– Возвращение блудного сына, – фыркнула она.– Деловая поездка.– Я знаю.«Должно быть, звонила мне на работу», – подумал Райли.– Тина получила мой подарок?Келли рассмеялась:– Ты шутишь? Твой автоответчик наверняка под завязку забит ее благодарностями.– Так ей понравилось?Келли вытаращилась на него.– Райли, а как могло быть иначе? Ты прислал моей девятилетней дочери антикварный «Стенвей». Вообще-то это чересчур.Он вдруг испугался.– Но ты ведь позволишь оставить ей пианино, да?Она положила сумочку на капот и привалилась к автомобилю.– Какой же я должна быть мегерой, чтобы не позволить. И потом, одна перевозка такого пианино стоит целое состояние.– В моем доме им все равно никто не пользовался.– Зато теперь им очень даже пользуются. С рассвета и до позднего вечера.Райли рассмеялся:– Я так и думал.Она, наоборот, очень серьезно посмотрела на него и сказала:– Райли, ты, должно быть, сошел с ума. Я никогда не расплачусь с тобой за это пианино.– И не нужно, – заверил он ее. – Я просто захотел, чтобы оно принадлежало Тине. Считай, что это дружеский жест.Слово «дружеский» вызвало у Келли приступ скептицизма.– Дружеский?Он улыбнулся:– Составишь мне компанию на дружеский ленч? Я приехал сюда прямо из аэропорта и не прочь подкрепиться.Она покачала головой:– Мне нужно отвезти заказ.– Я тебе помогу. Положим все на заднее сиденье. У меня оно больше.Келли вздохнула:– Нет у меня времени на ленч.Он нахмурился, уловив ее настроение:– Неправда, ты просто не хочешь. Почему?Она оттолкнулась от автомобиля, уперла руки в бока:– Все, это выше моего понимания, Райли. Ты уж не обижайся, но при нашей последней встрече ты покинул мой дом так, словно я подхватила страшную заразу. Вот я и решила, что все, прощай, Райли. А потом ты прислал моей дочери пианино. Когда же я позвонила, чтобы поблагодарить, оказалось, что ты уехал далеко и надолго.– Я был в Гонконге.– Знаю, мне сказала твоя секретарша.Райли помялся.– И… к чему ты клонишь?На ее лице отразилось крайнее недоумение. Она вскинула руки, потом бессильно уронила их.– У нас с тобой очень странная дружба… если это дружба, конечно. Потому что, должна сказать тебе, Райли, друзья не целуются так, как ты поцеловал меня тогда.– Знаю…Это только добавило масла в огонь.– И это бегство, поджав хвост, тоже не дружба. Что я, по-твоему, должна обо всем этом думать? Что тебе не понравилось целоваться со мной? Или что целоваться тебе понравилось, но ты хотел бы, чтобы на моем месте была другая?– Целоваться с тобой мне понравилось, – заверил ее Райли. – Даже очень.– Ну, спасибо! Хоть с этим все ясно. – Келли развела руками.Он покачал головой:– Келли, извини, Я думал, ты за то, чтобы я соблюдал дистанцию.Она скрестила руки на груди:– Да, конечно. Именно поэтому я названивала в твой офис, пока не достала Дорин. Она едва не послала меня в Гонконг. Знаешь, я в последнее время веду себя самым странным образом, чего никогда не было до встречи с тобой. Я даже начинаю думать, что в сравнении со мной моя сестра – самая что ни на есть нормальная женщина.– Что ты хочешь от меня услышать?– Не знаю. – Она покачала головой, вздохнула. – Наверное, мне требуется знак, который подтвердил бы, что мы – друзья. Или что в действительности ты хочешь чего-то большего. Не только поцелуя. – Она с любопытством посмотрела на него. – Как понимать, что тебе очень даже понравилось со мной целоваться? Что это означает?Он-то думал, что Келли должна понимать. Он же говорил ей, что его жена умерла, и надеялся, что Келли обо всем догадается сама: ему очень трудно начать новую жизнь – с другой женщиной.