Никто другой этого
не может, Ц она крепко схватила Берни за руку. Ц Вы же его знаете и близк
и с ним Ц скажите, если он хочет заняться любовью так… Ц она сделала пау
зу, почесала немытые вьющиеся волосы, закатила глаза и чуть не упала.
Ц Она просто голодна, Ц вмешалась Плам. Ц Мы со вчерашнего дня не ели, т
олько в самолете. А эту еду можно скормить разве что кошкам.
Берни засунул руку в карман, отсчитал пять долларов и протянул Плам.
Ц Поешьте, вымойтесь и приведите себя в порядок. Там будут фотографы.
Ц За пять долларов мы должны поесть, помыться и нарядиться? Вы что, шутит
е?
Ц Тогда не ешьте. Если хотите встретиться с Элом, приходите к шести.
Ц Дешевка, Ц ворчала Плам.
Глори внезапно ожила и пробормотала:
Ц Я могу доставить вам такое! Ц и опять впала в транс. Берни достал еще пя
ть долларов.
Ц Купи ей бифштекс и приведи в порядок, Ц он собрался уходить. Не забудь
те о билетах, Ц прокричала вслед Плам.
Эл проспал большую часть дня. Он проснулся в пять, решил, что нужна женщина
, и Поль прислал ему Риту, с которой они познакомились в доме Вэна Валда.
Ц Только не говорите Вэну, что я была здесь, Ц умоляла она. Ц Он этого не
разрешает. Я должна работать только на него.
Ц Ты проститутка?
Ц Конечно, нет. Манекенщица. Вэн платит мне, и очень щедро, так что иногда я
оказываю ему некоторые услуги.
Ц Раздвинь ноги, Ц грубо сказал Эл, Ц я хочу посмотреть, не спрятана ли
там камера!
Рита шутку не оценила, но прекрасно обслужила его. Когда она ушла, Эл почув
ствовал отвращение.
Ему не очень понравилась идея Берни сфотографироваться с двумя поклонн
ицами, которые ехали за ним по всей стране. Но Берни настоял. Эта история п
оявится во всех газетах и не может не заинтересовать журналы «Тайм» и «П
ипл».
Глори и Плам явились точно к шести и при полном параде. Берни мог поспорит
ь, что Плам истратила деньги на наркотики для Глори, которая из маленькой
зомби превратилась в личность.
В голубых джинсах и шелковом пиджаке Плам выглядела еще толще, а Глори Ц
еще худее в красных чулках на кривых ногах и в огромном свитере.
Пока фотографы работали, обе вцепились в Эла, как радостные щенята. Он улы
бался, шутил, обнимал девушек и подарил им свои фотографии с автографом.

Глори прошептала ему на ухо:
Ц Я все сделаю для вас.
Эл слегка отстранил ее и аналогичным образом избавился от Плам.
Ц Достаточно, ребята, Ц сказал он фотографам.
Ц Это динамит! Ц радовался Берн. Ц Снимки опубликуют во всем мире.
Ц Уберите их отсюда, Ц шикнул Эл. Ц Мне нужно думать о концерте.
Когда он выходил на сцену, все остальное значения не имело. Отвращение, пр
облемы с Эваном, скука, Эдна, Даллас. Все уходило, и музыка словно защищала
его.
Эл начал концерт голубым роком и продолжил «Не теряй». Обе песни сочинил
он. Потом шли хиты других известных и любимых им композиторов. «Останемс
я вместе» Эла Грина, «Я могу понять это» Бобби Уомака, «Полночь» Уилсона П
икетта, «Ты солнце моей жизни» Стиви Уандера. И в конце Ц «Никогда не гово
ри до свидания» Исака Хейза.
Публика бесновалась. Она, наверное, бесновалась бы так же, стань он с ног н
а голову!
Он уже почти закончил «Случайную любовь», когда это случилось. Небольшой
взрыв поразил лишь тех, кто находился рядом. Людей разорвало на клочки. Че
рез секунду всех охватила паника. Начался хаос.
Только что Эл от всей души пел перед тысячной аудиторией. И вот уже Люк и П
оль тащат его со сцены, а в зале происходит невероятное.
Маленькая бомба была установлена под сиденьем. Она убила двух человек, и
скалечила семерых и ранила пятнадцать. Прежде чем полиция и охрана сумел
и установить контроль над бежавшими в панике людьми, пятерых затоптали д
о смерти. Пятьдесят восемь человек были ранены, а сотни пребывали в шоке.

