По двум причинам.— Каким же?— Во-первых, — вздохнула Карлотта, — если я объявлю о своем авторстве, многие мои знакомые мужчины узнают в этой книге себя. Хуже того, своих мужей узнают и их жены. Ты только представь себе, во что превратится жизнь этих людей! А ведь эти мужчины были добры ко мне, и я им многим обязана…— Ничем ты им не обязана! — возмущенно перебила мать Дорси.— Вот в этом ты заблуждаешься, дорогая, — невозмутимо ответила Карлотта. — К тому же у всех этих людей есть адвокаты. Вот уж они-то вцепятся в меня и не успокоятся, пока не отсудят весь гонорар до последнего цента.— Значит, ты боишься превратить в кошмар жизнь своих бывших поклонников, — подытожила Дорси. — А мою жизнь в кошмар превращать можно?— Ты ошибаешься! Видишь ли, Дорси, мужчины — очень хрупкие существа. Мы, женщины, куда выносливее. Что для женщины мелкая неприятность, для мужчины — катастрофа. Наш долг — оберегать их и защищать. И потом, — тут Карлотта мечтательно улыбнулась, — что, если этот «кошмар» тебе понравится? Дай себе шанс. Я никогда не понимала, что хорошего ты находишь в этой скучной, по часам расписанной затворнической жизни.«Разумеется, не понимает, — сказала себе Дорси. — Где ей понять, что я ценю прежде всего стабильность и спокойствие!» Но вслух она только спросила:— А вторая причина?— Видишь ли, милая, — печально улыбнулась мать, — женщине, написавшей такую книгу, просто не может быть за пятьдесят.— Карлотта, не думаешь же ты…— Не думаю, а знаю, Дорси. Ты можешь стать Лорен Грабл-Монро, я — нет.— Серая кабинетная мышь во фланелевой рубахе? — язвительно отозвалась Дорси. — Очень сомневаюсь!— Ты говоришь о Дорси Макгиннес. А Лорен Грабл-Монро — о, это совсем другое дело! Прежде всего, она блондинка. Яркая. Вызывающая. Сексуальная. Все о мужчинах знает. Такой она и будет… такой ты и будешь, Дорси, когда я над тобой поработаю!— Что ты задумала? — дрогнувшим голосом спросила Дорси.Вместо ответа мать встала и жестом пригласила ее подняться. Словно во сне, Дорси позволила подвести себя к зеркалу.— Для начала отправимся в поход по магазинам, — объявила Карлотта с веселой решительностью. — Купим белокурый парик и что-нибудь из одежды — приличной одежды, без… э-э… скандинавских мотивов. — С этими словами она снова устремила взор на платья — голубое и зеленое. — Затем, набор косметики «Ланком» и, разумеется, лифчик «Уандербра». Я давно говорила: такую грудь, как у тебя, надо подчеркивать.— Карлотта…Интеллигентный негромкий голос безнадежно подвел Дорси — мать ее просто-напросто не услышала.— У нас все получится, Дорси. Обещаю. Когда ты выйдешь в свет, ни одна душа не заподозрит, что под маской Лорен Грабл-Монро скрывается Дорси Макгиннес!— Ничего у нас не выйдет, — в панике простонала Дорси. — Ничего не…Но Карлотта уже протягивала ей оба платья— Так как ты считаешь, Лорен, — промурлыкала она, лукаво улыбнувшись, — голубое или зеленое? 4 До того, как стать издателем мужского журнала, Адам Дариен перепробовал в жизнинемало занятий. Но сидеть в засаде ему еще не приходилось.Точнее, стоять, ибо присесть здесь было негде.Укрывшись за высоким стеллажом под вывеской «Популярная психология» и старательно изображая из себя самого заинтересованного читателя, Адам считал минуты до появления блистательной Лорен Грабл-Монро. В девятнадцать ноль-ноль здесь, в магазине «Мир книги», что на Мичиган-авеню, начнется первая встреча Великой Женщины с читателями.Работа соглядатая была Адаму не по душе. Единственное утешение — вместе с ним нес вахту Лукас Конвей. Он-то комплексами не мучился — напротив, судя по всему, наслаждался ролью тайного сыщика. Адама же сейчас раздражало все на свете. Особенно то, что прямо перед носом у него выстроилась разноцветная шеренга книжек — господи помилуй! — об импотенции.По закону подлости, самый удобный наблюдательный пункт оказался именно здесь.— Ну-ка, ну-ка, интересно… — протянул Лукас, доставая с верхней полки какую-то тощую книжицу.«Что он делает?! — думал Адам. — У всех на глазах… Ненормальный!»— Какое завлекательное заглавие: «Я и мой пенис: путь к просветлению»!Адам стиснул зубы и возвел глаза к потолку, а затем принялся стряхивать с пиджака несуществующие пылинки. В магазин он приехал прямо из офиса и в своей тройке от «Хьюго Босс» (даже с расстегнутым пиджаком и жилетом) чувствовал себя здесь, словно слон в посудной лавке. То ли дело Лукас — в вечном свитере и жеваных брюках цвета хаки он в магазине был, как дома.— Да это настоящий триллер! — восклицал Лукас, листая книгу. — Непременно куплю. Буду читать всю ночь под одеялом. И умирать от волнения: чем-то дело кончится?— Ты бы заткнулся, что ли, — от всей души посоветовал ему Адам.