— Вопросы задаю я, — напомнил Тиррджилаш. — Расскажи еще о «Мокасиновых змеях».
— А я больше ничего и не знаю. — Фейлан боролся с приступом досады из-за того, что оказался в такой ситуации. Началась война, или нет, или скоро начнется — все равно, любые проявления чувств ему только повредят.
— Где находятся «Мокасиновые змеи»? — задал очередной вопрос Тиррджилаш.
— Этого я тоже не знаю. — Фейлан присмотрелся к бирюзовому кусту. Ему показалось, или в самом деле среди голубовато-зеленой листвы скрываются длинные сухие колючки? — Тем более что командование миротворцев наверняка в спешке перетасовывает людей и корабли — после того как вы напали на «Ютландию».
Они подошли к кустарнику совсем близко, и Фейлан рассмотрел растения получше. Действительно, ветки были густо усеяны очень длинными и острыми шипами.
— Какое интересное растение. — Краем глаза Фейлан заметил, что Низзунаж взял на изготовку пульт управления магнитами. — На некоторых наших планетах тоже водятся кусты с колючками. — Пленник присел на корточки, чтобы рассмотреть растение.
— Шипы — обычная защита растений, — пояснил Тирр-джилаш.
— А-а… — Фейлан осторожно просунул левую руку в узкое пространство между колючками. Но его внимание было обращено не на кисть, а на предплечье. Особенно на тот участок, где в ткань комбинезона был вделан блестящий кружок. Фейлан собирался использовать острую щепку, но будет лучше, если все сделают эти колючки. — А на ваших кустах колючки ядовитые? — спросил он. — У нас встречаются и ядовитые. Впрочем, яд не сильный, вызывает только легкое раздражение кожи.
— У нас есть и ядовитые, и неядовитые. — Фейлану послышалась нотка неуверенности в голосе джирриш. — Но об этом растении мы ничего не знаем.
— Не важно, я буду осторожен, — заверил его Фейлан. Теперь он занял нужную позицию — руку можно довольно свободно вынуть из куста, а один из шипов упирается в ткань комбинезона у самого края блестящего кружка. — Я в детстве часто играл среди таких кустов… Ой!
Он резко отшатнулся и почувствовал укол в запястье — там, куда упиралась колючка. Она вонзилась в ткань и отломилась от ветки. Фейлан упал на спину, крепко сжал правой рукой запястье левой и негромко выругался. . — Что? — шагнул к нему Тиррджилаш.
— Немного поцарапался, — проворчал Фейлан, делая вид, что потирает больное место, а на самом деле выясняя результат эксперимента. Получилось! Край кружочка был оторван, он приподнялся всего на пару миллиметров, но остальное Фейлан доделает ногтями.
— Где больно? — спросил Тиррджилаш.
— Здесь. — Фейлан опустил правую руку и посмотрел на запястье левой. — Вот здесь. — Он показал на полукруглые следы, только что оставленные его собственными ногтями. — Кажется, кожа цела. Но все равно болит.
Тиррджилаш пробормотал что-то на языке джирриш, и Свуоселик выступил вперед.
— Свуоселик отнесет в лабораторию шип, — объяснил Тиррджилаш Фейлану, — и изучит яд.
— Спасибо, — поблагодарил Фейлан.
Значит, они в самом деле ничего не знают об этом растении? Следовательно, эта планета — нечто вроде форпоста и здесь нет обычной колонии. Интересно. Может, эта информация пригодится впоследствии.
— Чувствуешь плохо? — спросил Тиррджилаш.
— Нет, все в порядке. — Фейлан ненадолго сосредоточился на том месте, куда его на самом деле уколол шип. Только сейчас он подумал о том, что действительно рискует. Если эта колючка ядовита, у него будут крупные неприятности. — Не пойму, зачем здесь колючки, — решил порассуждать он вслух. — Обычно растения защищаются шипами от травоядных животных. Но здесь же нет никаких животных…
— Здесь много животных, — сказал Тиррджилаш. — Но их всех отогнали за ограждение.
— Отогнали? — многозначительным тоном переспросил Фейлан. — Или всех перебили?
Все шесть зрачков Тиррджилаша разом сузились:
— Джирриш не нападают первыми и не убивают без причины, Каввана!
Фейлана его слова нисколько не убедили.
— Ах да, конечно, — сказал он самым язвительным тоном, на какой был способен. — Это ваши старейшие так сказали. И, конечно же, ваши старейшие никогда не лгут.
— Не говори плохо о старейших! — резко сказал Свуоселик. — Тебя предупреждали раньше: не говори плохо о старейших!
— А может, старейшие ошибаются? — возразил Фейлан. — Или их самих кто-то обманул?
— Это невозможно, — уверенно заявил Свуо-селик. — Все старейшие это сказали,
Фейлан недоверчиво поднял бровь:
— Что, на поле боя побывали все-все старейшие?
— Не все старейшие джирриш, — уточнил Тиррджилаш. — Там были старейшие кланов Кейирр, Туорр и Флийирр.
