Сербы же, добавил Бэтмэн, сражаются на территории, принадлежавшей ра-
нее Югославии.
Один из федералов имел смелость делать пометки; остальные трое скрес-
тили руки в упрямом молчании. Гордон попытался разрядить предгрозовую
ситуацию легкомысленной шуткой.
-О, где вы, добрые старые деньки, когда Восток противостоял Западу,
и все носили черные шляпы одного размера.
Федеральный начальник, который, конечно, пометок не делал, брезгливо
встряхнул руками, словно дотронулся до чего-то мерзкого. "Вы поставили
под удар крупную международную антитеррористическую операцию, мистер
Не-знаю-как-вас-там. Я не имею полномочий разглашать, какие силы вовле-
чены в это дело, но наши люди присутствовали на месте и были готовы вме-
шаться, когда вы своим трюкачеством разрушили все. Теперь мы на нуле.
Сделка не состоится. Мы потратили время и деньги налогоплательщиков. Мы
собрались здесь с надеждой на то, что бессербы,- он подчеркнуто не из-
менил произношение,- возобновят контакты прежде, чем вернутся в Канаду
и исчезнут с нашего горизонта".
Их люди на месте? Женщина-кошка? Женщина-кошка- федеральный агент?
Женщина-кошка- шпион? Сама мысль об этом была смешной, но все же она
была единственным человеком на той улице, чьи мотивы оставались неясны-
ми. Во всем этом было очень мало смысла, но, если честно, и во всей си-
туации его было очень мало.
Бэтмэн стоически выслушивал уничижительные нотации и скрытые угрозы,
пока федералы не утомились и не отправились восвояси. Тогда он повернул-
ся к Гордону. "Я хотел остановить их",- сказал он ровным голосом, не
акцентируя, кого именно имеет в виду.
-Я знаю, ты сделал все, что мог,- вздохнул Гордон.- Я и не ждал,
что ты сумеешь один вовремя остановить всю эту кутерьму. Весь мир взбе-
сился, а мы стараемся сохранить мир в Готам-сити. Федералы требуют осо-
бых полномочий. Я готов их предоставить и надеюсь только, что больше не
будет кровопролития.
-Нет, Гордон. Я могу докопаться до самого донышка всего этого дела-
во всяком случае здесь, в Готам-сити. Я нашел ключ,- он подумал об ико-
не, запертой в подвале Уэйновского фонда.- Я могу заманить всех участ-
ников в одно место, и когда это случится, дам тебе знать.
Гордон начал было спорить, но передумал. "Ты знаешь, как меня найти.
Будь осторожен. Для федералов ты просто очередной детектив-любитель. Ес-
ли они не смогут накрыть этих- как ты сказал, они называются,
га-га-кто?- то они будут счастливы вывести тебя из игры".
Бэтмэн поблагодарил его за предупреждение и ушел.

ПЯТНАДЦАТЬ

-Это выходит за пределы наших полномочий,- проговорил директор от-
деления Воинов Дикой Природы, попыхивая трубкой.
Ему было лет сорок пять и, несмотря на трубку, аккуратно подстрижен-
ные волосы и одобряемый истэблишментом твидовый пиджак, он выглядел так,
словно гораздо лучше чувствовал себя где-нибудь в парке, в бисерных бу-
сах и клешеных штанах, распевая "Дайте миру шанс" под легким марихуано-
вым кайфом. Именно поэтому его явное нежелание предпринимать какие-либо
действия в отношении пачки фотографий с подробными пояснениями на обрат-
ной стороне особенно разочаровывало Бонни. Она не осмеливалась произнес-
ти что-нибудь или собрать фотографии, которые он ей вернул, потому что
боялась швырнуть их ему в лицо и вылететь отсюда без работы. Работа-
даже такая практика, как эта, где она почти ничего не получала и жила на
солидную родительскую субсидию- была очень важна для ее поколения. И
она ждала, что ее босс, как представитель предыдущего поколения, проявит
большую широту духа.
-Это очень хорошо сделано,- заверил ее директор, вновь пододвигая к
себе пачку фотографий.- Очень убедительно. Что-то, конечно, необходимо
предпринять в отношении этого человека. Но я не уверен, можем ли мы...
-Если мы не можем, Тим, то кто? Куда мне послать эти снимки? Или же
мне придется найти человека, который- или которая- возьмет дело в свои
руки. Неужели кому-то придется вламываться в эту квартиру и делать то,
что должны сделатьмы?
Директор искоса посмотрел на Бонни и начал ритмично постукивать по
ладони бумагой. "Это может вызвать негативную реакцию прессы,- промям-
лил он.- Мы можем потерять деньги. Нет, этого делать нельзя". Он еще
несколько раз постучал бумагой и, наконец, пришел к решению, которым не
собирался делиться с Бонни- во всяком случае, не сейчас. "Можно я
возьму это?- спросил он; она кивнула.- У меня есть друг. Старый друг.
Мы несколько лет не виделись, но, возможно, он сможет что-то сделать.
