— Вот такой я импульсивный парень, — объяснил он.Нам так и не удалось за целый час расспросов, перемежаемых страшными угрозами, сбить его с толку или хотя бы выколотить что-нибудь более внятное. Любые вопросы, касавшиеся Фридо, он встречал с совершенно непонимающим видом. Берни без конца вертел головой, чтобы посмотреть, что происходит, но благоразумно молчал, что было совсем на него не похоже. Наверное, все дело было в том, что Аннали не отходила от него дальше чем на расстояние вытянутой руки.Наконец Макхью вытолкнула Твердобокого и меня в коридор. Там она озадаченно посмотрела на нас:— Может, я чего не понимаю? Это он взаправду?Так разговаривает? Я покачал головой:— Естественно, нет. Но все же я не думаю, что это он убил Фридо.— А я думаю, что он мог это сделать, — не согласился Твердобокий.Макхью, сроду не отличавшаяся особым тактом, резанула в ответ:— Ты такой же дундук, как и он!— Это оскорбление! — взревел Твердобокий.Я встал перед Аннали, чтобы у нее не появилось искушения ответить ударом ногой в живот.— Погодите, ребятки. Я хочу кое-что попробовать.Я вернулся в рубку и рывком поднял Клайда на ноги.— Эй, Клайд, мы сейчас совершим небольшое путешествие, но пока еще не в воздушный шлюз.— Подожди, а куда мы идем? — полюбопытствовал он, явно нервничая.Я толкал его до самой каюты Фридо, где мы пока временно оставили его тело. За нами плелись Макхью и Твердобокий.— Клайд, это твоя каюта, — объявил я и тычком проводил его в дверь, чтобы посмотреть, как он отреагирует. — А это твой сосед по комнате.Макхью сразу все поняла. И со смешком добавила:— Этот парень с перерезанным горлом — бывший хозяин комнаты. Клайд, познакомься с Фридо.Наш приятель Клайд застыл до кончиков взлохмаченных волос. Секунды через две он издал душераздирающий вопль и прыгнул прямо в мои объятия.— Я больше никогда не буду ездить зайцем, никогда-никогда. Я буду все для вас делать, ну пожалуйста, заберите меня, я даже могу чистить ваши свинарники…Я разжал руки, и он рухнул на пол. Приземлившись, он без промедления начал протирать мои теннисные туфли своим рукавом.Я повернулся, чтобы посмотреть в глаза Твердобокому:— Дэви, я бы сказал, что этот диалог немного тривиален, но если парень знал, что увидит труп Фридо, значит, он гораздо лучший актер, чем я мог бы сказать.Аннали тоже взглянула на Твердобокого и покачала головой.— Хорошо, вы выиграли. Это не он, — с отвращением выдавил капитан. — Давайте подумаем, как засунуть Фридо в морозильник.Проводив Дэви с Клайдом в рубку, мы вместе с Макхью закончили проверять полки на складе. Но ничего не нашли и наконец отказались от своей затеи. Затем мы опять собрали всех и поставили на голосование вопрос — а не посадить ли Клайда под замок, но это не прошло — идея понравилась только кошке Берни. Твердобокий и Бо-бо возобновили вахту, Макхью и Дайкстра вернулись в свои постели, а Клайду мы отдали банку с персиками и в виде утешительного приза вручили его Вайме Джин.Едва Аннали закрыла за собой дверь, я вернулся на камбуз. По-быстрому залез под раковину, отсоединил сливную трубу и разобрал сифон.Там среди какого-то склизкого мусора плавал маленький комочек волос, я сложил все это в пузырек и запечатал на случай, если кто-нибудь когда-нибудь сможет провести исследования. Пока я занимался сбором улик, мое внимание привлекло нечто, похожее на маленький камешек. Я выудил его, чтобы поднести поближе к свету.