В это можно не верить, но сама идея очень даже привлекательная.Он кивнул:– То есть вы не против того, чтобы снова выйти замуж… когда-нибудь.Она пристально смотрела на него.– Когда-нибудь, – осторожно повторила, будто признавая запретное желание. – Если сочту, что это мне выгодно.Ответ его удивил.– Выгодно?– А что тут такого? В прошлый раз я вышла замуж в восемнадцать лет, думая, что влюблена. Что ж, любовь длилась шесть месяцев, а семейная жизнь затянулась еще на одиннадцать лет.– Это долго.– Я знаю. Приходилось думать о детях. – Она вздохнула. – И наверное, в глубине души я просто не хотела признавать, что потерпела неудачу. Чем дольше оставалась замужем, тем больше вкладывала в наш брак. И с каждым уходящим годом становилось все труднее сойти с корабля. Вы понимаете, о чем я?– Вы пытались сохранить семью.С ее губ сорвался горький смешок.– Мои усилия ни на что не влияли, потому что Рик полностью их игнорировал.– Я сожалею.– Что ж, вот почему я настороженно отношусь к любви. И если будет следующий раз, хочу выйти замуж так, чтобы у нас прежде всего были нормальные человеческие отношения.– Вы действительно все обдумали.– После ухода Рика я только об этом и думала каждый вечер, перед тем как заснуть. «Никогда» – это поначалу. А потом: «При условии, что…» – и далее следовал длиннющий, в милю, список качеств, которыми должен обладать мой следующий муж. И должна вам сказать: я скорее всего рисовала себе идеального мужчину, каких в реальной жизни не бывает.Он смотрел на Келли и представлял, как она лежит в постели, составляя тот самый список. К сожалению, его воображение очень быстро перескочило от ее мыслей к ее внешности. Волосы, разметанные по подушке… Интересно, она спит в ночной рубашке или в старой футболке?– А что насчет вас, Райли?Ее голос отвлек его от приятных размышлений.– Что я думаю о любви?Она кивнула и допила кофе.Он смотрел прямо перед собой, чувствуя, как Келли расплывается у него перед глазами. Он-то как раз жаждал любви. Потому что ее очень уж ему недоставало. Потому что знал: ни к кому не сможет испытывать тех же чувств, что испытывал к Джоанне.– Райли?Его плечи поникли, когда он скрестил руки на груди. Он с трудом заставил себя распрямить спину.– Да?– Вы просто сдались?Ее вопрос подразумевал, что он принял осознанное решение, хотя в действительности он просто об этом не думал. Сама мысль о том, что он может построить новую счастливую семью, вызывала нестерпимую боль. После катастрофы все, даже люди, которых он любил и чье мнение уважал, заверяли его, что со временем ему станет легче. И ему полегчало, но только внешне. Сердцем он знал, что не будет у него ни другой Джоанны, ни другой Эбби.– Для меня такое просто невозможно.К его удивлению, Келли кивнула, и по выражению ее глаз он увидел, что она его понимает. Так хорошо понимает, что ему даже стало не по себе.Такого раньше не бывало: впервые собеседник не убеждал его, что нужно «двигаться дальше». Что бы это ни значило, люди активно его к этому подталкивали. Пытались устраивать свидания, уговаривали найти хобби, обратиться к религии. Ему давали телефоны женщин, приглашения на бесплатные уроки гольфа, окружали сочувствием. Но Келли не приглашала его в свою церковь, не устраивала ему свидания со своей сестрой, не предлагала брать уроки танцев.Почему?Они посидели молча, а потом одновременно, будто повинуясь чьей-то команде, начали есть. Райли заказал чизбургер и откусывал его большими кусками, особо не пережевывая и не наслаждаясь вкусом. Куда больше его интересовала Келли. Неужели именно развод помог ей понять, что он не может перечеркнуть прошлое, или врожденная способность к сопереживанию?Когда тарелки опустели, Келли промокнула рот бумажной салфеткой. Помаду съела давно, ее следы остались только в трещинках губ. Темно-красные прожилки на ярко-розовом фоне. Келли принадлежала к тем женщинам, которые выглядели прекрасными и безо всякой косметики. Она бы поверила ему, скажи он ей об этом?Скорее всего нет.Ее глаза осторожно оглядели его, она явно колебалась, а нужно ли говорить то, что собиралась сказать. Наконец выпалила:– В воскресенье у меня пикник на свежем воздухе. Ничего особенного. Несколько друзей… Родственники.Ага. Вот оно что. Может, она ничем не отличается от других?– Вам нет нужды приходить, если не хотите. Собственно, я уверена, что вы не захотите прийти. И я, конечно, не обижусь, если вы не…– Разумеется, я приду.Слова, вырвавшиеся до того, как он успел подумать, удивили его.Ее тоже.– Придете?– Конечно. Мне приятно получить от вас приглашение.Она улыбнулась:– Считайте, это мой первый дружелюбный жест.– Этот вечер прошел так сумбурно. Вы наверняка подумали, что я плохой собеседник.