— Следы разрезов на теле, сделанных для того, чтобы что-то убрать изнутри или что-то добавить. У вас у всех троих есть послеоперационные шрамы у основания черепа, — Фейлан потянулся было к шее инопланетянина, но спохватился и показал на себе. — Вот в этом месте.
Несколько мгновений трое джирриш молча смотрели на него, а разгадать выражение их нечеловеческих лиц Фейлан не мог. Низзунаж пробормотал что-то неразборчивое, обращаясь к Тиррджилашу. Тот ответил в той же манере. Свуоселик тоже вступил в беседу, и с минуту трое джирриш негромко обсуждали что-то между собой. Фейлан щурился, чтобы уберечь глаза от пыли и резкого ветра, и разглядывал окрестности базы джирриш. На предыдущей прогулке Фейлан заметил нечто вроде узкой тропинки, уходившей в заросли от угла здания, в котором находилась его камера. Сегодня он решил подобраться к этой тропинке поближе.
— У людей фсс-органа нет? Фейлан повернулся к Тиррджилашу:
— Что?
— Шрамы от фсс-органа? У людей есть такие? — Тирр-джилаш указал острым языком на правую половину нижней части живота Фейлана.
Фейлан нахмурился. На его животе не было ничего достойного внимания, кроме маленького шрама на коже — в том месте, где делали разрез, чтобы удалить аппендикс. Это случилось, когда Фейлану было десять лет.
Теперь, когда Фейлан об этом задумался, он вспомнил, что этому шрамику джирриш еще на первом медицинском обследовании уделили очень много внимания.
— Я не знаю, — ответил Фейлан. — У нас органы называются не так, как у вас. Что ваш фсс-орган делает?
Свуоселик что-то проворчал и несколько раз быстро высунул язык. Тиррджилаш ответил — как показалось Фейлану, неохотно, — а потом снова повернулся к пленнику.
— Неправильная тема, — сказал Тирр-джилаш. — Ты рассказывай о «Цирцее».
— Я могу рассказать не так уж много, — пожал плечами Фейлан.
Итак, Тирр-джилаш резко сменил тему разговора. Подозрительно резко. Может быть, этот фсс-орган как-то затабуирован? О нем не принято разговаривать в приличном обществе? Или это что-то такое, что джирриш хотят сохранить в тайне от людей? Как бы то ни было, это еще одна крупица важной информации, которая наверняка пригодится соответствующим инстанциям Содружества.
— «Цирцея» — это условное название, для краткости. А полное название — «Орудие, действующее на принципе кратковременно связанного ионного резонанса». Кроме этого, я знаю о «Цирцее» только историю, которая попала в средства массовой информации. Очень немногим у нас известно, что такое «Цирцея» на самом деле.
— Расскажи что знаешь.
Фейлан глубоко вздохнул и внезапно, сам того не ожидая, содрогнулся всем телом. В академии кадетам с полсотни раз показывали старую запись, сделанную дозорным кораблем… и в пятидесятый раз кадры произвели такое же жуткое впечатление, как и при первом просмотре.
— Это была засада, — начал рассказывать Фейлан. — Пять самых мощных паолийских кораблей прятались в тени ближайшей к звезде Келадон планеты. Они собирались напасть на три корабля Севкоора, каждый из которых был вдвое меньше любого из паолийских. Паолийцы выпустили свои истребители, мы — свои, вот тогда это и случилось.
— Ты видел?
Фейлан отрицательно покачал головой:
— Это было тридцать семь лет назад. Я тогда еще не родился. Я видел только фильм о том, что произошло.
— Расскажи еще.
— Осталось рассказывать не так уж много, — улыбнулся Фейлан. — Истребители сошлись между выстроившимися в боевые порядки кораблями, и завязалось сражение, — но внезапно строй паолийских кораблей полностью разрушился. Истребители паолийцев начали отступать, истребители Севкоора преследовали их… а фильм показывал, что линейные корабли паолийцев позади истребителей сломали строй и дрейфуют в случайном порядке. «Цирцея» уничтожила всех, кто был на кораблях.
Некоторое время все молчали, потом трое джирриш принялись оживленно обсуждать услышанное. Фейлан шел дальше и рассматривал заросли по левую сторону от базы. Нет, ему не показалось — в лесу действительно была тропинка. Более-менее прямая дорожка уходила в глубь леса позади комплекса зданий. Фейлан незаметно повернул в ту сторону, к началу тропинки.
Джирриш умолкли.
— Как? — спросил Тиррджилаш.
— Что — как? Как «Цирцея» их убила? — Фейлан развел руками. — Их сожгло какое-то излучение — вот и все, что я знаю. Все прочее — только туманные догадки.
Тиррджилаш как будто задумался над его словами. Или просто ждал, пока компьютер-переводчик найдет аналог слову «туманные».
— Почему «Цирцею» не использовали при нападении на джирриш? — спросил Тирр-джилаш.
