Залпы с крейсеров накрыли батареи, ослепив наземные сенсоры, и давая пристрелку для других кораблей.
Тяжелые орудия звездных разрушителей открыли огонь, методично превращая вражеские батареи в черные дымящиеся кратеры. Единственной потерей республиканского флота был один А-истребитель, подорвавшийся на мине, когда он выполнял заход на вражеский спутник.
Когда с поверхности луны взлетели дроны-истребители, крейсера выстроились в линию фронта и сбросили на поверхность пенетраторные бомбы.
Черные бомбы размером с человека падали на базу истребителей, когда крейсера сменили курс. Дроны-истребители устремились за ними. Через несколько секунд антикорабельные батареи на поверхности перестав маскироваться, открыли огонь по падающим бомбам.
Но маленькие бомбы, вращаемые силой инерции, были не самыми удобными целями. Большинство, пройдя через заградительный огонь, упали на поверхность. За несколько секунд до удара в хвосте каждой бомбы включился мини-двигатель, благодаря этому бомба забивалась в землю на две своих длины.
Еще не успела осесть пыль, поднятая падением бомб, как все они взорвались одновременно. Страшное сотрясение раскололо стены укреплений как деревяшки, сплющило подземные бункеры как яичную скорлупу. Огромные столбы серой пыли вырвались из пусковых шахт, и почва осела на месте того, что было раньше главным ангаром.
Эсиге Тукету, пилот одного из К-бомбардировщиков, следовавших за крейсерами, благоговейно выдохнул:
— Святая мать Хаоса…
На мгновение он скрестил руки и опустил голову — нарватский жест покорности огню, пожирающему все. Его техник — стрелок, похоже, испытывал те же чувства:
— Йоу! Это было круто!
— Да уж, Скидс…
Они наблюдали за базой и своими глазами, и с помощью сканеров. Истребители больше не взлетали из шахт, антикорабельные батареи молчали.
Но успевшие взлететь дроны-истребители продолжали сражаться, даже лишившись контроля операторов. Следуя своим боевым программам, они атаковали самые большие цели в пределах досягаемости — крейсера. Дроны были очень маневренны, но почти небронированы. Стрелки крейсеров сбивали их, как насекомых.
— Хороший выстрел!
Никто кроме Скидса не мог слышать Тукету. Генерал А’Бат приказал соблюдать строгое радиомолчание.
— Похоже, для нас есть работа!
В голосе стрелка слышалось нетерпеливое желание поучаствовать в бою. Тукету подумал о том, что ждет их дальше.
Осталась только одна реальная угроза для флота — огромная пушка с гиперускорителем на другой стороне луны. Подобно часовому, обходящему свой объект, альфа-луна должна была, вращаясь вокруг Бессимира, вскоре выйти в точку, из которой ГУ-пушка могла обстреливать атакующий флот.
Согласно данным, полученным с разведывательных дроидов, огневая позиция ГУпушки была хорошо защищена как от лазерного, так и от баллистического оружия. Более того, энергетическая установка пушки и генератор щита были укрыты глубоко в камне и смогли бы пережить атаку, подобную той, что уничтожила базу истребителей. Если корабли Этана А’Бата попадут под обстрел этого орудия, 5-я боевая группа гарантированно потеряет несколько кораблей. Чтобы избежать этого, решено было использовать бомбардировщики.
Скидс глянул на приборы.
— Подходим к разлому.
Тукету ответил:
— Мы прямо над ним.
Скидс нервно вздрогнул.
— Моя мама всегда думала, что я гожусь на большее, чем сделать дыру в земле, да еще там, где этих дыр и так полно.
— Разлом в десяти. В пяти.
В кабине запищал сигнал опасности столкновения. Поверхность луны приближалась со страшной скоростью.
— Разлом!
Корабль сильно вздрогнул, когда в носовой части включились двигатели экстренного торможения. Нос К-бомбардировщика дернулся вверх. Пилота и стрелка вдавило в сиденья, когда поверхность луны головокружительно завертелась под ними. От перегрузки у них перехватило дыхание.
Когда корабль прекратил трястись и стало снова возможно дышать, Тукету увидел, что они скользят над самой поверхностью, а за ними летят только два бомбардировщика из их группы. Строй бомбардировщиков разделился на звенья, заходившие на цель с разных направлений.
Раздался слабый голос Скидса:
— Извиняюсь, никто не видел мою крышу? Она съехала секунду назад.
Тукету засмеялся:
— Это было весело, правда?
Скидс встряхнул головой:
— Весело? Примерно так же весело, как если бы ранкор сидел у тебя на коленях. Сэр, боюсь, я должен отстранить вас от командования, так как вы явно не в себе.
Улыбаясь, Тукету регулировал тягу маневровых двигателей.
— Проверь системы вооружения и погляди, не потеряли ли нас ведомые.
— Есть, сэр.
