Это замечательно! Она может защитить ег
о, позаботиться о нем. Хотя вовсе не одобряла его действий: купить контрол
ьную работу и выдать ее за свою.
Наверное , он и сам жалеет об этом. Он же гово
рил , что совершал поступки ,
которыми не может гордиться. Может быть ,
он мог бы все исправить. Написать другую работу , сда
ть ее и все объяснить мисс Ренквист. Как ты думаешь ,
Ангел?
А? Что? Ну да , да... Отличная идея.

Сожалеть Ц недостаточно , ты же знаешь. Надо ч
то-нибудь сделать. Ангел! Ангел?!
Я здесь. Просто я думаю о твоем следующем уро ке. О твоей с
иле и о многом другом. А ты знаешь , что есть заклинан
ие на деньги?
Правда? Это действительно интересно. То есть меня не интересуют ден
ьги ради денег. Но мне бы так хотелось машину...

Вечером Джиллиан лежала в кровати, зарывшись головой в подушки и свернув
шись калачиком под одеялом, и размышляла о том, какая она счастливая.
Ангел, видимо, куда-то ушел ненадолго. Она не видела и не слышала его. Но дум
ала она именно об Ангеле.
Он так много дал ей. А главное Ц это он сам! Иногда он казался ей величайши
м из всех даров. Разве не бывает так, что у девушки сразу два классных парн
я, и она честна с ними обоими, и никого не заставляет ревновать? Разве не бы
вает, что любишь сразу обоих, не совершая ничего предосудительного?
Она думала об Ангеле как о своей величайшей любви. Он больше не был для нее
пятном света или пугающе прекрасным видением с пламенным голосом. Он ст
ал почти обычным парнем, только красивым до невозможности, невероятно ос
троумным и сверхъестественным. Узнав, что и сама она обладает сверхъесте
ственной силой, Джиллиан решила, что он для нее вполне досягаем.
Он абсолютно понимал ее. Никто никогда не знал и не мог бы узнать ее так, ка
к Ангел. Он знал все ее заветные секреты, самые потаенные страхи Ц и все р
авно любил ее. Его любовь становилась очевидной каждый раз, когда он заго
варивал с нею, каждый раз, когда он появлялся и смотрел на нее сверкающими
глазами.
Я влюблена и в него тоже ! Джиллиан это нисколько не беспокоило
. Это же совсем не то, что любить Дэвида. В какой-то мере это чувство было да
же сильнее, потому что никто не смог бы стать ей ближе, чем Ангел, но их близ
ость не была физической. Она сливалась с Ангелом на духовном уровне, недо
сягаемом для обычных людей. Их отношения находились вне обыденного мира
. Они были уникальны.
Ц Привяжи моего кенгуру, коллега! Ц Луч света появился в углу за кроват
ью.
Ц Где ты был? В Австралии?
Ц Навещал Таню и Гимнастку Ким. Рука у Тани забинтована от плеча до самых
пальцев, и она уже не собирается ничего писать. Ким сосет лекарство и стон
ет. Беззвучно.
Ц Прекрасно!
Джиллиан торжествовала, что, конечно, было нехорошо Ц ей бы не следовало
радоваться чужой боли. Но она не смогла скрыть от Ангела свою радость, да и
девчонки это заслужили. Они очень пожалеют, что связались с Джиллиан Лен
нокс.
Ц Однако нам придется придумать, как решить проблему раз и навсегда, Ц
сказала она. Ц И еще, как наладить отношения моих родителей.
Ц Я уже работаю над этим. Ангел откровенно разглядывал ее.
Ц Что-то не так?
Ц Нет. Просто любуюсь тобой. Сегодня ты выглядишь особенно красивой, что
звучит абсурдно, конечно, учитывая, что на тебе фланелевая пижама с мишка
ми.
У Джиллиан сладко забилось сердце. Она посмотрела на пижаму.
Ц Эта с котятами. Но пижама с мишками Ц моя любимая.
Она снова взглянула на него и озорно улыбнулась.
Ц Спорим, я смогу ввести в школе моду на пижамы с мишками. Можно сделать в
се, что угодно, Ц хватило бы решимости.
Ц Да, ты сможешь все, что угодно, уж это точно. Сладких сновидений, красави
ца.
Ц Глупый. Перестань.
Джиллиан махнула на него рукой. Однако ее щеки все еще пылали от смущения,
когда она улеглась под одеяло и закрыла глаза. Она получила массу компли
ментов и была совершенно счастлива. И красива. И могущественна. И исключи
тельна.