– Этим вечером, думаю, лед в наших отношениях дал трещину, – ответила Келли. – В любом случае вы, вероятно; правы. Конечно, мы вели себя глупо. Ну почему я должна бегать от судьбы, если даже не верю в нее?Выйдя из ресторана, они расстались, как и договаривались. Стемнело. Стало прохладнее, чем днем. Келли сунула руки в карманы джинсовых шорт и, покачиваясь на пятках, спросила:– Значит, увидимся в воскресенье?– Да.– Подъезжайте где-нибудь в начале первого.– Хорошо.Тут оба замялись. Что теперь? Если они друзья, должны ли на прощание обменяться рукопожатием? Или помахать друг другу рукой?Взгляд его сам собой остановился на ее губах. А когда он посмотрел ей в глаза, они широко раскрылись.– Пока! – Она развернулась и быстро зашагала к своему автомобилю.Сумка на длинном ремешке при ходьбе хлопала по ее бедру.Он подождал, пока она сядет за руль, пристегнется ремнем безопасности. Когда услышал, как заработал двигатель, направился к своему автомобилю.Воскресенье. Через два дня. И однако ему уже не терпелось попасть туда, вдохнуть запах жарящегося на углях мяса, выпить холодный сладкий чай, увидеть Келли, суетящуюся во дворе. Райли никогда не видел этот двор, но представлял себе лучше собственного. Будут друзья. И родственники. То есть сестра и…Дети.Он остановился как вкопанный и застонал. Как он мог забыть?Дети! На переднем плане. По-другому и быть не могло. Ему придется наблюдать, как они бегают по двору, толкаются, мельтешат, как и положено детям на таких вот пикниках. И самое ужасное – ему придется слушать их смех. А он уже давно не позволял себе вспоминать смех своей маленькой дочки.Вот так внезапно он осознал чудовищность своей ошибки.Поплелся к автомобилю, словно человек, только что приговоренный к пожизненному заключению. Что же ему теперь делать? Отказаться от приглашения? Он должен отказаться. Просто позвонить и сказать: «Я допустил ошибку. Прийти не смогу».Он же не мог прийти, так?Согнувшись над рулем, он вспомнил смех Эбигейл – звонкий, как колокольчик. Посмотрел в зеркало заднего обзора, словно надеясь увидеть дочку на заднем сиденье, недовольную тем, что ее жизненное пространство ограничили одним только этим сиденьем. Но разумеется, девочки там не было, и Джоанна тоже не сидела рядом с ним, о чем-то оживленно щебеча. Эта непрерывная болтовня независимо от того, отвечал он или нет, иногда действовала ему на нервы. Теперь его мучила совесть за раздражение, которое он испытывал тогда. Он был счастливейшим человеком на свете, но не ценил этого. Да, он знал, что все у него хорошо и удача постоянно ему улыбается. Господи, конечно, он всегда благодарил небо и звезды. Чем пренебрег, так это временем. Ожидал, что счастье его будет длиться и длиться.Но счастье ушло, а вот он остался. И теперь сидит, думает о том, что ему предстоит прийти в дом Келли, увидеть ее детей…Он оглядел салон, пытаясь понять, откуда ощущение, что рядом с ним призраки. Ни его жена, ни дочь никогда не были в этом автомобиле. Это был даже не тот автомобиль, который он купил вскоре после трагедии, когда вне себя от горя приобрел новый дом, новый автомобиль, чтобы забыть, забыть, забыть. Тот автомобиль оказался неудачным. То есть от погибшей семьи его отделяли два автомобиля. Вот как давно все случилось. Несколько месяцев прошло даже после того, как он в последний раз вот так сидел, потрясенный утратой, гадая, как могло случиться, что людей, вокруг которых вращалась вся его жизнь, больше нет.Он-то думал, что стал сильнее, но куда там. Хватило самой малости, чтобы привести в действие спусковой механизм, – приглашения на барбекю к Келли.«Просто позвони ей. Скажи, что не придешь».Но он знал, что не сможет этого сделать. Келли не поймет. Как она могла? Она же ничего о нем не знает. А ему не хватает духу все ей рассказать. Прошло три года, а он по-прежнему не мог об этом говорить. Не мог даже вымолвить имя Эбби – каждый раз при этом начинало трясти. И трясти так, что казалось, он развалится на части.Итак, сказать ей он не мог. А если не мог сказать, то должен пойти на барбекю.Желудок словно налился свинцом.
