Представляете себе?
Ц Нет! Ц сказал Левин. Ц Это можно прочитать в "Мире приключений", но это
го не бывает в жизни.
Ц В жизни бывает куда похлестче, чем в "Мире приключений"…
Ц Это какой-то бред, Ц сказал Левин.-Это немыслимое дело!
Калугин радостно засмеялся и закричал, что вовсе не бред, именно так и был
о. Некоторые летчики из торпедной авиации сами слышали голос Плотникова
, когда он наводил их машины на фашистские транспорты. Плотников там сиде
л, в этой избенке поста связи, и наблюдал и наводил. И с ним еще один "Гитлер
капут", который сдался и от страха помогал им во всем. Но самое интересное,
конечно, Федор Тимофеевич. Этот тихий человек, ученый, конструктор и молч
альник, оказался блестящим боевым командиром. Вообще, там была такая обс
тановка, что можно было сойти с ума, а он держался совершенно спокойно и по
казал просто чудеса.
Александр Маркович слушал и кивал головою, старое лицо его все светилось
радостью, а Калугин говорил и говорил, и было похоже, что он рассказывает
не историю из жизни, а приключенческую картину, которую он видел в кино.
Ц Впрочем, Ц вдруг сказал он, Ц знаете, доктор, тут ведь масса всего нав
ертелось. Они еще почти ничего сами не рассказывают, а то, что с ними было, у
же обрастает легендой любящих и почитающих их людей, правда перепутывае
тся с восторженным вымыслом, у меня у самого от всех подробностей пухнет
голова. Вот и сейчас рассказывал вам и не знаю, что правда, а что неправда. Н
а аэродроме существует по крайней мерс дюжина разночтений, а каждое разн
очтение содержит дюжину вариантов. Но сущность-то, основа верная. Подвиг
совершен, и подвиг серьезный. Вы слышали, что вопрос об их спасении решалс
я очень большим начальством?
Ц Да, слышал.
Ц Отсюда можете заключить значимость их дел. Левин кивнул.
Верочка принесла чаю в стаканах, клюквенный экстракт и два сухарика Алек
сандру Марковичу.
Ц Хотите сухаря? Ц спросил Левин.
Калугин по рассеянности съел оба сухаря и опять принялся рассказывать. Г
лаза его блестели от возбуждения, он несколько раз вскакивал и, когда вош
ла Анжелика, вдруг обнял ее за плечи и спросил:
Ц Подходящая пара, Александр Маркович? Выходите за меня, Анжелика, у меня
в Москве на Маросейке роскошная комната, и мы там совьем себе наше гнезды
шко.
Ц Я терпеть не могу пустую болтовню, Ц сказала Анжелика сурово, но «л» в
ыговорила как «в». У нее тоже было прекрасное настроение.

24

В палате было полутемно, и возле спящего Гурьева по-прежнему сидела Шура.
Левин еще днем велел поставить ей кресло, но в кресле она сидела, как на ст
уле, ровно и прямо.
Ц Проснулся немного, Ц сказала Шура, вставая перед подполковником, Ц
попил воды, огляделся и говорит: "Я еще чуток вздремну, Шурочка". Ничего не р
ассказывает, и слабый, видно, очень. Опасное у него ранение, товарищ подпол
ковник?
Александр Маркович сказал, что неопасное, что он только чрезвычайно пере
утомлен и находится в нервном состоянии. И, конечно, истощение сильное.
Своей большой рукой он взял запястье Гурьева и, шевеля губами, стал счита
ть пульс Ц хороший пульс спящего человека со здоровым сердцем.
Ц Прекрасно, Ц сказал Левин, глядя на Шуру, Ц великолепно. С таким сердц
ем можно пойти обратно, туда, откуда он пришел, пошуметь там еще с полгода
и без всякого риска вернуться обратно. Надо же иметь такое железное здор
овье!
Глаза у Шуры повеселели, а он покивал головою и, жуя губами, пошел к Плотни
кову. Там тоже в кресле, забравшись на него с ногами, сидела девушка, назва
вшая себя давеча Настей, и при слабом свете ночника читала толстую книгу.
