Мальчики получили волчки, девочки – гребни и бусы. После того, как каждый обрел сокровище, был провозглашен конец празднества. Малыши покинули дворик Пако и отправились по домам.
Утомленная детским шумным праздником, Елена взяла Диего под руку, и они медленно пошли к гасиенде.
– Я вижу, что ловушка для бандита у твоего отца почти закончена, – Диего показал на приземистое квадратное сооружение на некотором расстоянии от деревни.
– Ловушка для бандита? – Елена уставилась на сооружение.
– Энрико хочет заманить сюда Эль Гато. Когда его схватят, это будет тюрьма. Я думаю, будет очень интересно, если она сработает.
– Боже! – Елена перекрестилась. – Будем молиться, чтобы он никогда сюда не пришел.
– Эль Гато может подумать, что награда стоит того, чтобы рискнуть, – сказал Диего, незаметно пристально глядя на нее.
– Награда? – спросила Елена. Внезапно ей стало тяжело дышать. Жар ударил ей в лицо.
– Золото! – усмехнулся он.
– О да, конечно, золото! – Елена с облегчением вздохнула.
В этот вечер Диего сидел за обеденным столом один. Елена, ссылаясь на головную боль, рано ушла к себе. Он нахмурился, увидев какой бледной и подавленной она казалась. Вся эта дневная занятость была изнуряющей, он лишь хотел надеяться, что она не заболела. Он вышел из-за стола и пошел наверх.
Он постучал легко в дверь, не желая ее беспокоить, если она вдруг уснула.
– Да? – ответил слабый голос.
– Елена! Это Диего.
Дверь открылась, и Елена, в ночной рубашке и халате, глядела на него.
– Я беспокоился о тебе, дорогая. Тебе лучше?
Она ответила задумчивой, печальной улыбкой.
– Сейчас хорошо, Диего. Желаешь войти?
Он нахмурился. Она не выглядела здоровой.
– Ты уверена, что можно?
Елена отступила в сторону.
– Пожалуйста, я буду благодарна тебе за внимание.
Закрыв дверь, он последовал за нею на балкон. Она взглянула на него.
– Я надеюсь, ты не против, если мы посидим здесь, в комнате так душно.
– Вовсе нет.
Когда он уселся на плетеный стул, что-то кольнуло его. Он нащупал щетку и передал ей.
– О, прости, Диего. Я пыталась расчесать волосы, чтобы легче стала головная боль. Обычно это делает Консуэла, но сегодня она занята.
– Может быть, я это сделаю? – спросил он мягко.
– Я не хочу тебя беспокоить.
– Никакого беспокойства. Я буду рад. – Он взял в руки щетку. – Так неудобно. Может быть, мы сядем там? – Они перешли к кушетке. Он предложил ей сесть сбоку и прислониться спиной к его ноге.
Мигуэль проводил щеткой по ее длинным локонам, наслаждаясь их прикосновениями к его руке. Вспыхнуло воспоминание о черном сверкающем потоке, ниспадающем на ее обнаженные бедра. Он замедлил движения, отвлеченный ее близостью. Его рука тряслась и сердце колотилось в груди. Он сжал зубы, сдерживая себя, чтобы не взять ее в объятия.
Когда искушение стало невыносимым, он отложил щетку в сторону, не решаясь продолжать.
– Ну вот, моя дорогая, – произнес он голосом, полным страсти.
Она выпрямилась и благодарно ему улыбнулась.
– Спасибо, Диего.
Она выглядела такой милой, такой желанной. Он хотел сжать ее в руках и унести на постель. «Сдержи себя. Помни о том, глупец, что ты – Диего».
Он поднялся со вздохом, затем, вспомнив о колье, достал его из кармана.
– Я починил это в Санта-Фе, – он протянул ей украшение.
– О, спасибо, – с сияющими глазами она приняла и осмотрела его.
– А сейчас, моя дорогая, я тоже чувствую себя довольно усталым, хочу пожелать тебе доброй ночи.
