– О, ты классно выглядишь в этом! – воскликнула она восхищенно. – Гораздо лучше, чем я. Я купила это платье в Лиссабоне и надевала его только пару…
Зазвенел дверной колокольчик, и Стелла с досадой воскликнула:
– О черт! Это, должно быть, Курт! Я нормально выгляжу? – спросила она с беспокойством, проводя расческой по своим пышным светлым волосам.
– Да, конечно, Стелла. – Карина рукой остановила ее, когда Стелла заторопилась к выходу.
– Этот Курт… Он нечто особенное?
Стелла взглянула на нее с недоумением.
– Почему ты так думаешь? Ты уже начала чувствовать к нему симпатию?
Опустив руку, Карина ответила:
– Я лишь не хочу обидеть тебя, вот и все.
Стелла со смехом возразила:
– О, не беспокойся, сестра. Я вполне в состоянии распорядиться своей собственной жизнью. Даже если ты мне не помогаешь.
И Стелла убежала, чтобы впустить в дом своего приятеля.
Карина услышала их голоса, но она не торопилась выходить. Вместо этого она закончила свой макияж. Она чувствовала какое-то странное нежелание видеть сестру вместе с ее парнем. Почему? – размышляла она, глядя на свое отражение в зеркале. Из-за того, что она могла увидеть в их лицах любовь и надежду на будущее, которые однажды были на лицах Луиса и ее? Любовь, решила она давным-давно, это жестокая вещь. Она поднимает тебя на вершину счастья и блаженства, чтобы потом сбросить вниз, больно ударив об землю. Удар, который даже сейчас был незажившей и кровоточащей раной, похоронил в ней даже надежды на новую любовь.
Только когда Карина услышала, что голос Луиса присоединился к остальным голосам, она вышла из комнаты. Все они собрались в кухне, и Карина слышала, как Стелла, смеясь, приказывала мужчинам уйти из кухни и не мешать ей, иначе обед никогда не будет готов. Карина на мгновение задержалась в дверях, ведущих из гостиной в кухню, и внимательно рассмотрела Курта. Он ничем не походил на человека, которого она себе представляла в качестве возлюбленного Стеллы. Он не был ни высоким, ни особенно красивым, ни элегантным. Он был светлым шатеном среднего роста, довольно коренастый, с приятным, открытым лицом. Он выглядел добрым, интеллигентным и надежным. Это был тип мужчины, за которого девушки должны выходить замуж. Мужчина, которого можно любить всем сердцем всю жизнь и быть полностью удовлетворенной. Он не относился к тому роковому типу мужчин, с которыми теряешь голову от любви с первого взгляда, и поэтому был гораздо более опасным. Если бы Стелла полюбила его, ее невозможно было бы заставить его бросить.
Луис поднял глаза и посмотрел на Карину. Его губы удивленно изогнулись, когда он увидел страх в ее глазах. Подойдя к ней, Луис взял ее под локоть и потянул ближе к остальным.
– Это сестра Стеллы, Карина, – представил он ее и, помолчав, добавил: – моя жена. А это, дорогая, Курт ван Дикель. Он из Дании.
Они обменялись приветствиями. Курт слегка поклонился, когда пожал ее руку. Он хорошо говорил по-английски, хотя и не так блестяще, как Луис. Но ведь Луис имел большую практику.
– Обед через пять минут, – пропела Стелла. – У вас есть время, чтобы проглотить аперитив. Но сделайте это в гостиной, а не в кухне. Я же не могу тут двинуться!
Луис засмеялся и пригласил всех в гостиную. Проходя мимо Стеллы, он дружески поцеловал ее в голое плечо. Карина быстро взглянула на Курта, чтобы посмотреть, как он будет реагировать, но он только улыбался и, казалось, не придавал этому никакого значения.
Когда Луис принес ей бокал вина, Карина спросила Курта, живет ли он в Португалии.
