— Не волнуйтесь, я не упаду, обещаю вам! — Она улыбнулась. — Энн, я все-таки хочу принять ванну.— Ну… не знаю, — покачала головой медсестра. — Смотрите, под вашу ответственность!— Так я пойду в ванную?— Только в моем сопровождении! — твердым голосом заявила Энн.Дженифер вздохнула, взяла медсестру под руку, и они направились в ванную комнату. Энн включила воду и помогла Дженифер сесть в ванну.«Господи, какое это наслаждение — погрузиться в теплую воду, которая смывает с тебя пережитый ужас и возвращает к жизни, — думала Дженифер. — Она ласкает твое измученное болью тело, успокаивает и обнадеживает…»Дженифер прикрыла глаза, несколько минут лежала молча, а потом обратилась к медсестре:— Энн, я хочу вымыть голову.— Нет! — испуганно охнула медсестра. — Только не сегодня! Подождите еще немного, ведь вы очень слабы!— Ну пожалуйста… — умоляюще протянула Дженифер.— Нет, дорогая! Вы же не хотите, чтобы меня уволили с работы за нарушение режима больного?— Ладно, нет — значит, нет, — покорно отозвалась Дженифер. — Подожду еще несколько дней.Энн протянула ей руку, помогла выйти из ванны и заботливо укутала в махровую простыню. Они дошли до постели, и Дженифер, сев, стала надевать нежно-голубую сорочку. Она гладила рукой тонкий прохладный шелк, любовалась изящными кружевами.Энн с улыбкой наблюдала за ней.— Какая красивая ночная сорочка! — сказала она. — Как бы я хотела иметь такую же!Неожиданно Дженифер почувствовала, как ее охватывает сильная слабость. Она тихо охнула и оперлась рукой о спинку кровати.— Что такое? — заволновалась медсестра. — Вам плохо?Дженифер заставила себя улыбнуться.— Ничего страшного, просто немного закружилась голова, — ответила она. — Сейчас пройдет.— Я же вас предупреждала! Вам необходим полный покой, а вы… — Энн с тревогой вглядывалась в бледное лицо пациентки. — Не надо было вставать! Вы еще слишком слабы, мисс Морган!Она помогла Дженифер лечь в постель, укрыла ев одеялом и заботливо поправила подушку.— Так-то лучше, юная леди, — приговаривала она. — Лежите и отдыхайте, дорогая.— Спасибо, — прошептала Дженифер. — Вы такая заботливая, Энн!Медсестра улыбнулась и шутливо погрозила пальцем.— Ведите себя хорошо! Больше не вставайте!Дженифер кивнула и закрыла глаза.Энн еще несколько минут постояла около постели, а потом, вздохнув, вышла из палаты, тихонько притворив дверь. Да, похоже, эта молодая красотка привыкла делать все, что ей хочется, и вряд ли удастся заставить ее соблюдать постельный режим!Дженифер лежала с закрытыми глазами и думала о Джулиусе. Почему он бросился ей на помощь и принял самое горячее участие в ее судьбе? Что заставило его лететь вместе с ней в Лондон, устраивать в одну из лучших клиник, оплачивать лечение, делать подарки? А может, она недооценивает Крепа и, помня о случае на яхте, сознательно не замечает положительных черт его характера? Господи, как хочется, чтобы рядом был сильный, мужественный человек, готовый в трудную минуту прийти на помощь, утешить, сказать ласковые слова… Сколько можно жить, считая деньги и боясь потратить их на мелочи? Почему бы не вверить свою судьбу именно Джулиусу Крепу? Чем он хуже других мужчин? Тот же Жан-Клод, например, не стоит его мизинца!При одном воспоминании о французе, сыгравшем с ней такую жестокую шутку, Дженифер поморщилась. Пусть катится ко всем чертям! Пусть злобствует, что его хитроумный план с треском провалился! Дженифер Морган никогда не станет его женой!Она постаралась снова сосредоточиться на мысли о Джулиусе. Как отблагодарить его за доброту, заботу и бескорыстие? Он спас ей жизнь, теперь она — его вечная должница. Вечером в половине восьмого он снова придет навестить ее…Дженифер открыла глаза, пододвинулась к краю кровати, около которой стояла ее дорожная сумка, и открыла ее.Спасибо заботливой Лоре, догадавшейся положить в сумку косметичку!Дженифер вынула из косметички розовую губную помаду, подкрасила губы, затем мягкой кисточкой нанесла на щеки румяна, чтобы лицо не выглядело слишком бледным, и, придирчиво оглядев себя в ручном зеркальце, осталась довольна. Она улыбнулась и подмигнула своему отражению.Жизнь продолжается, все приходит в норму. Сейчас она плотно пообедает, потом поспит и будет ждать половины восьмого вечера, когда вернется Джулиус Креп. Глава 15 В течение нескольких дней, прошедших после драматического происшествия с Дженифер, Генриетта в квартире не появлялась. Лора каждый день разговаривала по телефону с Квентином, сообщала о здоровье Дженифер, но имени Генриетты даже не упоминала. Она была слишком зла на нее, но отлично понимала, что Генриетта вполне устраивает Квентина, он ценит ее и поэтому вряд ли уволит. Хозяин клуба молчал, не желая затрагивать щекотливую тему.