Но его облик, манеры, вкус оставляют желать лучшего. У него симпатичное лицо, выразительные голубые глаза, добрая улыбка. А вот усы… Они портят его. Вне всякого сомнения, он должен заняться собой: сбросить лишний вес, отказаться от этих безвкусных костюмов, следить за своими манерами, выражениями… Пойдет ли он на такие жертвы ради Дженифер? Ведь он уже немолод, а с возрастом труднее заставить себя измениться».Тем временем Креп рассказывал Лоре о своей жизни и о том, как ему удалось сколотить капитал и стать одним из влиятельных бизнесменов, с чьим мнением считаются не Только в Монако, но и в других европейских странах. Лора с удивлением узнала о том, что начинал Джулиус с торговли в маленьком магазинчике, оставленном ему отцом, а свой первый миллион заработал в двадцать семь лет.Лоре нравилось, что Джулиус рассказывает о себе не с гордостью и самолюбованием, характерными для богатых людей, а с юмором, не скрывая, что и у него случались срывы, провалы и неудачи.— Джулиус, а что, по-твоему, главное для делового человека? — спросила Лора.— Знаешь, детка, я сказал бы, что самое главное — это чутье, — немного подумав, серьезно ответил Креп. — А оно у меня с детства было хорошо развито и крайне редко подводило. Ну… что-то вроде интуиции, подсказывающей тебе, удачной будет сделка или нет и стоит ли вообще ее совершать. Да, у меня в жизни случались неудачи, но я не зацикливался на отрицательных результатах, а анализировал причины и двигался дальше. Я ведь, Лора, оптимист! Подумаешь, неудачи! Меня ими не напугаешь!Слушая Джулиуса, Лора все больше и больше проникалась к нему доверием и утверждалась в мысли, что Дженифер следует принимать его таким, какой он есть: умным, проницательным, с чувством юмора, щедрым и добрым.Они покинули ресторан около десяти. Джулиус проводил Лору до дома и на прощание сказал:— Спасибо за чудесный вечер, Лора. Мне было очень приятно встретиться и поговорить с тобой. — Он улыбнулся и расцеловал ее в обе щеки. — Через два дня я отправляюсь по делам за границу и вернусь в Монако в середине августа. Так что некоторое время мы не увидимся, а жаль!— Ты уезжаешь? — огорчилась Лора.— Да, мне предстоит длительная деловая поездка, но я буду часто звонить, так что забыть обо мне вам не удастся! — рассмеялся Креп. — А тебе, Лора, желаю успехов в учебе.Ты умница и, вне всякого сомнения, многого добьешься в жизни. Поверь мне, уж я-то в этих вещах хорошо разбираюсь!Лора благодарно улыбнулась ему.— Счастливо, детка! До скорой встречи! Позаботься о Дженифер, обещаешь?
В клинике наступило время для посещений, но Дженифер никого не ждала — она знала, что Джулиус улетел в Монако. Дженифер удивлялась: она остро ощущала одиночество и искренне сожалела, что Джулиус не придет ее навестить.— Прости, что покидаю тебя, но в Монако меня ждут очень важные деловые встречи, отменить которые не в силах даже ты, моя очаровательная мисс Морган! — объяснил он перед отъездом.Дженифер вздохнула и стала рассеянно перелистывать журнал «Бог», но созерцание фотомоделей в модных элегантных туалетах не вдохновляло. Она скучала, ей надоело лежать в больнице, и мысль о том, что придется провести здесь еще несколько дней, удручала ее.Она отложила в сторону журнал, закрыла глаза и вдруг услышала знакомый женский голос:— Привет, моя дорогая! Ты спишь?Дженифер встрепенулась и увидела входящую в палату… Кэролайн! Господи, какая радость! Какая приятная неожиданность!— Кэролайн, как ты меня разыскала? — воскликнула Дженифер. — Откуда ты… Как замечательно!Подруга подошла к постели, присела на край, обняла Дженифер, и они расцеловались.— Мне позвонила Лора и сообщила, что ты находишься в Лондоне. Разве я могла упустить такой великолепный шанс увидеться с тобой?На бледном лице Дженифер засияла счастливая улыбка.— Господи, как же я по тебе соскучилась, Кэролайн! Ты молодец, что пришла ко мне! Лора рассказала тебе… обо всем, что со мной случилось?— Да, рассказала. — В голосе Кэролайн прозвучали печальные нотки. — Я все о тебе знаю, дорогая, и очень переживаю случившееся.— Ерунда! — Дженифер беспечно махнула рукой. — Я уже в полном порядке, не волнуйся за меня!Кэролайн обвела взглядом больничную палату, уставленную многочисленными букетами, и, лукаво улыбнувшись, произнесла:— Ого, я вижу, толстячок миллионер Джулиус Креп скрашивает твое больничное существование! Какие роскошные цветы!Дженифер весело засмеялась.— Да, старается. Жаль только, он уехал.— Это прогресс! — воскликнула Кэролайн.— О чем ты? — недоуменно протянула Дженифер.— Да о том, что ты уже жалеешь, когда его нет рядом!