– Будь прокляты все драконы в мире! – пробормотал он, борясь с головокружением.
Ступени кое-где были повреждены, у стены сочилась вода, исчезая в широкой трещине, светящиеся сферы выхватывали из тьмы вырезанные изображения. Дамон указал на одно из них пальцем. Это был драконид или, возможно, бакали, над головой которого парило небольшое существо с носом-луковицей. Другие фигуры были слишком стерты, чтобы разобрать их.
В самом конце пещера сузилась. Дамон вошел в обтесанную чьими-то руками камеру и тут же ощутил, что пол уходит из-под ног. Он молнией рванулся вперед, перекатился и снова встал на ноги. Мэлдред тоже протиснулся внутрь, потерял равновесие, раскинул руки и в последнюю минуту удержался, чтобы не провалиться в широкую яму. Людоед заглянул вниз и увидел, что там, в нескольких футах от поверхности, торчат железные колья. Рагх протиснулся последним, обдирая плечи о камни.
Пол был набран из каменных плит – черного сланца и розового с черными прожилками мрамора, – покрытых толстым слоем пыли, отчего рисунок выглядел размытым. Грозный Волк древком алебарды подтолкнул Мэлдреда вперед, заметив, что под подвижными каменными плитами есть еще две глубокие ямы с кольями на дне.
– Зачем Нуре понадобилось идти этим путем? – громко спросил маг.
Легким движением и несколькими словами он увеличил светящуюся сферу и заставил ее гореть ярче. Позади него Рагх сделал то же самое. Их шары осветили шестиугольную комнату, заставленную скамьями и книжными шкафами, с полудюжиной темных ниш.
Дамон двинулся вперед, проверяя каждый камень на полу древком алебарды. Он нашел еще одну потайную яму, но вместо кольев в ней после поворота камня вспыхивало синее пламя.
– Логово чародея, – сплюнул Грозный Волк. – Проклятого злобного чародея, если кого-нибудь интересует мое мнение.
Однако он все ходил и рассматривал помещение. Рагх отошел от Мэлдреда, не сводя тем не менее с мага глаз. Он мечом поддевал камни, используя тонкий нюх, свойственный всем драконидам, чтобы обнаружить что-нибудь необычное.
– Дамон, я чувствую живую магию.
– Живую? – недоверчиво переспросил Мэлдред. Рагх указал когтем на заваленный безделушками стол:
– Это старая магия, но в ней еще сохранилась некоторая энергия. Нечто вроде склада, я думаю.
Мэлдред поднял бровь и начал что-то говорить, но Грозный Волк оборвал его:
– Замолчи, людоед. Я не доверяю тебе. Маг с негодованием взглянул на него.
– Пусть прочтет свое заклинание, – сказал Рагх. – Это не повредит, а возможно, и поможет.
Мэлдред возобновил бормотание. Его слова были похожи на мелодию, звучащую диссонансом. Как только слова произносились быстрей, на столе, стенах, на полу и в воздухе появлялись светящиеся знаки.
– Ловушки, – сказал Рагх. – И что дальше? – потребовал объяснений Дамон.
– Магическая западня, – отозвался Мэлдред. – Заклинания могут покалечить злоумышленника, а могут и убить. Возможно, они очень древние и пока ничего нам не сделали, я не могу предположить, на что они способны.
– Ты можешь уничтожить их? – спросил драконид.
– А я думал, ты и сам немного владеешь магией, – усмехнулся Мэлдред. – Так почему бы тебе не сделать это?
– Про такое не было ни в одной из магических книг, которые я читал, – раздраженно ответил Рагх.
– Держу пари, ты никогда в них даже не заглядывал.
Мэлдред завел свою странную горловую песню, и Дамон придвинулся ближе, держа наготове алебарду на случай, если людоед вдруг попытается сделать что-нибудь подозрительное. Магическая мелодия становилась все более сложной и причудливой. Через несколько минут пылающие символы стали исчезать. Когда маг закончил, осталось только три знака, и все они висели над нишами.
– С этими мне почему-то не справиться, – пробормотал Мэлдред. На лбу его выступил пот – заклинание потребовало значительных усилий. – Держитесь подальше от ниш. Я уже говорил, что не знаю, как действуют ловушки. Возможно, вызывают синее пламя, а может быть, что-то худшее. Даже наверняка – худшее. Я не могу определить этот вид магии.
– Поскольку она древняя, – сказал Рагх.
– И поэтому опасная, – добавил Дамон. Он вспомнил, как погиб его друг, маленький кобольд по имени Несун, которого в считанные часы состарил магический водоем, созданный чародеями Ложи Черных Мантий несколько десятков, а то и сотен лег назад. – Мы впустую тратим время. Давайте выбираться…
– Возможно, что и нет. – Рагх оставил Мэлдреда, подошел к полке, сгреб с нее несколько небольших предметов и положил на стол. Низко склонившись, он сдул с них пыль, затем вернулся к полке и взял еще несколько.
Грозный Волк подтолкнул людоеда вперед, хотя маг совсем не горел желанием приближаться к странным вещицам.
