Что-то ждет меня. Свой дар я получил не просто так.
— Может быть, все обойдется, — тихо проговорил отец. Затем Анно объяснил то, что смог понять из вновь обретенной рукописи. Очевидно, древнее племя мантхов дало имя той силе, что существует во всех живых созданиях, и имя это — морх. Древние понимали, что морх — это добрая и необходимая энергия, заставляющая людей совершать лучшее на земле: трудиться изо всех сил, стремиться воплотить в жизнь свои мечты. Для мантхов морх была источником мужества, чести и достоинства. Однако та же благородная сила, если ей позволить чрезмерно вырасти в нескольких людях или в одном человеке, обращает мужество в насилие, гордость в злобу. Растущая сила морх порабощает человека и толкает его к тому, что он начинает противопоставлять себя окружающим. Она приводит к войнам, учит страху и ненависти. И чем больше люди боятся и ненавидят, тем больше призывают эту силу, веря, что она сможет защитить их. И однажды настал час, когда морх наполнила каждого до края, разорвав покровы, что отделяли людей друг от друга. Она слилась в единую силу, питаясь собой и теми, кого наполняла. С тех пор ее невозможно уничтожить. Эта громадная, ужасная, объединяющая сила зовется Морах.
Бомен знал это, хотя отец рассказывал о вещах, о которых он никогда раньше не слышал. Разве его самого не коснулась Морах?
Один из многих, частица всех. Нет больше страха. Пусть другие страшатся.
— Аира Мантх говорит о трех временах, — продолжал Анно. — О времени доброты. Времени действия. И времени жестокости. В конце жизни третьего поколения сила Морах будет находиться на пике. Ужас породит ужас, так как люди забудут о любви и возжелают властвовать или подчиняться власти, убивать или быть убитыми. И вот тогда Певцы вернутся.
— И умрут.
Анно кивнул. Бомен понял.
— Мы живем в такое время, верно?
— Я так считаю, — отвечал Анно.
— А я знаю это, — произнесла Аира, вздрогнув, — Ветер крепчает. Мы должны добраться до своей родины. Ветер сдувает все на своем пути.
Бомен ничего не сказал. Как мог он объяснить родителям, что сильнее прочих чувств глубоко в душе он ощущал радостное облегчение? Бомен осознал, что все необычное в нем, все, что делало его одиноким и отчужденным, было частью истинного предназначения. Он должен быть тем, что есть, и делать то, что предначертано. Даже поражение в чертогах Морах несколько лет назад, когда им овладела эта сладостная смертоносная сила — то, за что Бомен так долго проклинал себя, — отныне влияло на его судьбу. В страхе он позволил Морах прикоснуться и завладеть его душой. Сегодня Бомен стал старше — приближалось время искупления.
Юноша еще раз перечитал первую строку перевода.
«Дитя моих детей будет с вами во времена завершения».
Анно пытливо вгляделся в Бомена.
— Я буду с ними, папа.
— Нет! — вскричала Аира. — Ты мой!
— Не кричи, мама. Я счастлив. Это то, чего я ждал.
— Что они сделают с тобой, дорогой мой? Что это за огненный ветер?
— Не знаю. Мне нужно время. Дайте прочесть еще раз. Дайте подумать.
— Хорошо, дорогой.
Мать позволила ему уйти. Когда Бомен покидал комнату, Аира смотрела на него с благоговением, словно это был уже не ее сын.
— Что же будет, Анно? Что нам делать?
— Дорогая моя, мы должны подготовить людей, — сказал муж. — Им следует знать, что эта могущественная, богатая и прекрасная страна — не их дом.
— Они больше не слушают меня.
— Все равно мы должны предупредить их. Грядет время Жестокости. Тогда они прислушаются к нам.
«Пусть они живут в покое, зная о пламени. Им предстоит потерять все и все обрести».
Бомен прочел все, что отец переписал из Утерянного Завета, а затем долго перечитывал, пока на небе не погас последний луч света. После юноша вернул листок отцу.
— Я должен встретиться с Кесс, — сказал Бомен.
— Будь осторожен, — произнес Анно. — Если кто-нибудь увидит тебя…
Рабам было приказано на ночь оставаться в казармах. Каждый знал, каким будет наказание за неповиновение.
— Никто не увидит меня.
Бомен говорил с такой уверенностью, что Анно не сказал больше ни слова. Юноша быстро менялся. Когда Бомен узнал о том, что ему предстоит, словно что-то раскрылось в нем, внезапно он почувствовал, что для него нет невозможного. Разве тот одноглазый Певец не сказал Бо, что он обладает силой? Великая миссия ждала Бомена — придет время, когда он все утратит и все обретет. А до той поры разве что-нибудь могло повредить ему?
Бомен дождался, пока фонари в Высшем Уделе погасли и тишина упала на землю. Он поднялся на ноги и пошел по дороге к холмам, затем миновал деревья и направился к лагерю на границе Домината. Бомен шел быстро, ступая легко и почти беззвучно. Мысли его были обращены к Кестрель. Он думал о том, как она встретит его, как они обнимут друг друга…
— Стой, где стоишь!