Фейлан вскинул голову и вонзил в нечеловеческое лицо Тиррджилаша злой взгляд:
— Не искажай факты, джирриш! Мы не нападали на вас первыми. Это вы на нас напали.
— Неправда, — сказал Тирр-джилаш. — Командиры кораблей и старейшие сказали. Корабли людей начали стрелять первыми.
— Ты там был? — спросил Фейлан. — Лично ты? Был?
Тиррджилаш пару раз высунул и спрятал кончик языка.
— Нет. Старейшие клана Кейирр сказали…
— А я был там! — оборвал его Фейлан. — И мне плевать, что вам рассказывают ваши командиры, или старейшие, или еще кто. Ваши корабли начали стрелять первыми.
Он повернулся к джирриш спиной. В памяти всплыли лица погибших товарищей по команде: Рико, Ховер, Мейерс, Чен Ки…
— Ты не говори слов против старейших! — предостерег пленника Свуоселик. — Старейшие клана Туорр говорят так же.
— И старейшие клана Флийирр тоже, — добавил Низзунаж.
— Мне все равно, что рассказывают ваши старейшие…
— Хватит! — зарычал Свуоселик и шагнул к Фейлану. — Ты не говори больше слов против старейших. Или будешь наказан.
Фейлан криво усмехнулся. Так вот как тут делается политика… Джирриш официально объявили группу «Ютландия» агрессором — и ни для кого не имеет значения, как все произошло на самом деле. И, как видно, Свуоселик и Низзунаж, исполненные чувства долга, поддерживают официальную линию. Они не посмеют спросить правительство джирриш о том, как все было на самом деле. Они не хотят даже слышать ничего такого, что расходится с «единственно верной» трактовкой событий. Их мозги слишком основательно промыты пропагандой. Мыслить самостоятельно они уже не умеют.
Полный контроль в сочетании с абсолютным подчинением… В горле Фейлана клокотало презрение и негодование, но он вдруг понял, что нашел наконец слабое место в броне джирриш.
В истории человечества хватает наглядных и убедительных примеров внутренней нестабильности деспотий, которые бессовестно манипулировали информацией: нацистская Германия, империя Советов, китайская партократия, келадонский режим квадриархии. И нужно только вовремя и в нужном месте зажечь искру, чтобы авторитарный режим взорвался изнутри.
Такой искрой может стать знание о том, что правительство скрывает истину, что оно стремится развязать войну и ради этого обманывает своих граждан. Фейлан внезапно ощутил прилив энергии, глядя на Тиррджиллаша, — может быть, это он, сухой трут, который займется от брошенной человеком искры.
Тиррджилаш молчал, пока двое других джирриш осыпали пленника угрозами и упреками.
— Я был там, — повторил Фейлан, пристально глядя на Тиррджилаша. — И я знаю, что произошло на самом деле.
— Ты не говори против старейших. — Но Тиррджилаш сказал это не сразу, и его слова прозвучали не очень твердо. Как будто джирриш сомневался! — Неправильная тема! Расскажи, почему «Цирцею» не использовали против джирриш.
Фейлан отвернулся и снова пошел в сторону лесной тропинки.
— «Цирцея» не входит в стандартное вооружение наших боевых кораблей, — сказал он. — Несмотря на то что утверждают ваши правители, люди не убивают только ради того, чтобы убивать. Мы отнимаем жизнь только тогда, когда это необходимо.
— Вы использовали «Цирцею» против других.
— Ее использовали только против паолийцев. — Фейлан мрачно усмехнулся. — Однако паолийцы первыми начали против нас войну.
Они дошли до самой кромки леса, прежде чем Тиррджилаш заговорил снова:
— Как часто использовали «Цирцею»?
— Только один раз, — сказал Фейлан. — У паолийцев хватило ума капитулировать прежде, чем нам пришлось снова применить это оружие. — Он посмотрел прямо в диковинные, с тремя зрачками, глаза Тиррджилаша. — Другие нечеловеки, с которыми нам приходилось сталкиваться, были достаточно разумны, чтобы вообще не принуждать нас к применению «Цирцеи».
Он снова повернулся к лесу и указал на заросли:
— Похоже, здесь какая-то тропинка. Куда она ведет?
— Не иди туда, — сказал Тиррджилаш.
— Не пойду, — пообещал Фейлан и сделал еще шаг к дорожке. Середина ее была очищена от похожей на пушистую траву местной растительности. Фейлан разглядел там красноватую землю, смешанную с палыми листьями, обломками веток и прутьев.
А еще на дорожке лежали плоские серые камни размером с палец.
— Я просто хочу узнать, куда ведет эта дорожка. — Фейлан сделал еще шаг. Его познания в геологии были весьма скудными, но эти камни здорово смахивали на осколки кремня. С острыми краями…
— Не иди туда, — настойчиво повторил Тиррджилаш.