– Я уверена, именно этого тебе захотелось, едва ты прилетел из Гонконга, так? – Келли покачала головой. – Послушай, Райли. Ничего больше не говори. Поезжай домой, выспись. Извини за резкость, но мне действительно нужно срочно отвезти этот заказ.Он кивнул. Может, она права. Он повел себя эгоистично. У нее напряженная, полная стрессов жизнь. А он только добавляет ей хлопот, которых и без того хватает.– Мне хотелось бы что-нибудь сделать для тебя.– Ты уже сделал. Пианино, помнишь?– Что-нибудь еще…– Больше ничего. Что мне нужно в моей жизни, так это определенности. А мысли о тебе и о твоих подарках выводят меня из равновесия, я словно глупею.Райли рассмеялся.Но едва он сел в «БМВ», как смех улетучился. Неужели она действительно так много о нем думает? Получается, что она готова к более близким отношениям. А ведь несколькими неделями раньше заявила, что ничего этого ей как раз и не нужно. Но может, именно в этом причина возникших трений: она – за, он – против.Советом Келли он не воспользовался. Отправился на работу и стал разгребать накопившиеся за неделю дела. Домой приехал смертельно уставший… и никак не ожидал увидеть сидящего на пороге Джея, потного и встревоженного. На нем была грязная футболка, а выражение лица не оставляло сомнений в том, что случилось страшное.– Что с тобой? – вырвалось у Райли.Джей оглядел себя, вздохнул:– Извини, следовало принять душ, прежде чем ехать к тебе.– Где ты был?– Строил дом для «Обители человечности». – Он помолчал, вновь вздохнул. – Ты, наверное, устал. Я лучше пойду.Райли одной рукой поднял Джея на ноги, второй вставил ключ в замочную скважину. Когда дверь открылась, на них обрушился шквал оперной музыки.Джей даже отпрыгнул:– Святый Боже! Что это?Райли поджал губы:– Мария Каллас. «Мадам Баттерфляй». Фаярд и Натаниэль, наверное, опять поссорились.Его догадка подтвердилась. Натаниэль появился в холле с меховыми наушниками на голове.– И так весь день! – воскликнул он. – С того момента, как я сказал ему, что никогда не буду есть лягушачьи лапки. Действительно, земноводных не терплю в любом виде.Джей понимающе кивнул, а Райли с тоской подумал: «Неужели нам придется есть на обед лягушек?»– Не волнуйтесь, – успокоил его Натаниэль. – Лягушачьи лапки были вчера вечером. – Тут оперная дива выдала особенно высокую ноту. – Если вы пройдете в кабинет…Райли кивнул.– Хорошая идея. – Толстые деревянные панели могли приглушить Пуччини.Когда они наконец сели, Джей горестно выдохнул:– Ничего не вышло.– Не вышло что?– С Лу-Энн.– Кто такая Лу-Энн?– Я же тебе о ней говорил. – В голосе Джея послышались нотки раздражения. – Из моего книжного клуба. – Он вытаращил глаза, потому что музыка зазвучала еще громче. – Ты уверен, что у Фаярда все в порядке с головой? Я хочу сказать, он ведь орудует острыми ножами…Райли засмеялся:– Он всего лишь вспыльчив.– Я об этом и говорю. Бедный Натаниэль.Райли вернулся к проблемам Джея:– Значит, Лу-Энн канула в Лету. Я говорил тебе, что эти книжные клубы – идея не из лучших.– Но я там встретил ее.– Так все равно же ничего не вышло.– Знаешь, вины Лу-Энн в этом нет, – великодушно признал Джей. – Я виню Джозефа Кемпбелла. Наша группа читала его произведения. Он советует людям реализовывать свои заветные желания.– И….– Именно так Лу-Энн и поступила. Реализовала свое заветное желание. Убежала с каким-то бродягой, который живет на пляже.– В Далласе? Здесь нет пляжей.– Но они есть в Австралии.Райли почувствовал, как в голове начинает пульсировать боль.– При чем тут Австралия?