Этот концерт Эла Кинга никогда не забудут.
Кому понадобился взрыв? Ц спрашивали все. Что за чудовище убило ни в чем
не повинных людей?
Если бы явился человек с пистолетом и выстрелил в Эла, подобное можно был
о бы объяснить. Все популярные люди, от политиков до рок-звезд, прекрасно
понимали, что живут под постоянной угрозой насильственной смерти. В шест
идесятые Ц семидесятые годы появилось слишком много маньяков и завист
ников, не способных смириться с чужим успехом.
Но так искалечить и убить… Погибли две семнадцатилетние девушки. У мальч
ишки оторвало ноги. У женщины Ц ступню… Список кошмаров был нескончаем.

Берни вспомнил голос по телефону и с ужасом содрогнулся.
К счастью, он сообщил полиции об угрозах. Но в Чикаго телефонных звонков н
е было. Голос сумасшедшего не предупредил о том, что случится…
Полиция долго допрашивала его и забрала все анонимные письма. Допрашива
ли и тех, кто участвовал в гастролях. Даже Эла.
К четырем утра с формальностями было покончено. К этому моменту Берни со
всем выбился из сил. И, не раздеваясь, свалился на кровать в отеле. Плевать.
Нужно выспаться. Завтра предстоит ужасная встреча с прессой. Он уже связ
ался с зарубежными информационными агентствами. Вот это реклама, черт по
дери… Только кому такая нужна? Теперь популярность Эла либо поднимется,
либо сойдет на нет. Поведение людей предсказать невозможно, особенно, ко
гда они напуганы… Боже! Как это случилось?! Берни потянулся к тумбочке за б
утылкой виски, а потом опять завалился на кровать. Глаза закрылись, но ров
но через минуту раздался телефонный звонок. Он схватил трубку:
Ц Берни Сантан слушает.
Ц Я говорил, Ц шептал тот голос, Ц предупреждал тебя. Нужно было остано
вить его скромное представление. Бог наказывает грешников. Это лишь перв
ый акт его справедливости.
И тут же раздались короткие гудки.
Усталый Берни заставил себя подняться и позвонить в полицию. Почему этот
маньяк выбрал именно его ради своих откровений?
Эл вообще не мог заснуть. Все случилось из-за него. Не будь концерта, и толп
ы людей не пришли бы в зал. Бомбы бы не подложили. Несчастные не погибли бы
и не получили увечья.
Когда-то давно, в начале карьеры Эла, уже случилось несчастье. Он убегал и
з театра, и девушка случайно бросилась под колеса машины. Она не погибла, н
о осталась инвалидом на всю жизнь. Формально Эл не был к этому причастен: о
н не сидел за рулем и не нес ответственности. Но никогда не забывал эту дев
ушку. Все годы он посылал ей деньги и подарки. Плату за свою вину.
Эл понимал, что имеет слишком много. Но, Боже, как тяжко он работал! сколько
потов сходило на каждом концерте? Это тяжелый физический труд. Значитель
но более тяжелый, чем рытье канав.
Он подумал, не позвонить ли Эдне. Нужно объяснить, что все в порядке. Извес
тие о взрыве, наверное, уже достигло Англии. А если ей наплевать? Ведь жена
любит только Эвана.
Сын сейчас спокойно спит в своем номере. Какое счастье, что он не ходил на
концерт. Хорошо, что Поль додумался убрать его из люкса. Они слишком долго
терлись рядом, поэтому подросток и стал действовать на нервы. Сейчас отн
ошения немножко наладились. Эл дал Эвану денег и посоветовал наслаждать
ся жизнью. Эван не возражал.
Действительно, перемена пришлась ему по душе. Он собрал сто шестьдесят д
олларов и мог свободно покупать журналы с фотографиями голых девушек, ко
нфеты и, сидя в комнате, наслаждаться ими. Эван включал цветной телевизор
и почти не выходил из номера. Никто не доставал его. Иногда звонил Эл и при
глашал к себе, но Эван всегда находил повод отказаться.
Он смотрел фильм, когда передали о взрыве на концерте. На какое-то мгновен
ие у него появилась надежда, что отца убили. Но парню не повезло. Эван заво
рожено следил за передачами новостей.
Ему хотелось увидеть все самому. Он взял такси и поехал к залу.
Но, к сожалению, из-за огромного количества машин скорой помощи и пожарны
х грузовиков добраться туда не удалось. Эван пытался протиснуться сквоз
ь толпу, потому что беспокоился о Нелли, но вместе с остальными любопытны
ми его не пустили на место происшествия.
Странно, что люди веселились. Эван видел смеющиеся лица тех, кто мечтал по
глазеть на чужую трагедию.
Работали телевизионщики, они брали интервью у собравшихся.
Ц Зачем вы пришли сюда? Ц спрашивала девушка-репортер у женщины с ребе
нком.
Ц Здесь интереснее, чем смотреть по телевизору, Ц засмеялась женщина.
Ц Настоящая драма. Ни за что не пропущу ее.
Ц Вы были на концерте?
Ц Нет. Пришла, когда услышала новости.
Эван понял, что ничего здесь не увидит. Лучшее он пропустил. Нужно найти та
кси. Но машин не было. Он не знал, как добраться обратно до отеля, и пошел пеш
ком, съежившись под джинсовой курткой. Эван ругал себя за то, что не пошел
именно на тот концерт, на котором произошло нечто стоящее.
Он не заметил, что группа подростков, примерно его возраста, идет следом. Э
ван не увидел, как они окружили его и принялись хохотать.
Он остановился, потому что ему мешали пройти. От ужаса парень похолодел.

