— Ничего подобного! Если ты снимешь туфли, то мы будем одного роста! — с обидой в голосе возразил миллионер. — — Ладно, не обижайся, я пошутила!Джулиус заулыбался, и Дженифер впервые заметила, что у него приятная, доброжелательная улыбка.— Знаешь, я не в восторге от твоих манер, — откровенно сказала она. — Но мне нравятся твои улыбка и глаза!Услышав такой комплимент, Джулиус громко засмеялся.— О это уже прогресс! — воскликнул он. — Значит, у меня оказывается, есть небольшие, но достоинства! Благодарю покорно! — И он лукаво подмигнул Дженифер.— Я сказала это искренне!Креп театрально закатил глаза и с томным, видом произнес:— От твоего комплимента, дорогая, у меня подкашиваются ноги! Поддержи меня, а не то упаду! Смею ли я еще рассчитывать на подобные проявления благосклонности с твоей стороны?Дженифер засмеялась.— Пока хватит!— Одна ласточка не может принести на крыльях лето? — шутливо произнес Креп и лукаво взглянул на нее.«Давай, приятель, давай, — мысленно подбодрил он себя. — Переходи в наступление, пока она в хорошем настроении и ты держишь ее в своих руках!»— Куколка моя, — медленно произнес Джулиус. — Я хотел бы предложить тебе завтра совершить небольшую прогулку в Сан-Ремо. Море спокойное, тихое, мы немного покатаемся, побродим по городу и засветло вернемся обратно. Согласна? — И он замер в ожидании ответа.Дженифер несколько минут молчала, подозрительно глядя на него и раздумывая, какое решение принять.«А почему бы и нет? Разве плохо прокатиться в Италию?Вряд ли он снова осмелится затеять нечестную игру, — размышляла она. — Просто надо будет вести себя осторожнее, поменьше пить и не провоцировать его на активные действия…»— Дорогуша! — не выдержал Креп. — Так что же ты скажешь? Отведаем итальянской пищи, оценим итальянскую моду. Магазины там фантастические.Неожиданно для себя Дженифер нашла верное решение.— Знаешь, Джулиус, — медленно начала она. — Я приму твое предложение, если ты согласишься выполнить два моих условия.— Какие? — с готовностью спросил миллионер.— — Первое: ты будешь вести себя в рамках приличий, не… ну, ты понимаешь, что я имею в виду?— Обещаю, милая, что даже не дотронусь до тебя пальцем! А второе условие?— Пригласи и мою подругу Лору. Без нее я не поеду.— С удовольствием! — искренне воскликнул Джулиус. — А как ты думаешь, она согласится?— Думаю, что да.— Что ж, тогда прекрасно! Значит, завтра мы отправляемся в Сан-Ремо!
Гамак, подвешенный на одном из балконов, слегка качнулся, когда лежавший в нем человек протянул руку, чтобы взять со столика бинокль. Опять эти мерзавки разгуливают нагишом по своему балкону! Бессовестные, невоспитанные девки… Словно нарочно дразнят его — крутятся, бегают, размахивают руками…— Ладно, красотки, подождите еще немного, — злобно пробормотал хозяин гамака. — Скоро наступит день, когда я заставлю заплатить вас за все. Очень скоро.Он опустил руку, нащупал стоявшую на полу бутылку пива, взял ее и сделал несколько жадных глотков. Мысль о полуобнаженной блондинке с балкона, за которой он чаще всего следил в бинокль, тревожила и возбуждала его.Он снова поднес бинокль к глазам и стал напряженно всматриваться. На балконе никого не было.— Ничего, — негромко сказал он. — Скоро кто-нибудь из них вернется. Лучше бы блондинка.Он поставил пустую бутылку на пол, поднялся с гамака и побрел в спальню, где стояло высокое зеркало. Там он стал пристально вглядываться в свое отражение, пытаясь успокоиться и совладать с охватившим его возбуждением.— Уже скоро, — сказал он своему двойнику из Зазеркалья. — Потерпи немного. Уже скоро.
