Звездные войны – 133

Оригинал: Michael Kube-McDowell, “Before the Storm”
Перевод: Korgan
Аннотация
Это было время спокойствия для Новой Республики. Остатки Империи находились в хаосе и смятении междоусобиц, возрождение Ордена Джедаев принесло власть и престиж молодому правительству Корусканта. Вчерашние мятежники стали администраторами и дипломатами, и фракции, сражавшиеся против имперской тирании, казалось, объединились, чтобы вкусить плодов мира.
Неугомонный Люк Скайуокер отправился в путешествие в поисках родного мира своей матери, в отчаянной и опасной попытке найти ее народ.
Предприимчивый Ландо должен был найти таинственный космический корабль, несший на борту оружие огромной силы.
А Лейя, живой символ триумфа Новой Республики, должна была укротить амбиции жестоких лидеров Дасханской Лиги, надменных йевет, готовых развязать истребительную войну, которая могла расколоть хрупкое единство Новой Республики.
Майкл Кьюб-Макдауэлл
Перед бурей
Кризис чёрного флота-1
(Звездные войны)
Пролог
Восемь месяцев спустя после битвы у Эндора. Имперская орбитальная ремонтная верфь на орбите планеты Н’Зот, кодовое название «Черный-15».
В тот день эвакуации с Н’Зота все девять эллингов были заняты имперскими кораблями.
В большинстве обстоятельств девять военных кораблей должны были представлять угрожающее зрелище для любого, кто мог это видеть. Но в то утро только один из девяти кораблей был готов к полету.
Так мрачно оценивал ситуацию Джаэн Парет, командир имперского гарнизона на Н’Зоте, когда он наблюдал за доками со своего командного центра. Приказы, которые он получил несколько часов назад, все еще стояли перед его глазами.
«Вам приказано эвакуировать гарнизон планеты до последнего человека, с максимально возможной скоростью, используя все корабли, способные выйти в космос. Уничтожить ремонтные доки и все остальное оборудование и имущество перед уходом из системы.» Подобным образом оценивал ситуацию и Найл Спаар, лидер йеветского подполья, когда он взлетал с поверхности планеты на рабочем челноке вместе с первой группой коммандос. Приказы, которые он отдал несколько часов назад, еще звучали в его ушах.
«Известить все группы, что имперский гарнизон имеет приказ эвакуироваться. Выполнять первоначальный план без задержки. Это наш День Возмездия. Наша кровь на этих кораблях, и они должны быть нашими. Пусть каждый из вас будет достоин сегодня имени йеветы.»
Девять кораблей.
Девять целей.
Наиболее сильно поврежденный, «Грозный», получил тяжелые повреждения при отступлении от Эндора. Остальные корабли классифицировались от старого крейсера, проходившего модернизацию, до EX-F (в корпусе дредноута для испытаний установили новое оружие и силовую установку).
Ключом ко всей базе был огромный звездный разрушитель Супер-класса «Устрашающий», пришвартованный к одному из открытых эллингов. Способный к полету, но неукомплектованный, он был послан на «Черный-15» из миров Ядра для окончания работы и ввода в строй, чтобы освободить место на верфях Ядра для строительства новых кораблей.
На его борту было более чем достаточно места для гарнизона и более чем достаточно огневой мощи, чтобы уничтожить верфь и ремонтирующиеся корабли.
Парет перевел свой штаб на мостик «Устрашающего», но корабль не мог покинуть док так быстро, как этого хотел Парет. Он имел на борту только одну треть стандартного экипажа, одну вахту — слишком мало рук, чтобы быстро подготовить корабль такого размера к полету.
Более того, из каждого десятка рабочих на «Черном-15» девять были йеветы. Парет презирал этих скелетоподобных существ с ярко раскрашенными лицами.
Можно было бы закрыть доступ на корабль в целях безопасности или форсировать план работ, чтобы быстрее ввести корабль в строй, но оба этих действия могли преждевременно привлечь внимание йевет, что было небезопасно во время эвакуации гарнизона с поверхности планеты.
Все, что Парет мог делать — это проводить обычные учения команды и ждать окончания работ в доке и прибытия с поверхности транспортов с солдатами и челнока губернатора. Тогда и только тогда можно будет приказать закрыть шлюзы и отдать швартовы.
Найл Спаар знал об этой дилемме Парета.
Он знал все, что знал Парет и даже больше. Более пяти лет он работал над тем, чтобы внедрить агентов подполья в структуры базы под видом рабочих. Он был осведомлен обо всем, что происходит на «Черном-15». Собранную информацию он сплетал в элегантную схему.
Он положил конец множеству мелких «ошибок» и «несчастных случаев» на верфи, требуя, чтобы те, кто работает для Империи, проявляли максимум старания и усердия — попутно изучая все, что они могли узнать об имперских кораблях и их действиях. Он добился того, что йеветы-рабочие стали незаменимы на «Черном-15» и заслужил доверие командного состава базы.