И тихонько присвистнул. Тусклый, шероховатый, он был похож на необработанный изумруд, карат на пять с половиной. Я мог и ошибиться, но был уверен, что не ошибся, — в кристаллических структурах я разбираюсь лучше, чем в людях. Я запечатал его вместе с волосами, убрал пузырек в несессер для бритья и пошел спать.Тем временем Дэви Ллойд решил перейти на другой график вахт — по склянкам, когда каждая вахта длилась бы восемь склянок, что было бы совсем неплохо, если бы склянки у нас отбивались. Моя вахта прошла скучно, потому что мне пришлось нести ее в одиночку. Следующая была еще хуже, а про третью лучше и не вспоминать.Сменившись, я медленно побрел в сторону своего отсека.— Привет, Катарина. Как ты там? — поинтересовался я, когда закрыл за собой дверь гостиной.— Отлично, Кен, честное слово. Я теперь дочитываю все, что не успела прочесть раньше. Мне куда лучше, чем тебе. — Тем не менее в ее голосе слышалось беспокойство.Почти все свое свободное время я проводил у двери Катарины — она действовала на меня успокаивающе. Я поставил стул рядом с ее дверью и сел, прислонившись головой к переборке.— Все в порядке. Просто я устал. У Ваймы Джин не хватает времени управляться с рутинной работой. Давай поговорим о чем-нибудь другом, кроме работы. — Я закрыл глаза и прислушался, как двигатели корабля раздирают протоны на фермионы.— Хочешь, еще разок поспорим на философские темы? — предложила она, оживляясь.— Ну уж нет, ты меня просто потрясла тем, как много каламбуров можно понаделать из Спинозы. — Я повернул голову и посмотрел на металлическую перекладину, которую Твердобокий и Дайкстра приварили поперек двери. — Катарина, я вот все хотел спросить, почему ты не стала возражать, когда Дэви Ллойд пытался повесить убийство Фридо на тебя?— Я решила, что будет безопаснее, если наш Икс станет думать, что я надежно заперта, — тихо призналась она.— Почему? Если Икс вырубит тебя, как он, она или оно разберется с убитым Фридо?Иксом мы называли нашего загадочного убийцу.— Кен, а если бы Икс вырубил тебя, какое у меня было бы алиби? — мягко осведомилась она, и я заткнулся. — Кен, поверь, так будет лучше. Все прояснится, когда мы доберемся до Новой Бразилии. А пока перестань совать свой нос повсюду.Я покачал головой:— И не надейся. — Тут я даже засмеялся. — Дайкстра уже начала называть меня «инспектор Мегрэ». Боюсь, что доверчивость нельзя считать моей сильной чертой.— Как долго ты был женат? — тихо спросила она.— Ого, я и не думал, что это так заметно.— Заметно. Кроме того, ты упомянул свою бывшую жену раз шесть или восемь.— Да? Как неосторожно с моей стороны, правда? — Я немного подумал. — Это продолжалось полгода. Мне кажется, она даже не успела распаковать свое барахло.— Извини.— Не надо. Все давно прошло.— Ты хочешь об этом поговорить?— Да… Нет… Не знаю… Меня это больше не занимает. — Я снова немного подумал. — Честно говоря, я не имею ни малейшего представления, из-за чего все так получилось. Я думал, что мы оба стараемся, как лучше. Она была рекламным агентом. Она не была особенной красавицей — пару раз, когда она сама приглашала меня куда-нибудь, я отказывался, но у нее имелся какой-то напор, если ты понимаешь, что я хочу сказать.— Думаю, да, — медленно ответила Катарина.— Было довольно забавно. Когда мы были с ней вместе, она каждый день посылала мне цветы, а когда я выходил после занятий, на машине красовалась новая голограмма. Ей очень нравилось, что я собираюсь стать космонавтом.— А потом?