Поздно вечером Лора сидела в кресле-качалке на балконе и читала книгу. Она очень устала за день и теперь была рада посидеть в тишине и одиночестве, пока не вернулась шумная Дженифер. Лора читала книгу, но то и дело ловила себя на том, что страницы мелькают у нее перед глазами, а мысли далеки от сюжета.Она вздохнула, отложила книгу и решила немного подремать на свежем воздухе. Неожиданно перед глазами мелькнул яркий блик. Лора вздрогнула и открыла глаза. Что это такое? Мгновенная вспышка света, отражение от какого-то предмета?Она резко поднялась из кресла-качалки, подбежала к перилам балкона и стала оглядываться по сторонам. Во внутреннем дворе их дома был разбит прекрасный сад с аккуратно подстриженным газоном, изящным фонтаном, цветочными клумбами и огромными величественными пальмами. Из сада доносился приятный аромат цветов, смешанный с запахом свежескошенной травы, повсюду горели фонари, но там никого не было. На балконах противоположного крыла дома Лора тоже никого не увидела. Вокруг стояла тишина, изредка нарушаемая звуком проезжающих вдалеке машин.Внезапно Лора вспомнила о Кэролайн, которая как-то с тревогой в голосе уверяла ее, что с балкона напротив за ними в бинокль наблюдал человек. Тогда Лора отнеслась к ее рассказу с улыбкой. Мало ли что Кэролайн привиделось…Нет, она верила подруге, но ее страхи показались тогда смешными. Теперь же, когда она сама заметила непонятную вспышку, Лоре стало тревожно.Она напрягла зрение и снова стала вглядываться в балконы напротив, пытаясь разглядеть человека с биноклем, но никого не увидела.«По-моему, я просто переутомилась, — подумала она, — вот мне и мерещатся вспышки и таинственные незнакомцы, следящие за мной в бинокль».Лора села в кресло-качалку, снова взяла книгу и попыталась сосредоточиться на ее содержании, но через несколько минут зазвонил телефон. С сожалением отложив книгу в сторону, она прошла в комнату и сняла трубку.— Да, я вас слушаю.— Лора? Это ты? — шепотом спросил хорошо знакомый мужской голос.— Пьер? — Сердце Лоры часто забилось от нехорошего предчувствия. — Что тебе нужно?— Ты отлично знаешь, что мне нужно, — заявил он.— Пьер… Пожалуйста, не звони мне. Мы расстались, и не нужно ворошить прошлое. — Лора попыталась придать голосу твердость.— Я хочу поговорить с тобой.— Мы давно все выяснили. Нам не о чем разговаривать.— Лора, подожди, не вешай трубку! Позволь мне увидеть тебя! Лора, только пять минут!— Нет, Пьер.— Но почему? — В голосе Пьера прозвучали раздраженные ноты. — Мы ведь не чужие! Я прошу у тебя только пять минут!— Нет.— Ты что, не одна? У тебя кто-то есть? Лора, я не могу представить тебя с другим мужчиной!— Нет, Пьер, я одна. У меня никого нет.— Я не верю тебе! Если ты сейчас одна, то почему не хочешь уделить мне всего пять минут своего времени?Лора тяжело вздохнула.— Пьер я одна. У меня нет мужчины, и я не собираюсь заводить романы. Все свое время я отдаю работе, так что успокойся!— Лора, прошу, выслушай меня!— Давай останемся друзьями, Пьер. Я не хочу, чтобы ты испытывал ко мне ненависть или злость, но встречаться С тобой даже на пять минут не буду.На том конце телефонного провода стояла напряженная тишина.— Алло, Пьер, ты слышишь меня?В трубке раздался какой-то приглушенный звук, похожий на сдавленный стон, а затем послышались частые гудки. Лора недоуменно пожала плечами и повесила трубку.