Левин молча опустился на край кровати, посмотрел в лицо Плотникову и тол
ько хотел спросить у Насти, просыпался ли он, как Плотников открыл глаза, в
здохнул и, точно продолжая прерванный разговор, сказал:
Ц Там, видишь ли, было много времени для размышлений, и вот, когда меня осо
бо мучила рука…
Глаза его выразили удивление, он улыбнулся и, вглядываясь в Левина, произ
нес:
Ц Простите, пожалуйста, подполковник, я задремал, а в это время вы тут очу
тились. Здравствуйте! Что это вы так похудели? Работы много?
И, продолжая улыбаться, по-прежнему вглядываясь в Левина светлыми, блест
ящими и серьезными глазами, добавил:
Ц Очень рад вас видеть.
Ц Так мы ведь уже виделись, Ц сказал Левин, Ц и разговаривали даже.
Ц Да? Ц нисколько не удивился Плотников. Ц Я теперь, знаете ли, многое с
тал забывать. Странное состояние. Это пройдет?
Ц Обязательно. Вам только спать побольше надо.
Ц Я и сплю все время. Там спал, куда нас вначале доставили, на катере спал и
тут сплю. А может быть, это я умираю?
Левин улыбнулся и покачал головою.
Ц Нет, Ц сказал он, Ц вы не умираете. Так не умирают.
Плотников вздохнул, помолчал, потом ответил:
Ц Ну и отлично, если не умираю. Впрочем, это все по-разному бывает. Вот я На
стеньке давеча рассказывал, что там у меня был период, когда самым трудны
м казалось не застрелиться. Меня рука тогда очень мучила, и вообще положе
ние было безнадежное, так вот Федор Тимофеевич и придумал формулу, что ты,
дескать, Плотников, сейчас затрудняешься жизнью.
Ц Затрудняешься жизнью? Ц с удивлением повторил Левин.
Ц Да, так он сказал Ц затрудняешься жизнью. И тебе надо через этот перио
д перейти, потому что ты командир и большевик, ты коммунист Плотников, и ты
обязан перейти через этот рубеж так же, как через все иное перешел. Вот эт
о и было самое трудное. Слышишь, Настенька?
Настя кивнула головою и еще ниже наклонилась к Плотникову.
Ц Устал, Ц сказал он. Ц Вот так десять слов скажу и устану… Надоело это
состояние, подполковник. И сам я себе надоел с этой слабостью и болями.
Он брезгливо поморщился и закрыл глаза. Левин еще посидел немного, глядя
на Плотникова и думая о тех словах, которые он только что сказал, потом под
нялся, взявшись рукою за изножье кровати, и сразу же почувствовал, что идт
и не может. Где-то близко словно бы зазвонил ему в уши колокол, от этого кол
окола помчались радужные, колеблющиеся круги, и тотчас же все стихло, ост
авив только одну нестерпимую и острую боль, которую он не смог скрыть и не
смог вытерпеть. Хрипло застонав и услышав свой стон, он привалился к изно
жью плотниковской койки и пришел в себя уже раздетым и уложенным на втор
ую кровать в той же палате, где лежал Плотников. То, что он лежит вместе с Пл
отниковым, почему-то обрадовало его, но тут же ему стало неловко, и он гром
ко сказал Насте, по-прежнему сидевшей в кресле с ногами:
Ц Напугал я вас, а?
Ольга Ивановна зашикала на него, но он не обратил на ее шиканье никакого в
нимания и опять спросил:
Ц Очень стало страшно? Это у меня теперь бывает, боли такие дурацкие, но о
ни быстро проходят. Полежу немного и встану, правда, Ольга Ивановна?
Ему почему-то казалось, что лежит он недолго, что еще вечер, и, помолчав, он
спросил:
Ц Раненых не привозили?
Ц Не привозили, Ц ответила она, Ц но наступление началось.
Он слегка приподнялся и заглянул ей в глаза.