Ц Эй, дурень, Ц орал главарь шайки. Ц У тебя есть денежки? Ц они вопили и
подходили все ближе и ближе.
Ц Что? Ц заикался Эван.
Ц Зелененькие, идиот. А ну-ка, давай!
Испугавшись, Эван принялся шарить по карманам, нашел мелочь и подал ее.
Ц Какие-то пятьдесят центов! Ну и богатей нам попался, клянусь мамочкой!

Эван подумал о ста шестидесяти долларах, которые лежали в заднем кармане
джинсов. Они их не получат.
Ц У меня больше нет денег, Ц быстро сказал он срывающимся голосом.
Ц Что это у тебя за акцент, дрянь? Ц спросил главарь. Ц Ты что, иностране
ц? Боже, послушай, падаль…
Ц Копы! Ц закричал один из подростков, и вся банда моментально испарила
сь, будто никого и не было. Эван с облегчением вздохнул и побежал к патруль
ной машине. Он назвал полицейским свое имя, адрес и объяснил, что случилос
ь.
Офицеры обругали его за то, что он один бродит ночью, посадили в машину и о
твезли в отель.
В обмен на любезность он пообещал, что Эл встретится с их женами утром, хот
я не имел ни малейшего понятия, как это устроить.
Аккуратно сложив сто шестьдесят долларов на тумбочке, Эван лежал в посте
ли и заново переживал происшедшее. Он внезапно почувствовал себя героем
. Он им показал. Эван не мог дождаться того момента, когда расскажет Нелли
обо всем. Может быть, теперь он ей понравится? Возможно, он даже пригласит
ее на свидание.
Наконец Эван забылся. Ему снилось, что он Ц Эл Кинг. И значительно лучше о
ригинала.
Эл страшно разозлился, узнав о приключениях Эвана. Утром он позировал пе
ред фотографом с полицейскими и их женами, потому что ничего поделать не
мог. Но на черта это было нужно! Предстояло много другого, более важного. Н
еобходимо поехать в госпиталь, где находились жертвы взрыва. Дать интерв
ью прессе. Появиться на телевидении.
Марджори Картер явилась в отель с оператором. Эта женщина Ц профессиона
лка до кончиков пальцев. Интервью, которое она взяла, было по-настоящему ч
еловечным. Что он чувствует? Что предпримет? Изменит ли эта трагедия его п
ланы на будущее?
Ни она, ни он не вспомнили о ночи, которую провели вместе. Оба были предель
но вежливы.
В память о жертвах Эл отменил вечерний концерт, но обещал, что вернется в г
ород, чтобы еще раз выступить.
Хотя отлично понимал, что его нога никогда не ступит в Чикаго.
Эл вышвырнул Эвана вон. Какого черта он пошел к залу? Почему настолько глу
п, что бродил ночью по городу? Разве он не понимает, что его могли запросто
убить?