— Ну, я закончил учебу и получил направление на флот, а когда сделал ей предложение, она повела себя более чем странно. Я думал, что она собирается сказать «нет», а она вдруг очень обрадовалась. Она мигом подала заявление и все говорила, как хорошо, что мы сейчас собираемся связать наши жизни вместе. Она, оказывается, все рассчитала.Я даже через дверь чувствовал, как смотрит на меня Катарина.— Так сразу и поженились? — догадалась она. |— Через четыре часа, представь себе. Я до сих пор не могу представить. Примерно столько же длился медовый месяц. А после я уже ничего не мог сделать так, как надо.Катарина вздохнула:— Думаю, все складывается. Я знаю подобные истории.— Может, кому-то повезло больше. Сначала она не хотела детей, потом ей нужны были дети, потом она опять не хотела детей. Я уже совсем ничего не понимал. Тогда я стал проводить больше времени с ней, и все стало еще хуже. Черт возьми, мне не нравится слушать, что я не умею готовить, от женщины, которая и воды не может вскипятить.— А что говорили ее друзья?— Бог знает, она меня с ними так и не познакомила. Это тоже тебе знакомо?— Да. Я так понимаю, иногда она лгала?— Как дешевая газета. Из-за всякой ерунды. Сначала я не придавал этому значения, потом разозлился… — Я замолчал и вздохнул. — Представляешь, я до сих пор время от времени получаю от нее голограммы. — Я покачал головой. — Думаю, это я во всем был виноват.Я услышал, как Катарина усмехнулась.— Да что ты говоришь?— Нет, не потому, что вел себя как идиот, не потому, что поторопился с женитьбой. Я и вправду думал, что один во всем виноват. Мне понадобилось немало времени, чтобы прийти в себя. Но потом я подумал, что если ты ходишь по рельсам, то должен знать, как выглядит паровоз. Я же кончил тем, что повис на скотоотбойнике. Кстати, а что такое скотоотбойник?— Я видела его однажды в музее в Балтиморе. Это что-то типа большого совка, чтобы спихивать с рельсов крупных животных.— В Балтиморе? Это в Ирландии?— Нет, это район Вашингтона.— А-а, я там был. Там Флотская Академия. А ты долго жила в Вашингтоне?— Нет, не долго, — отозвалась она и не стала продолжать. — Так ты потом ушел из военного флота?— Да, и подальше. Как оказалось, я действительно далеко попал.— Давно это было.— Думаю, лет пять назад. Иногда уже забываю. А ты почему ушла? То есть, до того, как стала вампиром? Черт, это дурацкий вопрос, да?В дверь из коридора постучали, и ей не пришлось отвечать.— Входите, — пригласил я. — Открыто. Заглянул Клайд.— Привет, ты все злишься на меня?— Привет, Клайд. Нет, не злюсь. Где ты был? Что-то я тебя давненько не видел.— А, я в основном помогал Вайме Джин. После того как она объяснила, что случилось, я почему-то подумал, что ты, наверное, не захочешь меня видеть.— Ты все верно понял, — подтвердил я.— Еще я пришел повидать мисс Катарину.— Привет, Клайд, — поздоровалась из-за двери Катарина. — Не бойся, руки я тебе ломать не стану.— Ну, спасибо! — Клайд немного помялся. — Мисс Катарина, можно я задам вам личный вопрос?— Валяй.— Вы правда настоящий вампир?— Синдром Маклендона. Перекрести меня и запасись осиновым колом.Глаза Клайда загорелись.— Ого! Вот это да! На меня никогда раньше не нападал вампир! — Он пошарил по своему балахону, пытаясь найти карман, и наконец извлек оттуда блокнот. — Э-э… можно попросить ваш авто-граф?Я закрыл глаза:— Клайд, может, попозже? Но Катарина сказала:— Ничего-ничего, Кен. Просунь его в щель в двери.Клайд, пританцовывая от свалившегося на него счастья, подошел к двери и протолкнул в щель блокнот. Катарина, чиркнув там что-то, вытолкнула его обратно.Клайд спрятал блокнот.