— Значит, их ввели в заблуждение, — сказал Фейлан. — Не забывайте, я сам там был…
— Старейшие не лгут, — настаивал Свуо-селик.
Фейлан вздохнул, понимая, что уперся в тупик. Очевидно, клановая лояльность не позволяет джирриш задавать неудобные вопросы о сражении, в котором было уничтожено спецподразделение «Ютландия» — даже при наличии самых веских доказательств, опровергающих официальную версию события. Наверное, как раз поэтому допрашивать пленника поручили этим троим.
Но даже самая несокрушимая ложь может дать трещину, если бить по ней достаточно сильно и достаточно часто. И Тиррджилаш уже как будто начал поддаваться на провокации Фейлана.
— Ну и ладно, — улыбнулся Фейлан. — Верьте, во что вам хочется верить. — Он показал на деревья, которые росли позади кустарника, и спросил: — Можно, мы теперь пойдем туда?
* * *
Было совсем не просто извлечь маленький диск из рукава смирительного комбинезона, тем более во время переодевания, под присмотром трех пар внимательных глаз. И все же Фейлан справился. Может быть, Фейлан действительно развил ловкость рук, достойную фокусника, но, скорее всего, джирриш просто не представляли себе, чтоможно сделать при помощи ногтей — ведь у них самих ногтей не было.
Он пустил воду горячее, чем обычно, немного подождал и, когда стенки душа стали непрозрачными из-за конденсата, рассмотрел свою добычу. Верхняя поверхность диска состояла из темного вещества, похожего на стекло. Нижняя поверхность была светлее. В центре ее покрывал тонкий узор, напоминающий микросхему, из которого выходили два проводка.
Намыливая голову, Фейлан пригляделся к оборванным проводкам. Нет, это не металлическая проволока, а какое-то стеклянистое вещество. Значит, оптические волокна, если только джирриш не изобрели проводку на основе какого-нибудь эффекта полей.
Получается, Фейлан правильно угадал назначение и принцип действия дистанционного пульта, который носил Низзунаж. Оптические волокна в разных частях смирительного комбинезона означают, что джирриш включают магниты при помощи направленного сигнала. Скорее всего это инфракрасный или ультрафиолетовый луч, хотя, возможно, джирриш используют и рентгеновское излучение. Но это не так уж важно.
Фейлан нахмурился и снова покрутил в пальцах диск. Нет, он не прав. Все-таки важно, чем джирриш активируют смирительный комбинезон. Если удастся незаметно заблокировать датчики на комбинезоне, появится лазейка, которую он так долго искал. И, в зависимости от типа излучения, надо выбирать материал, которым можно заблокировать магниты. С инфракрасным или ультрафиолетовым излучением можно справиться при помощи обычной грязи или листьев. А рентгеновские лучи остановит только свинцовая фольга, никак не меньше.
Все, более внимательно он рассмотрит диск в следующий раз. Сейчас Фейлану меньше всего хотелось вызвать у джирриш лишние подозрения. Он осторожно вдавил диск в кусок мыла и мылом же замазал его сверху. Не самый лучший тайник, но есть надежда, что наблюдатели за стенками душа ничего не заметят. Если повезет, на этот раз добычу не отнимут.
То, что произошло неделю назад, в точности повторилось. За прозрачной стенкой камеры стояло четверо солдат с серыми палками на изготовку. Двое невооруженных джирриш вошли в камеру. Тиррджилаш наблюдал с другой стороны душевой кабинки, его язык нервно выстреливал и прятался обратно.
— Что случилось? — У Фейлана упало сердце.
— Ты иди в сторону, — сказал Тиррджилаш.
Значит, снова заметили. Фейлан вздохнул и отошел от душевой кабинки. Один невооруженный джирриш остался у двери, второй прошел мимо Фейлана в душевую. Там джирриш принесенным с собой маленьким инструментом расковырял мыло и вынул диск.
— Неправильно, — упрекнул Тиррджилаш. — Ты скажешь, не знал?
Фейлан повернулся к нему:
— Оно само отвалилось… И мне захотелось получше рассмотреть эту штучку. Я же говорил: мы, люди, очень любопытные.
Некоторое время тишину нарушало только ровное гудение кондиционеров.
— Джирриш не правы, — сказал наконец Тиррджилаш. — Вы не бездумные хищники. Вы размышляете и строите планы. Слишком много нарушений. Завтра не идешь на воздух.
— Так нечестно! — возмутился Фейлан.
— Нечестно? — Тиррджилаш забрал у подчиненного и показал Фейлану покрытый мылом диск. — Нет честности с животным.
В душе у Фейлана что-то оборвалось. Ему вдруг стало безразлично, останется он в живых или нет.
— Ты меня назвал животным? — прорычал он. — Я покажу тебе, какое я животное!
Он шагнул вперед, руки сами сжались в кулаки… Фейлан смутно сознавал, что Тирр-джилаш кричит, а солдаты позади него вскинули ружья и прицелились…
А потом мир взорвался ослепительной вспышкой.
Фейлан отшатнулся, выругался и прижал руки к лицу. Он слышал, как один из тюремщиков пробежал через комнату и быстро задвинул за собой дверь.