— В той стороне, наверное, есть еще какие-то постройки? — спросил Фейлан, не обратив внимания на приказ Тиррджилаша, и шагнул опять. Скоро Низ-унаж сообразит, что пленник не подчиняется, и включит магниты комбинезона. Фейлану нужно дойти до серых камней прежде, чем это случится. — А вы собираетесь проложить туда настоящую дорогу? — оглянулся он. Еще шаг… второй… третий…
— Казар! — скомандовал Тирр-джилаш.
Хотя Фейлан знал, что случится, и подготовился к этому, смирительные магниты все равно оказались сильней. Руки Фейлана прилипли к бокам, и он, совершенно беспомощный, упал ничком на землю.
— Эй, зачем вы это сделали? — возмущенно спросил он, повернув голову, чтобы видеть джирриш. — Я же не пошел на дорожку!
— Ты не остановился, — объяснил Тиррджилаш.
— А ты и не говорил мне, что нужно остановиться, — возразил Фейлан. Джирриш подошли к нему ближе, но сверху им не было видно левую руку Фейлана. Осторожно, чтобы не вызвать подозрений, Фейлан шарил ею по земле. — Ты сказал только, чтобы я не шел туда. А я и не шел.
Тиррджилаш задумался, выражение его лица изменилось — возможно, он был в замешательстве… И пока джирриш так стоял, Фейлан нащупал то, ради чего он все это затеял. Незаметно шевеля пальцами, пододвинул острый кремень поближе и накрыл его ладонью.
— Я сказал — не идти туда, — сказал Тирр-джилаш. — Это значит — остановиться.
— Постараюсь запомнить это на будущее, — проворчал Фейлан. — А теперь можно мне встать?
Тиррджилаш дал знак. Низзунаж поднял маленький черный пульт и направил на Фейлана. Магниты отключились.
— Спасибо. — Фейлан встал и потер локоть, которым снова больно ударился о ребра. Низзунаж целился в него — точно так же, как и при первом включении магнитов. Вероятно, это означает, что пульт дает узкий луч, вроде инфракрасного или ультразвукового. Спрашивается, почему не радиоволны?
— Хорошо бы, если бы в следующий раз вы меня как-нибудь предупредили, — ворчливо добавил Фейлан и дотронулся до подбородка, на котором появилась ссадина от удара о землю. Он стер налипшую красноватую грязь и травинки, потом раздвинул воротник комбинезона пошире. Все это Фейлан проделал для того, чтобы незаметно спрятать под воротник серый камень.
— Сейчас ты иди обратно внутрь, — распорядился Тиррджилаш.
Фейлан посмотрел на тропинку, которая вилась между зарослями кустарника и скрывалась среди деревьев. Куда бы она ни вела, отсюда не увидеть. Да скорее всего там и нет ничего особенного — разве что джирришское отхожее место.
— Хорошо, пойдем внутрь, — сказал он Тиррджилашу.
Фейлану пришлось очень постараться, чтобы незаметно выудить обломок кремня из комбинезона. Пока он раздевался, трое джирриш внимательно следили за ним, похожие на уродливых хищных птиц. Но Фейлан сумел-таки вынуть камень и спрятал его в левой руке. Он вытолкнул комбинезон из камеры через оконце и пошел мыться под душем.
Вентиляционная система камеры представляла собой череду попеременно открывающихся щелей в потолке, и действовала она на редкость эффективно. Фейлану так ни разу и не удалось добиться, чтобы запотела стеклянная стена. Но в душевой кабинке с открытым верхом все было по-другому. Фейлан пустил горячую воду… и под временным прикрытием пара рассмотрел свою находку.
Это было настоящее сокровище. Небольших размеров, как и все сокровища, — около пяти сантиметров в длину и трех в ширину. И не толще трех миллиметров по краям. Держать такой предмет в руке было не слишком удобно, но все же кремень был недостаточно острым, чтобы разрезать кожу джирриш или материал, из которого делали смирительные комбинезоны.
И все же это было уже что-то. Фейлан почувствовал себя гораздо увереннее, обзаведясь твердым и острым камнем, который при необходимости можно было использовать как оружие. Если удастся утаить камень от наблюдателей и заточить одну из кромок, то перед Фейланом откроется масса новых возможностей.
Правда, что это за возможности, Фейлан пока слабо себе представлял. Но, когда придет время, он обязательно что-нибудь придумает.
Фейлан вышел из душа и стал энергично расчесывать волосы пальцами, пряча кремень в другой ладони. Казалось странным, что ему так легко удалось подобрать и спрятать кремень. Но, поразмыслив, Фейлан понял, что при таком строении ладони, как у джирриш, наверное, просто невозможно незаметно держать что-то в руке. Сначала Фейлан собирался хранить камень в ботинке, под поджатыми пальцами ноги. Но оттуда камень было бы очень трудно доставать, поэтому он решил держать свою находку в другом месте. Надевая комбинезон, Фейлан присел на край койки, выдвинул на сантиметр самый крайний справа подкроватный ящик для вещей и опустил камень туда — между стенкой ящика и скомканным аварийным пакетом, который занимал большую часть пространства.
Оставшуюся часть дня Фейлан провел за привычными уже занятиями.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45