Но при чем тут ангелы? Когда в один де
нь гибнет пятнадцать тысяч человек, ничего святого в этом деле быть не мо
жет.
Ц Ошибаешься, Леля! Ты, как всегда, прочла только военные сводки, а самое г
лавное упустила… Отступавших солдат провожали какие-то духи, защищавши
е их от снарядов противника. Многие люди рассказывали практически одно и
то же Ц призрачные воины в старинных одеждах поставили заслон между от
ступавшими союзниками и преследовавшими их немцами. Даже сестры милосе
рдия, на руках которых умирали раненные в битве при Монсе солдаты, в один г
олос твердили о необычайной экзальтации умиравших и странных видениях,
беспокоивших их перед смертью. Это сверхъестественное явление и получи
ло название «ангелы Монса». Очень может быть, что именно благодаря потус
тороннему заступничеству хоть кто-то из солдат Антанты смог спастись. А
нглийский фронтовой журналист Артур Мэйчен был в те дни на позициях и ст
ал свидетелем мистических событий. Он написал рассказ «Лучники», предпо
ложив, что на защиту разбитых армий Антанты поднялись воины, павшие в XV ве
ке в битве при Ажинкуре неподалеку от Монса. Вернее, поднялись их души. Так
сказать, далекие предки оказали помощь своим потомкам… В сентябре этот
рассказ опубликовали в «Лондон ивнинг ньюс» и почти сразу же перевели с
английского на другие языки. Он вызвал необыкновенный интерес во всем ми
ре… У меня где-то был рассказ «Лучники» в переводе на русский, я найду и да
м тебе прочесть.
Ц Спасибо, Анечка, но ты так подробно пересказала эту историю, что я уже и
мею о ней достаточное представление. Такую литературу не обязательно из
учать по первоисточникам.
Ц Так вот, я думаю, что призраком здешних мест может оказаться кающаяся д
уша кого-то из моих предков. Поэтому он нас и защищает во искупление своих
прижизненных прегрешений.
Ц Идея не новая, Ц отозвалась Елена Сергеевна. Ц Еще древние римляне в
ерили, что им помогают лары Ц духи мертвых предков, оказывающих покрови
тельство потомкам. Их почитали наравне с пенатами, духами домашнего очаг
а. Некоторые лары охраняли не только семьи, проживающие в доме, но и целые
города и даже области. Аналогичные верования были и у древних славян, счи
тавших, что каждого человека и его дом, а порой и весь род защищает дух пре
дка Ц щур или чур. Отсюда и слово пращур, и выражение «чур меня!» как прось
ба о помощи при встрече со сверхъестественным…
Ц Так вот, может быть, это как раз щур нашего рода и является в доме? Ц пре
дположила Анна. Ц Хорошо бы узнать, из-за чего он не может обрести покой и
не нужна ли ему помощь… Следовало бы это как-нибудь выведать!
Елена Сергеевна медленно стянула с головы компресс. У нее, похоже, не было
никакого желания познакомиться с призраком-щуром поближе, чтобы выведа
ть его тайны.
А Аня уже рассуждала о том, что опытный медиум смог бы установить с призра
ком контакт и узнать, что же так тяготит несчастного и почему он не в силах
обрести покой и уснуть вечным сном. Можно пригласить какого-нибудь знаю
щего человека из московского спиритического общества в Привольное, вед
ь данный случай наверняка представляет большой интерес для ученых-спир
итов…
Ц Анюта, ради бога, только никаких спиритических сеансов, Ц перебила ее
госпожа Хорватова. Ц Я ничего не имею против такого милого и заботливог
о привидения, находящегося к тому же с тобой в родстве… Но искать с ним бол
ее близкого знакомства Ц нет уж, уволь. И вообще, немедленно перестань го
ворить о призраках, иначе они мне приснятся. Даже страшно подумать, в како
м образе они явятся в моем сне. Может быть, в образе вампиров? Что-то здешня
я жизнь и без того сильно смахивает на готический роман… Пойдем-ка, моя до
рогая, по своим комнатам и попытаемся хоть немного отдохнуть. Скоро уже с
ветать начнет, а мы толком еще и глаз не сомкнули…
Ц Так ты что, советуешь забыть о призраке, который является в моем доме? Н
е обращать на него никакого внимания и дело с концом? Ц возмутилась Аня.

Ц Ну что ты? Я вообще не люблю давать советы. Это препротивнейшее и совер
шенно бесполезное занятие, Ц ответила, слегка покривив душой, Елена Сер
геевна, направляясь к своей спальне.
Аня не нашлась с ответом. Да и что можно было ответить на столь бесспорное
утверждение? К тому же и вправду пора хоть немного поспать…

ГЛАВА 10
Елена

Приняв снотворное в виде пары рюмочек выдержанного арманьяка, я уснула с
разу же, как только забралась под свой помпезный балдахин и коснулась го
ловой подушки.
