– Билл Косби проработал на телевидении десятки лет, и то играет не самого себя, а доктора Хакстейбла!
– Ну да, он же черный, и ему труднее…
– Люк, – не выдержала Диана, – кто вдолбил эту чушь тебе в башку? Лучше признайся сразу. Я не шучу. Мне действительно нужно это знать. Потому что, кто бы это ни был, он явно не смыслит ничего в нашем бизнесе…
– Господи, тебя послушать, так ты одна в нем и смыслишь! Ну а я вижу, что это не так!
– Люк, ты совсем новичок в этом деле, и, если кто-то начнет говорить тебе то, что ты хочешь услышать, тебе не удастся разглядеть истинные причины, из-за которых тебе пускают пыль в глаза…
– Получается, создать для меня шоу – значит пустить пыль в глаза? – Глаза Люка сверкали от ярости. – Ты думаешь не обо мне, а только о себе! Ведь это ты пишешь и ставишь «Пэта Уинстона», а теперь без «Мамаши и Мэг» у тебя больше ничего не осталось!
– О, Люк, ради всего святого! Ты прав, мы с Молли вложили деньги в «Пэта Уинстона», но это не причина…
– А вот и врешь, это и есть единственная причина! Ты готова цепляться за это шоу годами, и тебе плевать, что чувствую я, когда мной вертят, как куклой!
– Мне вовсе не наплевать, что чувствуешь ты. – Диана в отчаянии прижала ладони к пульсирующим от боли вискам, – но то, чего ты хочешь, совершенно нереально!
– Я хочу создать свое собственное шоу, и я этого добьюсь – правится тебе это или нет!
– О'кей, вот и добивайся этого сам! Посмотрим, что у тебя выйдет! – гневно бросила Диана и посмотрела на часы. – А я пойду собираться.
В спальне оказалось, что чемодан, заранее вынутый ею из гардероба для Люка, так и стоит на стуле, открытый и пустой.
– Ты ничего не собрал! Мы опоздаем на самолет.
– Я не лечу, – отрезал Люк с порога спальни.
Диана не обернулась, делая вид, что занята своими вещами.
– Ради Бога, хватит дурить. Ты непременно должен лететь. И мы обо всем поговорим в самолете.
– Терпеть не могу, когда ты не воспринимаешь меня всерьез.
На этот раз Диана не выдержала и обернулась.
– Вот именно! – продолжал Люк. – Мне надоело подлаживаться под твои планы! У тебя появились какие-то дела в Голливуде – отлично, вот и занимайся ими. А я останусь здесь и займусь своими. Сейчас пойду и позвоню Гарриет. Может, у нее хватит ума не считать меня болваном в отличие от тебя!
Диана так испугалась, что забыла о своих обидах.
– Милый, пожалуйста, не надо ссориться! Обещаю как следует подумать над твоей идеей, но сейчас нам нельзя опаздывать на самолет!
– Вот и не опаздывай. Я тебя не задерживаю. В любом случае пару дней ты будешь там слишком занята. А я останусь здесь и постараюсь что-нибудь предпринять самостоятельно. Я должен проверить, реально ли обзавестись своим шоу.
В голове у Дианы бешено зазвонили тревожные колокола. Люк никогда так с ней не разговаривал. Он явно повторял чужие слова. Но она не успела спросить чьи – раздался звонок от швейцара. Значит, уже подали лимузин.
Диана в отчаянии посмотрела на Люка. Он стоял на пороге, не вынимая рук из карманов. Было ясно, что Люк никуда не собирается.
Господи, что за смешная наивность – предпринимать что-то на пустом месте! Никто не даст ему сейчас свое шоу, разве что…
– Люк, ты, случайно, не связался с другой телестудией? Потому что если это так, ты…
– У тебя ведь нет времени на разговоры, верно?! – язвительно воскликнул он, взмахнув руками. – Вот и вали на свой самолет! А обо мне не беспокойся. Я не пропаду.
Ее одолевали сомнения, страхи и запоздалые догадки.
Диана закрыла чемодан и подхватила сумку. О'кей, Люк не желает лететь в Голливуд, потому что пришел в восторг от своей новой идеи. Но если он с кем-то поделится ею, то поймет, какая это чушь. К счастью, Гарриет вполне разумная женщина и настоящий профессионал в своем деле. Она быстро поставит его на место.
– Ну хорошо, если ты так уверен, что хочешь именно этого… – нерешительно начала Диана.
– Так точно, мэм, именно этого!
– Я буду без тебя скучать. – Диане вдруг стало тоскливо и одиноко. – Может, все же передумаешь…
– Да? А почему бы тебе не остаться в Нью-Йорке и не заняться моим новым шоу?
Эти слова заставили ее двинуться к двери.
– Моя конференция закончится в субботу. Я заказала для нас номер в отеле «Кармел». Вот мой телефон. Можешь вылететь в субботу утром и встретить меня…
– Посмотрим, – лениво пожал плечами Люк, – какое у меня будет настроение.
– Но ты позвонишь? – Все страхи Дианы вновь проснулись.
– Да.