— Ну… не то чтобы очень жалею, — замялась Дженифер. — Но… знаешь, Кэролайн, Джулиус — очень неплохой человек, и если бы не он… страшно подумать, чем бы все могло кончиться!В темных больших глазах Кэролайн промелькнула тревога.— Слушай, а что же будет потом? — немного помолчав, спросила она.— Когда потом?— Когда тебя выпишут из больницы и ты вернешься в Монако? Наступит долгожданная райская жизнь с миллионером?Дженифер пожала плечами.— Я пока ничего не решила. Знаешь, меня многое привлекает в Джулиусе, но многое и отталкивает, — честно призналась она. — Уж слишком он противоречивая натура.Он уехал из Монако до середины августа, так что у меня будет достаточно времени для размышлений.— Чем ты собираешься заняться, когда вернешься в Монте-Карло? — спросила Кэролайн.Дженифер на минуту задумалась.— Вообще-то я хотела бы сразу же выйти на работу, но Джулиус уговорил меня подождать недельку-другую. Так что, вернувшись в Монте-Карло, я буду проводить время на пляже; — Она мечтательно улыбнулась. Затем окинула подругу пристальным взглядом и сказала:— Так странно видеть тебя без загара, в строгом деловом костюме, а не в легком платье, Кэролайн! Расскажи, чем ты сейчас занимаешься, а то говорим только о моих делах.— Работаю в отцовской юридической фирме, — ответила Кэролайн. — Я уже рассказывала вам с Лорой, что мой старший брат не захотел продолжать семейный бизнес и уехал в Штаты, поэтому мне пришлось заменить его.— Значит, ты не собираешься возвращаться в Монако? — огорчилась Дженифер. — А мы-то с Лорой так надеялись, что ты приедешь и мы заживем втроем, как в былые времена!— Скоро я возьму отпуск и обязательно приеду к вам! — заверила ее Кэролайн.— Как здорово! — захлопала в ладоши Дженифер. — Мы снова будем вместе ходить на пляж, сводим тебя в наш ночной клуб, поближе познакомишься с Джулиусом! Кэролайн, приезжай поскорее, мы будем тебя ждать!Девушки проговорили до самого вечера, пока в палату не заглянула медсестра и не напомнила, что время посещения больных уже закончилось. Они распрощались, Кэролайн ушла, пообещав навестить подругу на следующий день, а Дженифер, устало откинувшись на подушки, снова принялась размышлять о Джулиусе Крепе.Как ей отблагодарить его за то, что в тяжелый, драматический момент ее жизни он пришел на помощь? Что им двигало: искреннее сочувствие или же желание продемонстрировать свою душевную щедрость? Если она сумеет убедить себя в том, что жить под покровительством могущественного миллионера Крепа удобно и выгодно, то не надоест ли ей скоро быть его тенью и зависеть от его прихотей? Глава 16 На следующее утро Лора проснулась поздно, разбитая и с головной болью.«Да… видимо, посещение ресторана не прошло бесследно, — с сожалением подумала она. — И зачем я пила так много шампанского?»Единственное, что радовало и немного утешало Лору, — сегодня суббота, на работу идти не надо и можно спокойно отдохнуть и привести себя в порядок. Правда, еще несколько дней назад она предполагала на выходные позаниматься, но ведь не будет же голова болеть весь день?Надо заставить себя встать, умыться, принять душ, позавтракать и засесть за книги.Задания, присланные накануне, не содержали какого-либо сложного материала, и Лора надеялась легко их одолеть. Сегодня она выучит раздел «Существующая практика регулирования разницы между себестоимостью и продажной ценой», а в воскресенье — «Права клиентов».Лора встала с постели и направилась в ванную. Стоя под упругими, прохладными струями душа, она размышляла о предложении Джона Уилдера сдать экзамены не заочно, по результатам присланных ответов, а поехать в Нью-Йорк самой. Там, в могущественной финансовой империи «Хаусон Мэй интернэшнл» на Уолл-стрит, она сдаст экзамены и получит диплом. Но сдаст ли? И как отнесется шеф к ее отъезду? Лора очень рассчитывала на то, что хорошей работой и похвальным прилежанием она заслужила право на отпуск. В конце концов шеф тоже заинтересован в том, чтобы иметь в штате дипломированного специалиста, чья высокая квалификация позволяет решать сложные финансовые вопросы.После завтрака Лора позвонила Дженифер. Голос подруги звучал уже бодро. Дженифер поведала о визите Кэролайн и о том, что мечтает поскорее вернуться в Монте-Карло.Короткая беседа развеселила Лору. Она очень соскучилась по Дженифер и тоже ждала ее возвращения.Повесив трубку, Лора решила, что пора садиться за учебники. Но едва она расположилась со своими книгами и тетрадями на диване в гостиной, как в дверном проеме возникла Генриетта.— Доброе утро! — сказала она. — Хочешь кофе? Я только что сварила.Лора подняла голову и удивленно взглянула на соседку.Вид у Генриетты был смущенный, а в голосе слышались заискивающие интонации.