— Мне пришлось поступить в колледж секретарей-референтов, а после его окончания начать самостоятельно зарабатывать деньги.— Тебе нравилась секретарская работа?— Пет, не очень, — откровенно призналась Дженифер.— Мне тоже трудно представить тебя за письменным столом с бумагами в руках, — улыбнувшись, сказал Квентин.— Три года назад одна из моих тетушек оставила мне в наследство немного денег, и я уехала из Англии вместе со своим тогдашним приятелем.— Так сколько лет ты уже живешь в Монако? — уточнил Квентин.— Три года. За это время я сменила несколько профессии, и если бы вы взяли меня работать в ночной клуб, то я была бы вам очень признательна, — сказал Дженифер.— Можешь называть меня на ты, — разрешил Квентин.— Хорошо. Мне бы очень хотелось, чтобы ты взял меня в свой клуб, — повторила Дженифер.— А где ты живешь? Я понял, что ты снимаешь квартиру вместе с Лорой?— Да. Вначале мы снимали ее на пару с Кэролайн, с которой я познакомилась на секретарских курсах, а теперь с нами живет и Лора.Квентин кивнул и задал следующий вопрос:— Сколько тебе лет?— Джентльмены не задают дамам подобных вопросов, — кокетливо улыбнулась Дженифер, поигрывая стаканом. — Но я не настолько стара, чтобы скрывать свой возраст. Мне двадцать два, если тебя это интересует.Квентин весело рассмеялся, а потом уже совсем другим тоном сказал:— Вполне подходящий возраст, чтобы почувствовать ответственность и взяться за поиски своего места в жизни.Кстати, твои навыки секретарской работы мне пригодятся, Тебе придется не только заниматься с гостями, но и просматривать счета, заполнять бумаги, кое-что подсчитывать…Итак. ты согласна работать в ночном клубе «Диско»? — Квентин придал своему лицу значительность и серьезность.— Согласна! — воскликнула Дженифер. — А когда можно приступать?— Вчера! — ответил Квентин и весело подмигнул.— Спасибо! Значит, я действительно получила работу, — сказала Дженифер, все еще не в силах поверить в свою удачу.Квентин кивнул.— Вот и замечательно, — подытожил он. — Считай, что мы договорились.
Всю неделю Лора напряженно работала и возвращалась домой не раньше восьми часов вечера. По пути, который пролегал через бульвар Суси мимо древнеримской арки и ярко-желтого здания почты, Лора заходила в магазины и покупала что-нибудь на ужин. Обычно она брала жареных цыплят и салат с таким расчетом, чтобы еды хватило и для Кэролайн с Дженифер.В один из таких вечеров, голодная и усталая, она торопилась домой, держа в руках бумажные пакеты с продуктами. На бульваре Принцессы Шарлотты Лора внезапно почувствовала, что за ней следом кто-то идет. Собственно, ей и до этого чудились чьи-то напряженные шаги, но она не обращала на них внимания. Мало ли кто, подобно ей, торопится домой после работы… Лора пошла медленнее — идущий за ней человек тоже замедлил шаг. Тогда она убыстрила темп — шаги за спиной стали быстрее и чаще.Легкий холодок пробежал у Лоры по спине, и она почувствовала, что у нее пересохло в горле.«Господи, неужели за мной кто-то следит?» — билась в голове настойчивая мысль.Боясь обернуться, Лора пошла дальше, надеясь, что все ее страхи необоснованны и вызваны лишь усталостью.— Лора! — вдруг услышала она знакомый мужской голос. — Лора, остановись!Она резко обернулась и замерла на месте от неожиданности и страха. Перед ней стоял бывший возлюбленный Пьер Лежен. То, чего она так боялась, все-таки произошло.Он выследил ее и теперь… А что, собственно, теперь? Между ними все кончено, они чужие люди!Пьер был в полицейской форме, и это немного успокоило Лору. Вряд ли он затеет ссору или устроит сцену в таком виде. Не будет же он рисковать карьерой и ругаться с ней на виду у всех! Коллеги Пьера — полицейские, патрулирующие улицы, не одобрят его поведения, и у него могут возникнуть неприятности по службе.— Чего ты хочешь? — сухо спросила Лора.— Почему ты так поступила? — вопросом на вопрос ответил Пьер. В его голосе звучали неподдельные обида и непонимание. — Что произошло? Почему ты тайком съехала с квартиры, даже не сочтя нужным сообщить мне свой новый адрес?Лора молча смотрела Пьеру в лицо и думала о том, что он все-таки очень хорош собой. Вот если бы не его отвратительный характер и дикий темперамент…— Лора, ты мне нужна, — продолжал Пьер, и в его глазах она прочла страдание и боль. — Мне плохо без тебя…— Между нами все кончено, — промолвила Лора. — Так лучше для нас обоих.— Но почему, объясни, почему? — Голос Пьера становился все громче и злее.— Не будем говорить о прошлом, — тихо сказала Лора. — Былого не вернуть.— Я люблю тебя. Понимаешь? Люблю!