– О, да. Я работаю курьером в транспортной компании, но когда я вернусь домой, я займу должность бухгалтера.
– Так вы здесь на все лето.
– Да, по крайней мере до октября.
Сердце Карины снова упало, и даже открытая насмешка в глазах Луиса не помогла.
Подойдя к ней, он взял у нее бокал, и его рука скользнула ей на талию.
– Ты сегодня выглядишь такой красивой, дорогая, – сказал он ласково.
Карина взглянула на него из-под ресниц и попыталась отодвинуться, но он крепко держал ее, его рука была тверда как сталь.
– Ваша вилла просто чудесна, – сказал Курт, глядя на Карину. – Вы живете тут все время?
– Нет, я не…
Но Луис быстро прервал ее:
– У меня адвокатская практика в Лиссабоне, поэтому этот дом только для отдыха.
Объявление Стеллы о том, что обед готов, спасло Луиса от дальнейших объяснений, к большой досаде Карины. Было глупо притворяться, что все прекрасно между ними с Луисом, особенно перед иностранцем, таким как Курт. Почему бы ему не узнать правду? Возможно, что Стелла уже сказала ему о положении дел.
Стелла накрыла стол со свечами, поставив в центре вазу с цветами, сорванными в саду. Она так явно хлопотала об обеде, подумала Карина, будто этот обед будет для нее счастливым. Отбросив свои опасения насчет Курта и свою досаду на Луиса, Карина с готовностью присоединилась к разговору, часто смеясь. Ее бесстрастное остроумие добавляло оживления вечеру. Луис сел рядом с ней, справа, а Курт – слева. Стелла не позволила Карине возиться с грязной посудой после обеда, но Курт настоял, чтобы помочь ей, и они оставили Луиса и Карину наедине, потягивающими коньяк.
– Прошло много времени с тех пор, как мы обедали вместе, – заметил Луис, – даже с другими людьми.
– Да, но мы также редко ели одни, – сказала Карина. – Когда мы были в Лиссабоне, нам всегда приходилось есть с твоими родителями или идти в ресторан.
– Ты так сильно ненавидишь жизнь с моими родителями?
– Да, ненавижу.
Его темные глаза пристально изучали ее.
– Ты никогда не говорила так… До тех пор пока не вернулась в Англию.
– Я просила тебя найти для нас какое-нибудь жилье где угодно, где мы были бы только вдвоем. Но ты не принимал это всерьез. Ты лишь отделывался от моих просьб.
– Насколько я помню, я был очень занят в то время. Мой отец поручил мне вести несколько важных дел, и я…
– Да, я знаю, – прервала его Карина. – Поэтому я не настаивала. Я старалась не доставлять тебе лишнего беспокойства, не позволять тебе увидеть, как я была несчастна. – Она с горечью улыбнулась. – Теперь я вижу, что это была ошибка. Может быть, если бы ты понял, как настойчиво твоя мать пыталась избавиться от меня, ты сделал бы что-нибудь.
Луис уставился на нее.
– Ты обвиняешь мою мать в умышленных попытках разъединить нас?
Теперь Карина уставилась на него.
– Нет, я обвиняю ее в том, в чем она преуспела. Луис, как ты мог быть таким слепым?
– Ты говорила нечто подобное, когда я приехал в Англию, чтобы забрать тебя назад, но я подумал, что это то, что твоя мать вбила тебе в голову. Ты казалась мне здесь достаточно счастливой.
– Ты видел только то, что хотел видеть, – ответила Карина горячо, но потом замолчала. – Нет, не так. Я действительно была счастлива, когда была с тобой. Но когда ты работал всю неделю и часто до позднего вечера, я была одна с твоей матерью, а она сделала мою жизнь адом.
– Почему же ты не сказала мне об этом?
Карина сердито взглянула на него.