Молодой журналист послушно поставил книгу обратно, но тут же вытянул с полки следующую.— «Познай свои половые органы»! — прочел он. — Знаешь, Адам, это ведь сложная философская проблема. Почти что: «Познай самого себя». Может ли кто-нибудь из нас сказать, что в самом деле знает свои половые органы?— Лукас!— А это, оказывается, про любовь втроем! Только послушай, какая порнуха: «Любишь меня — любили мой…»— Лукас!!!Молодой человек с тяжелым вздохом вернул книгу на место.— Что-то ты сегодня не в духе, — укоризненно заметил он.«Это уж точно», — подумал Адам. Сам он не понимал, что с ним творится: его колотит от волнения — а ведь речь всего-навсего о встрече с женщиной, которую он даже ни разу не видел!Хотя, правду сказать, весь месяц только о ней и слышал.Ибо за последние четыре недели Лорен Грабл-Монро засветилась в пяти утренних телешоу и семи глянцевых журналах, не говоря уж о немыслимом количестве радиопередач.В журналах и газетах ее имя мелькало чаще, чем название книги. А это говорило о многом — особенно если учесть, что книга по-прежнему прочно держалась в первой десятке бестселлеров. Продажи все росли, и Адам не сомневался, что скоро «Как заарканить миллионера» взлетит на первое место.И, возможно, останется там надолго. Ибо статистика гласит, что в стране миллионы женщин и примерно две трети из них не удовлетворены своей личной жизнью. А печальный опыт добавляет, что подавляющее большинство одиноких дам спит и видит, где бы раздобыть себе мужика. Миллионера, профессора, сантехника… да хоть черта лысого! Но лучше всего, конечно, миллионера.Пока первое издание раскупят, подрастет новое поколение охотниц за тугими кошельками. А потом следующее… И «Как заарканить-так-его-растак-миллионера» останется в списке бестселлеров до Страшного суда.На взгляд Адама, перспектива не слишком привлекательная.Лукас обшарил взглядом полки, но, как видно, прочие сочинения на животрепещущую тему импотенции не привлекли его внимания, ибо скоро он отвернулся и обвел взглядом магазин.— Что-то она запаздывает.— Она женщину, — без особой необходимости напомнил Адам.— Думаешь, женщинам свойственно опаздывать?— Если бы это был самый серьезный их недостаток!— Не могу сказать, что не разделяю твоих воззрений на прекрасный пол, — заметил Лукас. — Но я знаю, почему думаю так, а не иначе. А вот за что ты на женщин ополчился?Этот вопрос застал Адама врасплох. Нет, не сам вопрос и даже не очевидное любопытство Лукаса. Поразило Адама то, что его младший коллега решается задавать ему подобные вопросы. Адам не привык обсуждать свою личную жизнь с посторонними. Его общение с окружающими редко выходило за рамки светской болтовни или деловых распоряжений. Даже приятелей он старался держать на расстоянии — быть может, поэтому при огромном количестве приятелей у него почти не было настоящих друзей.Но Адам напомнил себе, что одергивать Лукаса не стоит. Перед ним человек другого поколения, воспитанный на совершенном телевидении и злободневных ток-шоу, привыкший говорить о своих проблемах открыто и без стеснения и того же ждущий от других. Вечная проблема отцов и детей.— Я был женат, — коротко ответил он.— А-а, — ответил Лукас.И, как ни странно, умолк. Очевидно, иных объяснений ему не требовалось.Адам отвернулся от стеллажа и в который раз за вечер попытался, впрочем, без особого успеха, изобразить на лице нечто вроде удивления: «Куда это меня занесло? Импотенция? Ну надо же… никогда о таком не слыхивал!»— Вижу толпу возбужденных девиц! — объявил Лукас. — Похоже, приближается мисс Грабл-Монро!Так оно и есть! Адам еще ее не видел, но каким-то мистическим образом ощутил ее приближение. В ушах зашумело, по спине пробежал холодок. И — что удивительнее всего — время вдруг пошло вспять, и он снова ощутил себя взволнованным и смущенным подростком.Точнее, перенесся на двадцать четыре года назад, в девятый класс — в то блаженное утро, когда Митси Моран, подойдя к нему перед уроком биологии, спросила: «Не возражаешь, если я пересяду к тебе?» По случаю открытия футбольного сезона она пришла в школу в униформе «команды болельщиц» — микроскопической красной юбочке, желтой водолазке, обтягивающей тело, словно вторая кожа, и в белых носочках, которые ему в то время казались неописуемо эротичными…Ах, что это был за день! До сих пор Адам полагал, что подобные ощущения для него навсегда в прошлом. Но сейчас он испытывал тот же безумный, головокружительный, пугающий восторг.«Все из-за того, что я слишком долго ждал», — поспешно нашел он подходящее объяснение.В самом деле, этой встречи Адам с нетерпением ждал почти месяц. С тех пор как получил из «Рок-Касл Букс» пресс-релиз о предстоящем рекламном турне блистательной Лорен.