Наблюдавшие эту сцену остальные отцы лишь завистливо вздохнули: какое воспитание! Устоять перед обаянием сирены!Собственно, с выходки старшей внучки герцога Имлунда торжество плавно перетекло во вторую стадию. Стадию настоящего всеобщего веселья. Первыми, конечно, наплевали на правила и прочую надменность дети и маги, за ними подтянулись и остальные.
Новелль Спящий предпочёл следить за развитием праздника с той самой беседки-караулки, которая высилась в центре лабиринта из кустарника: хороший обзор, к тому же, наблюдение куда безопасней участия во всевозможных розыгрышах, а иногда и в хулиганстве, которое творилось внизу.Утвердиться в правильности данного решения помогла неудачная попытка стянуть туфельку с ножки невесты — великий магистр получил этой самой ножкой в глаз, ещё помнящий кулачок жены. Хорошо, что Лоран по ряду причин не поддалась веянью моды — в Главель снова возвращались шпильки! Впрочем, каблук Тина по шее тоже не вызвал приятных ощущений. Поэтому Новелль с чистой совестью посчитал себя проигравшим Эфелю — раз в полвека можно. Да и «Слёзы Тьмы», как утверждают специалисты недурственное вино, белый магистр на дух не переносил.Всё перечисленное и привело Новелля на вершину башенки. И теперь он мог видеть, сколько ещё человек удостоились душевного «подстольного» приёма, кто какую пакость сотворил и чем заняты гости в целом. Интересное времяпрепровождение.
К некоторому удивлению Зелна дамы воспользовались порталом скорее с опаской, нежели с восхищением проделанной работе. Долгие годы живя в столице, будучи магом и вращаясь в высоких кругах, чародей уже позабыл, что магические переносы достаточно редкая и дорогостоящая вещь.На свадебной поляне уже вовсю веселились, что Зелн счёл хорошим знаком. Следовало поздравить молодожёнов, но так как громадный торт всё ещё накрывал силовой купол, мастер решил погодить с официозом и потянул Рэллу на площадку для танцев, благо Тин и Лоран кружили в центре оной. Знакомиться лучше в дружественной обстановке.Однако не успел Зелн проделать и пару шагов, как позади раздался восхищённый голос матушки:— Иму? Мой господин, как давно мы не виделись!Чародей резко обернулся, чтобы увидеть светловолосого мужчину, кланяющегося старшей баронессе Друг.— Да, давно, — согласился мужчина и поцеловал даме руку.И два образа слились в один: провожатый Зелна и герцог Зелеш оказались одним и тем же человеком. Но это значит…— Прошу извинить меня, — Зелн кивнул. — Я на минутку. Дамы. Герцог.— Ты куда, Зелн? — встрепенулась матушка.— Да так, — буркнул чародей. — К учителю надо. Герцог, могу ли я вас попросить?..— Молодой человек, я знаком с вашей матушкой очень давно, так что был бы рад поговорить с баронессой и показать дамам здесь всё, — изумительно улыбнулся Имлунд. — Кстати, магистр Новелль во-он в той башенке.— Спасибо. Я скоро, — поблагодарил молодой барон и двинулся в указанном направлении.— Магистр Новелль? — удивилась Дамалла. — Не Новелль ли Спящий, глава Круга Старших?— Он самый, — кивнул герцог. — Зелн способный мальчик.— Да. Он у нас мастер.— И наверняка не сказал, что третей ступени? — Имлунд подвёл женщин к танцевальной площадке. — Ну что, дамы, покажете столичным снобам, как пляшут на границе?Впервые за этот день да многие годы баронесса Дамалла Меркуш рассмеялась и позволила какому-то мальчонке утянуть себя в весёлый круг. Как позже выяснилось, мальчонку звали Керейном Среброруким. * * * Как только Зелн взобрался на башенную площадку, раздался хлопок и рядом с белым чародеем материализовался Эфель Душевшый.— Вы всё знали о моей помолвке! — рявкнул Зелн.— Ты всё-таки расскажи, что за племянник! — вторил ему тёмный магистр.И лишь после хорового вступления новоприбывшие заметили, чем занят Новелль Спящий. Тот, опасно усадив Умеллу Облачную на низенькие перильца, самозабвенно целовался с женой. Двойной вопль не заставил супругов прерваться. Только закончив, они всё же соизволили обратить внимание на «вопрошающих».— Знал, — вздохнул с явным сожалением Новелль. — И что? Ты полагаешь, я могу что-то противопоставить Змею.— Если бы захотели…— А ты хочешь? — резонно поинтересовался магистр.— Что же касается твоего вопроса, Феля, — вмешалась Умелла, — то всё очень просто. Перед тобой дважды папочка.— То есть? — не уловил Эфель.— Тупица, — тотчас обласкал коллегу Новелль.— Девочка у него родится в начале осени, — не поддержала глупой перебранки магиня. — Оно и понятно — дриады они частично растения, поэтому плодоносят в соответствии с климатом местности, где обитают. — Умелла ласково потеребила мужу волосы. — А наш мальчик будет только в конце Листопада…— И ты так спокойна? — поразился тёмный маг. Он чересчур хорошо помнил, какой скандал разразился из-за дриады в прошлый раз.