Короче, вот что я думаю: да, нам бы удалось сделать из него звезду. Но прошу тебя об одном: вышвырни Люка из своей берлоги, пусть найдет себе отдельное жилье. Хотя бы подумай об этой возможности! Ладно?
– Подумаю, – кивнула Диана.
Молли воображает невесть какие страсти, которых нет и в помине. Господи, да кому, как не Диане, знать, что она чувствует к Люку? Но разве Молли объяснишь это? Иногда она жутко упряма.
И Диана поспешила успокоить себя, размышляя о том, как хорошо Люк смотрится у нее в доме, и вспоминая его привычки, известные ей наперечет. Он поет, когда моется в душе, причесывается в туалете над раковиной и читает, сидя на диване в гостиной, положив ноги на кофейный столик и включив телевизор. Дома Люк обычно ходит в джинсах и футболке и выглядит в них потрясающе. Он такой высокий, стройный, мускулистый, с великолепно развитыми плечами и руками. И тем не менее все ее восторги не имеют ни малейшего отношения к сексу. Господи, Диана настоящий крутой профи и, отдавая должное внешности Люка, прежде всего представляет его на телеэкране, как и прочих звезд!
Но при этом ему все еще необходимо учиться, учиться и учиться. Вот почему так важно, чтобы Люк всегда был под рукой. Диана должна шлифовать не только грубые грани, но и развивать его способности. Ему предназначено стать настоящим артистом. Утонченность и изысканность не даются сразу.
Если отпустить его сейчас в самостоятельное плавание, наверняка найдется масса доброхотов, которые пригреют Люка и выжмут из его таланта все, что смогут. А она вложила в Мерримэна слишком много, чтобы кому-то уступить его.
Люк проснулся ровно в шесть утра и с наслаждением потянулся всем телом. У него никогда не было такой удобной кровати, хотя ноги свисали с короткого дивана.
Сегодня была пятница. Значит, с девяти до одиннадцати у него лекции, с одиннадцати тридцати до трех тридцати работа в кафе, а потом он свободен.
Люк вскочил, принял душ, оделся и спустился за любимыми круассанами Дианы. Затем насыпал кофе в специальный агрегат, который сам молол зерна, кипятил воду, пропускал ее через кофе – черт побери, все делал сам, – стоило только нажать кнопку.
Люк мигом накрыл поднос с завтраком, особенно тщательно осмотрев розу, – Диану больше всего трогал этот знак внимания.
– Ох, нет, еще рано! – сонно возразила Диана в ответ на его стук.
– Доброе утро! – сказал Люк с безмятежной улыбкой.
Диана кое-как уселась в кровати: одеяло натянуто до подбородка, волосы немыслимой копной торчат во все стороны – такая милая, трогательная девчушка не старше двенадцати лет! Трудно было поверить в то, что не пройдет и часу, как она оденется, накрасится и преобразится в утонченную деловую даму, способную заставить любого плясать под ее дудку.
– Ты сегодня сияешь как медный грош! – заметила она. – Как учеба?
– Лучше не придумаешь. Правда, вкалывать приходится много, но я не в обиде. Сплю и вижу, когда наконец смогу заняться делом!
Диана, пробормотав что-то невнятное, пригубила кофе.
Люк терпеливо ждал, пока она проснется окончательно. Не всегда понимая, что ей нужно, Люк боялся дышать – лишь бы не сделать какую-нибудь ошибку и не разозлить Диану.
Ведь она выбрала его – именно его, Люка Мерримэна – из толпы и сказала, что у него есть талант. Врожденный дар. Люк частенько думал о себе как о живучем усике земляники, нуждающемся лишь в капельке воды и удобрений. Диана дала ему и то и другое – и он был глубоко благодарен ей.
– Диана, сегодня я закончу пораньше и успею получить жалованье. Конечно, это ничто в сравнении с тем, сколько я вам должен, но мне было бы очень приятно угостить вас обедом.
– Ох, Люк, это отличная мысль, честное слово, но только не в пятницу! У нас назначена генеральная репетиция, а потом запись. Будем гонять дубль за дублем, пока не получится то, что надо. Придется торчать там до девяти или десяти. И к концу дня я буду почти трупом.
– Ух ты, да ведь это так интересно! В школе нас готовят не к телешоу, а к театру. Наверное, играть перед камерой – совсем другое дело. – В его голосе слышались неуверенность и трепет. – Никогда еще не видел, как телестудия устроена внутри!
– Конечно, где бы ты мог это увидеть! – Посмотрев на него внимательнее, Диана добавила: – Но рано или поздно ты все увидишь. Знаешь, давай сделаем так. Зайди ко мне днем, когда освободишься после работы. Только учти, тебе придется тихо сидеть в углу и следить, как мы снимаем дубли. Это вовсе не так весело…
– Нет, мэм, только не для меня! Готов поспорить, что не соскучусь! – Люк благодарно улыбнулся. – Спасибо за приглашение! И не беспокойтесь. Я буду сидеть тихо как мышь! Нет, вы уж занимайтесь своими делами. Я сам уберу посуду в моечную машину. Черт, когда у тебя дома такая куча всяких механизмов, хлопотать по хозяйству – одно удовольствие!