– Туда сбежали Лу-Энн и этот парень. Собираются открыть магазин для серфингистов. И пункт проката. – Джей печально вздохнул. – В общем, ее больше нет.– Похоже, без нее тебе только лучше.– Лучше? Да как ты можешь так говорить? Лу-Энн идеально мне подходила… не считая того факта, что я ей особо и не нравился.Бедный Джей. Ни о ком не мог плохо подумать. Великодушно всех прощал.И пожалуй, впервые Райли вдруг почувствовал необходимость поделиться с ним своей проблемой. Может, Джей предложит что-нибудь дельное.– Знаешь, у меня тоже трудности с этим делом.Джей выпрямился, отпрянув от спинки кресла.– У тебя?– Да, но не совсем такие, как у тебя. Может, ты помнишь… ту женщину… в ресторане «Отбивные от Уиггли».Джея передернуло.– О нет! Она… – Ему пришлось подбирать слова, чтобы охарактеризовать женщину, которая налетела на них в ресторане. – Слушай, мне не хочется такое говорить, но, по-моему, она довольно неприятная особа.– Она не всегда такая, – заметил Райли. – Лично мне она интересна.– Романтический интерес?– Нет, – осторожно ответил Райли, вспомнив невероятный, незабываемый поцелуй. – Ты же знаешь, пока я не готов к романтическим отношениям.– М-м-м…Если у Джея и были аргументы на этот счет, он предпочел оставить их при себе. Такое с ним случалось крайне редко.– Знаешь, ей нелегко приходится.Трудности других людей всегда вдохновляли Джея на подвиги.– А что не так?Райли рассказал о Рике, бросившем Келли; о том, как она целый год работала не разгибаясь, занимаясь бизнесом и воспитывая детей; как пытался помочь ей (но не касаясь причины – не хотел приплетать сюда еще и озарение).– Я отправил Тине «Стенвей», мне это ничего не стоило. Но куда больше меня беспокоит сын этой женщины.– Тревор. – Джей нахмурился, сосредоточиваясь на новой проблеме.– Ведет он себя плохо. У Келли с ним масса хлопот, а причина в том, что ему недостает отца.Джей поднял вверх палец и назидательно покачал им:– В этом суть твоей проблемы, дружище.– В чем?– Ты оказался в ситуации, когда деньги ничего не решают.Вообще-то Райли не считал себя человеком, который швыряет деньгами в возникшие проблемы в надежде, что они быстро испарятся, но, возможно, именно так он чаще всего и поступал. Большинство проектов, в которых он участвовал (сбор средств на те или иные благотворительные цели, строительство новых библиотек), сводилось к денежным пожертвованиям. Деньги многое превращали из мечты в реальность, и он с радостью отдавал их на доброе дело, будь то общественный плавательный бассейн в бедном районе или пианино для дочери Келли.Но Джей был прав. То, в чем нуждался Тревор, он, Райли, купить не мог.– Такое ощущение, что мальчику нужен отец, – резюмировал Джей.– Он у него есть, но совершенно не занимается им.Джей покачал головой:– Значит, нужно надеяться, что его мать выберет в мужья более ответственного мужчину.– Непохоже, что она ищет мужа.Джей пожал плечами:– Может, просто она пока еще не встретила подходящего кандидата. – Он улыбнулся Райли. – Если только ты не хочешь вызваться добровольцем.– Ты же видел, какие у нас отношения.Джей рассмеялся:– Это правда, встреча с тобой ее совершенно не обрадовала. Так почему же ты ею заинтересовался?– Я виноват перед ней – я разбил ее автомобиль.– М-м-м… – Джей уперся локтем в колено, положил подбородок на костяшки пальцев, глубоко задумался. – Раз уж ты не собираешься взойти на алтарь супружества, то должен познакомить эту женщину с приличным человеком.Райли напрягся. Познакомить Келли с кем-то еще?