Он определенно не хотел воспринимать ситуацию с должной серьезностью.– Полагаю, это правильно, – согласилась она. – И вам того же, Райли.– По крайней мере вы назвали меня Райли. Это шаг в правильном направлении.– Шаг этот в никуда, потому что я ухожу. – Она попятилась к двери. – И больше никогда вас не увижу.– Если вы правы, не увидите.Но тон Райли и неотразимая улыбка с ямочкой на щеке не оставляли сомнений в том, что он придерживается прямо противоположного мнения.– Так что… прощайте.– Прощайте.Добравшись до огромной двустворчатой двери, ведущей в приемную, Келли почувствовала облегчение. Повернулась, открыла дверь, переступила порог и уже не останавливалась до самого лифта, спешила так, словно за ней гнались черти с вилами.А вот когда спустилась в вестибюль, не смогла заставить себя поехать на работу, где Лана тут же напомнила бы ей о Райли. И ксероксы напомнили бы ей о Райли. Черт, в ее теперешнем состоянии для этого много не требовалось. В голове у нее по-прежнему царил сумбур.Ее судьба? Невероятно красивый (и, очевидно, со съехавшей крышей) миллионер? Слишком уж нелепо.Но на сердце было неспокойно. И она решила позвонить единственному человеку, который куда больше разбирался в странных мужчинах, чем она. Что ей сейчас могло помочь, так это задушевный разговор с сестрой.
– Я наконец-то поговорил с ней.– С кем?Джей закатил глаза:– Да что с тобой, Райли? Я говорю о Лу-Энн, в которую по уши влюблен. Помнишь?Райли указал на свою тарелку:– Съешь отбивную?После ухода Келли он вдруг понял, что голоден как волк, поэтому обрадовался тому, что ранее договорился встретиться с Джеем за ленчем. И уже заказал целую гору еды, чтобы утолить разыгравшийся аппетит.Хотя, откровенно говоря, сомневался, что это возможно.Джей скорчил гримасу, посмотрев на гору жирного мяса.– Нет, благодарю. – «Отбивные от Уиггли» входили в число любимых ресторанов Райли, но Джей обычно ограничивался там чашечкой кофе и в редких случаях – овощным салатом. – Я уже поел в благотворительной столовой.По средам Джей всегда работал в благотворительной столовой – разливал суп бездомным. Так что никто не мог назвать его бессердечным корпоративным магнатом. Джей посвятил свою жизнь тому, чтобы тратить нажитые семьей нефтяные миллионы на благие дела.– Лу-Энн согласилась пойти со мной в книжный клуб, где отдают предпочтение философии и документальной литературе.– Неужели ты не мог заняться с этой женщиной чем-то более интересным, чем чтение?Джей осуждающе покачал головой:– Мы не просто читаем книги. Мы их обсуждаем. Обмениваемся мнениями. Ты знаешь, мне не нужна жена, которая ничем не отличается от шторы.Райли отпил ледяного чая.– Похвально.Джей кивнул, но тут же сник.– Знаешь, она скорее согласится пойти со мной в другой книжный клуб, чем на свидание.– А почему ты так подумал?– Потому что пригласил ее выпить со мной, а она сказала, что должна вернуться домой, чтобы записать выигравшие в лотерею числа.– Может, она говорила правду.– Райли, на следующий день их публикуют в газете. – Печальный вздох. – Не понимаю. Ну почему мне так трудно? У меня же есть все, о чем может мечтать женщина, так?– Конечно… включая скромность.– Ладно, возможно, я не Том Круз. Нет, вылитый Дон Ноттс.– Внешность – еще не все.– И я о том же! – Джей наклонился вперед, забарабанил пальцами по столу. – Знаешь, я где-то прочитал, что Эрнест Боргнайн Боргнайн, Эрнест (р. 1917) – американский актер и продюсер. Лауреат премии «Оскар» за лучшую мужскую роль (1955).