— Они сговорились, — пояснил Карла Задумчивый, как оказалось, он поднялся в беседку вслед за Зелном. — Я сам видел, как эти дамы болтали.Эфель недоумённо качнул головой. Женщины. Они всегда его поражали.— Молодец, сестрёнка! — единственное, что и смог сказать маг.— Сестрёнка? — не упустил шанса Зелн. — Вы сестра чародея Тьмы?— Нет, — улыбнулась Умелла. — Я жена его брата. Близнеца.Молодой мастер уставился на Новелля и Эфеля, никакого сходства не заметил и, махнув на чокнутых шутников рукой, отправился веселиться.— А он не поверил, — хмыкнул Карла.— Помнится, ты даже рунам и картам не верил, — рассмеялась магиня. Братья философски пожали плечами. * * * День тихо и незаметно сдавал бразды правления вечеру: солнце, укутавшись пелериной усталых красноватых облаков, зависло над горизонтом и обещало с минуты на минуту скрыться за кромкой дальнего леса. На востоке появилась первая тёмная полоса — ночь возвещала о скором пришествии. Праздник набирал силу. И праздник явно удался.Центральным событием торжества (после венчания, разумеется) стало исчезновение обуви у всех, расположившихся к тому моменту за главным столом. Причём пропажа обнаружилась случайно: его императорское величество Льеэфа Л-Лотай и его светлость младший герцог Феллон Зелеш одновременно резко дёрнулись и съехали под стол, откуда довольно-таки резво выбрались, крепко держа извивающуюся обувку. Свою. При этом у обоих — и у владыки Гулума, и у младшего герцога — рожи были настолько глумливыми, что гости заподозрили неладное. Они не ошиблись: сапог, туфелек и прочей обуви лишились буквально все.Обвинить в гнусном деянии Льеэфу или Феллона не посмели, да и вряд ли столь серьёзные люди могли подставиться настолько глупо. (Надо отметить, потом обоим влетело от Имлунда Зелеша, но они так ни в чём и не признались.) На владеющего магией престолонаследника тоже не думали, так как юноша давно перекочевал на танцевальную площадку и покидать её пока не намеревался.Обувь нашли быстро: она двойным кордоном окружила стол с тортом. Тот, кстати, также сыграл яркую и запоминающуюся роль в празднестве. После того, как молодожёны взамен подарков наградили дарителей кусочком сего чуда кулинарного искусства, оно взорвалось. К счастью, Лоран и Тин уже успели отойти — снова танцевали, — а вот многим гостям не повезло получить «добавку».Виновника этого происшествия искали долго, хотя маги явно вычислили паршивца, но по знаменитой гильдейской солидарности не выдавали. Благо чародеи и не пострадали. Виновник же, точнее — виновники, прятались в кустарниковом лабиринте и делали вид, что милуются. На самом деле они и впрямь миловались — совмещали приятное с полезным. Романд и Лита отлично понимали, что никакой статус грозных чародеев и принадлежность к императорской семье не спасут их от заслуженной расправы. Трудно объяснить разъярённым гостям, что Романд абсолютно случайно активировал заклятье водяного взрыва, когда размахивал руками, с жаром уверяя Литу, что пялящимися и цепляющимися на него дамочками не интересуется. Жёнушка поняла, к чему приведёт спор, и попыталась исправить содеянное. В результате, вплела в заклинание огненную составляющую. Торт подтаял, поплыл и, сваливаясь на головы ближайшим лакомкам, разлетелся в разные стороны, настигая дальних сластён и просто безвинных прохожих.Случались и более или менее безобидные вещи, но никто особо не обижался. Были и очень красивые сюрпризы. Например, где-то во второй половине дня над свадебной поляной пролетел дракон. Гости сначала жутко перепугались, но разглядев ящера внимательнее, уверились в его иллюзорности — каждая чешуйка огнедышащего имела свой неповторимый цвет. Да и седоки, прятавшиеся между острых гребней, не добавляли картине реальности… К удаче седоков, Лита и Романд в тот момент занимались исключительно благим делом — подбивали внушаемое население к дерзкому похищению невесты.Чародеи не скупились на магию, будто снова играла ночь Жезла. Высокородные оказались не такими снобами, каковыми пытались притвориться. Высшее купечество не кичилось богатством. Храмовники не надоедали проповедями. Эльфы и сирены имели некое представление о совести (последние, правда, смутное). Гномы… И только тацет оставался тацетом, но и он никому не мешал, спокойно и без вреда окружающим прохрапев большую часть праздника под крайним из столов…А потом зажглась первая вечерняя звезда. Дариша.И над поляной поплыл мелодичный женский голос — это пела та самая храмовница, что венчала Тина и Лоран. Все затихли. Никто не посмел перебить женщину. Или даже присоединиться, вплести свой голос в тихий напев — молчали и сирены, исполнительница мастерством и талантом могла поспорить и с ними. Все с трепетом ловили слова, хотя их знали все присутствующие.Песнь о Дарише Сильной, печальную и вместе с тем полную надежды историю, исполняли на каждой свадьбе. Историю о женщине, которая слишком любила, чтобы жить одной, без погибшего возлюбленного, мужа. И которая всё-таки жила. Жила вопреки всему. Жила, потому что знала — так надо. И она смогла не оставить и вырастить детей, спасти свой народ…