Ц Ты слышала про Таню? Ц спросила ее Аманда-Предводительница на следую
щий день, когда они во время перерыва на обед забежали в комнату для девоч
ек.
Джиллиан смотрелась в зеркало. Она притронулась к волосам расческой... от
лично. Может быть, чуть подкрасить губы? Сегодня она выглядела очаровате
льно. Подведенные гипнотические глаза и четкие смеющиеся красные губы. И
ли лучше нарисовать не «смеющиеся», а «надутые» губы? Она испробовала об
иженную гримаску и обронила равнодушно:
Ц Старые новости.
Ц Нет, у меня есть и новые. У Тани начались осложнения.
Джиллиан перестала экспериментировать с губами:
Ц Какие осложнения?
Ц Я не знаю. Температура, я думаю. И вся рука стала бордовой.
Как Ц бордовой? Ангел!
Ну , я бы сказал , скорее
, розово-лиловой. Рассла бь ся
, детка. Температура Ц естественная реакция органи
зма на инфекционную сыпь. Как на ожог кра пивой.
Но...
Посмотри на Аманду. Она не слишком расстроена.
Возможно , она знает , что
Таня путалась с ее парнем. Или у нее есть какая-то другая причина ее недол
юбливать. Но я-то не собиралась действительно вредить Тане.
Разве? А по-честному?
Ну , не то чтобы совсем... но чтобы она не сильно с
традала , ты же знаешь. Страдала бы... так... не очень. И в
се.
Не думаю , чтобы в данный момент она собралась
умирать , Ц заметил Ангел весьма сдержанно.
Ладно. Хорошо.
Джиллиан немного смутилась из-за того, что она придала ерундовой сыпи та
кое значение. В то же время ей захотелось проверить самой, как у Тани дела.
Впрочем, мимолетное желание было легко забыто. Таня получила по заслугам
. Это всего лишь сыпь. Ну какую опасность может представлять собою сыпь?
Кроме того, Ангел присматривает за процессом, а Джиллиан ему доверяет.
Она добавила последний штрих помадой и улыбнулась своему отражению в зе
ркале. Определенно, она выглядела настоящей колдуньей.
На шестом уроке посыльные принесли леденцы на палочке, заказанные в джаз
-клубе еще на прошлой неделе. К леденцу привязывалась красной ленточкой
записка, и подарок с пожеланиями отправлялся в школе кому угодно.
Джиллиан набрала себе целую кучу конфет Ц такую большую, что все рассме
ялись, а Сет Пайлс подбежал и снял их на фото для школьного ежегодника. Пос
ле уроков подошел Дэвид и рассыпал всю кучу леденцов, рассматривая запис
ки и шутливо грозя в воздух кулаком, изображая ревность.
Это был очень хороший день.

Ц Ну как? Ц спросил Ангел вечером.
Джиллиан сидела дома одна. Дэвид был занят: мама поручила ему тяжелую раб
оту Ц убрать дом перед рождественскими праздниками. Поэтому Джиллиан и
оказалась одна Ц это означало, что в комнате были она и Ангел.
Она складывала носки и напевала свой любимый рождественский гимн.
Ц Уверуем в Господа-а-а... Ангел, ты почему молчишь?
Ц Я не могу говорить, когда ты так шумишь!.. Ты действительно счастлива? Он
а подняла на него глаза:
Ц Конечно. Если не считать отношений между родителями, я совершенно сча
стлива.
Ц Ну да... популярность... и это все, что тебе надо для счастья?
Ц Не-ет... это немного не то, чего я ожидала, Ц Джиллиан смешалась. Ц И это
не все, не предел всего, о чем я мечтала. К тому же я теперь другая.
Ц Ты колдунья. И тебе нужно больше, чем леденцы на палочке и вечеринки. Он
а искренне удивилась:
Ц Что ты хочешь этим сказать? Я должна заняться заклинаниями?
Ц Я хочу сказать, что быть колдуньей Ц это нечто большее, чем просто про
износить заклинания. Я мог бы показать тебе, если ты мне доверяешь.