Держись, Бонни. Посмотрим, что из всего этого получится".
Он вышел из приемной, помахивая фотографиями и что-то бормоча себе
под нос. Бонни разжала кулаки. Онемевшие пальцы начали болезненно пока-
лывать от прилива крови.
Итак, у Тима был "старый друг", который в состоянии чем-то помочь; у
нее же самой появился новый друг, который может залезть в любую кварти-
ру. На минуту ей представился милый, сказочный образ Готам-сити, где
почти каждый знал кого-то (или сам был кем-то), кто на самом деле являл-
ся совсем не тем, кем казался, и каждый, кто знал эту тайну, хранил ее,
как она хранила тайну Женщины-кошки Селины Кайл.
Селина становилась Женщиной-кошкой. Они были одного роста и сложения.
Глаза одного цвета. Одинаковые голоса, одни и те же жесты и выражения.
Легче было поверить, что Селина и Женщина-кошка- один и тот же человек,
чем поверить, что это два разных человека, очень похожих друг на друга.
Бонни хранила Селинину тайну, потому что в тайнах была загадка и изумле-
ние, а Селина была самой изумительной и загадочной личностью, какую
только могла вообразить Бонни.
Были и другие причины хранить Селинину тайну, не последней из них яв-
лялось то, что ни Селина, ни Женщина-кошка не объявлялись со времени
приключения в квартире Эдди Лобба. Весь уик-энд, пока Бонни проявляла
пленку и печатала снимки, она ждала, что черноволосая женщина в поношен-
ной одежде из лавки старьевщика постучит в дверь. А ночью Бонни то и де-
ло прислушивалась, не царапает ли стальной коготь по оконному стеклу.
Разочарование Бонни материализовалось тяжестью в желудке. Она знала,
что мир- не сказочная страна. Она регулярно расставалась с иллюзиями,
когда беспощадный свет реальности доказывал их принадлежность к миру
грез. Но ей не нравилось это. Она приготовила себя к тому, что Селина
больше никогда не покажется, так же как и к тому, что Тим вернет ей фо-
тографии со словами сожаления, ибо его старый друг не смог ничего сде-
лать с Эдди Лоббом. Это были горькие пилюли, и она старалась как можно
дальше оттянуть время, когда придется их глотать.
Весь день она ждала, что директор появится с широкой улыбкой на лице
или что Селина хмуро уставится в камеру монитора у двери. Директор ушел
рано, не сказав ни слова. Остальные ушли в пять, и в начале седьмого
Бонни тоже приготовилась идти домой. Она не чувствовала себя такой оди-
нокой и несчастной с тех пор, как помахала своим родителям рукой на про-
щание. Бонни сложила свой термос с эмблемой Воинов и экологически чистую
коробочку для завтраков в парусиновую сумку вместе с потрепанной утрен-
ней газетой, на которой виднелся заполненный чернилами кроссворд. Второй
комплект фотографий- тот, что она надеялась отдать Селине- так и про-
лежал весь день в сумке.
Тяжесть в желудке превратилась в тошноту. Она тяжело опустилась в
кресло, упрекая себя за такое внезапное уныние.
У нас нет ничего общего,- говорила она себе.- Селина одевается,
словно живет на чердаке, а Женщина-кошка вообще настоящая преступница.
Заставила меня влезть в чужую квартиру. Меня! Меня же могли арестовать.
Жизнь моя была бы загублена. Лучше мне ее больше никогда не видеть. Ну,
было маленькое приключение- и все! Хватит!
Бодрый монолог не сработал; сердечная боль и разочарование были слиш-
ком свежи. Но со временем все пройдет и, твердо поверив в это, Бонни по-
весила парусиновую сумку на плечо. Ежевечернее запирание дверей офиса
входило в обязанности Бонни, и она делала это с величайшим старанием,
дважды проверив каждый замок прежде, чем позволить себе повернуться и
посмотреть на тротуар.
-Тебе следовало бы обращать больше внимания на то, что творится вок-
руг.
-О, Боже,- застигнутая врасплох, Бонни отпрянула и от двери, и от
голоса. Глаза ее кричали "Селина", но все остальное существо было пара-
лизовано испугом.- О, Боже,- сумка соскользнула с плеча. Длинная ручка
обвилась вокруг ног и она неуклюже шлепнулась прямо на мусорный бак.
Селина протянула ей руку. "Ты умная девушка, но ты не создана для Го-
там-сити,- она легко поставила Бонни на ноги и повесила сумку ей на
плечо.- У тебя хороший дом, хорошая семья в Индиане. За каким чертом ты
приехала в Готам-сити?"
-Зачем вообще люди приезжают в Готам-сити?- риторически ответила
Бонни, отряхивая мусор.- Здесь интересно. При всех своих прелестях, Ин-
диана- скучнейшее место на земле.