Эван притворился виноватым. Он поехал, потому что беспокоился об Эле. И то
ропился, дабы выяснить, все ли с ним в порядке.
Эла охватила любовь к сыну. Может, он и не настолько плох?
Вэн Валда прислал длинное слезное письмо, в котором выражал сожаление, ч
то подобное произошло в Чикаго. Казалось, он забыл все оскорбления Эла на
приеме.
«Пожалуйста, возвращайтесь в замок „Мачо“, Ц умолял он.
Эл выбросил письмо.
Эдна позвонила в истерике. Эл успокоил ее. Заверил, что с Эваном все в поря
дке. Нет никакой опасности, хотя сам он в этом не был уверен.
К шести часам все сопровождающие Эла Кинга были уже в частном самолете и,
даже не бросив прощальный взгляд на город, поднялись в воздух.
Никто об отеле не сожалел.

Глава 35

Даллас снималась в «Женщине для мужчин» уже неделю, и дела шли прекрасно.

Вся съемочная группа восприняла ее дружелюбно. Режиссер по имени Чак ока
зался интересным и умным человеком. Его жена, красивая негритянка Кики, б
ыла модельером, и ее костюмы отлично подходили Даллас.
Каждый день Коди приезжал на обед. Казалось, он забыл о своем странном пов
едении. Даллас решила, что у него проблемы с подружкой. Она очень удивилас
ь, когда он появился с Ириной. Даллас считала, что у него не было другой жиз
ни, кроме как с ней. Ведь Коди проводил с ней столько времени. И всегда был р
ядом. То, что он внезапно познакомил ее с другой женщиной, удивило Даллас.
Она пожаловалась Линде.
Ц Эй, Ц пыталась образумить ее подруга. Ц Он ведь нормальный парень. А ч
то ты думала? Что он занимается онанизмом?
Ц Я вообще об этом не думала.
Ц А следовало бы. Он приятный парень и, наверное, имеет много подружек.
Ц Но я… Ладно, забудь об этом.
Не хотелось обсуждать любовную жизнь Коди и признаваться в своей злости
. Даллас тайно надеялась, что он просто ждет ее. Она ведь себя предлагала. Ч
то он тогда сказал? Это осложнит их деловые отношения. Класс. Единственны
й мужчина, с которым она готова переспать, не хочет ее.
Даллас все чаще раздумывала, не позвонить ли Дайамонд и не попросить ли о
свидании с ее другом. Что ей терять? Может, это понравится. Надо испробоват
ь и этот шанс…
Линда уехала, как только услышала о взрыве в Чикаго. Ей хотелось быть рядо
м с Полем. А как фотограф-профессионал, она безумно расстроилась, что упус
тила сенсацию.
Даллас не могла не думать об Эле. Она даже пыталась позвонить в Чикаго, что
бы выразить сочувствие, но он уже уехал.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85