Бог знает, как хевенитам у
далось купить их в Солнечной Лиге!
Ц Но Лига наложила эмбарго на продажу военных технологий и нам, и Хевену,
Ц заметил Паркс.
О'Малли кивнул. Принятие эмбарго на торговлю оружием было одним из самых
действенных дипломатических шагов Звездного Королевства, потому что М
антикора, безусловно, обладала солидным технологическим превосходство
м над Хевеном. Добиться принятия эмбарго было трудно, и только благодаря
тому, что Мантикора контролировала транспортные потоки Лиги через терм
инал Сигмы Дракона Мантикорской туннельной Сети, Министерство иностра
нных дел, просто-таки выкручивая партнерам руки, добилось успеха.
Ц Согласен, сэр, но, скорее всего, передача технологий была нелегальной.
Лига создана на основе возмутительно неопределенных и необязательных
соглашений, и некоторые из планет Лиги возмущались тем, как настойчиво м
ы добивались эмбарго. Так что или одна из планет, или недобросовестный во
енный поставщик, или даже продажный офицер флота Лиги вполне могли согла
ситься на нарушение закона.
Ц Зеро, скорее всего, прав, сэр, Ц вмешался капитан Хёрстон, Ц но сейчас
нам почти безразлично, как именно они это сделали. Куда важнее
, что они это сделали. Ц Штурман флота пробежал рукой по волос
ам, он говорил очень взволнованно. Ц И конечно, остается вопрос: где
еще они сумели установить свои модули. Йорик Ц далеко не узло
вой элемент Мантикорского Альянса с позиций стратегии, а значит, у хевов
не было первоочередной необходимости наблюдать именно за ним. А это, в св
ою очередь, позволяет предположить…
Ц Что они насовали их по всей границе, Ц мрачно закончил Паркс.
Хёрстон молча дернул головой.
Адмирал откинулся на спинку стула и потер ладонями глаза, изо всех сил же
лая, чтобы Хёрстон ошибся. Но ошибки быть не могло. Если хевениты следили с
воими чертовыми разведчиками-невидимками за Йориком, значит, так было п
овсюду.
Паркс сжал зубы и беззвучно выругался. Мантикора была слишком уверена в
своем техническом превосходстве, отказываясь даже рассматривать возмо
жность того, что Народная Республика, крайне обеспокоенная отставанием
от основного врага, может предпринять шаги, чтобы исправить положение. И
сам он оказался слеп Ц как и все остальные.
Ц Это все меняет, Ц сказал он наконец. Ц Уверенность в том, что адмирал
Роллинз не узнает о выводе кораблей с «Ханкока», исчезла… Ц Он постарал
ся выразить голосом, что признает свою вину. Ц А это означает, что адмира
л Сарнов был абсолютно прав по всем пунктам.
Он глубоко вздохнул и выпрямился на стуле, опустив руки. И продолжал уже т
вердым голосом:
Ц Ладно, ребята. Я свалял дурака, и надо быстро все исправить. Ц Он взглян
ул на Хёрстона. Ц Марк, я прошу порвать наши планы на случай чрезвычайных
ситуаций, порвать в клочья, все до единого. Отработайте предположение, чт
о хевениты следили за нашими перемещениями вдоль всей границы в течение
по меньшей мере последних шести месяцев. Отыщите все узкие места в наших
разработках, все, что требует изменений с учетом этой возможности против
ника. Зеб, Ц он повернулся к офицеру разведки, Ц вас я прошу заняться мод
улем-разведчиком, который доставит Трайбиц. Разберите его на кусочки. Вы
ясните все, что можно, Ц не только, как он работает, но и вообще все, ч
то можно вытащить из каждой детали, узнайте, кто первоначально изго
товил эту проклятую штуку. И проследите, чтобы Трайбицу сообщили, что я на
мерен достойно наградить его за проявленную инициативу.
Шеф разведки кивнул, а Паркс обратился к капитану Бисли:
Ц Тереза, назначьте селекторное совещание на… Ц он взглянул на часы, Ц
девять ноль-ноль. Я хочу, чтобы подключились все командиры эскадр, их шта
бные офицеры и капитаны флагманских кораблей. Отправьте курьерские суд
а на «Ханкок», Занзибар и в Адмиралтейство. Проинформируйте всех о наших
находках и передайте приказ адмиралу Костмейеру немедленно отправитьс
я с Занзибара на встречу с нами в «Ханкоке». Обеспечьте доставку адмирал
у Сарнову копий всех наших депеш.
Ц Есть, сэр.
Ц Венсан, Ц Паркс повернулся к начальнику штаба, Ц я хочу, чтобы вы пора
ботали с Марком над планом, но сначала представьте мне новую схему разве
ртывания здесь. Учтите, что мы оставим для охраны системы флотилию эсмин
цев и эскадру легких крейсеров… и отыщите все эти чертовы станции-невид
имки. Если хевениты все это время следили за нами, нужно немедленно вновь
сконцентрировать все наши силы, так что проведите необходимую предвари
тельную работу, чтобы мы могли начать выдвижение, как только я закончу со
вещание с командирами эскадр.