Ничто не влияло на его безоблачное настроение. Даже в душной толкотне метро Люк умел находить хорошие стороны. Если отключиться от неприятных эмоций, всегда отыщешь превосходный материал для наблюдений, а потом скопируешь чью-то речь или манеры, как советовали лекторы на курсах.
Одно внушало некоторые опасения: многие объекты наблюдений начинали тоже глазеть на него. Пришлось прятаться за темными очками даже в помещении.
Ну, в основном это, конечно, связано с тем, что в купленном Дианой прикиде он смотрится как очень богатый парень. Взять, к примеру, кожаную куртку – оказывается, она от Перри Эллиса. Теперь-то Люк знал, что это одна из самых шикарных фирм.
Сегодня утром ему предстояло заниматься современными танцами, то есть играть роль не только лицом, но и всем телом. Ну, поскольку тело всегда слушалось его, современные танцы стали для него самым легким курсом. И в Салеме, и потом в Портленде Люк много занимался спортом, чтобы не терять форму.
К полудню ресторан почти заполнился. Один из столиков занимала дамская компания: молодые туристки шумно обсуждали недавний поход по художественным галереям и достоинства профессионального историка-искусствоведа, их гида.
Люк решил, что это домохозяйки из Нью-Джерси, которым некуда девать время. Он с любопытством наблюдал, как они ковыряют вилками и ножами свинину на ребрышках, а потом все же пускают в ход руки.
Одна из дамочек отличалась каким-то редкостным оттенком волос. Вроде бы седые, но не совсем. Во всяком случае, выглядели они почти как настоящие. Леди с ходу положила на Люка глаз. И, улучив момент, сунула ему в руку записку. В укромном уголке на кухне Люк прочел ее имя и номер телефона с припиской: «Только в дневное время».
Он с ухмылкой вышвырнул бумажку. Все как всегда. Что Нью-Йорк, что Салем или Портленд – повсюду дамочки висли на нем одинаково.
И что ему до этой красотки? Диане она и в подметки не годится! Вот кто настоящая леди – и посмотреть есть на что, и котелок варит что надо!
Люк в сотый раз выругал себя за глупую попытку распустить руки. С того вечера миновал почти месяц, да только эта оплошность все еще не давала покоя, как заноза.
Ну, во всяком случае, все это время он учился, что, пожалуй, самое главное для того, кто намерен начать новую жизнь. Если уж на то пошло, Люк без труда отказался даже от своего любимого жевательного табака. Он вообще легко расстался со своим прошлым.
Главное – старина Люк с каждым днем все больше походил на горожанина и испытывал гордость всякий раз, когда получал такие вот намеки от очередной городской фифы.
Да, не иначе как на него снизошло благословение Господне, только дурак не воспользовался бы этим.
Когда в четыре часа Люк появился у дверей студии, охранник принял его за артиста и попросил предъявить пропуск. Черт побери, вот это здорово – знать, что ты выглядишь так, как хочешь! Теперь нужно лишь получить роль.
На лице Дианы, спустившейся за ним, не осталось ни малейших следов утренней раздражительности. Карие глаза ласково блеснули при виде Люка. Он с самой первой минуты оценил ее манеру общаться. Нет, она не гремит и не несется на тебя как паровоз. Ее речь звучит размеренно и плавно, а голосок льется в самую душу, слаще патоки. Только если Диану сильно разозлить или ей приходится что-то быстро сказать по телефону, она прибегает к неразборчивой нью-йоркской скороговорке.
Вот как сейчас, когда Диана пыталась ввести его в курс дела по пути к съемочной площадке. Мамашу зовут Алиса Дворкин, а Мэг – Энн Эрл. Нужно знать имена режиссера, помощника режиссера и оператора. Это главные сотрудники. А еще есть съемочная группа, распоряжающаяся камерой, светом и звуковыми эффектами. Ее нельзя путать с творческой группой и с технической группой, и все они одинаково важны для съемок.
– Ага! – тут же врубился Люк. – Не беспокойтесь, Диана, я только посмотрю и не буду никого отвлекать. Я сам не люблю, когда лезут под руку.
Он зачарованно глазел на съемочную площадку, обставленную настоящей мебелью, как в театре. Однако потолок в студии еще больше поразил его: беспорядочная путаница проводов и какие-то огромные пыльные колпаки, напоминавшие сушилки для волос и заливавшие сцену ярким светом. Вдобавок ко всему по краю сцены катались на тележках четыре огромные камеры.
Затем Диана посадила Люка за свой стол в операторской и расположилась сзади. Перед ними были режиссер, помощник режиссера и технический режиссер, причем последний без конца колдовал над необъятной панелью с кнопками и лампочками. Перед каждым из них мигал экран монитора.