— Доброе утро! — ответила Лора. — Спасибо, я с удовольствием составлю тебе компанию.Она все еще держалась с Генриеттой подчеркнуто сухо и отстранение, не в силах простить ей бездарного «лечения» Дженифер. И то, что Лора позволила Генриетте вернуться, ни в коем случае не означало примирения.Квентин несколько раз беседовал с Лорой, пытаясь убедить ее в том, что главной виновницей случившегося является сама Дженифер, но она оставалась непреклонна.И вот теперь Лора внезапно осознала, что чересчур строго судила Генриетту, не желая отыскать для ее действий хоть каких-нибудь оправданий. Ведь, в сущности, та искренне хотела помочь подруге, попавшей в беду; другое дело, что не подумала о тяжелых последствиях и надеялась, что все закончится благополучно.— Пойдем на кухню? — предложила Генриетта.— Пойдем!Генриетта повернулась спиной, и Лора вдруг заметила, что на затылке у нее торчат обожженные пряди волос.Словно кто-то специально выжег ее черные волосы, образовав круг!— Генриетта» что это у тебя на затылке? — воскликнула Лора. — Что случилось?Соседка обернулась, вздохнула и печально махнула рукой.— И не спрашивай! Я сожгла волосы.— Как?— А вот так! — Генриетта нахмурилась и принялась торопливо объяснять:— Представляешь, вчера вечером собиралась на работу. Времени было в обрез, а я вымыла голову и хотела ее быстро высушить.— И что же?— Я не нашла фен и решила воспользоваться горячим утюгом!— Господи, как же тебе могло прийти в голову сушить волосы утюгом? — И Лора, не сдержавшись, громко рассмеялась. — Первый раз слышу о таком оригинальном способе!Генриетта хмыкнула.— Вот и получилось, что теперь у меня на затылке плешь!Спасибо, вовремя остановилась, а то вообще осталась бы лысой! Ума не приложу, чем ее прикрыть! Господи, что же делать?Лора, не переставая смеяться, достала из шкафа ножницы и решительно заявила:— Нет, в таком виде показываться в клубе нельзя! Там тебя просто засмеют! Давай я попробую что-нибудь сделать.— Ты думаешь, это возможно? — с сомнением в голосе произнесла Генриетта.— Конечно! Бери стул и садись!Усадив Генриетту, Лора встала за ее спиной, аккуратно срезала обожженные концы, а уцелевшие волосы красиво уложила большим узлом на затылке. Затем придирчиво оглядела свою работу со всех сторон и осталась довольна.— Ну вот, теперь никто ничего не заметит! — с удовлетворением произнесла она. — Вечером можешь смело отправляться в ночной клуб!Генриетта подбежала к большому зеркалу, висевшему на стене и встав боком, стала разглядывать свое отражение.— Лора! Ты гений! — радостно воскликнула она. — Действительно, ничего не видно! Большое спасибо!Лора, улыбаясь, смотрела на безвкусно накрашенное лицо девушки с густо подведенными черным карандашом глазами и бровями, ярко-красными румянами и накладными ресницами, а потом предложила:— Послушай, Генриетта… Давай немного изменим твой макияж?— А что, тебе не нравится, как я накрашена? — удивилась соседка, искренне полагавшая, что чем больше на лице косметики, тем оно привлекательнее.— Видишь ли… ты симпатичная, у тебя хорошие черты лица, но с косметикой явный перебор. Сейчас мы все смоем и накрасим тебя по-новому. — Лора пошла в свою спальню за косметическим набором.Когда она вернулась, Генриетта молча, с покорным видом сидела на стуле и ждала. Лора очистила ее лицо от толстого слоя светлого грима и принялась объяснять:— Смотри, жидкая пудра или грим должны подходить по тону к цвету кожи. От белого грима лицо выглядит безжизненным и напоминает маску. Накладные ресницы годятся для вечера, по утрам их носить не обязательно…Генриетта молча слушала Лору, наблюдая за ее действиями.— .. И никаких ярких румян — их используют только для того, чтобы подчеркнуть нежность кожи и придать лицу более совершенную форму. Яркая помада годится лишь для вечернего освещения, а утром и днем лучше пользоваться светлой…Наконец Лора закончила, отошла на несколько шагов и внимательно всмотрелась в лицо Генриетты.— Ну вот, теперь отлично! — воскликнула она. — Пойди, посмотрись в зеркало!Генриетта нетерпеливо вскочила со стула и, подбежав к зеркалу, принялась изучающе себя рассматривать.— И правда, хорошо! — одобрила она. — Сегодня вечером в «Диско» меня никто не узнает! — Генриетта радостно засмеялась. — Подумают, что Квентин привел новую «куколку»! — Она еще немного покрутилась перед зеркалом, а потом искренне воскликнула:— Лора, ты просто волшебница! Думаю, что с новым лицом и у меня начнется время перемен!Лора, улыбаясь, глядела на Генриетту. Ей было радостно оттого, что лед отчуждения, долго существовавший между ними, наконец растаял.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51