Бомен замер. Высокий гвардеец шагнул к нему с обнаженным мечом в руке. Бомен выругался про себя. И почему он не сообразил, что здесь могут быть часовые?
Стражник пристально глядел на Бомена.
— Идем со мной! — рявкнул он, протянув левую руку, чтобы схватить юношу.
Бомен отступил на шаг, поднял глаза на стражника и сконцентрировал силу на его лбу. Затем ударил. Тело Бомена оставалось неподвижным, но удар был так силен, что стражник повалился навзничь и остался лежать на земле, оглушенный. Бомен почувствовал легкое головокружение. Он ведь даже пальцем не пошевелил. Он не задумывался над тем, как и что делает. В решающее мгновение он ударил единственно возможным способом. Как там говорил одноглазый? «Просто немного желания».
Все тело Бомена ликовало. Его сила возросла! Это не то что поднять в воздух карандаш — Бомен оглушил человека вдвое больше его. И если захочет, то сможет сделать это снова — Бомен чувствовал себя будто молодой волк, впервые попробовавший свежей крови. Он может причинять боль. Он может убивать.
Что это со мной?
Бомен заставил себя вернуться к действительности. Перед ним лежал огромный лагерь, солдаты и придворные спали в палатках и повозках. Кестрель была там. Он должен найти ее.
Опасаясь часовых, Бомен осторожно крался между палатками, стараясь не задеть за шнуры. Он чувствовал сестру, слышал ровное биение ее сердца во сне.
И вот он добрался до королевских экипажей. В темноте ночи трудно было отличить одну карету от другой, но Бомен нашел бы дорогу даже с закрытыми глазами. Он остановился перед каретой Йодиллы и нежно потянулся к разуму Кестрель, пытаясь разбудить сестру.
Кесс…
Бомен почувствовал ее волнение и то, как она борется со сном.
Это ты, Бо?
Кестрель окончательно проснулась. Бомен не мог видеть ее, но он следил за каждым шагом сестры. Вот она села на кровати. Вот посмотрела на спящую Йодиллу.
Я снаружи.
Кестрель натянула халат поверх ночной рубашки и пошарила под кроватью в поисках тапочек. Легко ступая, девушка приблизилась к двери. Вот дверь приоткрылась.
Кесс слетела по ступенькам кареты и упала в объятия брата. Бомен крепко прижал ее к себе, чувствуя, как бьется сердце сестры рядом с его сердцем, коснулся щекой одной щеки Кестрель, потом — другой. Затем прижался лбом к ее лбу. Долгие минуты стояли они так в молчании, тесно сплетя руки.
Словно раньше Кестрель и Бомен были разрезаны пополам, а теперь снова обрели цельность.
Наконец они отстранились и, не разнимая рук, глубоко вгляделись в глаза друг друга.
Ты изменился, брат.
В ответ Бомен позволил ей ощутить силу, растущую в нем. Он сдавил разум сестры. Кестрель отпрянула.
— Как ты это делаешь?
— Т-ш-ш. Говори тише. Я не знаю.
Бомен повел Кестрель к деревьям, где они могли поговорить, не опасаясь разбудить кого-нибудь. Однако даже здесь они не должны были оставаться долго. Поблизости могут оказаться другие часовые. Если Бомен вернется под стражей, пойманный как шпион, под обезьяньим фургоном вновь запылает огонь.
Кестрель со страхом услышала о том, как в Доминате принято добиваться повиновения.
— Они просто чудовища! Я бы убила их всех!
— Так и будет, Кесс. Мы уничтожим их.
Кестрель изумилась тому, что ее мягкий брат говорит подобные вещи. Что так изменило его? Ей так о многом нужно спросить его, так много рассказать, а у них так мало времени!
— Я знаю, как мы сделаем это, — сказала Кестрель. Она быстро рассказала Бомену о Зохоне и его честолюбивых планах. — Он не хочет, чтобы эта свадьба состоялась. Он готов использовать солдат, чтобы остановить ее. Он сам хочет жениться на Йодилле.
— Все боятся Доминатора. Ты уверена, что Зохон готов сражаться с ним?
— Я знаю, как придать ему уверенности.
— Мы должны собрать наших людей и увести их отсюда. Если кто-нибудь останется здесь, их убьют.
— Если начнется битва, мы сможем использовать свой шанс. Но люди должны быть готовы.
— Они будут готовы.
Бомен взял руки Кестрель и сжал их. Теперь он твердо знал: вместе они смогут что-нибудь сделать.
— Кесс, ты должна знать еще кое-что…
Неожиданно они услышали тоненький голосок со стороны лагеря.
— Кестрель! Где ты, Кесс?
— Это Йодилла! Ты должен уходить! Ей нельзя видеться с тобой!
Брат быстро обнял Кестрель и скользнул между деревьями. Йодилла появилась с другой стороны и успела увидеть только ускользающую тень Бомена.
— Это он, так ведь?
— Т-ш-ш! — прошипела Кестрель. — Ты же должна спать.
— Позови его, Кесс. Я хочу его увидеть.
— Не сейчас. Никто не должен знать. Это наша тайна.