женился пять раз. Пять!– Да, но он – Эрнест Боргнайн!Джей вскинул руки:– Об этом я и толкую!– Я хочу сказать, это неудачный пример, – объяснил Райли. – На него работал статус кинозвезды. – Он нахмурился, прежде чем взяться за отбивную. – К тому же разве он не женился на Этель Мерман? Мерман, Этель (1908–1984) – американская киноактриса. Впервые снялась в 1930 г.

– Не знаю. А что?– Ты хотел бы жениться на Этель Мерман?– Речь же не об этом.Райли рассмеялся:– Я потерял нить разговора. А о чем, собственно, речь?– Если Эрнест Боргнайн смог убедить пять женщин сказать: «Я согласна» – почему я не могу довести до алтаря одну-единственную? Ума мне хватает, денег тоже, черт, они просто вываливаются у меня из карманов. Меня это поражает. Большинству мужчин в моем положении приходится отбиваться от женщин, охочих до их денег. А мне так не везет, что ни одна из них не обратила на меня внимания.– Подожди. Может, так и случится.– Хотелось бы, чтобы побыстрее. Мне тридцать шесть! Юность уходит!– Может, Лу-Энн окажется той самой.– Надеюсь на это. – Джей шумно выдохнул. – Если бы ты видел ее, Райли. Она прекрасна.– Но ты полюбил ее за ум, – напомнил Райли.– Разумеется.Райли рассмеялся:– Знаешь, Джей, ты видишь в людях только хорошее. Может, смотришь на них через розовые очки и тебе пора их снять?– При чем тут розовые очки?– Ты должен более критично относиться к людям, видеть не только достоинства, но и недостатки.– Да в ком я должен видеть недостатки?– Возьмем, к примеру… как же ее звали? Та женщина, что взяла у тебя на одну ночь «кадиллак-кабриолет».Джей скрестил руки на груди:– Линда. Ты всегда вспоминаешь ее, хотя прошло столько лет!– Но ты так и не признал подозрительным тот факт, что на заднем сиденье возвращенного Линдой автомобиля нашел мужские трусы.– Линда все объяснила.Райли рассмеялся, прикрыв рот салфеткой.– Она могла протирать ими пыль. Автомобиль вернула идеально чистым.– Да, но почему выбрала в качестве тряпки именно их?– Хорошо, – смирился Джей, – может, я слишком уж доверчив по отношению к женщинам. Но ведь это еще один плюс для кандидата в мужья. Я склонен прощать людям маленькие недостатки.– Скажем, неверность?– Да, я действительно стараюсь видеть в людях хорошее. Разве это ужасно? Человек, которому так не везет в любви, как мне, вынужден хвататься за любой шанс. Готов спорить, я могу влюбиться в первую же женщину, которая войдет в зал. – Он замолчал. – Вот! Входят две женщины. Обе красавицы!Заинтригованный, Райли уже собирался посмотреть на них, но Джей остановил его:– Не поворачивайся! Они идут к нам.– И как они выглядят?– Одна пухленькая, миловидная, с темными вьющимися волосами… Она – медсестра.– Ты не можешь устоять перед женщиной в униформе, – заметил Райли.Джей продолжал следить взглядом за женщинами, которые подходили все ближе, он понизил голос:– Вторая тоже в униформе. Брючки цвета хаки и сексуальная красная футболка. Футболка не должна быть сексуальной, но сексуальна, потому что у женщины такие формы…Только не это! Райли уже ничего не мог с собой поделать. Начал поворачиваться.Джей зашипел на него:– Нет, не поворачивайся. Не… не… не…«Смотри на них!»Именно это, несомненно, сказал бы Джей, именно это, и сделал Райли. Не просто посмотрел – вытаращился. Знал, что таращится, потому что точно так же вытаращилась на него и Келли. Остановилась у соседнего столика и смотрела на Райли как на жуткого призрака. Спутница Келли в униформе медсестры наткнулась на ее спину, и к ним уже спешила сотрудница ресторана, чтобы поскорее посадить за столик двух новых клиенток. Келли застыла как вкопанная. Глаза ее, казалось, сейчас вылезут из орбит.