Но почему бы и нет? Он сам не готов, не хочет завязывать серьезные отношения. Ему кажется, что время еще не пришло. Хотя Райли уже начал опасаться, что оно не придет никогда. Ведь есть же и однолюбы, может, это и про него.– Но с кем? – тем не менее спросил Райли.– Что ж, давай подумаем… – Джей сложил пальцы домиком. – Она вспыльчивая, у нее двое детишек, один из которых способен вывести из терпения даже святого. Кандидат должен быть чрезвычайно выдержанным, терпимым, верным. И стремиться к семейному уюту. Настоящий мистер Славный Парень.Райли кивнул. Ответ ему уже не требовался. Он его знал и просто хотел, чтобы Джей озвучил его.– Задача эта не из легких, – задумчиво произнес Джей.– Это точно. Но надеюсь, мы что-нибудь все-таки придумаем. – Райли улыбнулся. – Предлагаю выпить. Бурбон?– Конечно. – Джей заулыбался. – Это забавно, не так ли? Никогда раньше не бывал в роли свахи.– Готов спорить, у тебя получится, – заверил его Райли, протягивая стакан.
– Так как насчет ленча? – спросил он по телефону.И она, дел-то у нее все равно никаких не было, сразу согласилась. По голосу почувствовала: ему есть что сказать.Ей просто не терпелось вновь увидеться с Райли. Вчера она постаралась спустить его с облаков на землю. А ей так хотелось прыгнуть в «БМВ», когда Райли предложил вместе позавтракать. Она даже почувствовала укол совести за возникшее вдруг желание отвезти заказ именно на его автомобиле. Но она сделала все, чтобы не потерять связи с реальностью, не так ли? Райли, конечно же, не воспринимает ее серьезно, иначе он не умчался бы с такой скоростью из кухни.Но сегодня после короткого разговора с Райли настроение у нее сразу же улучшилось, и скорее всего потому, что она все же начала отрываться от грешной земли. Оставалось только гадать, как скоро она воспарит к облакам.Алехандро вернулся с перерыва на ленч с газетой.– Посмотрите, Келли, ваш гороскоп: «Сегодняшняя встреча может изменить всю вашу жизнь».Желудок у нее дернулся, и совершенно напрасно. Гороскопы! Уж им-то она верить не собиралась! Но все-таки задумалась: а может ли свидание за ленчем считаться встречей?Подъезжая к кафетерию, где они уже бывали, Келли напевала какой-то веселенький мотивчик и в общем-то витала в облаках. Давно уже у нее не было такого прекрасного настроения. Она словно помолодела на десять лет.Увидела поднявшегося из-за столика Райли, тут же заметила мужчину, сидевшего рядом, и настроение пошло на спад. Так они будут не одни… К столику подходила слегка растерявшись, посматривая настороженно на спутника Райли. Лицо его вроде бы показалось ей знакомым. Но она не могла вспомнить, где видела его раньше. К тому же он замер, наблюдая за ее приближением, как олень, ослепленный светом фар.Райли представил их друг другу:– Келли, хочу познакомить тебя с моим другом Джеем Говардом.Келли вежливо улыбнулась. Но с этого самого момента она почувствовала, что что-то тут нечисто. И не могла понять, почему испытывает разочарование. Глава 11 С общением как-то сразу не заладилось.Трое здравомыслящих людей встретились за таким приятным занятием, как ленч, и никто не знал, что сказать. Джей, который обычно терпеть не мог неловкого молчания, улыбался заказанному сандвичу с индейкой и не раскрывал рта. А когда поднимал глаза на Келли, складывалось ощущение, что он видит перед собой бешеного ротвейлера. Райли пытался убедить Джея, что та безумная тетка, с которой ему довелось повстречаться в мясном ресторане, на самом деле уравновешенная, спокойная женщина, но, очевидно, это не сработало.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38