Ну?
- Да ладно, - Кошка фыркнула, выбрасывая кольцо вслед за бокалом, - я
до тебя не дотронусь даже для того, чтобы поцарапать, - она брезгливо
поморщилась.
Пингвин затрясся всем телом, по его лицу прошла судорога, смявшая
губы. Он бросил вниз бокал, ведерко с бутылкой и заорал:
- Ну знаешь, ты мне надоела! Ты сама ко мне лезла! Ты мне больше не
нужна!
- Что значит - не нужна? - Кошка испуганно отпрянула от него,
цепляясь руками за ограду солярия.
Такой истерической вспышки ненависти она от него никак не ожидала.
- Не нужна! Понятно? Ты мне больше не нравишься!
Пингвин выхватил из-под шубы один из своих зонтиков. Он ткнул крючком
ручки в шею Кошки и, пробив ворот костюма, зацепил материал. Молниеносно
раскрыв тент, он нажал что-то у основания трости и подбросил зонт вверх.
Купол бешено завращался, полетела разорванная материя, и тонкие спицы,
превратившиеся в вертолетные лопасти, увлекли Кошку в небо. Она забилась,
пытаясь освободиться - но тщетно. Летающий зонт поднимал ее все выше и
выше, нес через площадь, и ей ничего не оставалось больше, как только
беспомощно цепляться за крючок ручки, чтобы не быть задушенной воротником.
- Прощай, моя нежданная, - прокричал ей вслед Пингвин, - отправляйся
прямо на небеса!
Он сорвал с головы цилиндр и, стоя на карнизе крыши, махал им вслед
улетающей Кошке.
Пропеллер бешено вращался, она летела над ночным городом. Над
светящимся куполом небоскреба Шрекков с его дурацким кошачьим аэростатом,
над зданием мэрии, все дальше и дальше. Выпустив когти, она стала рвать
блестящую кожу на шее. Еще рывок - и Кошка рухнула на стеклянную крышу
большой теплицы, расположенной на верхнем этаже приземистого дома. Со
звоном пробив перекрытие, она упала в цветник, осыпаемая дождем битого
стекла. Сквозь дыру в крыше было видно звездное небо...
Тело горело от ушибов и ссадин, в голове шумело. Она села. Перед
глазами мелькали огненные шарики. Она повертела затекшей шеей и, откинув
назад голову, дико заорала. Крик, рванувшийся из ее груди вверх, выбил
оставшиеся стекла теплицы и, разметав хрупкие деревянные конструкции,
понесся над городом.
- Хорошая была киска, - хихикнул Пингвин и засеменил к двери, ведущей
с крыши вниз.

Бэтмен приземлился в квартале от улицы, где его ожидала машина. Как
только его ноги коснулись земли, он увидел толпу возбужденных горожан.
Увидев Бэтмена, они бросились к нему, размахивая над головами неизвестно
откуда взявшимися палками.
- Вот он, грязный убийца рождественских принцесс! Хватайте его,
бейте! - кричали они.
- Черт, - Бэтмен нажал миниатюрную кнопку, встроенную в бляху пояса.
Бэтмобиль ухнул и начал раскрывать свой бронированный панцирь, пряча
щитки в корпус. Бэтмен нырнул в машину и захлопнул люк. Щелчок тумблера, и
приборная доска осветилась зеленым огнем подсветки, ожили шкалы приборов.
Бэтмен тяжело вздохнул и потрогал ноющее плечо. Острая боль пронзила руку
от плеча до локтя.
- О, похоже на вывих, - он набрал на клавиатуре под дисплеем код
замка.
Но вместо седой головы Альфреда на экране появилась оскаленная рожа
Пингвина.
- Привет, - взревел он, - пристегнись!
- Что за дьявол?! - Бэтмен перебросил канал, но изображение Пингвина
не исчезло.
Он перебрал с дюжину вариантов, но по всем каналам шла одна и та же
программа.
- Ты что? Занервничал? - весело щурясь, орал Пингвин. - Не надо!
Просто в городе разгул преступности и страшные безобразия. И поэтому
нельзя оставлять надолго машину без присмотра. Но ты не бойся! Мои ребята
немножко разбираются в технике и поэтому решили преподнести тебе и всему
городу маленький рождественский подарок. С Рождеством!
Пингвин захохотал.
Бэтмен посмотрел на улицу. Люди уже окружили его машину и теперь
колотили по ней всем, что попадалось под руку. Бронированная обшивка
гудела, как церковный колокол.
- Ну что, мистер Бэтмен, - ревел Пингвин, - представление еще только
начинается! Ты уже прибавил к списку своих подвигов несчастную принцессу?
- Сволочь, ты хочешь снова меня подставить? - догадался Бэтмен.
Лихорадочно набирая на пульте код включения блокировки радиоволн,
Бэтмен размышлял, как можно испортить его автомобиль.
Блокировка не работала.
Пингвин на экране не унимался:
- Теперь у тебя будет великолепная возможность добавить в свою
коллекцию еще пару сотен трупов этих мерзких людишек! Добро пожаловать в
школу вождения Освальда Кобблпота! Господа, начинайте кричать!