Люк, чуть наклонившись, ткнулся губами ей в щеку. Минута – и Диана оказалась в лифте, смятенная, дрожащая от паники, желающая одного – вернуться. Но нет, она не станет вести себя с ним, как с десятилетним мальчишкой, не способным ни с чем справиться самостоятельно.
Всю дорогу до аэропорта Диана испытывала неудержимое искушение вернуться, но подавляла его.
В последний момент перед посадкой она попыталась позвонить Люку, но телефон был занят. Может, стоит позвонить Гарриет? Нет, не надо нарушать этику и вмешиваться в отношения клиента с агентом.
Посадка закончилась, и пассажиров попросили пристегнуть ремни, а Диана все еще боролась с желанием вернуться домой. Каких-то полчаса – и она окажется в объятиях Люка. Может, риск пустить все на самотек слишком велик? Ничего страшного не произойдет, если позвонить в Лос-Анджелес и отменить все встречи.
Нет, следует держать себя в руках. Она совсем обезумела от этой любви, от желания удержать Люка.
Но Диана не могла отнестись всерьез к его намерению создать собственное шоу. Это просто исключено. И скоро он сам в этом убедится.
Вообще-то чем больше Диана размышляла, тем больше укреплялась в мысли, что давно должна была позволить Люку набить пару-тройку шишек. Пусть попробует управляться сам – сразу поймет, чего он стоит. И ему ничего не останется, как слушаться ее советов.
Глава 20
Люк сидел лицом к двери в маленьком французском бистро. Ему нравилось это место – сумрачное, едва освещенное свечами. Вокруг расположились немногочисленные парочки в самых романтических позах. За некоторыми столами сидели одинокие женщины, явно поджидая своих знакомых, точно так же, как Люк. Заметив, что дамочки косятся на него, он задумался, узнали его или просто находят неотразимым?
Потягивая свой коктейль, Люк внимательно разглядывал одну из этих особ, сногсшибательную чернульку с пухлыми губками. Ее приятель что-то не спешил – все было так же, как и у него. Она могла бы пообедать с ним, они бы мило потрепались…
Господи, как же это здорово – снова чувствовать себя свободным и не отчитываться перед Дианой, где, с кем и почему он был! Не надо ничего скрывать, врать и бояться, что все откроется. Из-за Дианы Люк почти не встречался с другими женщинами. Стоило перепихнуться где-нибудь на стороне – и его начинало грызть чувство вины. Он и сейчас был несколько угнетен этим чувством, но ведь Диана сама не захотела его слушать, так чего тут сомневаться? Она отправилась по своим делам, а он волен заниматься своими!
Из-за слабости к женщинам Люк постоянно держался настороже. И все-таки здорово влип с Джеммой. Поначалу ему льстило, что она сразу положила на него глаз, – как и любому нормальному мужику на его месте. Джемма только и думала о том, как бы затащить Люка в койку, и ему приходилось терпеть – в основном ради дела.
Но они виделись каждый день и к тому же представляли все эти романтические шуры-муры перед камерой – вот Люк и сломался. Да и Джемма – баба не промах. Она не унималась ни на минуту и при каждом удобном случае начинала бухтеть о том, что Диана слишком обнаглела, ведет себя так, будто Люк ее собственность, а ведь они даже не женаты! Люку всегда хотелось проверить, какова Джемма в постели, и однажды он не устоял.
Получилось много шума из ничего. Техника как у шлюхи, и ни на грамм страсти. Не сравнить с Дианой. Та всегда бурлила как вулкан.
Тем не менее Люк никогда не пренебрегал возможностью трахнуть Джемму, хотя бы для разнообразия. Особенно когда на Диану что-то нашло и она сутками с ним не разговаривала, шарахалась от него как от прокаженного. Дескать, у нее неприятности, и несла какую-то чушь о том, что съемки сериала могут прекратиться. Просто Диана не считает его за человека, и черта с два он снова станет на нее работать!
Зато Джемма очень даже считалась с Люком и мечтала только о том, чтобы он бросил Диану и спал с ней одной. Ну да ему-то какой резон менять одну тюрьму на другую?
Словом, когда Диана стала писать кипятком из-за его отношений с Джеммой, Люк решил отказаться от свиданий с актрисой. Но тогда Джемма спустила на пего всех собак. Скорее бы уж отделаться и от Джеммы, и от чертова «Пэта Уинстона»!
– О, Люк, как я рада, что тебе это удалось! Я боялась, что ты все же полетишь в Калифорнию! – Ники, опустившись на соседний стул, улыбнулась ему так, что Люк понял: он не напрасно остался в Нью-Йорке.
Он заказал для Ники выпивку, весьма польщенный тем, что она надела для него что-то чертовски шикарное, прозрачное и почти ничего не прикрывавшее. Настоящая конфетка, а секс из нее так и прет! И к тому же отлично его понимает. Да уж, из-за Дианы Ники оказалась в той же лодке, что и Люк, – вынуждена плясать под ее дудку.
– Люк, я весь день думала только о тебе и о нашем вчерашнем разговоре. А что сказала Диана?
– Ну… – замялся Люк, – ничего особенного. Она чертовски опаздывала.
