Джиллиан насторожилась:
Ц И...?
Ц Тебе бы следовало разобраться с этим. Слухи распространяются быстро
и растут, как снежный ком. Я знаю. Ты должна либо отрицать сплетни, либо... Ц
губы Дэрил искривились в улыбке, Ц разоружить сплетников.
Да? А как я это сделаю?
Помалкивай и слушай ее , детка. Она умеет зава
ривать кашу.
Ц Если в слухах есть доля истины, то лучше признать это публично. Лучше с
разу выбить у сплетников почву из-под ног. Всегда полезно обезоружить сп
летника, если знаешь как.
Скажи ей , что знаешь и что собираешься погово
рить с Таней после школы.
С Таней?.. То есть...
Просто скажи ей.
Джиллиан пришлось собрать в кулак всю свою волю, чтобы повторить слова А
нгела. Дэрил-Богачка посмотрела на нее с уважением.
Ц Ты круче, чем я думала. Может быть, тебе вовсе и не нужна моя помощь.
Ц Нет, нужна, Ц сказала Джиллиан без подсказок Ангела. Ц Я всегда призн
ательна за любую помощь. Мир так жесток.
Ц Неужели? Ц Дэрил приподняла и без того высокие брови.
Итак , это Таня распространяет всякие гадости
про мою маму.
Джиллиан чуть не споткнулась, выходя из класса. Она устала и чувствовала
себя потерянной. Раньше ей казалось, что Таня выше этого.
Ей помогли. Чтобы сплетни распространились так быстро ,
необходимо иметь хорошо налаженную сеть. Но именно она была вд
охновителем. Сейчас по верни налево.
Куда я иду?
Ты собираешься перехватить ее на выходе из клас са по ма
ркетингу. Сейчас она там одна. Учитель по просил ее задержатьс
я после урока , а сам неожидан но побежал
в туалетную комнату.
Джиллиан невольно улыбнулась. Все это, конечно, подстроил Ангел.
Когда она заглянула в класс по маркетингу, Таня и в самом деле была там одн
а. Она стояла у классной доски.
Ц Таня, нам надо поговорить.
Танины плечи окаменели. Затем она провела рукой по роскошным черным воло
сам и обернулась. Сейчас она даже больше, чем обычно, выглядела «Будущим у
правляющим»: ее лицо хранило абсолютное спокойствие, необыкновенные се
рые глаза глядели пренебрежительно. Без Ангела Джиллиан просто завяла б
ы под таким взглядом.
Таня произнесла только одно слово:
Ц Говори.
За этим последовал разговор, похожий на странный спектакль, в котором Дж
иллиан повторяла свою роль за суфлером. Она озвучивала шепот Ангела, не и
мея представления о том, что происходит. Единственным способом выстоять
было полностью положиться на Ангела.
Ц Я знаю, Таня, ты сердишься на меня. Но я бы хотела окончательно прояснит
ь ситуацию. Ц В соответствии с инструкциями Ангела она подошла к доске и
провела пальцами по ее искусственному покрытию. Ц Не думаю, что мы должн
ы вести себя по-детски.
Ц А я не думаю, что знаю, о чем ты говоришь.
Ц Разве? Ц Джиллиан посмотрела Тане прямо в глаза. Ц Ты отлично понима
ешь, о чем я говорю.
Ангел , я чувствую себя героиней мыльной опер
ы...
Ц Ну, тогда ты ошибаешься. Кроме того, я занята...
Ц Я говорю о сплетнях, Таня. Я говорю о россказнях про мою маму. И я говорю
о Дэвиде.
Таня оставалась совершенно спокойной. На мгновение показалось, что она у
дивлена тем, что Джиллиан говорит так прямо. Затем взгляд ее серых глаз по
темнел Ц она принимала бой.
Ц Хорошо, давай поговорим о Дэвиде, Ц сказала она мурлыкающим голосом и
по-тигриному шагнула в сторону Джиллиан. Ц О сплетнях я ничего не знаю. А
вот о чем мне хотелось бы узнать, так это что вы с Дэвидом делали сегодня у
тром? Может, расскажешь?
Ангел , ей все это в удовольствие. Посмотри на н
ее! Она сильнее меня.
Доверься мне , детка.
Ц Мы ничего не делали, Ц сказала Джиллиан. Ей пришлось задрать подбород
ок, чтобы смотреть Тане в глаза. Затем она отвела взгляд в сторону и качнул
а головой. Ц Хорошо. Скажу честно. Мне нравится Дэвид, Таня. Он мне нравитс
я с того самого дня, как приехал сюда. Он добрый, благородный, честный и кра
сивый. Но все это не означает, что я хочу увести его у тебя. Все как раз наобо
рот.
Она повернулась к Тане спиной и отошла, глядя куда-то в пространство.
Ц Я думаю, Дэвид заслуживает лучшего. И я знаю, что он действительно очен
ь привязан к тебе. Сегодня утром... он сказал мне, что вы дали друг другу клят
ву. Как видишь, у тебя нет причин подозревать меня.
Глаза Тани грозно сверкнули.
Ц Напрасно ты так вырядилась. Весь этот прикид... Ц Она помахала в воздух
е рукой, изображая костюм Джиллиан и ее стриженую голову. Ц За один день
ты превратилась из Мисс Невидимки вот в это и гарцуешь по всей
школе, будто она твоя собственность. И не притворяйся, что тебе не хочется
увести у меня Дэвида.
Ц Таня, то, как я одета, не имеет к Дэвиду никакого отношения. Ц Джиллиан
произнесла эту ложь спокойно, глядя на испачканную мелом школьную доску.
Ц Просто мне необходимо было это сделать. Я устала быть невидимкой. Ц О
на медленно поворачивалась к Тане, все еще не глядя на нее. Ц Но речь не об
этом. Главное Ц что лучше для Дэвида. Я думаю, ты для него лучшая... до тех по
р, пока ты с ним честна.
Ц И что все это должно означать? Ц Таня начинала терять свое
легендарное спокойствие. В ее голосе появился яд, она срывалась на крик.