Дженифер вернулась домой поздно ночью и была удивлена, застав Лору не в постели, а на кухне с книгой в руках.— Привет! Я была уверена, что ты давно спишь! — воскликнула она. — Как ты провела вечер?— Нормально, — вымученно улыбнулась Лора. — А как твои дела? Посетителей было много?— Очень. Угадай, кто сегодня наведался в клуб и просидел там до закрытия?— Кто?— Джулиус Креп! — Дженифер сделала страшные глаза. — Представляешь, он нарочно притащился туда со своими друзьями, и я была вынуждена весь вечер их развлекать и пить с ними шампанское!— Вот это номер! — Лора снова попыталась улыбнуться, но Дженифер мгновенно заметила встревоженное выражение ее лица.— Лора, у тебя что-то случилось? — спросила она.— Мне звонил Пьер.— Пьер? — удивленно повторила Дженифер. — А что он хотел?— Встретиться, поговорить…— И начать все сначала! — с негодованием подхватила Дженифер. — Надеюсь, ты ему отказала?— Разумеется!— Он грубо разговаривал с тобой? Кричал? Ругался?— Слава Богу, до этого дело не дошло. Но в какой-то момент в его голосе послышалась угроза. Или мне это показалось?— Вот что, Лора, — твердо сказала Дженифер. — Не вздумай идти на поводу у этого типа! Он такой отвратительный и злобный, что ждать от него хорошего не приходится.Вспомни, какие безобразные сцены он тебе закатывал!Лора согласно кивнула.— Не беспокойся, Джен, я все для себя решила. Я давно выбросила Пьера из головы, и ничто на свете не заставит меня снова полюбить его!— Вот и молодец! — обрадованно промолвила Дженифер. — Кстати, подруга, какие у тебя планы на завтра?Лора пожала плечами.— Никаких. Буду сидеть дома, отдыхать… А что?— Джулиус Креп приглашает нас с тобой прокатиться в Сан-Ремо! — торжественным голосом объявила Дженифер.— Я… я не поеду, — торопливо ответила Лора.— Но почему? Неужели тебе нравится одной сидеть в квартире и скучать? Лора, поедем, пожалуйста! Погуляем, походим по магазинам! Креп обещал сводить нас в ресторан. Соглашайся!«А в самом деле, почему бы и нет? — подумала Лора. — Местные пляжи уже надоели, одной пойти больше некуда, да вдруг еще снова Пьер позвонит…»— А если снова позвонит Пьер? — словно угадав ее мысли, сказала Дженифер. — Или узнает твой адрес и придет?Лора кивнула.— Ты права, Дженифер. Не хочу оставаться в воскресенье одна и обязательно поеду с тобой и твоим обожателем в Сан-Ремо.— Лора, ты чудо! — радостно воскликнула подруга. — Завтра мы отлично проведем время!— Надеюсь, твой дядюшка Креп будет прилично себя вести? — насмешливо спросила Лора. — А то боюсь, как бы он снова не выкинул какой-нибудь номер!— Я провела с ним воспитательную беседу, и он торжественно поклялся быть тихим и робким, как ягненок!И девушки дружно рассмеялись, нарушив ночную тишину спящего дома. Глава 8 В воскресенье утром за Лорой и Дженифер заехал Джулиус Креп, чтобы забрать их с собой на морскую прогулку.Девушки не смогли сдержать улыбки, увидев его белые парусиновые брюки, блейзер с золотыми пуговицами и синюю форменную фуражку, на которой золотыми буквами было вышито «Капитан».Оглядев своего спутника с головы до ног, Лора и Дженифер дружно рассмеялись и в один голос воскликнули:— Джулиус, ты неотразим! Вот это да!— А какая отличная фуражка с надписью! Прочитав ее, все сразу же поймут, что капитан — именно ты, а не мы! — добавила Дженифер.— Старался изо всех сил, чтобы доставить вам удовольствие, — оживленно откликнулся он. — Рад, что вы по достоинству оценили мой наряд.