Глава 12

Ц Да, Ц сказала Джиллиан просто. Ее сердце забилось сильнее, но не от пре
двкушения приключений, а от страха. Ангел выглядел очень таинственным.
Он принял позу «смотрящего в пространство» и спросил:
Ц У тебя никогда не возникало чувства, что ты на самом деле не знаешь реа
льности?
Ц Постоянно, Ц заявила Джиллиан, Ц с того момента, как я встретилась с т
обой. Он усмехнулся.
Ц Я имею в виду, до этого. Тебе не доводилось слышать о безутешной тоске, к
оторая есть в каждом из нас. О стремлении вернуться в нашу собственную да
лекую страну и пережить то, чего мы никогда не испытывали. Все мы жаждем од
нажды перелететь зияющую пропасть между этой и другой реальностью... и сл
иться с мирозданием, от которого мы чувствуем себя оторванными...
Пораженная Джиллиан резко выпрямилась.
Ц О да! Я никогда не слышала, чтобы кто-нибудь сказал лучше... о пропасти... П
остоянно чувствуешь, что есть еще что-то там, куда ты не можешь войти. Я дум
ала, это мир знаменитостей... но нет... ничего общего...
Ц Ты чувствуешь, что в мироздании сокрыта тайна и тебе хочется заглянут
ь в нее?
Ц Да, да, да! Ц Она смотрела на него с обожанием. Ц Ты говоришь о колдовск
ом мире, правда? И я всегда чувствовала присутствие в мире тайны. Значит, э
то правда . Значит, для меня существует другая реальность...
Ц Нет, Ц Ангел поморщился, Ц на самом деле все чувствуют приблизитель
но одно и то же. И ничего это не значит.
Джиллиан расстроилась:
Ц Как же так?
Ц Для других. Для других нет никакого тайного мира. Что же касается тебя...
нет, это не то, о чем ты думаешь, и вовсе это не более высокая реальность аст
ральных планов. Все столь же реально, как вон те носки. Столь же реально, ка
к Мелусин из магазина в Вудбридже. И это тот мир, которому ты предназначен
а. Мир, где тебе откроется суть вещей.
Сердце Джиллиан бешено колотилось.I
Ц Где это?. I
Ц Это Ц Царство Ночи.