Лора старалась с головой уйти в работу, чтобы отвлечься от тревожных мыслей о подруге, но по вечерам, придя домой, чувствовала себя ужасно одинокой. Единственное, что немного радовало Лору в сложившейся ситуации, — это тишина в квартире. Никто не мешал ей после работы сидеть над учебниками и очередными заданиями, присланными из института финансов. В последние дни она практически не занималась и теперь была вынуждена наверстывать упущенное.В один из вечеров Лора пришла с работы, немного отдохнула, приготовила себе на ужин овощной салат с тунцом и устроилась на кухне с учебником в руках. Только она сосредоточилась и углубилась в изучение курса, как резкий телефонный звонок заставил ее вздрогнуть. В последние дни она постоянно вздрагивала, когда звонил телефон: Лора боялась, что позвонят из лондонской клиники и сообщат об ухудшении здоровья Дженифер.Она вскочила со стула и схватила трубку, но ей даже не удалось сказать «алло», потому что на том конце провода раздался приглушенный хрипловатый смех.— Шлюха! — злобно прошипел незнакомый голос. — Шлюха!Лора судорожно сжимала в руке трубку, не в силах вымолвить ни слова, и чувствовала, как по спине ползет липкий, противный холодок страха. Сердце бешено колотилось, норовя выскочить из груди.— Что? — наконец еле слышно вымолвила она. — Кто… это… говорит?В ответ послышался презрительный смешок и приглушенный хрипловатый голос:— Шлюха! Грязная шлюха! Всем вам надо преподать хороший урок!— Кто это говорит? — закричала Лора. — Что вам нужно?Немедленно перестаньте хулиганить! Я позвоню в полицию!— Очень скоро вы все получите по заслугам! Недолго вам осталось… — злобно захохотал незнакомец и повесил трубку.Несколько минут Лора стояла в оцепенении, машинально сжимая трубку, потом положила ее на рычаг и прислонилась к стене. Господи, что же это такое? Сначала те странные звонки, потом письмо с оскорблениями, а вот теперь… угрозы. Кто это может быть?Лора побрела в гостиную, бессильно опустилась на диван и закрыла глаза.Что это — глупая выходка или реальная угроза? Кому предназначались грубые слова? Ей самой или, может быть, Нове, к которой действительно подходило то определение, которым наградил Лору по телефону злобный шипящий голос? Но Нова уехала из Монте-Карло. Уехала ли?В ушах у Лоры снова и снова звучал хрипловатый приглушенный голос незнакомца, она пыталась вспомнить его интонации, чтобы определить, кто же это был. Но… она никогда не слышала его раньше и даже, к сожалению, не смогла определить, с английским он говорил акцентом или французским. Единственное, что она могла сказать наверняка, — голос принадлежал мужчине, а не женщине.Лора вскочила с дивана и стала нервными шагами мерить гостиную. Она не может больше находиться в квартире одна, ждать возвращения Дженифер невыносимо, значит, надо через Квентина передать Генриетте, чтобы та возвращалась. Лора решительно подошла к телефону и набрала номер «Диско».
— С Дженифер все в порядке? — спросила Генриетта, когда Лора вечером вернулась с работы домой.Лора сухо кивнула и, не отвечая, пошла в свою комнату, чтобы переодеться. Генриетта молча последовала за ней и остановилась на пороге. Лоре совершенно не хотелось видеть эту девицу, но оставаться одной в пустой квартире она больше не могла.«Буду вести себя с ней холодно, — решила Лора. — Она должна осознать, что натворила своими снадобьями, едва не отправив Дженифер на тот свет! Но пока Дженифер не вернулась, пусть Генриетта остается в квартире».— Лора, ты не ответила. Как себя чувствует Дженифер? — снова спросила Генриетта.Лора подняла голову и холодно взглянула на свою соседку. Лицо Генриетты, покрытое толстым слоем светлого. грима, казалось неестественным и безжизненным, а большие черные глаза смотрели отчужденно и настороженно.— А как, по-твоему, она должна себя чувствовать после всего, что с ней случилось? — ехидно произнесла Лора. — Плохо!Генриетта вскинула голову и сказала с вызовом:— Зато она решила свои проблемы! Разве не этого она хотела?— Но не такой ценой! — взорвалась Лора. — Дженифер чуть не умерла! Знаешь, сколько крови она потеряла?Неожиданно на лице Генриетты появилось сочувственное выражение.— Лора, пойми, я не хотела причинить Дженифер вреда! — горячо заговорила она. — Я видела, как она переживает, мучается в поисках выхода, и когда она обратилась ко мне за помощью, просто не могла ей отказать!