Люк молча порадовался, что не нарвался сегодня на Молли – никто не станет к нему цепляться. Слава Богу, у Дианы своя голова на плечах!
Репетиция уже кончилась (но Диана пообещала, что Люк увидит ее в другой раз), зато наблюдать за записью было ужасно интересно.
Технический режиссер через микрофон сыпал указаниями на каком-то непонятном языке (Диана время от времени успевала давать пояснения Люку) и постоянно напоминал артистам, чтобы те следили за разметкой (то есть стояли на специально отмеченных местах, не заслоняя партнеров).
Диана почти не вмешивалась.
– Понимаешь, Люк, я уже высказала свои замечания во время репетиции, и теперь мне нужно только смотреть, чтобы не случилось какой-то ошибки… черт, вот как сейчас!
Все в операторской комнате издали дружный стон: внезапно отключились камеры. Это Мэг наступила на кабель, и теперь предстояло заново переснять всю сцену.
Люк не задавал вопросов, он весь обратился в слух и старался запомнить каждую мелочь, особенно имена – на тот случай, если его с кем-то познакомят. Люди любят, чтобы их имена запоминали с первого раза.
А еще Люк с удовольствием смотрел, как работает Диана, и даже гордился тем, что пришел сюда именно с этой леди, наделенной властью «творческого контроля».
Да, братцы, ему действительно привалило счастье в тот день, когда он познакомился с Дианой и получил билет в новую жизнь!
* * *
На протяжении целой недели Диану обхаживал Карл Блейн, артист, снимавшийся в последних сериях «Мамаши и Мэг», томный смуглый красавец с пронзительным блеском в черных глазах. Диана не сразу решилась совместить удовольствие с работой, но все же приняла приглашение на обед в субботу, после окончания съемок.
Карл повез ее в Вестсайд, в свой любимый ресторан «Амстердам». Зал был полон, а громкая музыка делала разговор практически невозможным.
Диану это не очень волновало: хватало томных взоров, которыми они обменивались. Начав обед с мартини и осушив полбутылки вина, она была на взводе. Карл коснулся под столом ее колена, и Диана не отодвинулась. После десерта они уже держались за руки.
Прошло довольно много времени с тех пор, как она в последний раз спала с мужчиной, и Карл вполне подходил для этого. Если все пройдет удачно, кто знает, может, она и станет встречаться с ним постоянно, только не слишком часто?
Он не спешил и не перегибал палку, наверное, помнил, как долго Диана колебалась, думая над его приглашением. Это было довольно мило с его стороны, и Диана, тепло улыбнувшись, представила, как удивится и обрадуется Карл, если она страстно поцелует его по окончании обеда и согласится заглянуть к нему в гости.
Однако, когда они вышли из ресторана, Карл предложил прогуляться, чтобы отдохнуть от духоты и шума. Он явно нервничал, и как-то незаметно романтическое очарование вечера развеялось без следа. Что-то тут было не так.
Через два квартала Карл вдруг остановился возле многоквартирного дома.
– Вот здесь я и живу. Не заглянешь ко мне выпить?
Так вот чем объяснялись все эти странные ужимки! Карл проявлял хладнокровие и расчетливость с той самой минуты, как они вышли из ресторана. Ему нет никакого дела до Дианы, он просто намерен получить удовольствие с наименьшими затратами!
– Извини. Но мне сегодня нужно пораньше лечь спать.
– Понимаю. – Карл обиженно взглянул на нее.
– Нет, – возразила Диана, – боюсь, ты ничего не понял. Я не люблю, когда мной манипулируют! Ты же нарочно выбрал ресторан поближе к дому! А потом предложил прогуляться – прямиком к своей берлоге! И теперь спрашиваешь, не хочу ли я выпить, имея в виду постель. Это настолько откровенно…
– Это значит «да» или «нет»? – раздраженно перебил Карл.
– Нет!
Он молча повернулся и пошел домой, ни разу не оглянувшись.
Диана дошла до Колумбус-авеню, пока сумела поймать такси. Ее душила злость из-за этого идиота. Мужики – невыносимое племя, а артисты в особенности! Кажется, могла бы уже это усвоить! Черт побери, у нее нет времени на эти глупые игры! Пусть только Молли попробует еще раз поинтересоваться, отчего подруга больше не ходит на свидания. Получит такой ответ – мало не покажется!
В тот момент, когда Диана вошла домой, Люк открыл дверь душа: полотенце обернуто вокруг бедер, волосы мокрые, и на коже блестят капли воды.
– Ох, привет! Я не думал, что вы так рано вернетесь…
– Ничего страшного. – Комната вдруг поплыла у нее перед глазами.
В ту же секунду сильная, уверенная рука подхватила Диану под локоть.
– Вы в порядке?
– Слегка осоловела, вот и все. Наверное, выпила лишнего. Голова кружится.
– Вам лучше прилечь.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49