– Потому, что я любила тебя. Потому, что я не хотела встать между тобой и твоей матерью. Потому, что я надеялась и молилась, чтобы ты все увидел сам и забрал меня оттуда. Потому, что ты был ужасно занят и я хотела защитить тебя от…
Луис положил свою руку на ее, призывая к молчанию. Его глаза, твердые и холодные, впились в ее лицо.
– Ты защищала меня?
Сбросив его руку, Карина встала.
– Какое это имеет значение сейчас?
– Нет, это имеет значение. – Луис тоже встал на ноги. – Почему ты не рассказала мне все это раньше?
– Я пыталась! Тот последний раз. Но ты был… я допускаю, что мы оба были слишком эмоциональны, чтобы разговаривать спокойно. Ты был так чертовски настойчив, заставляя меня вернуться к тебе. А я знала, что я не смогу снова вынести жизнь с твоими родителями в том же самом доме. Все было так безнадежно. – Карина потрясла головой от вспомнившегося отчаяния.
– Мы могли бы разобраться в этом, – резко сказал Луис.
– Если бы мы любили друг друга по-настоящему, то могли бы. Но мы не любили. Это все было болезненно и очевидно.
Внезапно устав от воспоминаний, Карина сказала:
– Я не хочу об этом больше разговаривать. У меня болит голова, и я хочу домой.
Луис посмотрел на ее вытянувшееся лицо и хотел что-то сказать, но в этот момент в комнату вернулись Стелла и Курт.
– У нас есть замечательная идея! – воскликнула Стелла. – Почему бы нам завтра не провести весь день вместе? Мы могли бы выйти на лодке Луиса и устроить пикник где-нибудь на берегу моря. Один из тех, которые можно устроить только у моря. Тебе это нравится, Карина? – с энтузиазмом спрашивала она.
– А как насчет работы Курта? – стараясь выиграть время, спросила Карина.
– Завтра у меня выходной, – ответил датчанин.
– Идея отличная, – согласился Луис, – и даст нам возможность лучше узнать Курта, – добавил он для Карины.
– Чудесно. Ты ведь пойдешь с нами, сестра? – упрашивала Стелла.
Захваченная врасплох, но в то же время помня об обещании, которое дала матери, Карина неуверенно сказала:
– Ну, я думаю, я могла бы, но…
– Хорошо, значит, договорились, – быстро прервал ее Луис. – Значит, завтра – ранний подъем. Ты сможешь встать рано, Курт?
– Конечно сможет, – ответила за него Стелла. – Он может остаться здесь на ночь?
– Разумеется. Добро пожаловать, Курт, будем рады.
Карина почувствовала, что она точно знает, что за этим последует, и бросила на Луиса и Стеллу возмущенный взгляд.
– Знаете, у меня такое чувство, что мною манипулируют, – сказала она ледяным тоном.
Стелла засмеялась, подошла и крепко обняла ее.
– Да, тобой манипулируют. Почему бы тебе не расслабиться и не насладиться этим?
– Я поговорю с тобой позже, – пообещала Карина сестре с угрозой в голосе.
Но на Стеллу невозможно было сердиться, видя, в каком она счастливом настроении.
Они еще посидели и договорились обо всем. Карина скинула сандалии и устроилась в кресле, поджав под себя ноги. Она незаметно наблюдала за Стеллой и Куртом, ища предательских признаков любви. Стелла казалась счастливой, как и Курт, но ни один из них не выказывал какого-то особенного расположения к другому. Курт взял Стеллу за руку и держал ее, когда она села на кушетку, но сразу отдернул свою руку, когда она заговорила и сделала жест рукой.
И восхищенные взгляды, которые он бросал на нее, оставались без ответа.
– Где вы встретились? – спросила Карина с любопытством.
– В баре, где я работаю. Курт однажды заскочил туда что-нибудь выпить, и мы разговорились.
– Значит, вы совсем недавно знаете друг друга?