Ц Правда?
Ц Правда. Рассказывают, что командующий повел штурмовиков, а лучше сами
послушайте!
И она сделала движение головой кверху и замерла. Он тоже напрягся и даже з
акрыл глаза, чтобы лучше слышать: длинное, сильное и смутное гудение идущ
ей армады машин донеслось до него.
Ц Мы с полчаса на крыльце стояли, Ц сказала Ольга Ивановна, Ц все слуша
ли. Идут и идут. Как начало светать, так и пошли. Сколько тут служу в авиации
, никогда не думала, что так много у нас машин. Даже смотреть страшно.
И она улыбнулась почему-то растерянно.
Ц Ну, хорошо, Ц сказал Александр Маркович, Ц вы себе идите, дорогая, а эт
ой девушке скажите, чтобы отвернулась. Я одеваться буду.
Ольга Ивановна хотела что-то сказать, но промолчала. Он оценил это ее молч
ание и как бы в благодарность потрепал ладонью ее локоть. Потом поднялся,
принял душ в еще пустой госпитальной душевой и долго брился перед малень
ким зеркальцем, стараясь не замечать страшных изменений, происшедших с е
го лицом. Затем пришил чистый подворотничок к кителю и, поднявшись в орди
наторскую, велел принести себе чаю покрепче. Чай ему принесла АнжеликаЦ
сизо-красная, суровая.
Ц Вот что, Анжелика, Ц сказал он ей, вылавливая ложечкой чаинку из стака
на, Ц попрошу вас иметь теперь всегда наготове шприц и прочее необходим
ое мне. Пусть эти наборчикн в пригодном для употребления виде будут и в оп
ерационной, и в перевязочной, и, например, тут. Вы понимаете мою мысль?
Анжелика кивнула, и это получилось у нее похоже на поклон.
Ц А теперь мы с вами немножечко займемся терапией, Ц продолжал Алексан
др Маркович. Ц У меня дела осталось еще порядочно, и я хотел бы подольше и
меть приличную форму. Эта мысль вам тоже понятна? Дa вы садитесь, Анжелика,
я сейчас рецепты буду писать…
И он принялся выписывать рецепты, вздев на лоб очки и порою ненадолго зад
умываясь. Он выписал раствор атропина, разведенную соляную кислоту, пант
окрин, а потом подробно, иногда раздражаясь и даже покрикивая по старой п
ривычке, обсуждал вместе с Анжеликой диету на будущее, и было похоже, что р
ечь идет не о самом докторе Левине, а о совершенно постороннем человеке, о
б одном из тех, кто лежит сейчас в госпитальных палатах.
Когда диета была тоже выяснена, Александр Маркович облачился в халат, по
ложил в карман пачку папирос и пошел в приемник, где поджидала раненых Ол
ьга Ивановна. Но раненых не было пока что ни одного человека, и им обоим Ц
Левину и Варварушкиной-стало от этого поспокойнее. Подполковник посиде
л тут еще с полчаса и отсюда отправился в палату к Курочке, с которым еще н
е говорил толком, потому что возле него постоянно скучала его красивая ж
ена, попавшая сюда, в эту их жизнь, словно с другой планеты и чем-то раздраж
авшая Левина. Но сейчас Веры Васильевны не было, Хоть ее недавнее присутс
твие и ощущалось по запаху крепких, непривычных в госпитальных палатах д
ухов. Инженер не спал, и по его взгляду Александр Маркович увидел, что Куро
чка обрадовался ему.
Ц А, доктор! Ц только произнес он, но это значило гораздо большее.
Ц Доктор, доктор! Ц передразнил Левин, и это тоже значило гораздо больш
е того, что он сказал. Ц Доктор. Я много лет доктор, и что из того?
Он сел. Они оба помолчали, потом инженер подмигнул ему одним глазом и шепо
том сказал:
Ц Нагнитесь сюда, я вам привез кое-какие новости.
Ц Именно?