— Ну, спасибо! Извини, что помешал тебе, дядя. Да, мистер Кен, вы с мисс Катариной играете в карты? Мисс Вайма Джин подумала, а вдруг вы скучаете?— Как ты думаешь, Катарина? — поинтересовался я.— Можно. Покер или бридж?— Бридж, — выбрал я. Клайд поерзал:— Но я не умею играть в бридж.— Ну что ж, — вздохнул я, — тогда в покер, завтра вечером. Только на деньги я не играю. К тому же у тебя их и нет.— У меня есть коробочка изюма. Мы можем разделить его и использовать вместо фишек, — предложила Катарина.— Здорово! Пойду скажу мисс Вайме Джин. — И Клайд торопливо выбежал за дверь.Катарина заразительно рассмеялась. Я терпел с полминуты, а потом, прислонившись к двери, захохотал и сам.— О Господи, — простонал я, вытирая слезы, — не могу поверить, что это все со мной происходит.— Да и со мной такое впервые. Ты сегодня не работаешь?Я покачал головой:— Нет. Дэви Ллойд опять переделал расписание. Он объявил, что моя вахта начнется, когда пробьет двадцать четыре склянки, совершенно позабыв, что больше восьми склянок ни на одном судне не бьется.— Послушай, Кен, тебе надо отдохнуть.— Ты права. Но сначала мне надо кое с кем поговорить.— Так и быть. Но все же оставь несколько часов на сон. Спокойной ночи. И спасибо, что рассказал мне о своей бывшей.— Спасибо, что выслушала меня. — Я утащил стул обратно в спальню и вышел в коридор.Спунер несла вахту, а Клайд был при ней учеником, так что первым делом я зашел повидать Берни.Твердобокий у себя в каюте выпиливал по дереву, а Берни сидел в гостиной и играл в кости со своей кошкой. Старушка Саша-Луиза кроме шикарной черепаховой масти могла похвастаться разве что катарактой на обоих глазах. Она видела так плохо, что совершенно не могла разглядеть, сколько очков выпадает на кости, поэтому Берни безбожно жульничал.Он поднял голову:— Привет, Кен. Что ты приготовил на обед? Пахло очень вкусно. — Голова у Берни слишком велика для его шеи. И вообще он выглядит так, словно его собрали из самых разношерстных запчастей.— Ножку барашка под соусом бордолез и немного овощей для Катарины.— Ну и как?Я пожал плечами:— Честно говоря, я съел все, не особо обращая внимание.Мы немного поболтали. Я сосчитал его флакончики с пилюлями. Берни записал на Сашин счет еще двадцать два миллиона долгов и выдал ей банку консервированного лосося, чтобы отпраздновать событие. Он вел себя немного нервно, но не больше, чем обычно. Я ничего толком не выяснил.— Ну что ж, все равно спасибо, — поблагодарил я его напоследок. Но в дверях чуть задержался: — Да, Берни, к Фридо, конечно, это не имеет никакого отношения, но почему ты так боишься заболеть?Некоторое время он молча гладил кошку.— Кен, если я заболею, кто позаботится о Саше-Луизе?Я вышел, чувствуя себя слегка укрощенным по сравнению с тем Кеном, который входил к Берни.Следующей в моем списке значилась Макхью. Я нашел ее на складах — она проводила инвентаризацию, что вообще-то должен был делать Дэви Ллойд. Я уважаю деловые качества Макхью, но все же не могу сказать, что она мне нравится. И не знаю, кому вообще она нравится, кроме Дайкстры.Она выразила некоторый интерес по поводу прошлого Катарины, и я рассказал ей немного из того, что знал сам. Она держала глаза полузакрытыми, стараясь, чтобы ее лицо не сказало ничего лишнего. Из нее бы вышел хороший игрок в покер.Мы поговорили — ей нашлось что сказать о Фридо, правда только плохое. Время от времени она бросала намеки в адрес Спунер, а пару раз я заметил, что она внимательно на меня смотрит, словно раздумывает, что сказать.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44