– Конечно, Диего, – ответила она, поднимаясь с сиденья.
Ее особый аромат поднялся в воздухе вместе с ней, обволакивая его, заставляя пьянеть от желания, в то время как она сопровождала его до двери.
Кремовый сатин халата обтягивал ее фигуру, выделяя больше, чем скрывая ее мягкие линии, вызывая воспоминания у него о том, какой она была в лунном свете.
Он заглянул в ее глаза с длинными ресницами. Его сердце бешено билось. Ему не хватало воздуха.
Она встала на цыпочки и нежно поцеловала его щеку. Ее руки обняли его.
Чувствуя, что теряет контроль над собой, он отчаянно оттолкнул ее.
– Нет! – прохрипел он, отодвигаясь еще дальше.
Удивленные глаза цвета топаза глядели на него.
Как в гипнозе, он качнулся к ней.
– Диего! – произнесла она, разрушая чары.
Диего. Он остановился. «Проклятье! Мне надо отсюда уходить». Он потянулся к дверной ручке позади его.
Елена сделала неуверенный шаг к нему.
– Прости, Диего. Я только хотела поблагодарить тебя.
– Все в порядке, моя дорогая. Теперь я должен идти, – сказал он, выходя за дверь.
Придя в себя, Мигуэль протянул дрожащую руку и крепко запер дверь. Пройдя комнату, он достал бренди и налил половину стакана, выпил и налил еще. «Она была так близко! Еще одно мгновение…» – он покачал головой.
Устало вздохнув, Мигуэль снял ненавистный парик, усы и одежду. Переодевшись, он задержался у стола и зажег сигару, едва не опалив свой нос. Боже!
Он превратился в развалину. Он выпил еще бренди. Пил уже третий раз, затем вышел на балкон и посмотрел на звезды. «Что мне делать?»
Слабый, приглушенный звук привлек его внимание. Он нахмурился. Плакала женщина. Он повернулся к соседнему балкону. О, Елена, милая! Ее рыдания рвали его на части, разрушали его решимость. Не в силах вынести ее горе, он допил вино, погасил сапогом сигару и вернулся в комнату.
Чувствуя опьянение от бренди, он взглянул на себя в зеркало. На него смотрело лицо Эль Гато. Он вздохнул, вспомнив вместе проведенные ночи. Его тело дрожало от неутоленного желания. Прошло более трех недель с тех пор, как он держал ее в объятьях, но он чувствовал себя сейчас так, как будто прошло более трех лет.
– Даже святой не может так жить! – воскликнул он в отчаянии.
Он угрюмо улыбнулся и сбросил одежду.
– Бог знает, что я не святой!
ГЛАВА 21
Елена, смущенная своими чувствами и поведением мужа, бросилась поперек кровати и разразилась слезами. Диего, похоже, был прямо шокирован ее смелостью. Когда он брал ее в жены, то объяснил это желанием получить ранчо и скрыть свое увечье. Но у него нет никакого увечья! Если раньше она не была в этом уверена, то теперь знала наверняка, что его тело жаждало ее, даже если он сам этого не хотел.
Елена видела выражение ужаса на лице мужа, когда его целовала. Она нахмурилась, вспомнив, как он всегда неловко себя чувствовал, если она касалась его. Но сегодня он вел себя так, как будто у него была заразная болезнь.
«Боже мой! Что со мной? Неужели объятия мужчины делают меня такой отчаянной, что я пытаюсь соблазнить каждого? Соблазнить? Я только хотела поблагодарить его», – оправдывала она себя. Елена отбросила предположение, что, если бы он хоть немного поощрил ее, она бы покорилась в его объятиях.
«Но он мой муж. Я должна любить его. – Она вскочила. – Любить Диего? Нет. Я люблю Эль Гато».
У нее закружилась голова, и она закрыла глаза.
– Со мной происходит что-то неладное, – пробормотала она. Последнее время она чувствовала себя как-то странно и легко поддавалась настроениям. – Вот оно что! Я теряю рассудок!