— Вы не бездумные животные, — заключил Тирр-джилаш. — И тем не менее вы — хищники. Вы порождаете войны.
Фейлан осторожно приоткрыл глаза, моргнул. Если не считать рези в глазах и большого красного пятна по центру поля зрения, то он не пострадал. За краем алого пятна Фейлан увидел группу джирриш, спешивших к наружной двери.
— Мы не всегда начинаем войны, — сообщил он Тирр-джилашу. — Но если мы воюем, то всегда побеждаем. Скажи это своим старейшим.
Тиррджилаш помолчал немного и пообещал:
— Я скажу.
После этого Тирр-джилаш повернулся и вышел из комнаты. Фейлан остался один. Если, конечно, не считать полудюжины техников, которые, как всегда, возились у мониторов в соседней комнате.
Часто моргая от рези в глазах, Фейлан поднял с пола комбинезон и медленно оделся. Он был выжат, как лимон. Итак, первое действие спектакля завершилось. Он притворился наивным и послушным — и сумел кое-что выяснить. Если на то пошло, он узнал гораздо больше, чем мог надеяться.
Кроме всего прочего, Фейлан понял, что хитрыми уловками он ничего не добьется. И когда он попытается бежать, уповать можно будет только на грубую силу.
Фейлан улегся на кровать, всем своим видом показывая, что полностью подавлен и деморализован, закрыл глаза, давая им целебный отдых, и приступил к мысленным расчетам.
Глава 20
Стюарту Кавано казалось, что он вовсе и не спал — только смежил веки, как его деликатно тронули за плечо.
— Лорд Кавано, — шепнули над ухом, — это я, Хилл. Говорите шепотом, сэр.
— Хорошо, — прошептал в ответ Кавано и с трудом открыл зудящие, словно засыпанные песком, глаза. — В чем дело?
— Пора, сэр. Вам еще нужно одеться.
Стюарт Кавано, сощурившись, посмотрел на окно Когда он ложился в постель, сквозь зеленые листья деревьев пробивались солнечные лучи. Сейчас там горело яркое искусственное освещение. Видимо, военный завод яхромеев работал сутки напролет.
— Ладно.
— Мы подождем в санузле. — Хилл вышел.
В обстановке этого санузла смешались два стиля — человеческий и яхромейский. Сверкающая водонапорная система из стеклопластика находилась рядом со стандартным туалетным оборудованием, джакузи соседствовала с пародушевой. Стены и пол были выложены серым камнем, по которому вилась живая виноградная лоза. На потолке голубело небо в облачках. Когда Кавано увидел эту комнату впервые, ему показалось, что кто-то перенес ванную в кусты, под открытое небо. Едва ли неизвестный дизайнер хотел добиться именно такого эффекта. Тем более он не предусматривал большую дыру, которая теперь зияла между водонапорной системой и пародушевой.
— Лорд Кавано, — поприветствовал вошедшего Колхин. С ног до головы он был покрыт пылью, на лбу ее пробороздили струйки пота. — Простите, что пришлось разбудить вас, сэр.
— Ничего страшного. — Кавано хмуро разглядывал дыру в стене. — Как вам это удалось?
— У миротворцев всегда есть что-нибудь в резерве, — пошутил Колхин, довольный своей работой. — Ну, как вам это нравится?
Кавано подошел к дыре и сунул в нее голову. В стене проходила прямоугольная шахта, по ней вертикально протянулись несколько параллельных труб. Шахта казалась узкой и неимоверно грязной.
— Тесновато, — заметил Кавано. — Мы собираемся туда лезть?
— Да, сэр, — отозвался Колхин. — По трубам спустимся до подвала, а оттуда проберемся в цех.
Кавано оглядел чумазого Колхина и только сейчас заметил, что он тяжело дышит.
— Я правильно понимаю: вы только что проверили этот путь?
— Да, сэр. Не волнуйтесь, спускаться гораздо проще, чем подниматься.
Кавано еще раз осмотрел дыру в стене.
— А как же Фиббш? — спохватился он. — Она здесь не пролезет.
Колхин и Хилл переглянулись
— Не пролезет, — подтвердил Хилл. — Поэтому мы с ней остаемся.
— И не думайте, — покачал головой Кавано. — Либо уходим все вместе, либо не уходит никто.
— У нас нет другого выбора, — вежливо, но твердо произнес Колхин. — Фиббит не поместится в шахте, и в одиночку ей не создать впечатления, что все мы находимся в номере. А вместе с Хиллом у них получится. Винд Кайе. местный правительственный центр, недалеко отсюда, в каких-то трех тысячах километров. Когда мы туда доберемся, свяжемся с консульством Севкоора и вытащим их по дипломатическим каналам. Но на это уйдет время.
— Хилл? — повернулся Кавано к Хиллу.
— Я полностью согласен с Колхином, сэр. И у нас нет времени на споры.
Кавано вздохнул: несомненно, они правы. Но ему все равно это не нравилось.
— Яхромеев кондрашка хватит, когда они увидят эту дырку, — кивнул он на пробоину.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45