Поначалу Келли не собиралась говорить Тревору и Тине о том, что Райли приглашен на пикник, хотя и не очень-то понимала, откуда это стремление к секретности. Дети ничего не знали об этом человеке… У нее не было оснований предполагать, что они отнесутся к нему иначе, чем к другим случайным гостям, которые иногда захаживали на подобные мероприятия.Исходя из этого, упоминать о нем вроде бы и не стоило. Просто еще один гость. Она пригласила Алехандро и его подружку (одну из многих). И Лана обещала прийти. Рита тоже, может, и Уэндел придет: это потянуло бы на чудо, но как знать? Могли заглянуть и соседи. Так что зацикливаться на Райли скорее всего и не стоило.С другой стороны, а что, если Тревор, увидев Райли у парадной двери их дома при условии, что дружба – не предел их взаимоотношений, вдруг решит выказать свое неудовольствие, как это умеют делать десятилетние мальчишки? Она принялась перебирать возможные варианты. На прошлое Рождество развалилась муравьиная ферма Тревора, но он клялся, что произошло это случайно. Даже всплакнул, когда они засасывали пылесосом его маленьких друзей. Но до этого был кошмарный случай с приходящей няней и кастрюлей спагетти, которые прислала бабушка Тревора. Келли не знала всех подробностей, но увидела выражение лица девушки, когда вернулась домой, и состояние ее волос и одежды. А потом уже не было никакой возможности нанять приходящую няню. История о Треворе и спагетти распространилась по округе очень быстро.Но все это – свидетельства давно минувших дней. Тревору оставалось совсем немного до одиннадцатилетия, еще чуть-чуть – и он станет подростком. И у нее нет оснований опасаться, что на пикнике он опять выкинет какой-нибудь фортель.Надо прислушаться к своей интуиции.И вообще – Райли, в конце концов, сделал подарки и ее детям, пусть подарки эти и были частью какого-то странного плана, призванного то ли не пустить ее в его жизнь, то ли ублажить собственную совесть… У нее по-прежнему не было уверенности, чем конкретно руководствовался Райли, оплачивая бейсбольную форму Тревора и уроки музыки Тины. Но она точно знала, что огорчится, если на него вдруг «неожиданно» запрыгнет лягушка.Вот она и решила как бы ненароком упомянуть о Райли. С тем, чтобы дети поняли, что появление Райли на пикнике – не такое уж выдающееся событие, но достаточно значительное, чтобы Тревор не подготовил гостю один из сюрпризов, иной раз ожидавших людей, которые по каким-то причинам не нравились мальчику.Она выбрала самый удачный момент. В субботу вечером разрешила Тревору, еще не отошедшему от победы в утренней игре, заказать пиццу. Последняя относилась к тем редким блюдам, которые нравились обоим ее детям. Они обожали пиццу. Взяв напрокат видеокассету и заехав за пиццей, Келли подождала, пока дети наедятся до отвала, прежде чем сообщить им новости.– Догадайтесь, кого я встретила вчера вечером?Тревор, добравшись до корочки, сложил ее в гармошку и теперь запихивал в рот.– Вомо? – Так всегда случалось, когда он жевал и говорил одновременно.Тина тщательно пережевывала отправленный в рот маленький кусочек.– Э… знакомого. – Келли надеялась, что говорит очень буднично, не акцентируя внимание детей. – Его зовут Райли, и завтра он может заглянуть к нам. Вы знаете, на барбекю. Я подумала: раз уж мы принимаем гостей, еще один человек не помешает, правда?Тина все еще жевала. Моцарелла интересовала ее гораздо больше, чем еще один гость на пикнике. Тревор, однако, насторожился. Быстро проглотил все, что было во рту, и Келли скорее почувствовала, чем увидела, как он начал елозить ногами под столом.– И кто этот парень? – спросил мальчик.Келли пожала плечами:– Один знакомый. Я едва знаю его.– Ты приглашаешь в дом парня, которого едва знаешь? – В голосе Тревора послышалась тревога.– Он милый человек, Тревор. Тебе он понравится. Он…– Почему он должен мне понравиться?– Потому что он милый, вот почему.– Ты хочешь сказать, что я должен вести себя так, будто он мне нравится.– Разумеется, именно так ты и должен себя вести. – Келли старалась не повышать голоса. – Ко всем людям надо относиться хорошо, пока они не дадут повода к обратному.Тревор определенно не придерживался такой позиции.– Господи! – простонал он.Вот тут к разговору подключилась Тина:– А как его зовут?– Райли Ломбард.– Странная фамилия, – заметил Тревор. – Этот парень странный?«Ты и представить себе не можешь насколько», – хотелось ответить Келли.Ей вообще не терпелось рассказать кому-нибудь о ее загадочных встречах с Райли, но Рита никак не могла свыкнуться с тем, что он богат, а Алехандро испытывал к этому человеку безмерную благодарность (благодаря ему копировальный салон заработал на полную мощность), поэтому не замечал в Райли никаких странностей.И конечно же, она не собиралась говорить Тревору о сверхъестественных способностях Райли.– Как он выглядит? – спросила Тина.– Завтра увидишь.– Готов спорить, он – урод, – вставил Тревор.Келли поджала губы:– Нет, не урод. Более того, Рита думает, что он очень симпатичный.Голос Тревора поднялся на октаву.– Тетя Рита? Мама, она же чокнутая! Ей ни в чем нельзя верить.– Я только сказала, что, по ее мнению, он симпатичный.Тревор сложил руки на груди, выпятил подбородок.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38