Я, как тольк
о смогу, переговорю с Анной Афанасьевной о твоем переезде в Привольное. П
олагаю, она будет рада, если ты окажешь нам подобную услугу.
Ц Аня стала так похожа на сестру, Ц сказал вдруг ни к селу ни к городу Вал
ентин, и его лицо подернулось совершенно, на мой взгляд, неуместной мечта
тельной задумчивостью.

ГЛАВА 13
Анна

Оставшись одна, без Лели, в чужом, незнакомом доме, Анна чувствовала себя н
еуютно, несмотря на все попытки поручика Степанчикова как-то развлечь г
остью.
Курносый поручик был единственным из гиреевских офицеров, кто, сославши
сь на боль в ноге, не пошел вместе с другими на поиски пропавшей сестры мил
осердия. Тем не менее пригласить Анну на прогулку в окрестности усадьбы
раненая нога поручику нисколько не помешала, а что до любезности, то она п
росто сочилась из Степанчикова, как липкая патока.
Однако Анне было совершенно не до любезностей и не до прогулок Ц она пре
дпочитала пребывать в гостиной гиреевского дома и в душе очень жалела, ч
то не может оказаться здесь в одиночестве. Смятенные чувства требуют уед
инения.
Присутствие поручика вызывало страшную досаду Ц и звук его голоса, и ка
кое-то грешное выражение глаз, и даже кусочек пластыря, скрывавший, вероя
тно, бритвенный порез на щеке, Ц все в Степанчикове было крайне неприятн
ым… И вообще, лицо его, поначалу казавшееся даже симпатичным, при ближайш
ем рассмотрении таковым уже не выглядело. Совсем несимпатичное и даже не
приятное лицо, даром что молодое… Скорее, наглое.
Ни Елена Сергеевна, ни штабс-капитан Салтыков, ни другие офицеры и нижние
чины не вернулись в Гиреево к обеду, да и после обеда тянулся час за часом,
а поискового отряда все не было. Стало ясно, что случилось нечто плохое, мо
жет быть, даже самое плохое, о чем и думать-то было страшно.
На столике у окна были разложены журналы, в основном «Нива», «Будильник»
и еще какие-то разрозненные номера «Всемирной иллюстрации».
Пролистав пару журналов, Аня рассеянно заметила:
Ц Какие старые журналы! Даже позапрошлогодние попадаются. А новости ми
рного времени мало что безнадежно устарели, так теперь еще и кажутся так
ими малозначительными…
Ц Да, нас тут усиленно оберегают от свежих новостей, Ц согласился Степа
нчиков. Ц Вероятно, медики полагают, что нынешние сводки с фронта привод
ят к душевному унынию, что не способствует ускоренному заживлению ран. Н
о я, знаете ли, всегда игнорирую советы эскулапов. Пришлось договориться
с кучером, чтобы он, выезжая на станцию, привозил лично для меня все газеты
, какие только сможет найти в этом диком, богом забытом местечке. Я, наприм
ер, уже знаю, что после недавнего совещания Ставки с командованием Север
о-Западного фронта наши войска опять значительно отступили, пропустив п
ротивника вглубь российской территории. У них это называется «спрямить
фронт»… Проклятье! Для того ли мы в окопах дрались за каждую сажень земли,
чтобы генералы просто так отвели армии, уступив наши позиции немчуре и а
встриякам?
Ц И где же теперь проходит линия фронта? Ц заинтересовалась наконец ег
о рассказами Анна. Ц Немцы сильно продвинулись?
Ц А вот изволите ли видеть, Ц поручик открыл атлас с подробной картой Е
вропы и провел карандашом черту через Ломжу, Верхний Нарев, Брест-Литовс
к и Ковель. Ц Может быть, на карте это смотрится и красивее, чем старая лин
ия фронта, ровнее во всяком случае, но других оснований, чтобы оставить пр
ежние позиции, я, ей-богу, не вижу! По мне, так держаться надо было до послед
него!
Ц Господи, какой большой кусок наших земель мы потеряли! Ц удивилась Ан
на, впервые получив наглядное представление, насколько за последние мес
яцы изменилась обстановка на фронтах. Ц Это граница? А сюда ушла линия фр
онта? Как далеко! То-то говорят, что вся Москва заполнена беженцами из зап
адных губерний…
Ц Да, Ц согласился Степанчиков. Ц Уже скоро год как воюем, и вот они, наш
и результаты. Хотите, я распоряжусь, чтобы вам приготовили чай? Вечереет, а
нашего отряда с доблестным штабс-капитаном все нет и нет…

Усталая команда военных, а с ней и Елена Сергеевна вернулись затемно. Шли
они пешком по лесной дороге Ц экипаж Елена Сергеевна уступила уряднику
, который отправился на станцию, чтобы вызвать по телеграфу судебного сл
едователя. Пропавшая девушка была обнаружена в лесу мертвой и предстоял
о должным порядком начинать уголовное дознание.