Чувствуя себя одинокой и неуверенной, она захотела поговорить с Джуаном, но из-за своего злого языка она довела его до ярости, и он не станет с ней разговаривать. Она фыркнула, зная, что если она извиниться, он смягчится. Но она не станет извиняться, она еще злилась на него за то, что он не выпустил ее из гасиенды.
Ранчо стало для нее хуже, чем монастырь. Она не могла даже спокойно прогуляться. После встречи с Гулермо она опасалась покинуть комнату.
– Я не могу так жить, – заплакала она. – Я должна быть свободной или умереть.
Мысли ее вернулись к Мигуэлю. Будет ли он у пруда? Она закрыла глаза, воображая, что он с ней, держит ее в объятиях, его глаза теплеют от любви.
– О, Эль Гато, где ты сегодня, когда так мне нужен, – рыдала она.
– Я здесь милая, – сказал тихий голос.
Елена подняла голову и посмотрела на балкон.
Поднимающаяся луна осветила силуэт высокой, темной фигуры.
– Это неправда, это сон! – воскликнула она. Он протянул к ней руки.
– Приди ко мне, Елена, увидишь, сон ли я. Сердце ее наполнила радость, она поднялась с кровати и медленно приблизилась к нему. Протянув руку, она заколебалась, боясь коснуться его. Боясь, что он исчезнет, и она останется одна.
Мигуэль придвинулся и взял ее руки в свои. Он положил ладонь на ее щеку.
– Видишь, Милая, я здесь.
Слезы заструились по ее лицу. Она бросилась в его объятия.
– О, Эль Гато, любовь моя. Я думала, что больше не увижу тебя. – Она взяла руками его лицо, ее пальцы прошлись по шелку на его маске, она встала на цыпочки, чтобы поцеловать его губы, ощущая запах сигар и бренди. Непроизвольно она сморщилась, смутно слыша слабый запах лаванды.
Его руки тесно обвили ее. Он поднял ее над полом, вернув ей полный страсти поцелуй.
Голова ее закружилась от радости, и она подняла лицо, чтобы заглянуть ему в глаза. Откинула прядь его черных волос со лба.
– Это безумие, приходить сюда. Ты должен уйти. Они найдут тебя! – Елена не могла рисковать его жизнью, любя его и нуждаясь в нем. – Пожалуйста, любовь моя, скорее уходи!
Он ухмыльнулся.
– А я думал, ты будешь рада видеть меня. – Качнув головой, он медленно расстегнул пуговицу на своей рубашке, снял ее и откинул прочь. Сел на кровати и снял сапоги.
– Даже охранники твоего отца не заставят меня уйти этой ночью. – Улыбнувшись недоброй улыбкой, он пересек комнату и запер дверь.
Сердце Елены сильно билось в груди. Кровь стучала в ушах, когда она увидела, что он снимает с себя одежду.
Следуя его примеру, Елена поспешно сбросила на пол свою ночную рубашку. Она подняла голову и увидела, что он улыбается. Он протянул к ней руки, и она, дрожа от радости, бросилась к нему в объятия.
Елена вздохнула и лениво потянулась. Она неохотно открыла глаза, боясь, что это был только сон, но ее обнаженное тело под одеялом говорило, что все это было на самом деле. Она опустила ресницы, вспоминая тот восторг, который они пережили. Если бы можно было проснуться у него на руках! Она провела рукой по простыням. Без него постель казалась холодной и пустой. Перевернувшись на подушке, она улыбнулась сквозь слезы. Рядом с ней лежала белая роза. Она поднесла ее к губам.
– О, Эль Гато, Мигуэль, моя чудесная, глупая любовь.
Мигуэль лежал на своей кровати, скрестив за головой руки. Он улыбался, его мысли были обращены к женщине в соседней комнате.
– Господи! Я как закоренелый холостяк. – Но он знал, что не просто вожделение влечет его к Елене. Он любил ее до безумия. Он ничего не хотел, лишь бы прожить жизнь рядом с ней, любя ее, защищая ее и их детей.