По данным разведки ГУ-пушка имела скорострельность до 120 выстрелов в минуту, но реально приходилось стрелять гораздо реже. Чтобы избежать отражения сверхускоренных зарядов «антибаллистическим» щитом, защищавшим пушку, включение щита синхронизировалось с ПУО-контроллером. Перед каждым выстрелом щит отключался, но «антилазерный» щит был включен всегда.
Выключить-включить, выключить-включить, подобно морганию глаза. Если при отключенном щите в пушку попадут несколько бомб или ракет — ей конец.
Поэтому в каждом звене два из трех К-бомбардировщиков были вооружены пенетраторными бомбами и ракетами и не несли энергетического оружия.
Если хотя бы одна бомба попадет в цель… Но чтобы получить этот шанс, нужно было подойти очень близко… И что-то должно заставить пушку стрелять в это время!
Этим «чем-то» должен был стать республиканский звездный разрушитель «Решительный». Снабженный усиленными щитами разрушитель должен был выйти из гиперпространства близко к мертвой точке в зоне действия огня пушки. Кбомбардировщики должны были выйти к цели на предельно малой высоте, используя для маскировки рельеф местности.
А’Бат в волнении ждал, его плечевые шипы подергивались.
Еще несколько секунд и приближающиеся бомбардировщики были обнаружены противником. А’Бат прошептал:
— Ну, давайте… возьмите приманку…
Тукету включил связь, нарушив радиомолчание:
— Красный-2, Красный-3, говорит Красный-лидер. Держитесь над башней, держитесь над ней!
Скидс зашипел:
— Что ты делаешь?!
Тукету встряхнул головой.
— Мы должны отбомбиться до того, как они опустят щит.
Красный-3 неожиданно бросился вправо из строя, пытаясь избежать столкновения с невидимой стеной щита. Но Красный-2 остался в строю и открыл огонь. Огненные следы ракет вырвались из-под его крыльев в направлении башни генератора щита.
В комлинке раздался голос Красного-3:
— Прости, Туки, слишком поздно…
В этот момент пушка извергла очередь зарядов в корпус «Решительного».
Ракеты Красного-2 достигли края щита, когда пушка еще стреляла. Большинство было раздавлено силовым полем без взрыва, некоторые взорвались в пустоте, их схемы вышли из строя в сильном электромагнитном поле щита.
Но две ракеты успели проскользнуть до того, как щит опустился. Полусферический корпус генераторной башни исчез в ослепительном взрыве.
Скидс изумленно воскликнул:
— Откуда ты знал?
Тукету встряхнул головой.
— Я не знал…
Он потянул штурвал на себя.
Потеряв щит, пушка сражалась подобно раненому зверю, сражающемуся за свою жизнь. Теперь она вела непрерывный огонь по «Решительному».
Большой корабль не был настолько маневренным, чтобы уклоняться от непрерывных очередей сверхускоренных зарядов, и его командир Сьюб Снанб ожидал, что щиты вот-вот будут сбиты. Снаряды били в щиты с такой силой, что встряхивали весь корабль.
Лейтенант доложил:
— Красное звено внутри периметра.
Держась за переборку, Снанб кивнул:
— Тогда мы сделали свое дело. Надо уходить. Штурман, рассчитайте курс до точки гиперпрыжка. Перебросить энергию со щитов на двигатели.
— Есть, командир.
Обстрел был таким интенсивным, что генераторы уже не успевали подавать новую энергию на щиты. Корабль затрясло еще сильнее. На мостике зазвучал сигнал тревоги.
— Щит Д сбит! Генераторы горят!
Снанб покачал головой.
— Не забыть сказать А’Бату, что быть приманкой — та еще работа. Сколько нам еще осталось?
Старший офицер взглянул на тактический дисплей:
— Звено Тукету будет над целью через несколько секунд.
— Я надеюсь, мы доживем до этого.
Позиция ГУ-пушки отсвечивала ярко-красным светом на экране компьютера наведения К-бомбардировщика.
— Надо прикончить ее с первого захода.
Скидс доложил:
— Бомбы готовы. Беру управление на себя.
Тукету убрал руки со штурвала.
— Передаю управление.
Бомбардировщик начал набирать высоту.
— Первая пошла. Вторая пошла. Больше не стоит висеть здесь, Туки.
Когда бомбы полетели вниз, Тукету резко развернул бомбардировщик влево. Раздался глухой грохот, ослепительное пламя взрыва вспыхнуло на поверхности, корабль тряхнуло, как будто кто-то сильно толкнул его снизу.
В комлинке раздался вопль Скидса:
— Слишком рано, слишком рано! Это не наши рванули!
В этот момент над их кораблем промелькнул Черный-1, и в комлинке раздался ликующий голос:
— Мы раздолбали эту дуру! Круто мы ей вломили! Она еще стреляла, когда мы взяли ее в вилку! Ты видел это, Красный-лидер?