Ц Это означает, что ты больше не будешь дурачить Дэвида, крутя интрижку с
Брюсом Фабером.
О боже! Ангел! С Брюсом Фабером? С Брюсом-Ат летом
? Она изменяла Дэвиду с Брюсом ?
Танин голос превратился в визг:
Ц О чем это ты? Что ты знаешь?
Ц Я говорю о тех ночах, которые ты провела в коттедже Мэкона прошлым лето
м на вечеринках, якобы играя в пул. Дэвид тогда уезжал на север к бабушке. Я
говорю о том, что происходило в машине Брюса после Дня. Всех Святых.
Ангел , в машине или в коттедже?
Таня молчала. Когда же она снова заговорила, то уже просто кричала:
Ц Как ты узнала?! Джиллиан пожала плечами:
Ц Сплетни могут оказаться палкой о двух концах.
Ц Я так и думала. Ах, Ким Ц отродье! Что за язык у нее... Ц Теперь Танин голо
с заскрежетал холодным металлом, она наступала на Джиллиан. Ц Полагаю, т
ы собираешься рассказать об этом Дэвиду?
Ц Что? Ц На мгновение Джиллиан слишком растерялась, чтобы следовать со
ветам Ангела. Но она быстро собралась. Ц Нет. Я вовсе не собираюсь расска
зывать Дэвиду. Именно поэтому я говорю с тобой. Я просто хочу, ч
тобы ты пообещала, что никогда больше не сделаешь ничего подобного. И я бы
ла бы тебе очень признательна, если бы ты перестала рассказывать небылиц
ы про мою маму...
Ц Я сделаю гораздо хуже! Ц Таня подошла вплотную к Джиллиан. Теперь она
уже орала во все горло не помня себя: Ц Ты и представить себе не можешь, чт
о я с тобой сделаю, если ты еще хоть раз сунешься к Дэвиду, пигалица соплив
ая. Ты очень пожалеешь...
Ц Нет, не думаю. Ты и так сделала слишком много, Ц раздался голос из-за дв
ери.
И в этот момент Джиллиан все поняла.

