— Знаешь, я утром разговаривала по телефону с Дженифер, — сказала она.— Да? Ну как у нее дела? — взволнованно спросила Генриетта.— Ей уже лучше, и через несколько дней она возвращается домой!— Господи, как я рада, что все закончилось благополучно! — искренне воскликнула Генриетта. — Значит, все обошлось!— Да, к счастью! — Лора немного помолчала, а потом добавила:— Ну а мне, пожалуй, пора заняться учебой.
Дженифер сидела в салоне самолета и, глядя в иллюминатор, любовалась изумрудно-голубым Средиземным морем, плескавшимся далеко внизу. Самолет начал заходить на посадку, монотонный шум моторов сделался резче, и вскоре Дженифер сумела различить стремительно приближающееся здание аэропорта Ниццы. Через несколько минут колеса шасси коснулись посадочной полосы, и Дженифер закрыла глаза, чтобы не видеть мелькающие с бешеной скоростью силуэты деревьев. Самолет прокатился по летному полю, постепенно замедляя ход, и наконец остановился.Дженифер облегченно вздохнула и открыла глаза. Не то чтобы она боялась самолетов, но взлет и посадка всегда вызывали в ней тревожные чувства.Вместе с другими пассажирами она спустилась по металлическим ступеням трапа и направилась в здание аэропорта. У Дженифер не было с собой багажа, поэтому она сразу же подошла к стойке паспортного контроля, где два молодых офицера, улыбаясь, больше глазели на ее стройные ноги, чем в паспорт.В толпе пассажиров и встречающих Дженифер заметила шофера Джулиуса Крепа в темно-синей униформе и поспешила к нему. Он вежливо поздоровался, взял ее сумку и подвел к красному «мерседесу». Открыв заднюю дверцу, шофер помог Дженифер сесть, и машина тронулась с места.Дженифер откинулась на спинку сиденья и, глядя в окно, размышляла о том, как все-таки хорошо иметь «мерседес» с личным шофером. Не стоять в очереди на автобус, доставляющий прибывших пассажиров в город, не ждать такси…Господи, когда же она будет богатой — и будет ли? Казалось бы, вот оно, богатство, рядом: только нырни под крылышко Джулиуса Крепа, и все мечты станут явью, а желания исполнятся! Но мысль о том, что за все это придется расплачиваться, пугала Дженифер. Она и так в большом долгу перед Крепом, а в том, что он потребует с нее плату, Дженифер ни минуты не сомневалась. Оказаться с ним в постели… Об этом страшно подумать!Чтобы отвлечься от неприятных мыслей, Дженифер постаралась сосредоточиться на знакомом пейзаже, мелькавшем за окном автомобиля. Как все-таки замечательно, что она возвращается в Монако! Даже не верится, что ее не было целую неделю. Все то же изумрудно-голубое море, сверкающее на солнце слева от дороги, прекрасные пляжи с чистым желтым песком, яркими зонтиками и широкими тентами, просторная Английская набережная, по обеим сторонам которой растут высокие, тянущиеся к небу пальмы, шумные толпы нарядных людей, гуляющих по улицам, потоки разноцветных машин… Неужели неделю назад она была на грани жизни и смерти? Дженифер казалось, будто страшные события случились не с ней, а с кем-то другим, будто она прочитала о них в книге или увидела во сне.«Мерседес» бесшумно подъехал к «Мерибель». Дженифер поблагодарила шофера, вышла из машины и направилась в вестибюль. Поднявшись на лифте на шестой этаж, она открыла дверь квартиры и на пороге столкнулась с Генриеттой. Они обнялись, расцеловались, и Дженифер с удивлением заметила, что за время ее отсутствия подруга очень похорошела.— Генриетта, тебя просто не узнать! — воскликнула она. — Ты так изменилась! Новая прическа, и глаза подкрашены по-другому!Генриетта, довольная похвалой, с гордостью объяснила:— Это Лора меня научила так краситься и сделала мне новую прическу. Тебе правда нравится?— Очень! — искренне произнесла Дженифер, оглядывая подругу. — А кстати, где Лора?— На работе, но она обещала по случаю твоего приезда вернуться пораньше, около шести. — Генриетта немного помолчала. — Дженифер… ты прости меня, пожалуйста, за то, что я… Ну в общем, ты понимаешь…Дженифер махнула рукой.— Да ладно, что там! Лучше дай мне горячего чаю, а то я умираю от жажды!— Ой, Дженифер… — засуетилась Генриетта. — Конечно! Сейчас я все приготовлю.Они прошли на кухню, и Генриетта, готовя чай, принялась торопливо говорить:— Понимаешь, Джен, я действительно хотела тебе помочь. Ты мне веришь?— Разумеется, верю!— А вот Лора…— Что, сильно тебе от нее досталось? — усмехнулась Дженифер.Генриетта кивнула и призналась:— Да, она долго злилась на меня, игнорировала и только недавно сменила гнев на милость. Видишь, даже сделала мне новую прическу! — Она кокетливо дотронулась рукой до черной пряди, упавшей на лоб. — Понимаешь, она почему-то решила, что я бросила тебя и сбежала.