Серо-голубые тени скользили по холмам. Джиллиан вела машину сквозь суме
рки, направляясь в непроглядную тьму на востоке.
Ц Объясни еще раз, Ц попросила она вслух, хотя и не могла видеть Ангела. В
место него над правым сиденьем дрожал то ли воздух, то ли легкий туман. Ц
Ты говоришь, там не только колдуны?
Ц Далеко не только. Колдуны Ц лишь одна семья; а там будут все создания н
очи. Все существа, о которых тебя учили думать как о сказочных героях.
Ц Они реальны ? Они живут рядом с людьми...! и раньше жили?
Ц Да. Понимаешь, все это просто. Внешне они совсем как люди Ц во всяком сл
учае, на первый взгляд. Ровно настолько, насколько и ты выглядишь как чело
век.
Ц Но я-то человек. Я хочу сказать, по большей части, да? Моя прабабушка Ц к
олдунья, но она вышла замуж за человека, и моя бабушка, и мама. Итак, получае
тся, что моя колдовская кровь... разбавленная.
Ц Для них это неважно. Ты можешь поклясться своей колдовской кровью. А тв
оя сила вне сомнения. Доверься мне, и они с радостью примут тебя.
Ц Кроме того, у меня есть ты. Ведь обычные люди не имеют собственных неви
димых покровителей?
Ц Ну... Ц Перелетев на заднее сиденье, Ангел стал постепенно оформлятьс
я в живое существо, и, насколько она смогла разглядеть его лицо, он нахмури
лся. Ц Дело в том, что тебе нельзя рассказывать обо мне. Не спрашивай поче
му, мне не велено объяснять. Но я буду с тобой, как всегда. Я подскажу, что го
ворить. Не волнуйся, ты отлично справишься.
Джиллиан и не волновалась. С затаенным восторгом она чувствовала, как по
гружается в сказку. Весь мир казался ей волшебным и неведомым.
Даже снег выглядел иначе Ц голубым и светящимся изнутри. Дорога бежала
по полям, а на севере за холмами на небе появилось серебряное сияние Ц вс
тавала огромная полная луна, заливая весь мир тревожным светом.
Оставляя обычный мир позади, Джиллиан летела все быстрее и быстрее в зач
арованное место, дальше и дальше в сказку, где могло произойти все, абсолю
тно все.
Она не удивилась бы, заведи ее Ангел на заснеженную поляну поискать волш
ебное колечко. Но он сказал:
Ц Поверни здесь.
И они выехали на главную дорогу, которая вела на дальнюю окраину города.

Ц Где мы?
Ц Это Стэрбек. Местечко, где в стене есть маленький проход на ту сторону.
Туда-то мы и едем. Остановись здесь.
«Здесь» оказалось неописуемым зданием, видимо построенным в викториан
ском стиле. Оно давно обветшало в напрасном ожидании ремонта.
Джиллиан вышла из машины и посмотрела на отражение лунного света в окнах
. Здание могло бы служить сторожкой. Оно стояло в стороне от жилого района
, тоже темного и тихого. Налетел сильный порыв ветра. Джиллиан вздрогнула
от холода.
Не похоже , чтобы в доме кто-нибудь был.
Иди к двери . Ц Голос Ангела привычно успокаивал ее.
На двери никакой вывески, ничего, что бы указывало, что это общественное м
есто. Темное стекло над дверью слабо осветилось изнутри. На стекле смутн
о проступил рисунок Ц цветок. Черный ирис.
«Черный ирис» Ц название клуба. Это клуб...
Ангела прервал взрыв. Так сначала почудилось Джиллиан. В первое мгновени
е она не поняла, что это было: огромная черная тень шумно налетела на нее, и
она едва не свалилась с крыльца. Потом до нее дошло, что этот грохот был ла
ем. Чудовищных размеров цепная собака рычала и скалилась, стараясь дотян
уться до нее.
Я займусь псом . Ц Голос Ангела стал страшен, и мгновение спус
тя Джиллиан ощутила теплую волну в воздухе. Собака как подкошенная упала
на месте и закатила глаза.
У подъезда вновь наступила мертвая тишина. Джиллиан стояла, тяжело дыша
от резкого прилива адреналина. Перед тем как она смогла что-либо произне
сти, у нее за спиной скрипнула дверь.
Дверь приоткрылась, и высунулась чья-то голова...
Джиллиан не смогла разглядеть лица, заметила лишь, что глаза дико сверкн
ули.
Ц Ц Ты кто? Ц злобно спросил низкий тягучий голос. Ц Что тебе надо?
Джиллиан повторила шепот Ангела:
Ц Я Джиллиан из клана Харман и хочу войти. Здесь холодно.
Ц Харман?
Ц Я Хранительница Очага, дочь Элвайзы, и, если ты не впустишь меня, глупый
волк-оборотень, я поступлю с тобой так же, как с твоим двоюродным братцем
вон там. Ц Она указала пальцем в перчатке на скрюченную собаку.
Волк-оборотень? Ангел , разве оборотни действ
и тельно бывают ?
Все сказочные создания реальны. Я тебе говорил.
Джиллиан показалось, что ее засасывает какой-то ирреальный мир.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19