Тукету усмехнулся.
— Ответ отрицательный, Черный-лидер. Ты в тот момент пролетал над нами и закрыл своей задницей весь вид, Ходо.
— Это научит вас не тратить зря время, сэр.
Послышался новый голос:
— Это Зеленый-лидер. Я сделал контрольный заход и подтверждаю: цель уничтожена.
— Это «Решительный». Противник прекратил огонь. Мы подтверждаем: цель уничтожена. Спасибо вам, ребята.
Тукету развернул бомбардировщик по направлению к ожидавшим их крейсерам.
— Ваши сообщения принял. Всем бомбардировщикам построиться за мной. Мы возвращаемся.
Адмирал Акбар, одетый в форму Объединенного штаба обороны, указал своей большой рукой на монитор:
— Наш флот полностью контролирует локальное космическое пространство, что дает возможность провести подготовку к высадке десанта на поверхность. Тактика та же, что против планетарных батарей — подставить хорошо защищенные корабли под вражеский огонь, чтобы открыть расположение огневых точек противника в секторе высадки и подавить их тяжелой артиллерией кораблей с орбиты.
Мониторы в конференц-зале штаба Вооруженных Сил Новой Республики на Корусканте показывали те же изображения, что и на мостике «Отважного». Сигналы с места операции транслировались гиперпространственным транспондером, затем изучались военными цензорами, чтобы удостовериться, что то, что появляется на дисплеях, можно смотреть аудитории в зале. Цензура была необходима, так как аудитория включала в себя нескольких штатских — сенаторов, членов сенатского Совета Обороны.
Кроме того, в зале находились 12 высших офицеров флота и принцесса Лейя Органа Соло, президент Новой Республики, что по совместительству означало звание Верховного Главнокомандующего.
Акбар продолжал:
— Кривизна тела планеты ограничивает эффективность использования стационарных огневых позиций, с которых можно вести огонь лишь по целям, находящимся в поле зрения. Подавив несколько таких позиций, мы создадим разрыв в планетарной обороне, и сможем организовать коридор «космос-поверхность». Наш флот уже приблизился к созданию такого коридора. Обычно в данном случае угрозу представляют главным образом атмосферные истребители и ракеты «земля-воздух». Но на Бессимире разведка не обнаружила ни ракет, ни атмосферных истребителей. Когда подавление огневых позиций врага будет завершено, начнется высадка десанта.
Сенатор Толик Йар поднялся.
— Разрешите задать вопрос. Насколько близки к реальности такие учения? Это нечто большее, чем «отбывание номера»?
— Это реалистично, насколько возможно. Это реальные оперативные учения, не симуляция. Действительно, флот сражается только с боевыми дронами и автоматическими системами, но я знаю, что эксперты по оборонительным действиям приложили все усилия, чтобы поставить максимально сложную задачу перед тактическим отделом флота.
Поднялся со своего места сенатор Сион Маруук, его воздушные мешки на спине раздулись.
— Это была очень впечатляющая демонстрация боевой мощи. Но в интересах моих коллег и тех, кого мы представляем, я должен выразить удивление, почему командование новой оперативной группой доверено совершенно неизвестному командиру.
— Сенатор, генерал Этан А’Бат в два раза старше меня и, я полагаю, старше вас.
Маруук ощетинился.
— Я не сказал, что он слишком молодой, я сказал, что он неизвестен нам. Командиры других подразделений флота — все ветераны Восстания, подобно вам, заслужившие честь и славу в боях у Йавина, Хота и Эндора.
Акбар слегка поклонился в ответ на комплимент.
— Но этот дорнеец носит нашу форму меньше двух стандартных лет. 5-я боевая группа была создана как подразделение в немалой степени благодаря вашим стараниям и Новая Республика вложила в ее создание большие средства. Нам было бы гораздо спокойнее, если бы на мостике «Отважного» стояли вы, а генерал А’Бат водил бы здесь указкой по экрану.
Акбар раздраженно сказал:
— Вам не следовало бы говорить так, сенатор. Хотя Дорнея не была частью Альянса, у нее были свои герои, боровшиеся с Империей. Генерал А’Бат блестяще проявил себя как командир на службе в дорнейском флоте. Мы рады, что сейчас он служит Новой Республике.
Сенатор Маруук сделал презрительный жест.
— Весь дорнейский флот насчитывает восемьдесят единиц.
Принцесса Лейя, стоявшая у боковой стены зала, сокрушенно покачала головой. Следовало ожидать, что Маруук будет недоволен. Общество расы Храсскисс было построено на строгих понятиях наследования и преемственности по старшинству, социальной ценностью было ожидание своей очереди на повышение. После пяти лет в Сенате он еще не мог принять понятия о повышении на основе заслуг и личных качеств. Лейя громко заявила:
— И тем не менее, в период правления Палпатина дорнейский флот успешно защищал свой родной мир от превосходящих сил Империи.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30