Глава 9

Разумеется, это был Дэвид.
Джиллиан обернулась, взглянула на него и зажмурилась. Он стоял в проеме д
вери, перекинув пиджак через плечо и сунув руку в карман брюк. Губы плотно
сжаты, глаза потемнели. Он смотрел на Таню.
Предгрозовое затишье.
Ангел! Как долго? Сколько времени он был здесь?
Хм... я бы сказал , примерно... да ,
пожалуй , с само го начала.
Господи!
Так вот почему Джиллиан играла свою роль так сдержанно и благородно и до
вела Таню до визга и воплей! Все это должно было выглядеть как разговор Эл
ли и злой Бастинды.
В Джиллиан заговорило чувство справедливости. Не отдавая себе отчета в т
ом, что делает, она шагнула в сторону Дэвида:
Ц Дэвид, ты не понимаешь...
Дэвид покачал головой:
Ц Я прекрасно все понимаю. И не выгораживай ее. Для меня лучше все знать.

Заткнись , слабоумная! Прими кроткий
, расстро енный вид... добавь смущения. Ну догада
йся , что им надо остаться одним.
Ц Ой, наверное, вы сейчас хотите остаться одни.
Как бы то ни было , тебе нужно торопиться
, чтобы успеть на автобус.
Ц Как бы то ни было, мне нужно торопиться, чтобы успеть на автобус.
Меня не интересуют разборки недоносков.
Ц Меня не интересуют...
Я прибью тебя , Ангел!
Джиллиан поспешно извинилась и выбежала из класса.
Она шла, ничего не видя перед собой.
Ангел!
Извини! Не удержался. Но посмотри на себя ,
дет ка! Ты понимаешь ,
что ты только что сделала?
Догадываюсь... я избавилась от Тани.
По мере того как откатывала адреналиновая волна, этот факт начинал доход
ить до ее сознания. И это было отблеском будущего торжества, обещанием сч
астья.
Сообразительная девочка!
А я поступила честно? Все это правда , да? Она де
йствительно путалась с Брюсом?
Все путались с Брюсом. Да , так оно и было.

А Ким? Она что , на самом деле распускает сплетн
и?
И быстрее , чем мажет мас
лом хлеб.
А я считала ее... такой милой. Когда мы говорили о сплетнях в столовой
, она пожала мне руку.
Согласен. Она милая... но у тебя за спиной... По верни-ка здес
ь налево.
Джиллиан вышла из школы. Когда она спускалась по ступенькам, то увидела, ч
то три-четыре машины все еще стояли припаркованные во дворе. И среди них
Ц БМВ с откидным верхом. Мэкон кивнул ей, приглашая в машину.
Остальные закричали:
Ц Эй, Джилл! Тебя подвезти? Ты же не хочешь опять заблудиться в лесу!
Джиллиан чувствовала себя королевой бала. Столько ребят хотели подвезт
и ее Ц было отчего закружиться голове.
Ангел проявил неожиданное безразличие:
...да выбирай любого!
Вдалеке она заметила «джео». Эми и Юджин стояли рядом с машиной, гладя на Д
жиллиан. Но сесть в машину вместе с Юджином Элфредом было бы катастрофой
для ее нового статуса.
Джиллиан выбрала Кори-Тусовщика, и всю дорогу домой он без умолку болтал
о предстоящей в субботу вечеринке у Мэкона. Ей стоило большого труда изб
авиться от него у дверей своего дома. Отделавшись от Кори, она вбежала нав
ерх, в свою спальню, и, раскинув руки, упала на кровать, уставившись неподв
ижным взглядом в потолок.
«Уф!»
Это был самый невероятный день в ее жизни.
Она лежала, прислушиваясь к тишине в доме и стараясь собраться с мыслями.

Тепло все еще пульсировало внутри, хотя к нему примешивалось беспокойст
во. Ей хотелось снова увидеть Дэвида. Хотелось узнать, чем у них там с Тане
й все закончилось. Она не будет счастлива до тех пор, пока не удостоверитс
я...
Ц Отдыхаешь?
Джиллиан села. Голос звучал не в голове, он шел из-за кровати. Ангел был там.