Мигуэль нахмурился. Как он мог надеяться на это? В его ситуации он мог лишь оставить ей ребенка. Его окатило холодом. Он вспомнил их взаимную страсть и понял, что она может уже носить его ребенка.
А если его схватят? Его удача была феноменальной, но даже у кота только девять жизней. Что будет с нею и ребенком без него, без его защиты?
Облик Гулермо возник в его памяти, заставив похолодеть. Если Эль Гато схватят, Елена останется на милость Гулермо. Он сжал зубы. Ему надо убедиться, что этого не произойдет. Надо найти способ избавиться от мажордома. Обеспокоенный, Мигуэль поднялся с постели. Если бы только знать, что задумал этот человек.
Он вспомнил слова Джуана: «Эль Виего, старик, видит лучше, чем большинство зрячих». Может быть, Диего нанесет ему визит? Эль Виего может знать, что задумал этот негодяй.
Мигуэль быстро принял ванну, поместил на место свои подушечки, закрыв их персикового цвета рубашкой и бледно-зеленым костюмом. Тщательно убрал под каштановый парик свои черные волосы и приклеил усы на верхнюю губы. Он в сотый раз пожалел, что сделал парик своей маскировкой. Под ним голова потела и зудела. Но теперь уже ничего нельзя было сделать. Чувствуя отвращение к себе, он вышел из комнаты.
Проходя мимо двери Елены, он тихо постучал, надеясь, что она с ним позавтракает. Не получив ответа, он со вздохом пошел в столовую.
Легкая улыбка появилась на его лице. После такой ночи она может, видимо, проспать до полудня. Его сердце забилось, когда он представил ее спящей, обнаженной, с губами, распухшими от его поцелуев, а волосы ее разметались по подушке, как шелковый веер. Ему стало жарко в этом тесном костюме. Он начал ругать себя: «Если ты хочешь ее защитить, тебе лучше сосредоточиться на делах, в том числе на Гулермо». Эта мысль отрезвила, охладила кровь.
Он вошел в столовую, налил себе в чашку дымящийся кофе, затем сел в конце длинного стола. Размышляя о сложившейся ситуации, он понял, что его сознание и его желудок не воспринимают пищу. Он поспешно допил кофе и встал, готовый пойти в деревню, когда его взгляд упал на большую корзину, полную только что собранных фруктов. Может быть, он возьмет часть их для старого слепого человека? Мигуэль выбрал лучшие и положил их в сумку, закрыл льняной салфеткой и вышел из дома.
Выйдя со двора, он прошел по пыльной дороге к хижине старика.
Эль Виего сидел у дверей с закрытыми глазами, видимо, он дремал на теплом солнце.
Мигуэль остановился возле него и ждал, когда старик заметит его присутствие.
– Добрый день, мой хозяин! Что привело тебя в мою скромную хижину?
Не в силах удержать улыбку, Мигуэль качнулся на каблуках.
– Вы, вероятно, уже знаете. Могли бы мы войти в дом, чтобы поговорить?
– Как хотите. – Эль Виего вытянул скрюченную годами руку.
Мигуэль осторожно помог ему встать и проводил в дом. Жилище, хотя и бедное, было тщательно убрано.
– Пожалуйста, садись, Диего. – Старик указал на стол и две скамьи.
– Джуан сказал вам? – спросил Мигуэль, заметив, что старик называет его вымышленным именем.
– Мы с Джуаном о многом говорили, – он поднял голову и понюхал воздух. – Я чувствую запах персиков. И слив тоже.
Мигуэль раскрыл баул и поставил перед ним.
– Это я принес. Подумал, может, вы отведаете? – Мигуэль увидел, как довольная улыбка появилась на старческом лице. – Я помню, как ты обычно поднимал меня высоко в воздух, чтобы я мог сорвать лучший плод.
Горечь прозвучала в его словах. Он хотел бы сделать больше для людей, чей труд и преданность остались не вознагражденными.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35