Ц Анюта, это какой-то кошмар, Ц говорила Елена Сергеевна. Ц Сестра мило
сердия лежала в орешнике с перерезанным горлом. Те страшные крики, что ра
збудили нас вчера ночью, были предсмертными воплями несчастной. Ее убива
ли прошлой ночью там, в лесу, недалеко от Привольного. А мы были рядом и не с
могли ей помочь! Меня мучает чувство вины. Не знаю, что я буду объяснять Ва
рваре Филипповне и что напишу матери погибшей девушки. Да к тому же, я поня
ла, что от местных полицейских властей не дождешься никакой помощи в это
м деле, Ц урядника искали часа два, чтобы сообщить ему о трагедии. А когда
он прибыл на место, устроил бестолковую суету, замучил нас всех расспрос
ами, долго таскал раненых под дождем туда-сюда и в конце концов заявил, чт
о, согласно параграфу инструкции, урядники самостоятельно заниматься у
головным сыском не имеют права и он, дескать, при получении сообщения о пр
еступлении обязан доложить об этом становому приставу, судебному следо
вателю и товарищу прокурора Окружного суда. И только когда прибудут суде
бные власти, урядник по-настоящему подключится к расследованию… А сколь
ко уже времени потеряно! К тому же чертов дождь наверняка смыл все следы. У
меня бывает чувство, что погода всегда встает на сторону наших врагов.
Ц Леля, так что же нам делать? Ц пролепетала Анна. Ц Ведь нельзя все ост
авить как есть? Уже не первая девушка в этих местах гибнет! Нужно принимат
ь серьезные меры.
Ц Вот-вот, девушек убивают, урядник разводит руками, следователь из Окру
жного суда приезжает и, пару дней покрутившись, уезжает, заверяя, что сдел
ает все, что в его силах… И так до нового убийства. Ц Задохнувшись от возм
ущения, Елена Сергеевна перевела дух и продолжила: Ц Знаешь, эту дикую ка
русель надо наконец пресечь. Пока мы ждали урядника, я добыла в деревне ло
шадь и послала человека, чтобы дал со станции телеграмму в Московское от
деление Сыскной полиции с просьбой прислать сюда агента.
Ц А они поедут в такую даль?
Ц Почему бы и нет? Ведь в маленьких городах нет отделений Сыскной полици
и, и уездный исправник нам не поможет, значит, сыскари обязаны выезжать на
сложные случаи по всей губернии и даже по окраинам ее, Ц объяснила Елена
Сергеевна. Ц Пока местные власти в московский Сыск не обращались, думал
и, что сами справятся, но дело зашло слишком далеко… У меня среди служащих
Сыска есть один знакомый, сыскной агент Стукалин, толковый дядька, хитро
ван, обремененный незаурядным жизненным опытом, подагрой и многочислен
ным семейством. Надеюсь, он сможет приехать сам. Я размещу его здесь, в Гир
еево, поближе к месту обитания покойной девушки, но если он забредет по де
лам в твое Привольное, придется и там его принимать. Ты, конечно, рассчитыв
ала на покой и уединение…
Ц Да какой тут может быть покой! Ц всплеснула руками Аня. Ц Пусть твой с
ыщик приезжает, пусть хоть поселится в моем имении, только бы помог. Нельз
я же допустить, чтобы убийства продолжались. Девушкам вечерами опасно вы
йти из дома.
Ц Анечка, кстати, нам с тобой сегодня придется заночевать в Гиреево, Ц в
спомнила Леля, наливая в таз воду для умывания. Ц Не возвращаться же в Пр
ивольное на ночь глядя. По лесу убийцы шастают… Я, правда, не столько боюсь
убийц, сколько с ног валюсь от усталости. До твоего дома я просто не дойду,
тебе придется меня тащить, а если призрак снова не даст нам спать, я впаду
в невменяемое состояние… А тут Ц тихая комната и широкая, удобная крова
ть. И главное Ц никаких призраков. У меня одна мечта Ц умыться и уснуть…
И чтобы необычных происшествий больше не было. В такие моменты особенно
остро понимаешь, что это за ценность Ц покой…
Но, прежде чем насладиться покоем, Елена Сергеевна решила сделать еще од
но важное дело Ц она пошла в комнату покойной девушки, собрала ее вещи и п
еренесла их к себе в спальню.
Ц Пусть этот сундучок и укладка побудут здесь под моей охраной, Ц объяс
нила она Анне. Ц Потом передам их следователю или сыскному агенту. По кра
йней мере так у меня будет уверенность, что никакая важная для следствия
мелочь не исчезнет бесследно.
Ц А куда же она может исчезнуть? Ц удивилась Аня.
Ц Мало ли, Ц пожала плечами Леля. Ц Вдруг девушка была хорошо знакома с
убийцей, и он решится ночью проникнуть в спальню несчастной и украсть пи
сьма, или дневник, или памятную фотографию, или книгу с дарственной надпи
сью, или еще что-нибудь, что может вывести на его след… Вполне вероятно, чт
о преступник Ц человек не случайный, а связанный с жертвой, и даже доволь
но близко. Эта версия вполне имеет право на существование.