Машина вздрогнула, реактивная турбина взревела, выбрасывая огромный
сноп пламени, который тут же испепелил двух человек, нападавших сзади.
Тормоза лязгнули, колеса, пробуксовав на месте, рванули автомобиль вперед,
затягивая под себя не успевших отскочить людей. На месте, где стоял
автомобиль, остались только полосы пепла от сожженной резины колес.
Бэтмен вцепился в руль, но он не шевелился. Ручка переключения
скоростей сама сорвалась с точки "нейтрально" и влипла в ограничитель
ускорения. Черная машина вылетела на перекресток, сбила фонарный столб и
почтовую будку и понеслась к центру. Бэтмен изо всех сил нажимал на педаль
тормоза, но та не сдвинулась ни на миллиметр.
А Пингвин на экране даже повизгивал от удовольствия.
- Может, сейчас и не время говорить, - издевательски шипел он, - но у
меня кончились водительские права!
Машина понеслась по Восьмой улице, разнося вдребезги фанерные лотки и
павильоны, давя мусорные баки и сбивая светофоры. Бэтмен достал из коробки
лазерный диск и, вставив его в узкую щель под экраном, нажал кнопку
"Запись". Пошарив руками по крышке люка, он нашел кольцо катапульты кресла
и рванул его на себя. Ничего не вышло. Болт вывалился целиком, разодранная
проводка повисла искрящими шнурами.
- Расслабься, - задыхаясь от смеха, хрипел Пингвин, - это просто
аттракцион в луна-парке.
Бэтмен включил резервный компьютер, спрятанный за пластиком обшивки
правого борта. На экране вспыхнула надпись: "К работе готов".
Автомобиль сделал еще один разворот, сметая с дороги не успевшую
свернуть в сторону полицейскую машину. Та, словно игрушечная, вылетела на
тротуар и, перевернувшись через крышу, вынесла витрину бакалейного
магазина. Грянул взрыв, огромное облако оранжево-красного пламени
проглотило автомобиль и часть дома.
Бэтмен набрал программу поиска постороннего источника управления
бэтмобиля и нажал кнопку, разрешающую выполнение. Теперь нужно было только
ждать.
- Не нервничай, - продолжал издеваться злобный Освальд, - я
позабочусь об этих отвратительных жалких людишках - жителях города Готэма.
Машина пронеслась по какому-то узкому переулку, сметая, словно
ураган, легкие деревянные сарайчики.
- Эти придурки будут помнить меня долго...
У перекрестка автомобильная пробка. Фыркая пламенем и скрежеща
сталью, бэтмобиль врезался в застывшее у светофора автомесиво.
Машины разлетались в разные стороны, как будто их разбрасывала
огромная невидимая рука. Застигнутые врасплох водители и пассажиры
пытались, выбравшись из машин, укрыться в подъездах или просто возле стен
домов, но там их поджидала участь, ничуть не лучшая, чем у тех, кто не
успел покинуть салон. Черная обезумевшая бронированная бестия расшвыривала
стоящие автомобили, они взлетали в воздух, переворачивались, взрывались,
разнося лавки и нижние этажи домов и погребая под своими обломками
водителей и обезумевших от страха пешеходов.
- Ты знаешь, Бэтмен, я всю жизнь мечтал покататься на скоростном
танке. И эта мечта сбылась!
Перевернув несколько последних в этой неразберихе автомобилей,
бэтмобиль выбрался на чистую дорогу.
Компьютер пискнул, и на экране появился вид бэтмобиля сверху. На нем
мигала маленькая красная точка прямо под креслом водителя. От точки в
разные стороны протянулись стрелки, и через экран желтой гусеницей
поползли строчки: "Источник управления обнаружен".
- Ну как? Хорошо я разыграл этот вонючий город?!
Бэтмен ударил кулаком в стальной лист пола прямо у себя под ногами,
изо всей силы он впечатал свою перчатку в пол. Металл хрустнул, и стальной
шов разошелся.
У развилки дорог через переход шли ни о чем не подозревающие люди.
Они слишком поздно заметили страшную черную машину, мчащуюся на огромной
скорости.
Перекресток неумолимо приближался.
Пешеходы бросились врассыпную, но посредине дороги осталась пожилая
женщина с сумкой на колесиках.
- А! - радостно взревел Пингвин. - Беспомощная старушка! Что может
быть лучше?!
Ручка форсажа оторвалась от ограничителя ускорения и ушла в бок, где
красовалась табличка: "Реактивное движение". Стрелка спидометра поползла к
отметке "200".
Остальное произошло так быстро, что Бэтмен даже не успел сообразить,
что случилось. Свет фар вырвал из темноты обезумевшее от страха лицо
женщины. А через мгновение машина замерла в каких-нибудь трех-четырех
дюймах от нее. Потом к старушке подбежали двое молодых людей и, подхватив
под руки, перенесли ее через дорогу вместе с сумкой на колесиках.