– Что ты там нашел, Рагх?
– Вот это и это, – указал драконид на находки. – Не знаю, как это называется. Хотя чародеи, несомненно, знали. Пусть будет – «предметы». Я обнаружил магические предметы. – Он принялся раскладывать находки. Это были деревянные фигурки размером с детский палец. Все они изображали женщин в струящихся одеждах. – Снизу на каждой написано «Сабар». Может быть, это имя резчика, а может – имя женщины. Я чувствую покалывание в пальцах и могу с уверенностью сказать, что в этих предметах есть магия.
= Хорошо. И что? – Дамон терял терпение. Времени совсем не оставалось.
Драконид пожал плечами, огляделся и обнаружил кожаный мешочек, в который и сложил фигурки:
– Это я выясню позже.
Сивак порылся в остальных предметах, среди которых был гребень слоновой кости, широкое нефритовое кольцо – его Рагх тут же надел на когтистый мизинец – и с дюжину круглых стеклышек и глиняных шариков.
– Ладно, забирай эти штуки, – сказал Грозный Волк. – Возможно, они окажутся полезными. – Он нашел еще один мешочек и бросил туда горсть пыли, чтобы предметы, если они окажутся хрупкими, не разбились. – Сложи их сюда и будь осторожен. Я видел у Палина нечто похожее на эти бусины и помню, что они взрываются при сильном ударе.
Рагх наполнил мешочек и передал его Дамону:
– Здесь могут быть еще и другие вещицы, но я не знаю, сколько времени мы можем потратить на поиски. И Мэлдред…
– Людоед! – рявкнул Дамон, но Мэлдред был далеко.
Он стоял возле узкого платяного шкафа, дверца которого была отломана и валялась на полу. Там висела пыльная одежда, но мага заинтересовало то, что лежало на верхней полке.
– Ты умеешь пользоваться хрустальным шаром? – спросил Мэлдред.
Драконид бросился к нему, не глядя под ноги, и едва не провалился под пол, когда одна из плит повернулась. Мэлдред зарычал и вытащил сивака на безопасное место.
– Ну, может быть, я сам разберусь, как он работает, – сказал маг, потянувшись за шаром. – В последний раз я видел такой у моего старого друга Угрюмого Кедара, целителя из Блотена. – Он почтительно снял хрустальный артефакт со шкафа и аккуратно положил на стол.
Дамон слышал о хрустальных шарах, даже однажды видел, как пристально вглядывается в такую вещицу Палин. Этот шар был гораздо меньших размеров, чем у Маджере, – размером с апельсин:
Он лежал на подставке, похожей на миниатюрную усыпанную драгоценными камнями корону. Драгоценности привлекли внимание Грозного Волка. Они сверкали даже сквозь паутину и пыль – рубины и гранаты, оправленные в золото. По краю подставки серебряной филигранью было выведено – «Сабар».
– Снова Сабар, – сказал Мэлдред, прочитав.
– Да, о проницательный, – прошептал глубокий мелодичный голос.
Это было так неожиданно, что Мэлдред от удивления чуть было не сшиб шар на пол.
– Сабар? – повторил он.
– Да, о проницательный.
Он воззрился на кристалл и увидел, как в мерцающей глубине появился замысловатый узор, сотканный из веточек бледной лаванды.
– Что это за шар? – спросил Рагх, придвинувшись ближе.
Мэлдред пожал широкими плечами.
Дамон тоже подошел ближе – любопытство боролось в нем с нетерпеливым желанием продолжать путь. Грозный Волк не догадывался, что лучший в мире хрустальный шар был бы ему очень полезен в борьбе с мглистым драконом, и считал, что более разумным было бы продолжить поиски следов Нуры.
Мэлдред поднял голову, но тут же снова взглянул на кристалл:
– Хрустальные шары были созданы магами давным-давно, чтобы показывать разные вещи. Возможно, некоторые могли предсказывать будущее, но Угрюмый говорил, что это не так. Одни из них использовались, чтобы увидеть далекие города и страны, другие могли… – он посмотрел на Дамона, намеренно поймав его взгляд, – находить потерянные предметы.
Дамой ткнул пальцем в кристалл.
– Так используй его! – приказал он. – Заставь найти Фиону! И моего сына! И мглистого тоже!
– Если смогу.
– У тебя должно получиться, людоед. – В хриплом голосе бывшего рыцаря сквозила угроза.
Мэлдоед глубоко вздохнул, и его пальцы зависли над поверхностью шара. Маг закрыл глаза и мысленно потянулся к кристаллу и коснулся его сознанием, ощущая прохладную гладкость и слыша тихую песню, звуки которой ласкали его кожу. Затем Мэлдред почувствовал запах лаванды и потянул носом воздух, вдыхая аромат этих диких цветов. Странное, пьянящее чувство охватило его, и в этот момент из туманной глубины шара появилась женщина, одетая в платье темно-пурпурного цвета, на голове у нее была диадема той же формы, что и подставка для кристалла. Ее взгляд был расфокусирован – так смотрят статуи, прекрасные и экзотические.
