Она гневно уставилась на него.
— Ну, Брианна, говори, клялась?
— Да, — пробормотала она.
— Тогда повинуйся. Через три дня мы доедем до замка Хэверсин. Это владения Дэйна. Я тебе о нем говорил. Так вот. Сначала мы поедем к нему. Ты останешься там. Дальше я отправлюсь один.
— Чтобы одному сразиться с Морлохом?
— Да.
— О нет, Эйдан! — В глазах девушки стояли слезы.
— Ты сделаешь так, как я говорю, девочка. — Он старался не поддаться ее уговорам. — Дэйн — хороший человек. Со временем он тебе понравится. А возможно, когда-нибудь ты сможешь его полюбить.
Блестящие от слез глаза обиженно и удивленно раскрылись.
— По.. полюбить? Почему должна его полюбить?
Мучительное сожаление на мгновение исказило его лицо.
— Потому что, как только мы доберемся до замка Хэверсин, — Эйдан заставил себя спокойно ответить на один из самых трудных вопросов в своей жизни, — я собираюсь расторгнуть наш брак и отдать тебя в жены Дэйну.
Глава 10
Минуту Брианна смотрела на него, потрясенная этим неожиданным заявлением.
— Ты хочешь расторгнуть наш брак? — выдохнула она наконец. — И отдать меня другому мужчине?
— Да, девочка. Так будет лучше. Поверь.
— Лучше? Поверить тебе? — повторила она и выпалила: — А кто ты такой, чтобы принимать подобные решения?! Ты, чванливый, надутый, блохастый сукин сын!
— Ты поклялась подчиняться мне, — прорычал Эйдан. — Это дает мне право решать, что для тебя лучше.
— А я отвечу, будь проклято это твое право! — Брианна вскочила на ноги и, сжав кулаки, встала перед ним. — Клятвы или не клятвы, но в этом я тебе не подчинюсь!
Эйдан спокойно смотрел на нее снизу вверх.
— Неужели, леди жена?
— Да, муж мой!
Эйдану очень хотелось сказать этой глупой девчонке, что если она собирается все делать по-своему, то может завтра же утром уезжать обратно. Такие помощники ему не нужны. Но нет. Этот старикашка Оленус сунет нос не в свое дело и придумает что-нибудь, чтобы она осталась. К тому же, отправишь ее домой, а ее там прирежут. И опять все скажут, что это он со своим Дурным глазом во всем виноват. Нет уж! Вот когда они отъедут подальше от королевского замка… Вот тогда будет другое дело!
— А как ты мне помешаешь? — холодно спросил Эйдан. — Раз ты решила сопровождать меня в этом поиске, то не покинешь меня. А я завтра направляюсь во владения Дэйна. Если ты поедешь со мной, судьба твоя будет решена.
— Я все равно там не останусь! — отрезала она. Нужно во что бы то ни стало сбить спесь с этого самодовольного индюка. — Можешь уехать без меня, но я поеду следом. И ты не заставишь меня выйти замуж за другого… тем более запретить мне ехать за тобой!
— Ошибаешься, могу. Достаточно будет попросить Дэйна посадить тебя под замок, пока я не уеду.
— Что же он за человек? — презрительно спросила Брианна. — Судя по твоим словам, он просто тряпка, если бездумно подчиняется твоим капризам!
Эйдан равнодушно отвернулся.
— Твои оскорбления ничего не изменят. Я принял решение, Брианна. Во всяком случае, так будет лучше для тебя. Со временем ты это поймешь.
— Скорее врата ада рухнут на землю, чем придет этот час! — Она круто повернулась и решительно прошагала… в дальний угол хижины, подальше, насколько возможно, от Эйдана. Шлепнувшись на пол, она прислонилась к стене, стараясь, чтобы на нее не попала вода с протекающей крыши, и яростно взглянула на него.
— Я еще не побеждена, милорд, — как выплюнула она. — Кэрлин поможет мне, а против него твоя сила ничтожна.
Эйдана это замечание явно развеселило,
— Неужели? — протянул он. — Тогда вызови его сейчас. Вызови. Докажи мне, что я ошибаюсь.
Брианна затихла, глаза ее стали огромными. Эйдан мрачно усмехнулся:
— Что? Теперь ты уже сомневаешься, что он заключен в мой меч? Не так ли?