Лора подошла к гардеробу и начала переодеваться, а Генриетта, робко переступив порог комнаты, продолжила:— Дженифер очутилась в безвыходном положении. Что ей оставалось делать? Пойти на аборт в подпольную клинику, рискуя жизнью, или согласиться на брак с человеком, который ей противен? Она пришла ко мне в полном отчаянии и умоляла сделать хоть что-нибудь, но ни слова не сказала о том, что срок уже довольно большой…Лора тяжело вздохнула. В чем-то Генриетта была права, но Лора не могла простить ее.— А если бы Дженифер умерла по дороге в Лондон? — сухо произнесла она.— Лора, но ведь все обошлось! — воскликнула Генриетта. — Клянусь, я ни за что не стала бы давать Дженифер таблетки, если бы знала, к чему это может привести!Лора неопределенно пожала плечами. Разговор затягивался и становился бессмысленным. Она очень устала и мечтала сейчас об одном: принять горячую ванну, а потом отправиться в «Диско». Да, там шумно, накурено, многолюдно, но оставаться дома выше ее сил!— Ладно, давай не будем больше говорить об этом, — уже спокойнее сказала Лора.— Но ты веришь мне?— Верю.Лора накинула атласный пеньюар и прошла в ванную.Она нежилась в горячей воде в облаке ароматной пены, чувствуя, как усталость покидает тело, настроение улучшается, но тут в дверь заглянула Генриетта и сообщила:— Лора, какой-то странный тип просит тебя к телефону!Лора вздрогнула, но тотчас же постаралась не дать подступающему к горлу страху овладеть ею. Опять этот негодяй! Что на сей раз он собирается сказать ей? Какие новые оскорбления и угрозы приготовил?«Я его не боюсь, не боюсь, — мысленно твердила Лора, сжимая кулаки. — Пусть катится к черту!»— Лора! Так ты подойдешь к телефону или нет? — крикнула Генриетта.— Нет, не подойду!— А что мне сказать ему? — удивленно спросила Генриетта.— Пошли его куда подальше!Генриетта засмеялась:— В каких выражениях?— В каких хочешь! Чем грубее, тем лучше!— С удовольствием!Генриетта скрылась за дверью, а Лора вылезла из ванны и стала вытираться. Она не сомневалась, что Генриетта достойно выполнит ее просьбу и незнакомец услышит в свой адрес много нелестных слов. Лора была уверена, что человек, грубивший по телефону, — трус и подонок.«Попробуй еще раз сунься к нам, мерзавец! — злорадно думала Лора, одеваясь. — Получишь по заслугам, так и знай!»
На следующий день у Лоры в офисе неожиданно появился Джулиус Креп. На нем был ужасный темный костюм из блестящей ткани и галстук. С круглого полного лица стекал пот.— Джулиус?! — воскликнула удивленная Лора. — Какими судьбами?— Привет, малышка, привет! — радостно произнес Креп. — Я только что из аэропорта и сразу же зашел к тебе, чтобы сообщить, что с Дженифер все в порядке и она идет на поправку!— Слава Богу! — облегченно вздохнула Лора. — Как я за нее рада!— Лора, я хочу сегодня вечером пригласить тебя поужинать в ресторан отеля «Пари», — торжественно объявил Джулиус. — Там мы обо всем подробно поговорим.Согласна?— Спасибо, — Джулиус, конечно, согласна! — воскликнула Лора.— Замечательно, детка! — обрадовался Креп. — В котором часу ты закончишь работу?— Часов в семь, не раньше, — ответила Лора.Он подошел поближе к Лориному столу и пробежал глазами биржевые сводки.— Джулиус, может, присядешь? — предложила Лора, указав рукой на стоявший рядом стул.— Спасибо, но у меня нет времени. Я заглянул к тебе сообщить, что все в порядке, и пригласить поужинать, — пробормотал Джулиус, не отрываясь от сводок. — Итак, во сколько за тобой заехать?— Я сама доберусь до отеля, — сказала Лора. — Мне уже доводилось там бывать. К тому же после работы хочется немного пройтись по свежему воздуху. Давай в восемь часов встретимся в вестибюле.— Ах, какие независимые эти современные девушки! — рассмеялся Креп. — Все-то они могут сами, не терпят никакой опеки… Ладно, я буду ждать тебя там в восемь.Лора улыбнулась. Знал бы Джулиус, что два года назад она приехала в Монте-Карло с незначительной суммой денег в кармане и полным неведением относительно того, где она будет жить и работать!— Ну а как там Дженифер? — поинтересовалась Лора.Креп так увлекся изучением котировок акций, что не Сразу расслышал вопрос.— Дженифер? Прекрасно! Она в полном порядке. Скоро вернется. Я обо всем скажу тебе вечером… Это последние данные?— Да, если хочешь, можешь просмотреть списки, — предложила Лора.— Вот спасибо, детка! Для меня это очень важно! Покажи-ка мне котировки «Атлантик ричфилд». Вчера они упали на пять пунктов.Лора достала из папки сведения по «Атлантик ричфилд» и протянула Джулиусу. Тот начал внимательно просматривать их, пыхтя и вытирая пот со лба.— Так… так… — бормотал он. Затем отложил бумаги и торопливо произнес:— Лора, извини, мне надо бежать. Хочу позвонить своему маклеру в Нью-Йорк.— Если это срочно, то можешь позвонить с телефона моего шефа, — предложила Лора.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51