Это доверие позволило ему замедлить работу на месяцы после боя у Эндора. Это доверие дало его йеветам свободный доступ на верфь и корабли в эллингах.
И терпеливая и расчетливая эксплуатация этого доверия привела Найла Спаара и тех, кто за ним последовал к этому моменту.
Он знал, что может не опасаться «Ведьмы», разрушителя класса «Победа», который раньше защищал верфь и патрулировал систему. «Ведьма» была отправлена на фронт три недели назад и присоединилась к имперским силам у Нотака.
Он знал, что Парет не мог закрыть йеветам доступ на «Устрашающий», даже если бы приказал запереть все входы и выходы. Больше дюжины внешних люков в секциях 17 и 21 были переделаны техниками-йеветами так, чтобы поступали сообщения, что они закрыты и охраняются, когда они были открыты.
Он знал, что даже если «Устрашающий» покинет эллинг, он не сможет улететь или навести свои орудия на другие корабли. Мощные подрывные заряды были заложены в корпус «Устрашающего», они должны были взорваться, когда щиты корабля будут активированы.
Когда рабочий челнок приблизился к доку, Найл Спаар не чувствовал страха и ли волнения. Все, что можно было сделать, было сделано, и бой был неизбежен. Он не сомневался, что результат оправдает все усилия.
Найл Спаар во главе первой группы коммандос вошел на борт «Устрашающего» через люк в секции 17, его помощник, Дарр Байлл с резервной группой вошли через секцию 21.
Шли в полном молчании. Говорить что-либо не было необходимости. Каждый боец знал отсеки корабля не хуже членов экипажа. Они шли бесшумно, подобно призракам, по пустым коридорам, через ходы и лестницы, не отмеченные в конструкции корабля. Вскоре они достигли мостика.
Они вошли на мостик с оружием в руках, точно зная, какие посты должны быть заняты, где находятся часовые, которые могут поднять тревогу. Найл Спаар не объявил о захвате корабля, не делал театральных жестов, не требовал сдачи в плен.
Он просто поднял бластер и выстрелил в лицо вахтенному офицеру.
Группа рассыпалась веером, каждый боец атаковал назначенную ему цель. Шесть членов экипажа были убиты на своих постах в первые секунды. Другие, включая командира Парета, были связаны и уложены на пол.
Корабль был захвачен легко. Но расчет времени для рейда, чтобы избежать возмездия, был трудной задачей.
Боец-йевета, сидящий в кресле связиста, выкрикнул:
— Сообщение с губернаторского челнока! Транспорты с частями гарнизона взлетели с поверхности. Докладывают, что все в порядке.
Найл Спаар кивнул.
— Подтвердить получение сообщения. Сообщите экипажу, что мы взлетаем, чтобы забрать гарнизон. Известите верфь, что «Устрашающий» отчаливает.
Подобно рою насекомых, летящих в гнездо, флот имперских транспортов, поднявшихся с Н’ Зота, летел к огромному разрушителю, корпус которого был похож на обоюдоострый клинок. Более двадцати тысяч граждан Империи было на борту транспортов — солдаты, чиновники, техники и их семьи.
Найл Спаар приказал:
— Открыть все ангары, активировать самонаводящиеся батареи.
Вздох ужаса вырвался у всех пленников, которые наблюдали за действиями йеветских коммандос на мостике. Командир Парет крикнул:
— Вы все трусы!
Его голос был наполнен гневом и презрением.
— Настоящие воины никогда бы не сделали этого! Нет чести в убийстве беззащитных.
Найл Спаар проигнорировал его:
— Навести орудия на цель.
— Вы злобные жалкие глупцы! Вы уже победили. Как вы оправдаете эту бойню?
— Огонь!
Палуба слегка вздрогнула, когда батареи дали залп и приближающиеся транспорты исчезли в волнах огня. Тучи обломков закружились в космосе. Никто не спасся. Секунду спустя корабельные узлы связи взорвались воплями ужаса и паники. Многие видели это жертвоприношение.
Найл Спаар отвернулся от дисплея и подошел к лежащему на палубе Парету. Схватив офицера за волосы, йевета поднял его и пнул своим тяжелым ботинком. Схватив Парета за мундир одной рукой, Найл Спаар поднял его над палубой. Он стоял подобно огромному демону мести, глядя на врага своими черными холодными, широко расставленными глазами, белый шрам пересекал его лицо, глубокие алые полосы проходили по его щекам и подбородку.