Да, у Джулиуса Крепа была масса недостатков, но за время их недолгого знакомства Дженифер поняла, что он человек необидчивый, с чувством юмора и всегда готов посмеяться над собой. Другой бы на его месте обиделся, когда девушки так дружно рассмеялись, увидев его наряд, а Джулиус Креп просто отшутился.— Милые дамы, вы готовы? — спросил он. — Мы поплывем в Сан-Ремо на быстроходном катере, так что захватите с собой теплые свитера и непромокаемые куртки.Когда катер несется по морю, дует сильный ветер.— А зачем нам непромокаемые куртки? — со смехом спросила Дженифер. — Ты что, собираешься нас топить?Коеп шутливо погрозил ей пальцем.— Все зависит от вашего поведения, — ответил он. — Будете плохо себя вести — придется применить к вам жесткие меры.— Выбросить за борт?— Знаешь пословицу, детка? Чем меньше вопросов, тем меньше лжи!Быстроходный катер Джулиуса Крепа был так же великолепен, как и яхта. Легкий, обшитый изнутри полированным деревом, он выглядел изящным и в то же время надежным и мощным. Прокатиться на таком катере можно было только мечтать!Джулиус помог девушкам подняться на борт, усадил их на сиденья, обтянутые белой кожей, а сам сел за руль. Взревели моторы, катер легко тронулся с места и начал неспешно лавировать между другими судами, стоявшими в гавани.Когда наконец все препятствия были преодолены. Креп переключил скорость и катер легко и изящно заскользил по нежно-голубой поверхности моря.Дженифер сидела сбоку от Крепа и пристально изучала его. В профиль лицо Джулиуса казалось ей более привлекательным: хорошей формы нос, четко очерченные губы, сильный, волевой подбородок… В нем было что-то значительное, чувствовалась уверенность в себе, внутренняя убежденность и физическая сила, расчетливость и ум… и некая старомодность.«Он многого добился в жизни, — думала Дженифер. — Сколотил огромный капитал, владеет компаниями и фирмами. Если бы он был глупым или слабым человеком, ему никогда бы не удалось достичь такого высокого положения в обществе. Креп — самодовольный и самоуверенный. Что ж, он вправе гордиться собой. Далеко не каждому в жизни удается ворочать такими деньжищами, постоянно приумножая капитал».Дженифер удивлялась себе. Теперь она смотрела на Джулиуса другими глазами, стараясь отыскать в нем не пороки, а положительные качества. Она не только оценила его веселый характер, чувство юмора и умение посмеяться над собой, но и отметила, что Креп — добрый, даже щедрый, человек. Эта черта характера приятно удивила ее, поскольку Дженифер знала, что чем человек богаче, тем, как правило, скупее и расчетливее.Вот если бы Джулиус не был порой так вульгарен и не выказывал столь откровенно своих чувств к ней, Дженифер смогла бы со временем даже увлечься им! А так…Разумеется, она не слишком доверяла миллионеру — чересчур свежи были в памяти впечатления недавнего прошлого, когда он не только напоил ее, но и подсунул сигарету с марихуаной в расчете, что она отключится и он без труда овладеет ею.— Как настроение, детка? — Джулиус повернул голову к Дженифер и весело подмигнул. — Все в порядке?— Да, все хорошо.— Что это ты так пристально изучаешь — уж не меня ли? — спросил он, заметив ее внимательный взгляд.— Твое веселое лицо, — быстро ответила застигнутая врасплох Дженифер.На лице Джулиуса появилась лукавая усмешка.— Знаешь, детка, в молодости я был недурен собой. Эх и лихим же я был парнем!— Да ты и сейчас еще ничего, вот только похудеть бы тебе не мешало.— Ты так считаешь? — усмехнулся он, поглядев на свое внушительное брюшко.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51