Но вот последнее эхо последних слов песни о Дарише подхватила шелестящая на ветру листва, затем отпустила. В небесах засияла вторая звезда. Пришла пора. Свадебную поляну осветили костры, факелы и волшебные цветные фонарики. Свидетели проводили молодожёнов до брачных покоев. И веселье грянуло с новой силой. * * * Двери захлопнулись, звук шагов отдалился, исчез… чтобы уступить место смеху и «пожеланиям», донёсшимся из-за закрытых окон — гости без «помощи» молодожёнов не оставили. Тин и Лоран в ужасе переглянулись, обнялись, даже вцепились друг в друга, словно малые дети в лесу, перед голодной волчицей, и вот так, вместе съехали вниз, пересчитав спинами все завитушки-украшения на резной двери. Тину ещё досталось по лопатке острой ручкой.Лоран уткнулась мужу в плечо и мелко-мелко дрожала, её стиснутые в кулачки руки аж светились в полумраке — настолько побелели. Юноша отчётливо понял, что он, именно он, должен хотя бы заговорить, разорвать окутавшую их тишину и оградить возлюбленную от шуточек из-за окон. Но Тин не мог. Он маленькой птичкой на удава смотрел на роскошное ложе: огромную деревянную кровать под сейчас раздвинутым балдахином. И ничего больше не видел.Тин и не представлял, что оно будет так тяжело. Вообще — так. А ведь эти дурацкие правила…— Ты уверена, что нам сюда?Молодожёны разом вздрогнули. Лоран ещё крепче вцепилась — хотя, куда уж? — в Тина, тот медленно начал подниматься с пола, готовый сразиться с любым врагом. В опочивальне никого, кроме молодых супругов не было, но юношеский басок раздался именно в комнате, а не доносился снаружи.— А если они?..— Тогда тихо-мирно, не стучась и не прощаясь, уйдём! — гневно перебил невидимого юношу девичий голосок. — Но вряд ли — при таком-то концерте это какие же нервы надо иметь?!— Делов-то, — фыркнул первый. — Поставить внутренний купол…— От большого ума говоришь, свет мой? Или опыта? — ехидно отозвалась девушка. — К тому же, если протрёшь глаза да протрезвеешь, заметишь, что никакого купола нет.— Я трезвый!— Ага.Раздался хлопок, и в центре супружеского ложа появился не кто иной, как Романд. Следом за ним (точнее — где-то над ним, под самым балдахином) материализовалась Лилийта Хрон, которая в соответствии с законами науки и магии ухнулась вниз, прямо на колени мужу.— Ай, — оценил тот. — Кстати, какая кроватка прыгучая.Гость подтвердил слова делом: он несколько раз подпрыгнул весёлым зайчиком. Лита, то ли довольно, то ли возмущённо взвизгнув, соскочила с мужа… и последовала его примеру.— Точно. Прыгучая, — заключила она.— Романд! Лита! — утробно прорычал Тин и начал трансформироваться в нечто гривасто-клыкасто-когтистое. Обратиться быстро не выходило, так как Лоран всё так же держала возлюбленного, обхватив руками его пояс и прижимаясь теперь щекой к плечу. — Это переходит все границы!— О! И попали туда, куда нужно! — Романд даже не попытался изобразить смущение и некое подобие желания покинуть чужую кровать-опочивальню, но прыгать всё-таки перестал. — Тинни, не пугай меня львами! Я уже с подобным сталкивался.— Романд! — тёмный подмастерье вернул себе человеческий вид. — Несмотря на всё твоё принцество, я сейчас тебе морду начищу — жена даже по зубам не узнает!— Успеется, — легкомысленно отмахнулся юноша. — Мы к вам, собственно, по важному делу…— Романд!..— Тин, — неожиданно вмешалась Лоран. Она легко поцеловала мужа во всё то же плечо — юноша обернулся, позабыл, что такое гнев, и тепло улыбнулся. — Тин, Романд хочет что-то сказать. Пусть говорит.— Во-во! — согласился наглый гость и наставительно покачал указательным пальцем. — Слушай женщину — их слушай, не слушай, а всё равно они поступят по-своему. Но для тебя, по крайней мере, не будет сюрпризов.— Что?!! — тотчас взбеленилась Лита и рванула Романда за отросшие волосы к себе. — Что ты имеешь в виду?!!— Всего лишь то, серебряная, — надулся юноша, — что как бы ни крутились мужчины, выйдет так, как желает женщина… Вот, например… Ну, я подслушал — и тем горжусь! — госпожа Умелла сговорилась с дриадой Великого Дрива и теперь наша магистр беременна.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75