Пот ручьями катился по лицу и спине Бэтмена, заливая и разъедая
глаза, приклеивая материал рубашки к телу. Откинувшись на спинку, он
отдышался и осмотрелся. Одной рукой он держал руль. Скрюченные судорогой
пальцы никак не хотели его отпускать. Обе ноги лежали на педали тормоза. А
в другой руке он сжимал обломки какого-то хитрого приборчика с миниатюрной
антенной.
- Ну, сука, доездился, - прохрипел Бэтмен и влепил остатки приборчика
управления в кривляющуюся на экране физиономию Пингвина. Экран взорвался,
наполнив салон бэтмобиля едким дымом и звездочками искр.
А сзади уже неслись полицейские машины с включенными сиренами и
горящими мигалками. Они уже миновали охваченный пламенем перекресток,
ставший кладбищем для десятков машин, и теперь приближались к развилке,
возле которой застыла машина Бэтмена.
- Теперь эти ребята не отстанут, - вздохнул человек-Летучая Мышь, и
отпустил тормоз.
Свернув направо, он понесся по узким переулкам, выбирая дорогу
побезлюднее. Полиция плотно села на хвост и не отставала ни на фут.
Поворот, еще поворот. Двенадцатая улица, Семьдесят первая... Бэтмен
включил форсаж, но полиция не отставала. К колонне, преследовавшей его,
присоединялись все новые машины с мигалками. Как свора собак, они
выскакивали из соседних переулков и, включая сирены, неслись следом.
Улица заканчивалась большими домами, между которыми мог бы проехать
только мотоциклист. Свернуть было некуда, все переулки остались далеко
позади.
- Придется сбросить броню, - Бэтмен щелкнул тумблером на панели
управления.
Что-то зашипело в чреве машины, и она ожила. Слетели боковые
закрылки, утопился в кабину люк, кресло развернулось так, что Бэтмен
оказался в лежачем положении. С грохотом ружейного выстрела отлетали
бронированные щиты капота и крыльев. Размазывая по асфальту теплую резину,
втянулись колеса. Отчаянный водитель вцепился в руль. Это был очень
ответственный момент. Обзор резко ухудшился, так как наблюдать за дорогой
теперь можно было только через систему зеркал. С потерей трети своего веса
автомобиль стал неустойчивым и плохо управляемым. Но это был единственный
способ уйти от погони.
Бэтмен сбавил скорость, и с трудом удерживая сигару бэтмобиля,
втиснул ее в узкий проем. Лязгнул металл, высекая искры из кирпичной
стены. Резкий наклон вправо - и машина, завалившись на полколеса, ушла в
темный тоннель боковых улиц, оставляя полицейских перед непреодолимым
препятствием.
Не успев затормозить, первая полицейская машина врезалась в стену.
Следом за ней - вторая, третья...

Митингующие вновь собрались на ступеньках городского парка. Вновь
возле входа поставили трибуну, но в этот раз везде развесили плакаты с
изображением Пингвина и надписью: "Освальд Кобблпот - мэр!" Казалось, что
весь Готэм сегодня собрался возле Готэм-сквера. В руках людей были флажки,
плакаты и транспаранты. "Освальд, мы тебя обожаем!", "Кобблпот - ум, честь
и совесть нашего города!", "Мэру - мэр!".
По аллеям Готэм-сквера ехал черный кадиллак. Возле входа он
остановился, и из машины вылез Пингвин. Он валкой походкой подошел к
встречающему его Максу.
- Ты опоздал, Освальд, - вместо приветствия сказал Макс.
- К черту все, - зарычал Пингвин, поправляя цилиндр. - Этот Бэтмен...
Он все-таки сбежал! Я всю ночь не сомкнул глаз.
- Ну, сбежал. Подумаешь!
- Он же не потерял ни конечности, ничего!
- В полиции находится броня его автомобиля. Это улика, и весомая.
- Да, весомая, - Пингвин ухмыльнулся. - Полторы тонны металла. Это не
улика. Это пустой звук. Так...
- Пока пустой звук. Ты просто торопишься, Освальд. А такие дела не
делаются быстро. Пусть этот, как ты говоришь, хлам полежит в полицейском
управлении. Пока. Но как только ты станешь мэром...
- Я уничтожу этого Бэтмена! - взревел Пингвин.
- Ты быстро соображаешь, Освальд, - одобрительно кивнул Шрекк. - Но
сейчас главное, что эти люди, - он указал пальцем на ширму из плакатов, за
которой слышался гул толпы, - приветствуют тебя. Это самое главное. Мы
будем сегодня праздновать.
- Что?
- У меня сегодня, как всегда, ежегодный карнавал. Сегодня - в честь
Кобблпота и Шрекка - двух гениев будущего!
Макс вышел из-за плакатов, Пингвин последовал за ним. Толпа
разразилась оглушительными овациями.
Пингвин подошел к трибуне, которая почти полностью скрывала его
низенькую фигуру. Макс кивнул, и Пингвин начал речь.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48