Но зловредные привидения, несмотря на мое сегодняшнее презрение к ним, в
се же решили не давать мне покоя. Ладно бы еще шастали по дому, гулко печат
ая шаги и стеная… Усталый человек мог бы их и не услышать, и пусть бы себе в
волю резвились на досуге без помех.
Но двигать по ночам мебель у меня над головой, прервав долгожданный, так т
олком и не начавшийся сон, было со стороны духов более чем бессовестно. Зд
ешний щур мог бы проявить побольше гостеприимства к даме, вынужденной по
селиться под крышей его мрачного дома!
Я проснулась в большом раздражении, прислушалась к непонятным звукам и с
нова заподозрила, что весь загадочный шум скорее всего отнюдь не метафиз
ического происхождения. Боюсь, это именно так и есть, и неугомонный щур ту
т совсем ни при чем…
Мне снова вспомнилось, что вазон, в котором должен был валяться запасной
ключ от дома, пуст (надо срочно купить в ближайшей скобяной лавке новый за
мок и пригласить какого-нибудь слесаря для врезки).
Но, с другой стороны, этот шум наверху наводит на некоторые раздумья… Как
ова практическая цель тайного визитера? Чем это он занимается там, навер
ху? Двигает мебель, чтобы стало по-уютнее? Проникнуть под покровом ночи в
чужой дом, чтобы навести порядок на чердаке, Ц это, ей-богу, как-то против
оестественно. Но что может понадобиться живому человеку ночью среди ста
рого барахла? Что он там потерял?
В надежде сохранить остатки здорового скептицизма я снова вытащила из-п
од подушки верный браунинг и, двигаясь по возможности бесшумно, прокрала
сь в конец коридора к лестнице. Mille tonnerress! Анюта мне не солгала!
По ступеням спускалась плохо различимая без света мужская фигура, раста
явшая внизу в темноте холла. Через минуту хлопнула входная дверь.
Облокотившись на перила и глядя туда, где исчез ночной гость, я ошеломлен
но застыла. Самые невероятные мысли лихорадочно прыгали в моей голове. Ч
то же следует предпринять в таких из ряда вон выходящих обстоятельствах
? Упасть в обморок? Глупо, да и опасно Ц того гляди, перекинешься через пер
ила лестницы и покатишься вниз… Так и покалечиться недолго.
В конце концов я созрела для нечеловеческого крика и уже набрала в легки
е побольше воздуха, но тут меня посетила весьма рациональная мысль: а буд
ет ли от этого толк? Ну перебужу весь дом (весь дом Ц это Аня и няня, беспоко
ить которых было бы верхом эгоизма!), а зачем? Разве они смогут мне чем-то по
мочь? Зря только перепугаю…
К тому же и ужаса особого я не испытывала, чтобы голосить в ночи, скорее Ц
сильное удивление. Может быть потому, что лимит нервных потрясений был н
а сегодня исчерпан (ведь всему же должна быть мера, иначе мне давно уже сле
довало отправиться к психиатру!). А может быть потому, что явление призрак
а не сопровождалось эффектами, характерными для пришельцев из потустор
оннего мира, и я не могла этого не заметить. Могильным холодом не веяло, ле
денящий душу страх не сжимал мое сердце, неземное сияние по дому не разли
валось и нечеловеческие голоса не звучали…
И хотя мужская фигура всего лишь на миг мелькнула передо мной в темноте, я
бы не взялась утверждать, что это некая эфемерная субстанция. Так кто же э
то такой?
Проклятье! Если бы удосужилась встать с постели чуть раньше, сразу, как то
лько услышала шум, то смогла бы подкараулить загадочного визитера и встр
етить его на ступенях лестницы лицом к лицу.
Да, именно лицом к лицу! Внутренний голос подсказывал мне, что у него обычн
ое человеческое лицо, а отнюдь не череп с провалившимися глазницами или
что там еще носят вместо лица гости из мира мертвых…
Конечно, можно было бы выстрелить в ночного пришельца из браунинга. Прив
идению выстрел не повредит, а вот земной злоумышленник свалится замертв
о. По крайней мере сразу станет ясно, дух это или человек. Ведь такое дело н
ельзя оставлять на волю случая.
Да, выстрелить можно было бы, но… но я как-то не готова совершить убийство
… И кому, собственно, будет легче, если наутро в доме Анны найдут труп, прие
дет полиция, и меня арестуют, закуют в кандалы и бросят в застенки? Нет уж, у
вольте, такой радости я своим врагам нипочем не доставлю!
Я еще немного постояла на лестнице, вглядываясь в окружающий меня полумр
ак, и тут мне в голову пришла гениальная (да-да, гениальная, не побоюсь этог
о слова!) по своей простоте идея. Стрелять нужно не из браунинга, а из рогат
ки! Именно что из рогатки! Камень, пущенный меткой рукой, для призрака опят
ь же безвреден, а для человека весьма ощутим, хотя убить и не убьет.