– Вы! – рявкнула она.В ее взгляде читались злость, негодование и… только намек, Райли это понимал, на изумление. Где-то в глубинах сознания возникло сомнение.«А вдруг он действительно?..» – похоже, подумала она.Райли такой расклад определенно нравился.– Я думала, мы договорились, – сказала Келли.– Безусловно, – кивнул он. – И наша договоренность по-прежнему в силе.– Тогда что вы тут делаете? – Она уперла руки в боки. – Почему вы преследуете меня?Райли пожал плечами:– Как я мог вас преследовать? Мы сидим здесь уже минут пятнадцать. Как вы видите, нас уже обслужили.– Вы, должно быть, выбежали из кабинета, как только за мной закрылась дверь, чтобы попасть сюда первым!– Я понятия не имел, что вы придете сюда.– Ха! – Она тряхнула головой. – Вы, должно быть, прослушиваете все телефоны-автоматы около вашего офисного здания.– Сейчас время ленча, – заметил Райли. – Я хотел есть. Никак не мог ожидать, что вы тоже придете сюда. Честное слово.– Я вам не верю!Джей, пытаясь снять напряжение, приподнялся и указал на два пустых места за их столиком.– Не желаете присоединиться к нам?Глаза Келли полыхнули огнем.– Нет!Джей отшатнулся.Вот тут Райли оторвал глаза от Келли и перевел взгляд на ее спутницу, медсестру. Глаза и волосы такие же, как и у Келли, но она более полная, может, за счет униформы, да и косметики куда больше. Женщина ответила смущенным взглядом, ткнула в бок Келли:– Послушай, а почему бы нам…Келли расправила плечи, словно приготовилась ринуться в бой.– Я нахожу все это крайне подозрительным, Райли. Не верю, что такое возможно!Он развел руки:– Но я здесь, и вы тоже… если только вы не следили за мной.Ее глаза удивленно раскрылись: да как он мог такое подумать?!– Не следила!– Тогда…Келли не захотела обсуждать установившуюся между ними благодаря заботам судьбы паранормальную связь, попятилась, повернулась и увлекла медсестру к дверям.– Не стой столбом, Рита, мы уходим отсюда.– Но Кел…Она чуть понизила голос и буквально прорычала:– Я же сказала, уходим отсюда.Женщина по имени Рита в замешательстве попятилась:– Но почему? Кто эти парни?Келли повернулась, выстрелила в Райли еще одним взглядом, повысила голос, чтобы ее услышали за соседними столиками:– Чокнутые они, вот и все.И быстренько потащила медсестру за собой.Райли вновь повернулся к тарелке, даже не задаваясь вопросом, отчего его сердце стучит как отбойный молоток. Так было всегда, когда он видел Келли, и он все больше к этому привыкал.Джей очень разволновался. Лицо покраснело, он нервно поглядывал на людей, которые сидели вокруг. И многие с любопытством смотрели на них.– Что это было?Райли попытался сделать вид, будто ничего особенного не произошло.– Одна моя знакомая.– Ты слышал, как она нас назвала?Он кивнул и глотнул чая.– Чокнутыми! – воскликнул Джей.– Она немножко на взводе.– На взводе? Да у нее паранойя! – Джей наклонился вперед. – И чего она так разозлилась? Как будто твое появление здесь – тяжкое преступление.Райли улыбнулся:– Она не могла поверить своим глазам, вот и все.– Почему? – спросил Джей.– Что ж, я думаю, этот маленький инцидент подтверждает обе наши теории.– Как?Райли не ответил и как раз думал о том, что появление Келли в ресторане «Отбивные от Уиггли» доказывает его правоту. Без судьбы тут не обошлось.Джей откинулся назад:– Это не та женщина, чьи недостатки я могу простить. Да и влюбиться я в нее не смогу. В медсестру… возможно. Она такая симпатичная. И милая.