— Зачем он приходил? Чего он хотел? Увидеть меня? Он спрашивал обо мне?
Кестрель повела Йодиллу обратно к карете, пытаясь успокоить принцессу.
— Он приходил, чтобы увидеть меня. Нам тяжело друг без друга.
— Я так понимаю тебя, дорогая. Но он уже видел тебя сотни раз, а меня ни разу. Я считаю, что пришла моя очередь, ты же понимаешь.
— Может, это скоро и произойдет. А сейчас мы должны выспаться. Кто знает, что принесет завтрашний день…
Глава 16
Доминатор! Отец!
Ранним утром Бомен предстал перед своим хозяином, Мариусом Симеоном Ортизом. Улицы Высшего Удела в преддверии наступающего дня полили водой из шлангов и чисто вымели. Да и сам Ортиз казался радостным и нетерпеливым, он был охвачен нервным возбуждением.
— Доминатор сам послал за мной! Мы идем прямо сейчас. Для меня это такой… такой необыкновенный день! Ты никому не расскажешь о моей вчерашней фантазии, хорошо?
— Да, господин.
— Конечно, все это глупости. Минутная прихоть. Я едва ли успел подумать о ней с тех пор, как проснулся сегодня утром. Первое правило — подчиняться Доминатору. Тогда все получится. Вот увидишь.
Ортиз вывел Бомена на сверкающие улицы.
— Кстати, — сказал он, — если ты не согласен с чем-нибудь из того, что я говорю, — не молчи. Доминатор учит, что человек, обладающий властью, быстро теряет правильное представление об окружающем мире, потому что никто не осмеливается сказать ему правду. Все говорят только то, что ему хочется слышать.
Ортиз повернул красивое улыбающееся лицо к Бомену.
— Я ведь еще не говорил тебе, в чем будут заключаться твои особые обязанности, не так ли? Ты станешь моим правдивым собеседником. Я выбрал тебя еще в путешествии. Мне показалось, у тебя есть собственное мнение. Разве я не прав?
Бомен очень удивился и немного оторопел. «А этот нетерпеливый юный воитель совсем не так прост…»
— Например, — продолжал Ортиз, — когда я заявил, что с тех пор, как проснулся, ни разу не вспомнил о паре темных глаз, ты, как правдивый собеседник, мог бы возразить, что я говорю о них сейчас. Понимаешь? Это всего лишь пример.
— А что, если правда окажется болезненной или опасной?
— Как это — опасной?
— Представьте себе, если я скажу, что собираюсь убить вас.
— Собираешься меня убить? — Ортиз был слегка поражен. Однако верный своему слову, он призадумался. — Не думаю, что это слова правдивого собеседника, — произнес он несколько секунд спустя. — Скорее — предсказателя будущего. А я не прошу тебя предсказывать будущее, потому что никто не знает грядущего, даже ты. Если же ты скажешь, что хочешь убить меня прямо сейчас, — вот это будет правда. Ты говоришь о твоем собственном желании, которое остается реальным, даже если ты и не собираешься его исполнять. Улавливаешь разницу?
— Да, господин, — отвечал Бомен, невольно развеселившись.
— Тогда давай. Скажи мне правду.
Юноша подумал.
— Вам не стать настоящим правителем до тех пор, пока вашим высшим желанием остается служба вашему собственному господину.
— Небо и звезды! Ты так считаешь?
Они достигли лестницы, ведущей на верхние уровни.
— Замечательно! Об этом я должен поразмыслить. Однако мы пришли. Не удивляйся, если Доминатор не обратит на тебя внимания. Сейчас он занят важным делом.
Спутники поднялись по ступенькам и вошли на широкие и светлые верхние уровни. Доминатор расхаживал здесь взад и вперед с биноклем, прижатым к глазам. Он рассматривал улицы Высшего Удела и подавал странные сигналы свободной рукой. Слуга Спалиан стоял рядом, держа скрипку правителя.
— Вот здесь! Нет, он не видит меня! Здесь!
— Сейчас он заметил вас, Доминатор.
Мирон Графф стоял неподалеку, тоже с биноклем. Доминатор взмахнул левой рукой над его головой. Крошечная фигура, стоящая на высокой крыше через несколько улиц, махнула в ответ.
— Готово! Отметь!
Ортиз и Бомен смотрели и ждали. Казалось, что Доминатор определяет количество точек наблюдения с помощью людей, выставленных в окнах, на террасах, на крышах домов вдоль главной улицы Высшего Удела. Верхние уровни спускались на главную улицу, хоть и не все. Некоторые из наиболее дальних наблюдателей были вооружены телескопами, так что и они могли следить за сигналами правителя. Бомен тут же решил, что готовится грандиозная ловушка для свадебного каравана и его вооруженной охраны.
Юноша сосредоточился на разуме Доминатора и принялся прощупывать его. Он чувствовал, как сила этого человека распространяется в стороны, будто тепло от огня, а под поверхностью пламени таится глубокий внутренний холод. Бомена удивили вибрации энергии — беспокойство, быстро вспыхивающая ярость, столь же быстро переходящая в неустойчивое веселье, — все указывало на то, что Доминатор сильно встревожен.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35