На долю мгновения Лоре отчаянно захотелось вернуться к Пьеру, почувствовать его сильные, настойчивые руки, прильнуть к его губам… Но она тотчас же справилась со своим порывом и сухо проговорила:— Пьер, пожалуйста, не задерживай меня, я тороплюсь.И не вздумай следить за мной. — Лора отвернулась и пошла дальше по бульвару, прислушиваясь, не идет ли за ней Пьер.За спиной было тихо. Никто ее не преследовал.«Значит, у Пьера хватило ума не устраивать сцену на улице. Сообразил, что в полицейской форме этого делать не следует», — с облегчением подумала Лора.Но облегчение мгновенно сменилось тревогой. Сегодня вечером ей повезло — Пьер был при исполнении служебных обязанностей. А если завтра или через несколько дней он выследит ее, узнает, где она живет, — что тогда?Лора тяжело вздохнула, вошла в подъезд и поднялась на лифте на шестой этаж. Открыв ключом дверь квартиры № 613, она сразу же прошла на кухню, чтобы положить пакеты на стол.На кухне, поджидая ее, сидела Кэролайн.— У тебя какой-то потерянный вид, — заметила она, внимательно посмотрев на подругу.— Я только что встретилась с Пьером, — объяснила Лора.Карие глаза Кэролайн округлились от неожиданного известия.— Ну что? — тихо произнесла она.Лора подсела к столу и подробно рассказала о случайной встрече с бывшим возлюбленным. Когда она закончила свой рассказ, Кэролайн, в свою очередь, ошарашила ее не очень приятной новостью: ей необходимо незамедлительно вернуться домой, в Англию.— Как? — огорченно воскликнула Лора. — Зачем?— Родители попросили, — начала объяснять Кэролайн. — У нас своя юридическая фирма. Мой брат неожиданно решил бросить семейный бизнес и начать собственное дело. Родители хотят, чтобы я вернулась и на некоторое время заменила брата. Я надеялась пробыть здесь до конца года, но обстоятельства сильнее нас.— Как жаль… — вздохнула Лора. Новость об отъезде подруги искренне огорчила ее.— Лора, не стоит так огорчаться, — утешала ее Кэролайн. — Если верить картам, то мне на какое-то время суждено воссоединиться с семьей. Вот я и меняю сейчас яркое солнце на туман.— Нет, ну как же так… — повторяла Лора. — Мы с Дженифер так к тебе привыкли… Нам будет тебя не хватать.Кстати, — вдруг вспомнила она, — наша красотка Джек наконец устроилась на работу!— Куда?— В ночной клуб к Квентину, приятелю Терри Мартина.— А ты уверена, что это будет действительно настоящая работа, а не… что-нибудь еще, как, например, у дядюшки Крепа? — насмешливо спросила Кэролайн. — По-моему, этот Квентин — парень не промах! Ловкач и очаровательный негодяй!Лора засмеялась.— Ты права, но на сей раз, надеюсь, речь идет о настоящей работе. Клуб открывается на днях, а Дженифер уже сегодня приступила к своим обязанностям. Как она мне сказала, Квентин пообещал ей приличное жалованье.— Хорошо если так. Пора ей наконец заняться делом, — сказала Кэролайн. — Кстати, Лора, арендную плату, которую я внесла за месяц вперед, я забирать не буду. Это даст вам возможность спокойно подыскать мне замену.— Нет, Кэролайн, что ты, не надо! — запротестовала Лора. — Это слишком большая сумма. Мы сумеем выкрутиться. Тем более что и Дженифер наконец устроилась.— Лора, не спорь, — твердо заявила Кэролайн. — Я уже решила.Лора поняла, что возражения бесполезны.— Значит, сегодня вечером Дженифер уже работает в клубе? — сменила тему Кэролайн.— Да, — улыбнулась Лора. — Составляет списки гостей, которых Квентин хочет пригласить на открытие клуба. Наверное, будет очень весело. Жаль, ты это пропустишь…Кэролайн печально кивнула, но потом повеселела и предложила:— А давай сходим в наше любимое кафе. Вот только доедим цыпленка и салат.«Прощай, мой тихий, спокойный вечер», — подумала Лора, но скорое расставание с лучшей подругой заставило ее собраться с силами и принять предложение Кэролайн.— Конечно, пойдем, — она постаралась придать своему голосу оживление, — а позднее к нам присоединятся Дженифер и Квентин, и мы проведем потрясающий вечер. Должны же мы выпить за твою будущую карьеру! Глава 7 Погрустив после отъезда подруги, Лора постаралась утешить себя тем, что теперь не надо будет делить спальню с неряхой Дженифер. Она перенесла вещи в комнату Кэролайн и занялась обустройством новой спальни.Дженифер, вернувшись домой и увидев Лору, разбирающую платья в гардеробе, с обидой поджала губы.— Теперь ты будешь спать в этой комнате? — спросила она, хотя и так все было ясно.Лора подошла к ней и обняла за плечи.— Дженифер, дорогая, поверь, я очень тебя люблю, на будет лучше, если мы расселимся по разным комнатам.Дженифер пожала плечами.— Тебе надоело, что я постоянно разбрасываю свои вещи? — спросила она. — Обещаю, больше этого не будет!Лора улыбнулась:— Просто теперь ты возвращаешься с работы под утро, а мне надо рано вставать. Не обижайся, Джен!