– Неужели я ошиблась? Мне казалось, она должна была прийти в восторг. Люк, ведь это так естественно – сделать следующий шаг и устроить свое шоу! Надеюсь, ты не сказал ей, что это моя идея?
– Нет.
– Отлично. Потому что я подумала и решила, как все должно выглядеть. Ты будешь делать то, что лучше всего получалось у Пэта Уинстона и что видели уже миллионы зрителей: давать советы детям и взрослым, у которых возникли какие-то проблемы.
С аппетитом уплетая обед, Ники пустилась в объяснения. Во время «разминки» аудитория будет задавать любые вопросы. Люк выберет самые интересные и посоветуется, скажем, с детским психоаналитиком или специалистом по семейным проблемам (все это, конечно, за сценой), потом составит примерный план ответов. А во время записи вызовет тех, чьи вопросы отобраны, и даст готовые ответы.
– Слушай, ты так свободно чувствуешь себя перед камерой и так складно говоришь, что можешь безболезненно отойти от чужого текста.
Такая вера в его несравненные способности приятно щекотала нервы. Ники разливалась соловьем, и ее идея нравилась ему все больше. Вместо нудного заучивания роли он сделает лишь пару зарубок в памяти – к примеру, чего хочет мальчишка, которому надоела школа, или девчонка, влюбившаяся в женатого человека, или муж, мечтающий бросить жену.
– О, Люк, это будет круто!
Но станет ли Диана работать на его шоу?
– Ведь она вовсе не так уж независима, а Молли вечно ставит мне палки в колеса. Ненавижу эту бабу! – Ники вспыхнула от ярости. – Она с первого дня только и думает о том, как бы от меня избавиться, и придирается по делу и без дела!
– И со мной то же самое, – вздохнул Люк. – Эта старуха хуже дикобраза!
– Знаю. – И Ники пристально уставилась Люку в глаза. – Не хочу тебя расстраивать, но она жутко влияет и на Диану. В конце концов, именно Молли распоряжается всеми деньгами. Представляешь, как трудно сделать что-то по-своему, когда тебя прижали к ногтю?
– Да.
Они немного помолчали.
– А как ты поступишь, если Диану не заинтересует «Шоу Люка Мерримэна»? – вкрадчиво спросила Ники.
«Шоу Люка Мерримэна»!.. Какая музыка для ушей! Он растерянно глянул на Ники:
– И сам не знаю. Это от многого зависит. А ты что скажешь?
– Ну, – промурлыкала Ники с самодовольной улыбкой, – Диана не единственный автор и продюсер в этом городе. Может, для разнообразия стоит подумать о том, чего бы хотел ты сам?
Она покрутила в пальцах опустевший бокал, и Люк схватил бутылку вина.
– Воспользуйся конкуренцией между студиями, – прошептала Ники, подавшись к нему. – «Континентал» стал вторым и наступает на пятки «Альфе». Они готовы на все, лишь бы остаться на первом месте. И самый лучший способ – переманить звезду, получившую высший рейтинг. К примеру, Люка Мерримэна! – Ники ткнула пальцем в Люка.
Он пришел в восторг. Да, эта конфетка соображает на все сто и может похвастаться не только голубыми глазками и зазывной улыбочкой!
Она ни в чем не уступит Диане. И к тому же давно запала на него. Он отлично помнил обед в таком же вот укромном местечке, только на итальянский манер. Как Ники дразнила его своими сиськами! У него аж слюнки потекли, но он ничего такого себе не позволил, ведь Ники была у Дианы девчонкой на побегушках. Зато теперь у них есть возможность доказать, кто чего стоит!
А Ники уже сыпала именами и фамилиями разных шишек из «Альфы», с которыми якобы была на короткой ноге. Для достоверности она выдавала заранее раздобытые сплетни: кто с кем спит и где чье слабое место. Ники намекнула и на то, что Люк ничем не обязан студии. Напротив, это студия по-прежнему держит его на нищенском жалованье, как будто не «Пэт Уинстон» сделал ее «номером два»!
– Если я подпишу с ними новый контракт, то выжму все, что мне причитается!
Ники улыбнулась, услышав не «когда», а «если».
Все с той же милой улыбкой она уточнила, что «Континентал» всего лишь платит агентству и разрешает ему запускать в эфир свое шоу, а деньги Люк получает именно от «Эбботт и Синклер». И даже если «Синклер» готова раскошелиться на новый контракт, об «Эбботт» этого не скажешь. Миллионерши всегда прижимисты.
К тому же Ники узнала, что Люка собираются вынудить подписать такой контракт, который свяжет его по рукам и ногам на целых пять лет. И если он все же решится делать «Шоу Люка Мерримэна», то соглашение с другой компанией следует составлять на совсем иных условиях.
Когда она выложила Люку примерное содержание этого предполагаемого контракта, он с восторгом уставился на нее. Оказывается, и Диана, и Гарриет кое-что утаили от него.
Ники с невинной улыбочкой напомнила, что именно Диана порекомендовала ему когда-то обратиться к Гарриет. Ну, зато теперь он большой мальчик и разберется в контракте сам.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49