– О, довольно давно. Разве нет, Курт? – Стелла сжала его руку и улыбнулась ему такой ослепительной улыбкой, что Курт смог только кивнуть в счастливом смущении.
Глаза Карины сузились. Теперь она была почти уверена, что открытки Стеллы, которые она посылала матери, были только уловкой, чтобы заставить ее приехать сюда. Стелла была уверена, что мать забеспокоится и пошлет Карину в Португалию, где Карина и Луис неизбежно встретятся. Карина подозревала это и прежде, но появление на сцене Курта полностью убедило ее. Глядя на них обоих, Карина поняла, что он тоже, по-видимому, только часть плана, разработанного Стеллой для того, чтобы попытаться помирить ее с Луисом.
Карина потягивала вино и задумчиво смотрела на Стеллу, размышляя, почему она пошла по такому пути. Ведь она знала, что их брак мертв, так почему ей нужно было снова без всяких к тому причин протащить их через эти эмоциональные травмы?
Взглянув на Луиса, Карина увидела в его глазах веселый огонек, когда он наблюдал за нею. Черт его побери, подумала она сердито, он точно знает, о чем я думаю. И он знает, что я права.
Она нахмурилась, когда ей пришло в голову, что Луис мог знать все заранее. Но Карина быстро отбросила эту идею. Он, конечно, не знал ничего заранее. Он был потрясен, когда увидел ее в офисе, вряд ли он смог бы так сыграть. Не задумал ли он уже хитрость? Но если так, то зачем? Ее сердце начало биться в груди сильнее, и Карина выкинула эту мысль из головы. Это была сумасшедшая идея… Совершенно невозможная… Если Луис хотел, чтобы она вернулась, то почему он не побеспокоился об этом за все время, что они жили порознь?
Снова посмотрев на Стеллу и Курта, Карина решила, что завтра она еще понаблюдает за ними, и если она убедится, что все это хитрость и Стелле не грозит опасность повторить ее собственную ошибку, то сразу же отправится домой.
Покончив с вином, Карина встала.
– Я устала. Увидимся завтра утром. Доброй ночи.
Луис последовал за ней из комнаты, и Карина бросила на него подозрительный взгляд.
– Что ты хочешь?
– Просто удостовериться, что тебе будет удобно. Ты, конечно, займешь хозяйскую спальню.
– Нет, благодарю. Другая комната для гостей будет удобнее.
Луис насмешливо поднял брови.
– Твоя антипатия к моим родителям простирается так далеко?
– Возможно, – согласилась Карина. – Во всяком случае, я не претендую на их комнату.
Губы Луиса сжались, но он сказал:
– Как хочешь, – и последовал за нею в другую комнату для гостей. – Эта выглядит так, словно Стелла ее уже приготовила для кого-то.
– Нет ничего удивительного, – сухо ответила Карина.
– Ты думаешь, она приготовила ее для Курта?
– Нет, я так не думаю. И я не думаю, что ты такой бестолковый. Стелла хотела, чтобы я осталась.
– Ты ее сестра, конечно, она хотела, чтобы ты осталась с нею. Может быть, она чувствует себя одиноко, путешествуя по Европе сама по себе.
Карина рассмеялась от этой мысли.
– Очень сильно сомневаюсь в этом. Стелла такая девушка, которая найдет себе друзей повсюду. И она права: она может позаботиться о своей жизни гораздо лучше, чем я. Мне следовало подумать об этом, прежде чем отправляться сюда.
– Но ты думала, что она, наверное, нуждается в тебе, поэтому ты приехала. Какое это все имеет значение?
– Возможно. – Карина взглянула на него и внезапно ощутила свою незащищенность в присутствии Луиса. Она испугалась его как мужчины, его размеров, его силы, своих воспоминаний о ночах, проведенных в его объятиях, о ночах страсти и любви. Казалось, что в его присутствии комната уменьшилась в размерах, и она сама чувствовала себя карликом рядом с ним.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21