— То есть? — удивилась Дженифер.— Когда с тобой случился весь этот кошмар, я очень испугалась и хотела бежать к Квентину, чтобы вызвать «Скорую помощь». В дверях я столкнулась с Лорой… Я сразу же поняла, что она что-нибудь придумает… Ведь если бы тебя отправили в местный госпиталь, то у нас могли возникнуть серьезные проблемы. Надеюсь, ты понимаешь, что я имею в виду?— Понимаю.— Так вот, я спряталась под лестницей и через несколько минут увидела, как к дому подъехал Креп с медсестрой.Их появление меня немного успокоило, хотя я очень за тебя переживала. Господи, если бы ты знала, как я молилась, чтобы ты выздоровела!Дженифер кивнула и усмехнулась. Да, она действительно здорова, все нормализовалось, если не считать того обстоятельства, что теперь она вечная должница Крепа. Как говорится, из огня да в полымя!— Ладно, Генриетта, все нормально, — примирительным тоном произнесла Дженифер и, неожиданно лукаво подмигнув, спросила:— Расскажи лучше, как он поживает.— Кто «он»? — озадаченно спросила Генриетта.— Как кто? Квентин, разумеется!— Ах, Квентин… А что рассказывать? Как всегда, сияет ослепительной улыбкой, весел, шутлив… Знаешь, после того как я сменила прическу и макияж, Квентин не отходит от меня ни на минуту. — Она довольно хихикнула. — Говорит, что в диком восторге от моего нового имиджа!— Вот как?Дженифер вдруг почувствовала укол ревности и очень удивилась. Она ревнует Квентина к Генриетте? Глупо и смешно. Он много раз и намекал ей, и прямо предлагал совместить служебные отношения с личными, но она всегда отвергала его. Генриетта оказалась более сговорчивой, вот и все. Такой мужчина, как Квентин, никогда не согласится играть роль неудачника-воздыхателя.— И как далеко зашли ваши отношения? — поинтересовалась Дженифер.Генриетта захихикала:— Чем меньше вопросов, тем меньше лжи!Дженифер внезапно вспомнила, что уже слышала эту фразу от Джулиуса, вот только в связи с чем он ее произнес?..«Ну вот, опять этот Джулиус! — недовольно подумала она. — Что-то я слишком часто вспоминаю о нем! Если и дальше так пойдет, то скоро мысли о нем превратятся в навязчивую идею!»Она усмехнулась и сказала:— Можешь не темнить, подруга! И так все ясно. Ну и какой он любовник? Так же хорош в постели, как и в жизни?— Дженифер, перестань! — воскликнула Генриетта, закатив глаза. — Твои откровенные вопросы вгоняют в краску такую скромницу, как я!И они весело рассмеялись.— Ладно, скромница, больше не буду тебя смущать! Расскажи мне, как идут дела в клубе. Посетителей много?— Там все нормально, от посетителей отбоя нет, — ответила Генриетта. — Кстати, Квентин все время спрашивает о тебе. Надеется, что в самое ближайшее время ты вернешься в «Диско».— Вот как? Что ж, рада слышать, что он по достоинству оценил мои скромные заслуги! — насмешливо произнесла Дженифер— Но Джулиус настаивает на том, чтобы я бросила работу. Даже не знаю, как мне поступить.— Послушай, что я тебе скажу: пока ни о чем не думай и не принимай никаких решений, — неожиданно серьезным тоном сказала Генриетта. — Время покажет, как тебе поступить. Кстати, твой дядюшка Креп строго велел нам с Лорой присматривать за тобой, следить, чтобы ты вовремя ложилась спать. — Она улыбнулась. — Понятно?Скоро придет Лора, мы поужинаем, а потом уложим тебя баиньки. — Генриетта протянула Дженифер чашку с чаем…— Отлично! Это именно то, о чем я мечтала.Дженифер прихлебывала чай, слушая болтовню Генриетты, и мечтательно думала о том, как они с Лорой сходят вечером в «Кафе де Пари», а потом, возможно, заглянут к Квентину в «Диско». Что же касается просьб Крепа присматривать за ней и следить за ее образом жизни — на них не стоит обращать внимание.«Вряд ли Лора и Генриетта будут слишком строги, — утешала себя Дженифер. — Лора целый день на работе, Генриетта, наоборот, днем отсыпается, а вечером снова отправляется в клуб».В седьмом часу вечера появилась Лора. Увидев Дженифер, она страшно обрадовалась и так крепко обняла подругу, что та еле устояла на ногах. Им казалось, что они давным-давно не виделись, поэтому обе говорили, перебивая друг друга, смеясь и плача одновременно, и никак не могли наговориться.Генриетта тем временем приготовила ужин и позвала подруг на кухню. Лора быстренько переоделась, сменив строгий деловой костюм на любимые слаксы и футболку, и девушки расселись вокруг кухонного стола. Они отдали должное волованам с креветками и салату, запивая их холодным белым вином. Им о многом надо было поговорить, и разговор перескакивал с одного на другое, то и дело прерываясь взрывами смеха. Около девяти Генриетта начала собираться в «Диско», а Лора и Дженифер решили выпить по чашечке кофе на балконе.