– Сабар, – прошептал Мэлдред.
– О, проницательный, ты звал меня, и я пришла к тебе. – Женщина склонила голову. – Что может твоя скромная служительница показать тебе?
Дамон и Рагх удивленно наблюдали за происходящим. Колени Мэлдреда дрожали – кристалл, чтобы задействовать свою магию, отнимал силы у людоеда. Женщина становилась все румянее, тогда как маг с каждым мгновением бледнел. Ее глаза сияли, как изумруды прекрасной огранки.
– Сабар, покажи мне… – Он сначала хотел увидеть Блотен, посмотреть, как живет его родина и насколько болото поглотило его земли, но понимал, что сейчас это невозможно. «Может быть, позже, – с надеждой подумал Мэлдред, – когда Дамон отвлечется на что-нибудь».
– …Мглистого дракона, – закончил он. – Существо, которое жило в пещере…
– …и которое не знало, что я здесь.
– О да, – сказал удивленный Мэлдред. – Этого дракона.
Женщина закружилась, как танцовщица, так что ее темно-пурпурное одеяние стало похожим на диковинный цветок. Взвихрился лавандовый туман, постепенно сменившийся фиолетовым дымом, сквозь который изумрудно вспыхивали глаза Сабар, затем он исчез и внутри кристалла появилась пещера, изображение которой полностью заполнило маленький шар.
Дамон и Рагх взволнованно переговаривались, но Мэлдред отодвинул их голоса к самому краю сознания, сконцентрировавшись на магическом шаре. Кристалл продолжал напевать, и маг попросил показывать дальше.
Изображение в шаре сменилось, вид переместился внутрь пещеры, где картина хотя была и темной, но разительно отличалась от той, что была снаружи. Камни здесь были оранжево-коричневыми и сухими. Не было и намека на светящийся мох и застоялую воду. Вскоре они увидели очень большого темного дракона, вытянувшегося в дальней части пещеры с высоким куполообразным сводом. Глаза дракона были открыты и мерцали. Мэлдред попросил женщину в сфере отодвинуться, чтобы дракон не заметил, что за ним наблюдают. Существа, наделенные магией, могут использовать ее, чтобы видеть тех, кто скрывается от них.
Изображение снова сменилось, показав пещеру снаружи, а затем и горы, в которых она находилась.
– Где это логово? – спросил Мэлдред. В шаре появилась горная цепь, потом одиночная вершина, река, текущая неподалеку, и деревья с веретенообразными стволами – особенности ландшафта.
– Трот, – сдавленно произнес маг, – дракон должен быть в Троте.
– Ты можешь найти это место? – Дамон наклонился к Мэлдреду. Он держался за столешницу, пристально глядя в кристалл и чувствуя, как слабеют ноги. Трот находился слишком далеко, и Грозный Волк был уверен, что его тело покроется чешуей задолго до того, как они доберутся до логова. Он знал, что умрет раньше и душа покинет его тело.
– Да. – Мэлдред навалился на стол – хрустальный шар выпивал все его силы.
– И моего ребенка. Спроси его о моем ребенке. Мэлдред вспомнил зачарованный магами Ложи Черных Мантий бассейн, который отнял жизнь Несуна, и на мгновение задумался, не может ли шар убить таким же образом и его самого.
– Ребенок Дамона, – потребовал маг. Женщина внутри шара кивнула, глаза ее вспыхнули, вбирая энергию Мэлдреда. Она показала ту же деревню, которую мглистый дракон демонстрировал им в туманной завесе, но теперь там был день. Повсюду бродил народ, беседуя и занимаясь повседневными делами. Среди них было несколько эльфов, бывший рыцарь увидел Вейрека, мужа Рикали, беседовавшего о чем-то с одним из них – совсем юношей.
– Рики и мой ребенок, – настаивал Дамон. Мэлдред скрипнул зубами и снова обратился к кристаллу с просьбой. Усилием воли он разогнал лавандовый туман, проникая внутрь маленького дома, где полуэльфийка с серебристыми волосами сидела, откинувшись на спинку стула, и нянчила младенца.
Дамон сильнее вцепился в край стола и пристально глядел на шар, пытаясь запомнить каждую черточку лица невинного младенца, которого он мог больше никогда не увидеть. В отличие от него, у малыша будет семья, мать и отец, – несмотря на то, что Вейрек не отец ему по крови.
– Действительно ли они в безопасности? А где хобгоблины?
Мэлдред передал вопрос и снова передал свою силу кристаллу. Изображение переместилось на окраину деревни, где хобгоблины стояли лагерем. Их было совсем немного, но Дамон заметил трех Рыцарей Тьмы.
– Дракон блефовал, – сказал он. Грозный Волк не был уверен в том, что мглистый договорился с Рыцарями Тьмы. Если бы это было так, он послал бы против Сабл легион или, по крайней мере, предложил бы эту силу в помощь Дамону. – Хобгоблины объединились с Рыцарями Тьмы, но не с мглистым.
– Выходит, он лгал? – задумчиво произнес Рагх.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41