Ц Дело в том, что я придумал для нашего с вами костюмчика то самое усовер
шенствование. Помните, мне что-то не нравилось в костюме. И вы на меня орал
и. Кстати, вы по-прежнему орете?
Ц По-прежнему! Ц ответил Левин с вызовом.
Ц Так вот, сейчас бы вы, конечно, на меня наорали, Ц продолжал Курочка, Ц
но я у вас в госпитале. И поэтому у меня преимущество. А теперь разрешите в
ам напомнить суть дела: летчик, как вам известно, может падать и в бессозна
тельном состоянии. Следовательно, он может упасть лицом вниз. А если он уп
адет лицом вниз, то так или иначе захлебнется, пусть даже наш костюм и сраб
отает полностью. Просто лицо летчика будет погружено в воду, понимаете?
Ц Понимаю, Ц сказал Левин. Ц Из-за этого мы и законсервировали работу.

Ц Еще бы не законсервировать! Значит, дело в том, чтобы обеспечить падающ
ему автоматический поворот на спину. Этот автомат я и сконструировал на
досуге. Поправлюсь Ц испытаем. Просчета быть не может.
У Левина сделалось испуганное лицо.
Ц Где же это вы придумали? Там? Ц спросил он, показав рукою на окно.
Ц Нет, не. там, Ц улыбаясь, ответил Курочка, Ц там, куда вы изволили показ
ать, Ц Москва. Я же был в другой стороне.
Ц А ну вас к черту! Ц крикнул Александр Маркович. Ц Что же вы мне голову
морочите? Вы же понимаете, о чем я спрашиваю. Вы придумали это в тех обстоя
тельствах?
Курочка помолчал, потянулся и ответил наконец подробно.
Ц Дорогой Александр Маркович, Ц сказал он, Ц некоторое время мы жили т
ам чрезвычайно спокойно, и это спокойствие при полной безнадежности буд
ущего было самым страшным для всех нас. Работа же отвлекала меня, наприме
р, от мыслей насчет безнадежности и бесславного конца жизни. Кроме того, м
не казалось, что в крайнем случае я буду иметь возможность радировать сю
да нашим кодом все то, что будет мною сработано, и, странное дело, эти мысли
взбадривали меня, настраивали меня на сентиментальные, по не лишенные ос
нования мысли по поводу единственного бессмертия, в которое мы способны
верить. Да и в самом деле, смешно нам с вами предполагать, что души наши впо
следствии будут принадлежать, допустим, кошечкам или собачкам. Так? След
овательно, только дело способно в какой-то мере обессмертить человека. Я
не раздражаю вас длинными разговорами?
Ц Нет, Ц сказал Левин, Ц почему же? Я и сам об этом думаю довольно часто…
Ц И виновато улыбнулся.
Ц Я в последнее время стал почему-то много говорить, Ц тоже улыбнулся К
урочка, Ц жену совершенно заговорил. Она вам, наверное, жаловалась? Впроч
ем, все это вздор, все от праздности. У вас папироски нет?
Ц Есть, Ц сказал Левин. Ц Но вам я не дам. Вам не надо сейчас курить.
Курочка укоризненно посмотрел на Левина и вздохнул.
Ц Что же вы там все-таки делали? Ц спросил Александр Маркович. Ц Я спра
шиваю не потому, что так уж любопытен, а потому, что не представляю себе ва
с на этой работе. Ц Он подчеркнул «этой» и значительно посмотрел на инже
нера. Ц Или не будете говорить?
Ц Не буду, Ц сказал Курочка. Ц Трудно было, Александр Маркович, вспомин
ать не хочется. Тут тепло, тихо, спится спокойно, нет, не хочу вспоминать.
И он даже засмеялся от радости, что не будет вспоминать и что тут тепло и с
покойно спится. Потом добавил:
Ц Какао приносят и уговаривают попить, утром блинчиками угощали, а я не д
оел. Интересно. Вообще, чрезвычайно много интересного. Жена приехала, мы в
едь с нею очень долго не виделись, она рассказывает, я слушаю.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29