– Ты не думаешь, что Келли Саммерс симпатичная?– Келли Саммерс? Так ее зовут? – спросил Джей. – Я должен это запомнить.– Зачем?– Потому что она из тех, от кого нужно держаться подальше, вот зачем! Почему одного твоего присутствия хватило, чтобы она взорвалась, как атомная бомба?– Видишь ли, я въехал в ее автомобиль.Джей ахнул:– Господи, нет! – Кровь отлила от его лица, глаза от изумления еще больше вылезли из орбит. – Пожалуйста, только не говори мне, что это существо – та самая женщина, которой ты собирался купить «кадиллак»?Райли покачал головой:– Я не покупал ей «кадиллак».– Слава Богу!– Я купил ей «лексус».Бедный Джей, который ни о ком никогда не сказал дурного слова, чуть не выпрыгнул из штанов.– Этой лахудре? Что на тебя нашло?Райли улыбаясь покачал головой:– Хотелось бы знать, Джей.Действительно очень хотелось бы.– Красный свет! – в тревоге взвизгнула Рита.Келли вдавила в пол педаль тормоза, откинулась на спинку сиденья вся в поту. Черт, похоже, каждая ее встреча с Райли Ломбардом приводила к дорожно-транспортному происшествию.– Что с тобой? – спросила Рита. – Ты ведешь машину так, словно это электромобиль в парке развлечений на ярмарке штата.– Извини. – Келли шумно выдохнула, пытаясь сосредоточиться.Получалось не очень. Что там делал Райли? В этой забегаловке «Отбивные от Уиггли», рядом с работой Риты. Она-то бывала там постоянно. Но это не тот ресторан, куда захаживают миллионеры.– Кто эти парни? – спросила Рита. – И почему ты вдруг взорвалась?– Я не взрывалась.– Келли, ты кричала на этого бедного мужчину.Бедного мужчину?– Ха! Я, возможно, кричала на него, но он не бедный. Более того, я готова поспорить, что он один из богатейших людей Далласа.От изумления рот Риты открылся.– Правда?Келли кивнула:– Его зовут Райли Ломбард, и по какой-то причине он… зациклился на мне.– Ох! Мужчина, который врезался в твой автомобиль? – Глаза Риты вспыхнули от любопытства. – Ты не говорила, что он так богат.– Он еще и красавец, и очень странный. Все время что-то мне присылает.Рита прищурилась:– Подожди. Правильно ли я тебя поняла? Симпатичный мультимиллионер засыпает тебя подарками, и за это ты выслеживаешь его и кричишь на него в людных ресторанах?– Я его не выслеживала! – рявкнула Келли и тут же почувствовала себя неловко от того, что кричит на сестру.Красный свет сменился зеленым, она миновала перекресток, изо всех сил пытаясь успокоиться.– Если на то пошло, выслеживал меня он.– Но, Келли, он сказал правду. Они пришли туда первыми.Да, тут было над чем поломать голову. Она забарабанила пальцами по рулю.– Я понятия не имею, как он узнал, что мы пойдем туда…Ответ она могла предложить только один – очередная вспышка.«Пуф! Она пойдет есть отбивную на косточке».Но разумеется, не верила она в эти вспышки, то есть это объяснение автоматически отметалось.Или все-таки не отметалось?Он просто сводил ее с ума! Непонятно, как она могла вновь наткнуться на него сразу после того, как поклялась, что больше никогда с ним не увидится? Как?– Не могу этого понять, – продолжила Келли. – В Далласе есть люди, которых я стараюсь избегать, с которыми не хочу встречаться в ресторанах. Бывшие бойфренды. Родственники Рика…– И ты сталкиваешься с ними? – спросила Рита.– Нет! – Келли вздохнула. – Тогда почему я сталкиваюсь с Райли Ломбардом буквально через полчаса после того, как мы дали друг другу слово избегать друг друга?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38