Ц Есть, сэр.
Ц Очень хорошо. Ц Паркс положил руки на стол и распрямил плечи. Ц Тогда
приступаем. И будем надеяться, что с Божьей помощью мы успеем вернуться в
овремя.

Глава 28

Хонор закрыла файл почтового сообщения, откинулась назад и отхлебнула к
акао со смешанным чувством облегчения и сожаления.
Вчера неожиданно прибыл легкий крейсер «Анубис» с депешами от адмирала
Данислава. Таким образом, адмирал Сарнов (и капитан его флагмана) был тепе
рь в курсе последней информации, имевшейся у Адмиралтейства, и информаци
я эта была откровенно пугающей. Адмиралтейство считало, что НРХ готовитс
я развернуть решительное наступление… и очень скоро.
Хонор была согласна с их выводом, и это согласие заставляло ее беспокоит
ься даже сильнее, чем идея Паркса рассредоточить группировку. Несколько
утешало одно: Данислав подтвердил, что его эскадра дредноутов, усиленная
дополнительным дивизионом (Адмиралтейство наскребло в резервах), прибу
дет максимум через семьдесят два часа. К сожалению, Данислав имел репута
цию хотя и решительного, но лишенного воображения тактика… а по званию о
н был выше Сарнова.
Она поморщилась. Даже со своими десятью дредноутами Данислав слишком сл
аб, чтобы удержать систему против серьезного вторжения. Для этого требов
алось неординарное мышление, побольше выдумки… Хонор надеялась, что у не
го хватит здравого смысла признать достоинства Сарнова и он хотя бы прис
лушается к рекомендациям младшего по званию.
В отличие от Паркса.
Она снова поморщилась и сделала еще глоток какао. Нимиц тихо мявкнул. Хон
ор улыбнулась, а он зевнул, повел ушами и вытянулся на своем лежбище, презр
ительно свернув хвост, тем самым выражая собственное отношение к Парксу.

Ц Полностью с тобой согласна, Ц сказала она коту со смешком.
При всем своем уважении к уму Нимица она не питала иллюзий относительно
его способности судить о профессиональном соответствии адмиралов зани
маемой командной должности. За исключением, конечно, тех случаев, когда и
х с котом мнения совпадали.
Она усмехнулась самой себе и постаралась расслабиться. Улыбка постепен
но исчезла с лица. В последние несколько дней она испытывала какое-то стр
анное, скрытое напряжение, наблюдая, как Павел Юнг обживается среди офиц
еров оперативной группы. Она ухитрялась избегать почти всех прямых конт
актов с ним, но сама мысль о том, что он находится совсем рядом, омрачала ее
настроение так, что даже Пол и Мика забеспокоились. Хорошо хоть, что ей не
приходилось сталкиваться с ним вне рамок официальных совещаний, но она п
ри этом с неясным чувством вины сознавала, что Сарнов запросил биографич
еские данные Юнга не по ее каналам, а по штабным. Эрни Корелл явно была в ку
рсе дела, и хотя как начальник штаба всегда очень аккуратно выбирала сло
ва, всякий раз, когда она упоминала в разговоре Юнга, тон выдавал, что она д
умает об этом офицере.
Хонор нахмурилась и почесала кончик носа, размышляя (далеко не в первый р
аз), как, интересно, удалось Павлу Юнгу так долго продержаться на королевс
кой службе. Она видела, что отношение Корелл отражает мнение многих офиц
еров, в том числе мужчин, и понимала, что значит ее собственное суждение не
льзя было назвать пристрастным.
Она вздохнула и отодвинула кресло дальше от стола. В свете всех этих непр
иятностей с Юнгом она изучила его биографию более тщательно, чем ей хоте
лось бы, и то, что она узнала, ужаснуло ее. Она всегда знала, что определенна
я группа аристократов (заметим, не только консерваторов) убеждена, что об
щие правила к ним не применимы, что они выше ограничений, которым вынужде
ны подчиняться все остальные, низшие существа, но семья Юнга была чем-то в
ыдающимся даже среди этих прокисших сливок. Как следовало из всех докуме
нтов, отец Павла, нынешний граф Северной Пещеры, такая же дрянь, как и сам П
авел… и, судя по архивным данным, дед его, похоже, был даже более мерзким! Це
лых три поколения одной и той же семьи прошли свой жизненный путь, думая т
олько о себе Ц как будто для того лишь, чтобы на личном примере доказать,
до какой низости может дойти «знать». И почему-то все сходило им с рук.