Ц Я поражаюсь, откуда тебе известны такие юридические тонкости. Подобн
ое могло прийти в голову только полицейскому, но даже здешний урядник со
вершенно не озаботился сохранением вещей покойной.
Ц Что лишний раз доказывает Ц в нашей полиции, особенно сельской, служа
т совершенно некомпетентные люди, Ц бескомпромиссным тоном заявила Ле
ля. Ц Я, например, нашла дневник убитой и позволила себе заглянуть в него (
надеюсь, обстоятельства оправдывают подобную неделикатность). Вдруг дн
евник поможет следствию? У девочки была любовная история, и, судя по всему
, с кем-то из здешних обитателей Ц о своих романтических переживаниях он
а пишет явно по горячим следам, а кроме наших офицеров, урядника, дьячка и
телеграфиста со станции достойных холостяков в этих местах немного.
Ц Неужели барышня подробно описала свой роман на страницах дневника?
Ц спросила Анна с непонятным волнением в голосе. Ц И кто же был ее избра
нником?
Ц Имени, увы, не названо. Да и вообще, ее любовные приключения чем-то смахи
вают на произведения госпожи Чарской, Ц вздохнула Леля. Ц Настолько се
нтиментально, что уже на третьей странице подобное чтение надоедает. Но
следователь может заинтересоваться отдельными фактами. Поэтому нам не
обходимо принять меры, чтобы таинственный избранник покойной сестры ми
лосердия не изъял бы ее дневник у нас из-под носа.
Ц А если преступник догадается, что ты принесла вещи покойной сюда, и ноч
ью нападет на нас, чтобы забрать компрометирующие его бумаги? Ц испугал
ась Аня.
Ц Ну, чтобы проникнуть в нашу комнату, ему надо будет сломать дверь Ц зд
есь, в Гиреево, запасные ключи не валяются где попало. А прежде, чем ему уда
стся это сделать, я подниму дикую суматоху и стрельбу, и это в доме, битком
набитом военными! Его скрутят через две минуты. Нет, на нападение он никог
да не решится, если, конечно, наш голубчик Ц не полный идиот, а все, увы, гов
орит об обратном. Он хитер и осторожен. Так что спокойной ночи тебе, дорога
я. Сегодня, надеюсь, мы сможем наконец выспаться.

Ночь и вправду прошла спокойно. Почти спокойно, если не считать комаров, п
остоянное присутствие которых в гиреевской спальне пришлось просто иг
норировать.
Утром приободрившаяся Елена Сергеевна закрутилась с делами Ц помимо о
бычной хозяйственной суеты, которой всегда так много в лечебнице, нужно
было приготовить комнаты для судебного следователя и сыскного агента, в
едь они могли появиться в Гиреево с минуты на минуту…
А Аня уже привычно приступила к обязанностям медицинской сестры, подмен
яя погибшую девушку. В этот раз она гораздо лучше справилась с перевязка
ми, сама простерилизовала инструмент и даже под руководством второй сес
тры рискнула сделать раненым несколько уколов.
Приехавший в Гиреево для осмотра пациентов врач нашел Анину работу впол
не удовлетворительной.
Как ни странно, агент Сыскной полиции Стукалин прибыл из Москвы намного
раньше, чем судебный следователь из ближайшего уездного города.
Сыщик сразу же отправился туда, где накануне был обнаружен труп несчастн
ой девицы. Появившийся через два часа следователь, напротив, не выразил ж
елания ползать по мокрым после вчерашнего дождя лесным полянам, предпоч
итая в теплом доме у камина опрашивать всех пациентов и персонал гиреевс
кой лечебницы и составлять подробные протоколы.
Поскольку Елена Сергеевна и Анна Афанасьевна покойную девицу почти не з
нали (Аня так даже ни разу ее не видела) и ничего, кроме как о ночных криках и
о своей безуспешной попытке поймать преступника, женщины рассказать не
могли, с ними следователь побеседовал накоротке в первую очередь. Наброс
ав протокол, он забрал вещи убитой, включая дневники и письма, и с чистой с
овестью отпустил дам в Привольное.
Урядник давно вернул дамам их экипаж, но старая лошадка, непривычно мног
о потрудившаяся накануне, еле-еле переставляла ноги и, несмотря на все ус
илия старика-возницы, ползла крайне медленно. После вчерашнего ливня си
льно похолодало, а обе женщины, покинувшие дом в Привольном накануне теп
лым солнечным утром, были в легких платьях. Пришлось прихватить из Гирее
во шерстяной плед, которым они укутались, чтобы не слишком замерзнуть в э
кипаже, продуваемом ветром.
Ц Не думаю, что от судебного следователя в этом деле будет большой прок,
Ц говорила Елена Сергеевна, глядя на неспешно проплывавший вдоль дорог
и лес и поправляя бахрому пледа. Ц Слишком уж у него статичная манера рас
следования Ц сидит сиднем в усадьбе, ведет беседы и ждет, что убийца сам к
нему придет и покается. А сыскной агент сразу же направился в лес, чтобы о
смотреть место убийства. Чувствуется хорошая сыщицкая хватка, такой чел
овек, без сомнения, хоть что-нибудь, да найдет.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38