Удобно расположившись в креслах-качалках, они неторопливо беседовали и любовались растущими в саду гигантскими кактусами и огромными пальмами, отбрасывавшими на газон длинные причудливые тени.— И что теперь? — вдруг спросила Лора.— Ты о чем? — с нарочитым удивлением отозвалась Дженифер.Она прекрасно понимала, что имела в виду подруга, но в такой чудесный тихий вечер строить планы на дальнейшую жизнь совершенно не хотелось.— Чем ты собираешься заняться? — продолжала Лора. — Ты что-нибудь решила?Дженифер неопределенно пожала плечами. О каких решениях и планах на жизнь можно говорить, когда впереди у нее целая неделя свободы? Время, которое принадлежит только ей. Никаких обязательств, неотложных дел, спешки… Разве она не заслужила эту неделю, в течение которой можно делать все, что душа пожелает? А главное, Джулиус вернется в Монте-Карло не раньше середины августа!Дженифер улыбнулась:— Лора, дорогая, ты же меня знаешь! Я никогда ничего не загадываю на будущее. Пусть все идет своим чередом.Лора огорченно вздохнула и покачала головой. Дженифер хорошо знала свою подругу, настолько хорошо, что могла бы читать ее мысли, но делать это ей совершенно не хотелось…Не желая продолжать эту скучную, с ее точки зрения, тему, она поднялась с кресла-качалки и, подойдя к перилам балкона, облокотилась на них. Ее взгляд рассеянно заскользил по противоположному крылу дома и остановился на одном из балконов.— Лора! Лора! — вдруг вскрикнула она. — Смотри! Эта помойная крыса снова наблюдает за нами!Лора подбежала к Дженифер.— Когда только ему надоест шпионить! — презрительно бросила она.— Извращенец! — громко крикнула Дженифер, глядя на блестевшие линзы бинокля, и изогнулась в вызывающей позе.— Что ты делаешь? — поразилась Лора.— раз ему нравится глазеть на нас, надо доставить ему удовольствие! — весело рассмеялась Дженифер. — Пусть этот ублюдок знает, что мы его не боимся! — И она показала соглядатаю язык.Лора покачала головой. В последнее время она тоже, как ни странно, свыклась с тем, что за ними постоянно наблюдают, и почти перестала бояться.Девушки вернулись к прерванному занятию, не обращая больше внимания на блеск линз. Она решили игнорировать своего соглядатая. Может быть, и он, почувствовав их безразличие, утратит к ним интерес. Дженифер довольно потянулась. Ну разве может произойти еще что-нибудь плохое?
В воскресенье Лора встала пораньше и отправилась в булочную за свежими круассанами. Над возвышавшимися вдалеке горами медленно плыл густой туман, воздух был теплым и влажным.«Сегодня буду заниматься весь день, — думала Лора. — И никаких развлечений. Хотя двенадцатое задание не слишком сложное, но все равно надо тщательно разобрать все. вопросы и выучить его назубок».Мысль о том, что с каждым выполненным заданием она приближается к заветной цели, вдохновляла ее, радовала и немного тревожила. Удастся ли успешно сдать сложные экзамены, и если да, то где потом придется работать? Можно, конечно, пока оставаться у Фица, но диплом откроет перед ней иные, более заманчивые перспективы. Женева, Монтре, Мюнхен, Париж… Там больше возможностей сделать успешную карьеру, чем в крошечном княжестве Монако, которое Лора уже успела полюбить всем сердцем. Для ее честолюбивых планов лучше всего подходят, конечно, Штаты — многонациональная страна, где мирно уживаются разные культуры, нет собственных исторических традиций, а главное, отсутствует консерватизм во взглядах.Лора прекрасно сознавала, что даже в крупных европейских городах на молодую девушку — брокера будут скорее всего смотреть скептически и с недоверием. Таковы уж консервативные представления и традиции старой Европы: мужчины делают карьеру, а женщины… обслуживают мужчин и ведут домашнее хозяйство. Женщина — биржевой маклер? Смешно!Увлеченная собственными мыслями, Лора не заметила, как подошла к дверям булочной. Коренастая темноволосая хозяйка поспешила ей навстречу.— Я вас слушаю, мадемуазель? — Ее маленькие черные глазки выжидательно смотрели на посетительницу.Из булочной Лора вышла с пакетом из плотной коричневой бумаги, в котором лежали три теплых круассана и два длинных батона.Вернувшись домой, Лора очень удивилась, увидев, что Дженифер уже поднялась и ожидает ее на кухне.— Ты стала ранней пташкой? — улыбнулась Лора.— Да нет. Просто привыкла в больнице рано просыпаться, — ответила Дженифер, ставя на стол чашки. — Думаю, все вернется на круги своя, как только я перестану бездельничать и начну опять работать ночами. Кстати, Лора, какие у тебя планы на сегодня?— Собираюсь весь день зубрить! — твердо заявила Лора.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51