Весь месяц Адам изумлялся и негодовал на себя, не понимая, почему снова и снова перечитывает брошюрку, зачем так жадно, с таким волнением ловит обрывки сведений о создательнице трижды проклятого «Миллионера».Лорен Грабл-Монро, как оказалось, живет с ним в одном городе. Этот факт почему-то обрадовал Адама.Далее рекламщики соизволили сообщить, что ее дурацкое имя — Лорен Грабл-Монро — псевдоним, составленный из имен трех актрис, снимавшихся в фильме «Как выйти замуж за миллионера». А то он сам не догадался!А вот о том, кто же скрывается за псевдонимом, авторы не сказали ни слова. Обнародование этих сведений, видите ли, может повредить общественному положению мисс Грабл-Монро, которым она весьма дорожит, а для издательства обернуться судебным иском.Но кое-какие биографические сведения в пресс-релизе все же приводились. Оказывается, Лорен — или как там ее зовут — родилась и выросла на Золотом Берегу в Чикаго, в семье состоятельного торговца недвижимостью, где она была единственным ребенком. Она купалась в роскоши, танцевала на балах — словом, жизнь ее текла легко и приятно, как вдруг какая-то скандальная афера, в которой оказался замешан ее отец (в этом пункте показания пресс-релиза становились, мягко говоря, расплывчаты), разорила семью. Лорен пришлось бороться за существование — и она начала делать то, что у нее лучше всего получалось, благо любвеобильных и щедрых миллионеров вокруг было предостаточно. Мысль написать книгу о своей «профессии» возникла у нее довольно давно, но Лорен боялась огорчить родителей. Теперь же, когда оба они отошли в мир иной, решилась поправить финансовые дела таким экстравагантным способом.Все замечательно. Одна беда: вранье с первого до последнего слова.Адам сам родился и вырос на Золотом Берегу. Конечно, он не прислушивался к сплетням, но скандальная история с разорением мимо него бы не прошла. А мимо девушки из хорошей семьи, занятой тем, чем, по уверениям рекламщиков, занимается таинственная мисс, не прошел бы он сам. Адам таких девушек не пропускал.Но не лживая насквозь биография так захватила Адама. Нет, глаза его (да и не только глаза) привлек приложенный к пресс-релизу рекламный снимок.От такой красотки недолго сна лишиться! И не на одну ночь. На цветном глянцевом снимке Лорен Грабл-Монро представала в облике кинозвезды сороковых годов — шик, гламур и сексапильность. Платиновые волосы спадают на плечи, карие выразительные глаза полуприкрыты трепетными ресницами, соболиные брови, а рот…Боже, что за рот!Полные, сочные алые губы, казалось, ожили в обольстительной легкой улыбке. Подбородок покоится на изящной руке; в тонких пальцах — сигарета. Но больше всего потрясло Адама выражение лица: судя по приоткрытым губам и влажно блестящим глазам, нетрудно было вообразить, что Лорен Грабл-Монро близка к оргазму.Но это еще не все. Голос ее (к стыду своему, услышав в очередном интервью ее голос, Адам не торопился выключать приемник) вполне соответствовал внешности: низкий, грудной, чувственный, полный наивной веры в свою женственность и сексуальность!Да, голос ее просто сочился сексом. Чего в нем только не было — сексуальный зов, сексуальный опыт, сексуальная власть… И что-то еще, что Адам затруднялся определить, но от чего кровь его вскипала.Да, черт побери, эта Лорен умеет завести мужчину! А ведь он еще ни разу не встречал ее лицом к лицу!Что ж, еще мгновение — и он узнает, насколько рекламные обещания соответствуют действительности. Вытянув шею и приподнявшись на цыпочки, Адам выглянул из-за стеллажа. И увидел…Ух ты!…увидел, что действительность превосходит всякую рекламу.Первое, что он заметил, — волосы Волны цвета шампанского бледно-золотым каскадом падают на плечи. Второе, что бросилось ему в глаза, — формы. Узкая, шоколадного цвета юбка не прикрывает колен, предоставляя желающим возможность оценить длинные-длинные ноги, стройные и изящные. Под коротким жакетиком из той же темной ткани Адам заметил бледно-золотистый топ с низким вырезом, открывающим высокую полную грудь. От стола, за которым заняла свое место мисс Грабл-Монро, Адама отделяло добрых двадцать или тридцать футов, но он едва удержался, чтобы не преодолеть это расстояние одним прыжком, не схватить ее в охапку и…— Вот это да!Это восторженное замечание исходило от Лукаса. Но, право, Адам ничего не мог добавить. Разве что написать те же слова большими буквами. И курсивом. И с тремя восклицательными знаками:ВОТ ЭТО ДА!!!Самое подходящее определение для Лорен Грабл-Монро.Толпа сгрудилась вокруг стола, заваленного экземплярами «Миллионера».
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34