При виде его она почти физически почувствовала удар. Она не видела его с у
тра и забыла, какой он красивый.
Его волосы отливали красным золотом с платиновыми проблесками мерцающ
его света. Лицо Ц классическое совершенство мраморной скульптуры: прав
ильное и бесстрастное. Глаза такого прекрасного синего цвета, что в них б
ольно смотреть. Выражение лица задумчивое и возвышенное... Но тут он вдруг
подмигнул, и оно стало озорным.
Ц Привет! Ц сдавленно прошептала Джиллиан.
Ц Привет, детка. Устала?
Ц Да. Я чувствую себя... выжатой.
Ц Ну, подреми, почему бы и нет. Мне есть куда пойти.
Джиллиан закрыла глаза. Куда он пойдет?
Ц Ангел... я никогда не спрашивала тебя. Какие они, Небеса? Я имею в виду, что
с такими ангелами, как ты, они должны сильно отличаться от представлений
большинства людей. Поляна, что я видела, Ц это же не Небеса, нет?
Ц Нет, это Ц не Небеса. Небеса Ц ну, это трудно объяснить. Это гармонизир
ованное колебание пространства-времени... знаешь, то, что вы называете зон
ой турбулентности. Высочайшая вибрация всего сущего включает в себя гар
монию...
Ц И ты этим занимаешься, да?
Ц М-да. В действительности все поддается классификации. Почему бы тебе н
е поспать? Глаза Джиллиан и без того слипались.

Она проснулась совершенно счастливой и потянула носом вкусный запах уж
ина. Но когда она спустилась вниз, дома была только мама.
Ц А папы нет дома?
Ц Нет, он звонил, дорогая, и просил тебе передать, что на некоторое время е
му нужно уехать из города.
Ц Но он вернется на Рождество, правда?
Ц Уверена, он вернется.
Джиллиан больше ничего не спросила. Она молча жевала приготовленный мам
ой горячий гамбургер, отметив про себя, что мама не притронулась к еде. Пот
ом она сидела одна на кухне и играла вилкой.
Ты в порядке?
Его голос принес облегчение.
Ангел , да , я в порядке. Я д
умаю... о том , как с ма мой такое могло случ
иться. Раньше этого не было. Она работала учительницей в средней школе...

Я знаю.
Лет пять назад с ней что-то стало происходить. Она словно сошла с ума
. Потом у нее появились виде ния... Я тогда ничего и не знала о пья
нстве. Я думала , ей нравится вино на вкус... А потом па
па начал нахо дить повсюду пустые бутылки...
Я знаю.
Мне бы хотелось... чтобы все было иначе.
Пауза.
Ангел? Как ты думаешь , это возможно?
И еще одна пауза.
Затем он тихо сказал:
...я поработаю над этим , детка. Но... да ,
думаю , возможно.
Джиллиан закрыла глаза.
И через мгновение снова распахнула их.
Ангел , как мне тебя отблагодарить? То
, что ты для меня делаешь... я даже не знаю ,
как сказать...
Неважно. И не вздумай плакать. Бодрое лицо до роже трех вы
игрышных облигаций. Кроме того , тебя к телефону.

К какому телефону ?
Зазвонил телефон.
Вот к этому.
Джиллиан высморкалась и, чтобы убедиться, что голос у нее не дрожит, громк
о сказала: «Алло!», для пробы. Потом вздохнула и сняла трубку.
Ц Джиллиан?
Ее пальцы впились в телефон.
Ц Привет, Дэвид.
Ц Я только хотел узнать, все ли у тебя в порядке. Я не успел тебя спросить,
когда... ты знаешь, сегодня днем.
Ц Я в порядке. Я сильная, ты же знаешь. Ц Джиллиан не нужен был Ангел, чтоб
ы подобрать правильный ответ.
Ц Да. Таня иногда чересчур ревнива. После того как ты ушла, она... ну, не стои
т об этом.
«Он не хочет говорить ничего плохого про Таню», Ц подумала Джиллиан и по
вторила:
Ц Я в порядке. Ц Она чувствовала душевную борьбу Дэвида.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19