— Ладно, не буду, — примирительным тоном произнесла Дженифер. — Кстати, а как мы будем платить за квартиру? Я пока еще не получила жалованье, но Квентин обещал платить мне еженедельно. Как только он заплатит, я сразу же отдам тебе деньги.Лора махнула рукой.— Дженифер, перестань! Я прекрасно понимаю твое нынешнее положение. Не волнуйся, у меня есть деньги, и, пока Квентин тебе не заплатил, я сама внесу арендную плату.— Лора, мне так неудобно перед тобой, — вздохнула Дженифер. — Но я обещаю, как только…— Прекрати! — перебила ее Лора. — Вы с Кэролайн помогли мне, поддержали в трудную минуту! Вспомни, как мне было тяжело, когда я решила расстаться с Пьером. Я очень вам признательна за дружеское участие — и тебе, и ей!На лице Дженифер засияла веселая улыбка.— Мы же твои подруги! — с гордостью заявила она.— Конечно, вы — мои лучшие подруги. — В Лориных глазах появились насмешливые искорки. — Но вот если ты — лучшая подруга — будешь тайком пользоваться моей косметикой, мы с тобой поссоримся! — со смехом произнесла она.Дженифер смутилась и прижала руки к груди.— Лора, обещаю, это в последний раз! Просто я…Они расхохотались и с нежностью посмотрели друг на друга.— Значит, теперь мы будем оплачивать квартиру вдвоем, — продолжила Дженифер уже деловым тоном. — Как ты думаешь, у нас хватит на это денег?— Хватит, — уверенно ответила Лора. — Я зарабатываю прилично, да и ты сможешь платить, если не будешь бездумно тратить деньги.— Я постараюсь экономить, — ответила Дженифер. — Думаю, у меня получится. — Иногда мне кажется, было бы лучше, если бы в детстве я жила в семье со средним достатком. Научилась бы ценить деньги. Но я постараюсь!В глубине души Лора сомневалась, что Дженифер когда-нибудь научится экономить, но надеялась, что работа в ночном клубе будет отнимать у нее много времени и сил и ей будет некогда ходить по кафе и ресторанам.— Мне бы не хотелось, чтобы вместе с нами жил кто-нибудь еще, — сказала Лора. — Нам ни к чему чужие люди, а такую прекрасную подругу, как Кэролайн, мы вряд ли когда-либо встретим.— Да, ты права, — вздохнула Дженифер. — Лучше будем жить вдвоем.— Тем более что Кэролайн не стала забирать свою часть квартплаты за следующий месяц, — добавила Лора.
Первое время Лора скучала по Кэролайн и, возвращаясь вечером после работы, остро чувствовала пустоту и одиночество. Но работы было много, а Патрик Фицджералд давал ей все новые и новые задания, так что вскоре Лора даже стала находить в своем одиночестве некоторые преимущества. По вечерам Дженифер уходила на работу, и когда Лора возвращалась, вся квартира была в ее распоряжении.Никто не мешал ей, не шумел, не приставал с вопросами, и непривычная тишина радовала Лору. Она готовила ужин, отдыхала, а перед сном предавалась размышлениям о жизни, вспоминая недавнее прошлое.Чаще всего она вспоминала последнюю случайную встречу с Пьером Леженом. Тогда она не на шутку испугалась, решив, что за ней следят, и боялась даже оглянуться. Теперь этот страх казался нелепым, она смеялась над своим глупым поведением и сердилась на себя за то, что согласилась выслушивать запоздалые признания Пьера в любви.Вторая проблема, которая волновала Лору, была связана с работой. Ей очень нравилось работать у Фица, она многому научилась, но теперь чувствовала, что пришло время получить и фундаментальные знания. Если она решила делать карьеру, то диплом или иной документ, подтверждающий ее квалификацию, был просто необходим.«В самое ближайшее время надо поговорить с Фицем и спросить его совета, как действовать дальше, — думала Лора. — Дженифер по вечерам отсутствует, и никто не будет мешать моим занятиям».Дженифер теперь действительно отсутствовала целыми вечерами. Ей очень нравилась новая работа. Она принимала заказы на посещение клуба по телефону, встречала и провожала посетителей, размещала их за столиками, следила за тем, чтобы важные и нужные хозяину гости всегда чувствовали себя комфортно.Дженифер была хорошенькой блондинкой — улыбчивой, приветливой, доброжелательной, и во многом благодаря ей клуб Квентина Фармайла с самого начала стал очень популярным. Кроме того, прожив в Монако несколько лет, Дженифер обзавелась множеством друзей и приятелей и теперь бесплатно делала Квентину рекламу, приглашая их посетить ночной клуб. В общем, Дженифер и Квентин прекрасно сработались, и он радовался, что взял ее к себе в помощницы.Иногда Квентин, наблюдая, как симпатичная, нарядно одетая Дженифер расхаживает между столиками, думал о том, что неплохо бы сделать ее своей любовницей, но расчетливый ум бизнесмена брал вверх над чувствами.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51