Богатство, знатность по праву рождения, политическое влияние! Ц подума
ла она мрачно. Власть, которую они считали настолько само собой разумеющ
ейся, что сопутствующая ей ответственность не оказывала влияния на их жи
знь. Хонор чувствовала, что заболевает, глядя, как эти люди с легкомысленн
ой беззаботностью злоупотребляют властью. Ее возмущало то, как остальны
е пэры в большинстве своем почти ничего не делали, чтобы защитить менее в
ысокопоставленных людей от этого произвола, и порой это заставляло ее за
думываться об устройстве общества в целом. Когда такие настойчивые (и об
ычно подавляемые) мысли одолевали ее, она объясняла себе: такие люди суще
ствуют только потому, что они скорее исключение, чем правило.
Она передернула плечами и попыталась вернуться к работе. Почему Юнг был
такой сволочью и как умудрялся выходить сухим из воды, было сейчас не так
уж важно. В отличие от последствий его действий. Одно она поняла ясно: Пол
абсолютно прав, Юнг боится ее. Это было видно по глазам Ц теперь, когда он
а знала, какие признаки надо искать в тех редких случаях, когда он оказыва
лся в пределах досягаемости. Ей было немного стыдно перед собой, что это о
ткрытие принесло ей настолько глубокое удовлетворение. И даже тот факт,
что Юнг с Хаусманом очевидно пытались настроить против нее коммодора Ва
н Слайка, не мог подпортить ей мрачное удовольствие Ц хотя это наверняк
а произошло бы, честно признавалась она себе, если бы Ван Слайк обратил на
злопыхателей хоть малейшее внимание.
Хонор мрачно улыбнулась и придвинулась к компьютеру Ц мысль о коммодор
е вернула ее внимание к действительно важным проблемам. Она в
ывела на дисплей план расположения их оперативной группы и с чувством ле
гкого удовлетворения стала изучать его снова.
За прошедшую неделю адмирал Сарнов изменил свое мнение по поводу развер
тывания группировки, и теперь оперативная группа больше не была тесно пр
ивязана к базе. Сарнов оставил около базы минные заградители, планируя и
спользовать их для особых целей, более тонко и безопасно, чем придумала в
свое время Хонор, а линейные и тяжелые крейсера он отвел подальше, чтобы п
ерекрыть наиболее вероятное направление атаки с «Сифорда-9».
В новой позиции был элемент риска, признавала Хонор. Если плохие ребята п
рилетят не с той стороны, эскадра не сможет встретить их как следует, хотя
и будет находиться достаточно близко, чтобы успеть осуществить перехва
т на подлете к базе. Это направление было наименее выгодно, потому что из-
за буксировки подвесок максимальное ускорение упало до 359 g и п
ерехват мог произойти на опасно короткой дистанции, но все-таки сверхсв
етовая связь делала этот маневр принципиально возможным. С другой сторо
ны, вряд ли адмирал Роллинз будет слишком хитрить. Если он верит, что у нег
о хватит сил для захвата системы, значит, не чувствует особой необходимо
сти в скрытных маневрах. Если он сомневается в своих возможностях, то буд
ет всячески осторожничать и действовать строго по учебнику в любой атак
е, на которую все же решится.
Хонор снова одобрительно кивнула. Тут в дверь позвонили, и она в удивлени
и подняла голову. Посмотрела на часы, вздернула брови, нажала на кнопку. Он
а даже не заметила, что давно наступило утро.
Ц Слушаю, Ц сказала она.
Ц Старший помощник, мэм, Ц доложил часовой у двери.
Ц Спасибо, капрал. Входите, старпом.
Дверь почти мгновенно открылась, и Хонор улыбнулась Мика Хенке.
Ц Готовы к еженедельному докладу, мэм?
Хенке помахала в воздухе планшетом. Хонор застонала.
Ц Готова, как и всегда, Ц вздохнула она и указала на кресло по другую сто
рону стола. Ц Садись, и давай посмотрим, как быстро мы сумеем управиться
на этот раз.
Ц Ну ладно, Ц кивнула Хенке и застучала по клавиатуре планшета. Ц Это к
асается технического обеспечения и инженерной службы. А теперь, Ц она п
росмотрела следующую страницу на экране, Ц по поводу присвоения очеред
ных званий. Старшина Мэнтон явно достоин более ранга главстаршины, но ес
ли мы его повысим, то вылезем за рамки штатного расписания инженеров-эле
ктронщиков.
Ц Гм…
Хонор побарабанила пальцем по колену, закинув ногу на ногу. Капитан коро
левского корабля обладал правом разрешать производство в очередное зв
ание рядового и младшего офицерского состава в рамках штатного расписа
ния, установленного комитетом по кадрам для команды корабля. Если очеред
ное звание превышало предписанное штатным расписанием, требовалось ка
к можно скорее передать «лишний» старший персонал в распоряжение Адмир
алтейства для нового назначения. Это было источником постоянной головн
ой боли, хотя Хонор и понимала, что таким образом капитанов удерживали от
проявлений «фаворитизма».
Ц Его работа Ц выше всяких похвал, Мика, Ц сказала наконец Хонор, Ц и, Б
ог свидетель, он замечательно работает с момента укомплектования нашег
о экипажа. Мне жаль терять такого специалиста, но и тормозить его карьеру
я тоже не хочу.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56