может быть, чуть больше. Высокий, накачанный. Явно очень сильный. В остальном обычный. Лицо какое-то блеклое, незапоминающееся. Волосы темноватые, очень коротко постриженные. Одет в джинсы, высокие ботинки и жилет камуфляжной расцветки со множеством карманов. Наподобие армейской. Туристы такие носят. А, вспомнил – привычка у него есть: после того как он задаст свой вопрос, он наклоняет голову то вправо, то влево, словно старается повнимательнее прислушаться. Меня это очень раздражало. Фиглярство какое-то, честное слово. Избавиться бы ему от этой дурной привычки.
– Что-нибудь еще?
– Вы мне не поверите, но он постоянно использует слово «малый». Так уже полвека никто не говорит. Представляете? Подходит здоровенный мужик и спрашивает: «Слушай, малый, что тут происходит, не знаешь?» или «Интересно, малый, по какому поводу вы тут собрались? Не расскажешь?» И улыбается он как-то неестественно – как человек, который знает, что улыбнуться необходимо, но в душе ему этого делать очень не хочется.
– Понятно, – сказал Лукас. – Простите, мистер Берджес, я бы просил вас повторить все, что вы нам рассказали, помощнику шерифа. Он запишет ваши показания. Надеюсь, вы не возражаете?
– Нет, конечно, пожалуйста. Так, значит, это не турист?
– Пока не знаю, – ответил Лукас.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38