Селине нечего было возразить. Они с Бонни прибыли сюда из одного и
того же мира. Во всех маленьких городках, вроде того, где родилась Бон-
ни, есть окраинные районы, внизу- там дети неудачников растут, чтобы
пополнить ряды неудачников. Селина родилась в таком районе. Бонни, нап-
ротив, жила в центре, на холме, среди уважаемых граждан. Уважаемые граж-
дане видели неудачников раз в году перед рождеством, когда помогали
церкви доставлять двадцать фунтов благотворительной ветчины с пряностями
к покосившемуся крыльцу семейства Кайл.
С тех пор Селина ненавидела ветчину. Ей хотелось возненавидеть и Бон-
ни, но огонь не разгорался.
-Ну, отпечатала фотографии?- спросила она с оттенком враждебности.
-За выходные я проявила все пленки и отпечатала фотографии. Получи-
лось очень много негативов- так всегда бывает- и никогда не знаешь,
какие лучше, пока не напечатаешь. Я много думала, какие выбрать, и все
надеялась, что ты придешь, но, наконец, прошлой ночью я отобрала пятнад-
цать...
-Значит, ты показала картинки своему боссу. И что, собираются Воины
что-то делать или мы опять Д-Н?
-Д-Н?
-Дерьмо несчастное.
Бонни поперхнулась и кивнула. "Нет, пока что мы не Д-Н. Тим сказал,
что у него есть старый друг, который, может быть, сумеет что-то предпри-
нять. Старый друг".
Эти слова, хотя и были выделены особым образом, ничего не задели в
мозгу Селины, и теперь была ее очередь удивиться. "Не нравится мне ко-
го-то еще вовлекать в это дело. А ты не можешь еще что-нибудь приду-
мать?"
-Надо пообедать. Я умираю с голоду,- девушка пошла по улице к ожив-
ленной авеню. Селина покорно поплелась следом.- И тогда мы сможем при-
думать еще что-то. К кому еще обратиться? Телевидение! На всех каналах
есть любители жареных фактов. Они обожают такие истории. Если Тим ничего
не сделает, мы отнесем снимки на одну из телевизионных станций. Это бу-
дет здорово смотреться на ТV. Правда, нам придется залезть туда еще
раз- с видеокамерой. Надо раздобыть пленку...
Селина вглядывалась в плотный поток пешеходов на тротуарах. Ей хоте-
лось послушать Бонни, но тогда полгорода может узнать об их тайных пла-
нах.
-Да, давай пообедаем,- перебила она.- У тебя. Там можно погово-
рить. Не на ходу, ладно?
Бонни согласилась, и они купили коробку куриных крылышек "вкус сезо-
на". Бонни возилась в темной комнате в поисках тарелок и салфеток.
"Скверно, что эту коробку нельзя повторно использовать",- сказала она.
"Давай не будем усугублять проблему бумажными тарелками и салфетками",-
Селина искала фотографии в парусиновой сумке. Сначала ей пришлось выта-
щить газету, на которой она заметила разгаданный кроссворд- еще одно
доказательство, если кто-то сомневался, что у них с Бонни нет ничего об-
щего. Она собиралась было запихнуть газету обратно, когда взгляд упал на
слова: Броуд-стрит 208. Развернув газету, она начала читать.
Оказалось, прошитое пулями тело, найденное возле двери по тому адре-
су, вызвало международный переполох. Человек был опознан как Степан Кин-
дегилен. А те обломки бывшего Советского Союза, известные ныне как Рос-
сия и Молдова, требовали выдачи трупа. Обе республики обменялись дипло-
матическими нотами, тексты которых газета напечатала полностью.
-Ты можешь в этом разобраться?- спросила Селина, когда Бонни появи-
лась из темной комнаты с охапкой тарелок и салфеток.- Мои глаза видят
английские слова, но в мозгах остается какая-то шелуха.
Бонни склонилась над газетой. Она пробормотала что-то насчет плохого
перевода, затем опустилась на пол. "Это, конечно, только догадка, но мне
кажется, как русским, так и молдованам наплевать на этого Степана. Прос-
то он не должен был там оказаться. Здесь говорится, у него не было визы,
но неизвестно, преступник он или нет. Обеим сторонам нужен только труп.
Словно с этим трупом что-то связано...- ее глаза округлились.- Радио-
активность! Это еще один несчастный из Чернобыля... Погоди, Чернобыль на
Украине. А где же Молдова? Куда подевался мой атлас?.." Она поползла
вдоль стопок книг.
Селина схватила ее за лодыжку. "Да забудь об этом. Предположим, это
был ящичек, примерно вот такого размера...- Она очертила пальцами рам-
ку.- Может, он был обтянут старым бархатом. Что там могло лежать?"-
Она вспомнила предмет, брошенный в машину перед тем, как та умчалась
прочь.
Вопрос был задан, и Бонни полагалось на него ответить. Она не задумы-
валась над всякими сопутствующими вопросами, например, почему Селина
упомянула ящик или почему Селина так интересовалась этой компанией
иностранцев. Бонни просто старалась ответить на заданный вопрос. Память
у нее была не фотографическая, но достаточно хорошая, особенно на такие
вещи, которые другие называют тривиальными.
-Лаковая миниатюра,- сказала она через минуту.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48