Йевета сжал свободную руку в кулак и поднял ее. Острый изогнутый коготь появился из углубления на запястье. Найл Спаар холодно произнес:
— Ты мерзость…
Ударом когтя он разрубил горло офицера. Несколько минут он любовался агонией Парета, потом бросил труп на пол. Повернувшись, посмотрел на йеветусвязиста:
— Сообщите экипажу, что они пленники Протектората Йевет и Его Величества Вице-короля.
Он вытер коготь о мундир мертвого Парета.
— Скажите им, что с этого дня их жизни зависят от того, насколько они смогут быть полезными для нас. И доложите Вице-королю о нашей победе.
Глава 1
Двенадцать лет спустя.
В чистой тишине космоса 5-я боевая группа флота Новой Республики возникла над планетой Бессимир, подобно прекрасному смертельному цветку.
Строй кораблей появился над планетой с пугающей внезапностью, оставляя огненный след в космосе. Угловатые звездные разрушители охраняли массивные авианосцы, обшивка корпусов зеркально сверкала на солнце. Многочисленные малые корабли окружали их. Истребители разворачивались в сферическую оборонительную формацию. Звездные разрушители были центром формации, с их полетных палуб взлетали все новые истребители. В это время из вместительных ангаров авианосцев взлетали бомбардировщики, десантные транспорты и штурмовые катера.
Авианосец очень уязвим в ближнем бою, и если авиагруппа не успела с него взлететь, она может погибнуть вместе с кораблем. За игнорирование этой истины пришлось дорого платить. На Оринде командир авианосца «Стойкость», держал своих пилотов на полетных палубах, чтобы защитить их малые корабли от огня имперцев так долго, как это возможно. Слишком долго… Все они стояли в боевой готовности на палубах, когда «Стойкость» была накрыта залпом с разрушителя супер-класса. Щиты авианосца не могли этого выдержать, силовые установки взорвались и корабль исчез в вихре огня.
Более двух сотен боевых кораблей, больших и малых, устремились на Бессимир. В центре формации больших кораблей находился флагман 5-й боевой группы, авианосец «Отважный». Это был новейший корабль, недавно построенный на верфях Хакасси, в его коридорах еще пахло герметизирующим составом и дезинфицирующей жидкостью. Его двигатели в режиме полного хода издавали резкий высокий визг, слышный по всему кораблю, машинная команда говорила по этому поводу: «Наш малыш плачет». Но после более сотни часов хода вибрации двигателей уменьшились, звук стал более низким.
На мостике «Отважного» высокий дорнеец в генеральской форме шагал туда и обратно вдоль большого экрана. Его глазные складки были раздуты (бессознательный дорнейский защитный рефлекс), а кожистое лицо от волнения окрасилось в фиолетовый цвет.
Еще не построившись полностью в боевой порядок флот генерала А’Бата начал нести тяжелые потери.
Тендер «Ахази» вышел из гиперпространства слишком близко к Бессимиру, и у экипажа не было времени исправить ошибку. Этан А’Бат увидел на экране яркую вспышку огня в верхних слоях атмосферы Бессимира. Еще шесть человек были мертвы.
Но сожалеть о потерях не было времени. На мониторах вспыхивали сигналы от десятков сканеров кораблей и спутников. Из координационного поста поступали все новые донесения.
План атаки был слишком хорошо разработан, чтобы несколько смертей смогли нарушить его. На место «Ахази» был назначен резервный тендер. Генерал А’Бат мысленно произнес старое дорнейское благословение моряка мертвым: «Пусть ваши души летят в зенит, а тела упокоятся в глубинах». Он отвернулся и стал изучать тактический план. Скорбеть о мертвых можно будет потом.
Лейтенант у одной из консолей доложил:
— Фаза прорыва закончена. Развертывание закончено. Командир штурмовой группы запрашивает подтверждения на атаку.
— Подтверждаю. Всем постам доложить.
— Координационный пост на связи.
— Разведотдел на связи.
— Тактический отдел на связи.
— Коммуникационный пост на связи.
— Пост управления кораблями флота на связи.
— Пост управления легкими силами на связи.
— Пост управления десантными силами на связи.
Лейтенант нажал клавиши на своей консоли.
— Подтверждение на атаку получено.
Три штурмовых крейсера и сопровождавшие их К-бомбардировщики покинули строй, и взяли новый курс, направляясь к альфа-луне планеты — там находилась главная база истребителей противника и батареи планетарной обороны.
Звенья скоростных А-истребителей были направлены для уничтожения орбитальных сенсоров и спутников связи. А-истребители первыми из республиканского флота открыли огонь по врагу в этой битве. Они стреляли с безошибочной точностью, превращая свои цели в искрящиеся обломки.
А-истребители также первыми приняли на себя огонь противника. Несколько батарей ионных пушек на поверхности открыли огонь в напрасной попытке защитить свои орбитальные «глаза». Этим они только открыли свое расположение для стрелков штурмовых крейсеров.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30