В детстве мне не раз доводилось играть с мальчишками, которые посвятили
меня во все тонкости производства рогаток. И я вполне могла вспомнить по
лученные от них уроки, вот только качественной резиной следовало бы где-
то разжиться…
Вернувшись в свою комнату, я погрузилась в мечты, обдумывая каждую детал
ь своего плана. Итак, пожалуй, придется пожертвовать новой резиновой гре
лкой, приобретенной в аптеке Феррейна на Никольской, Ц на войне как на во
йне, иной раз и потеряешь нечто, дорогое твоему сердцу.
В следующий раз, вооружившись рогаткой, устрою засаду на настырного духа
и засвечу ему камнем между лопаток. Посмотрим, как наш ночной гость отнес
ется к моему нападению…
Может быть, с настоящими духами и нельзя вести себя с подобной бесцеремо
нностью, но мне кажется, им-то это как раз все равно, бестелесной оболочке
боли не причинишь.
Так что, если камень, не встретив преграды, пройдет сквозь загадочного ви
зитеpa и полетит себе дальше, стало быть, ничего не попишешь Ц видение оно
видение и есть.
А вот если нас пугает некий господин вполне земного обличил Ц о, ему доро
го обойдутся его проказы. Камень в спину Ц заслуженное наказание, и цере
мониться тут нечего. Не для того я оставила все дела в Москве, чтобы терпет
ь здесь подобные шуточки.
Задремать мне удалось уже утром, когда ясные рассветные лучи наполняли к
омнату. Но своим планом я была весьма довольна и мысленно уже рисовала се
бе великолепную ореховую рогатку с красной фабричной резиной. Как вложу
в нее камушек, да как растяну…
Все-таки что ни говори, но мне удалось сохранить обаяние юности и необузд
анную жизнерадостность. (Приходится иногда говорить комплименты самой
себе, раз больше ни от кого их не услышишь! Впрочем, нельзя позволять бесу
гордости и хвастовства захватить мою душу в свои цепкие лапы.)

Наутро все мы проснулись довольно поздно, что, впрочем, вполне объяснимо
обстоятельствами. Ночка выдалась на редкость бурной, и я чувствовала себ
я совершенно разбитой. Кажется, именно о таком состоянии Некрасов говори
л: «Нет косточки не ломаной, нет жилочки не тянутой… »
Но главное, теперь при ярком свете солнца у меня совершенно не было увере
нности, что все, случившееся накануне, мне не приснилось или не померещил
ось. Может быть, вся эта безумная ночная чехарда была всего лишь рядом бре
довых видений?
Допустим, вопрос о том, бегала ли я по лесу с браунингом, гоняясь в темноте
неизвестно за кем, или нет, можно уточнить у Ани Ц если и ей снилось то же с
амое, значит, это все-таки был не сон.
А вот фигура призрака, мелькнувшая на темной лестнице, вполне могла быть
моим личным сновидением, причудой утомленного мозга… Попрошу-ка я для н
ачала крепкого кофе, может быть, он вернет меня к жизни и в моей бедной гол
ове прояснится!
К столу были поданы какие-то неимоверно жирные, просто сочащиеся маслом
блинчики, приправленные к тому же сметаной. Вероятно, няня собиралась во
сстановить наши силы, действуя по собственному разумению. Я решила, что т
акими блюдами злоупотреблять не стоит, можно ограничиться чашкой кофе. К
тому же и есть совершенно не хотелось, наверное, на нервной почве.
Отвергнутые блинчики обиженно поникли на тарелке. Господи, какой же все-
таки странный дом Ц даже неодушевленные предметы ведут себя здесь так,
словно у них есть характер…
Няня поначалу не хотела говорить за завтраком о вчерашнем. Она пыталась
вести отвлеченную беседу, извиняясь передо мной, как перед гостьей, за ны
нешнее состояние парка (как будто мы накануне ночью отправились туда про
сто погулять и полюбоваться его красотами!).
Ц Запустение кругом, запустение, Ц причитала старушка. Ц Того гляди, в
аллейках на корень наткнешься или в крапиву забредешь… Прежде-то такого
не водилось, парк, бывалоча, как картиночка смотрелся. При графине, блажен
ной памяти бабушке Нюточкиной, пять садовников в доме держали… Да. В стар
ые годы усадьбу обихаживали как подобает… Сразу было видно, что здесь пр
оживают настоящие господа! А теперь? Прислуги-то, почитай, и вовсе не оста
лось. Дом в запустении. А кому парком-то заниматься? И вовсе некому! Ну я, ст
арая кочерыжка, на задах землицы маленько вскопала, огородик разбила, пе
трушки там, лучку или огурчиков к столу вырастить… И что? Только силушки и
хватает, что пяток гряд от сорняка прополоть, а потом сутки спину не разог
нешь, так и ломит, так и ломит, проклятую! А чтобы в парке, как в прежние врем
ена, клумбы с розами да левкоями высаживать и кусты сирени подрезать Ц э
то мне уж не по силам… Господи, что за времена настали!
Мы с молодой хозяйкой рассеянно слушали, но тревожило нас, признаться, со
всем другое.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38