Он поднялся, подошел к очагу, взял меч Балдора. Одно легкое движение — и из ножен выскользнула сверкающая стальная лента. Быстро пересек хижину и положил меч на колени Брианне.
— Давай, леди. Докажи мне, что я не прав. Я достаточно сильный мужчина, чтобы признать свою ошибку… Давай, если сумеешь!
Крепко зажмурившись, Брианна велела себе расслабиться, сосредоточившись на дыхании, как делала раньше. Однако мысли, сомнения, тревоги крутились у нее в голове, и она никак не могла полностью расслабиться, как в прошлый раз.
Что, если прав Эйдан? Что, если Оленус напустил на нее чары, чтобы она вообразила, будто видит Кэрлина и разговаривает с ним? Если он всерьез верил в пророчество, то мог решить, что все средства хороши, лишь бы каким-то образом вовлечь Эйдана в поиск и заставить взять ее с собой. Тогда, что бы он ни предпринял, справедливая и разумная конечная цель послужит ему оправданием.
И все-таки, зачем Оленусу это понадобилось? Она никогда этого не узнает… если только не попытается поговорить с Кэрлином. Его присутствие… или отсутствие в Камне души станет само по себе доказательством.
Глубоко вдохнув, она снова приказала себе расслабиться и дышать ровно и спокойно. Вскоре медленный ритм начал убаюкивать ее, приводя в состояние сна с открытыми глазами. Ее поглотила чернота, еще более темная и глубокая, чем та, которая была в первый раз. Брианна почувствовала, что летит вниз, в бездонную пропасть. Но на этот раз света впереди не было.
Она заставила себя сосредоточиться сильнее, полная решимости найти этот свет. Там, в конце туннеля, был Кэрлин. Она должна добраться до него и доказать, что Эйдан ошибается. Должна, или поиск для нее закончится, едва начавшись.
Однако, как ни старалась, Брианна не могла найти путь через бездну, как не могла прогнать сомнения, крутившиеся в ее голове. Чем дальше летела она в темноту, тем сильнее становились ее сомнения. Они смущали, отвлекали, ослабляли волю, замедляли полет. Тяжкая усталость, вызванная долгим днем, полным волнений, настигла ее и поглотила. Силы покинули ее. Все пропало. Она ничего не нашла.
Ее тошнило, голова кружилась. Воздуха не хватало. Она открыла глаза, увидела Эйдана, но он тут же начал расплываться, и стал далеким-далеким.
Эйдан схватил ее за плечи.
— Брианна, прекрати. Держись! Ничего же не выходит, ты только заболеешь окончательно.
Он бережно опустил ее на пол. Святые угодники! Ну и дурак же он! Чего он взялся ее дразнить и довел до такого состояния.
Эйдан проклинал себя. Но с другой стороны, он не мог поступить иначе. Теперь совершенно ясно, что он прав.
Чем скорее Брианна поймет, что на помощь рассчитывать нечего, тем лучше для них обоих. Продолжать поход, надеясь на какого-то давно умершего мага, было бы просто глупо. Это несуществующее волшебство могло сыграть с ними злую шутку. Лучше с самого начала реально оценивать свои возможности. — Спокойно, спокойно, девочка. Дыши медленнее, глубже, — приказывал он. — Расслабься, и все пройдет.
Она отпихнула его руки.
— Н-нет. Отпусти меня. Мне не нужна… я не хочу от тебя помощи! — Она отвернулась от него и замерла, уткнувшись лицом в стену.
Эйдан смотрел на нее, не зная, что сказать, как успокоить ее. Он прекрасно понимал, как плохо бывает, когда исчезает надежда. Да, сейчас он выиграл, доказал свою правоту, но торжества не испытывал. Было даже какое-то сожаление. Мощь волшебной силы такого мага, как Кэрлин, очень помогла бы им. Однако он давно научился не тратить зря времени на плач о невозможном. Лучше и полезнее не оглядываться назад, а идти вперед и делать, что должно. Девочка скоро это поймет.
Он вздохнул, улыбнулся и ласково коснулся ееплеча.
— Брианна, не терзайся. Прими, что никакого чародея в камне нет. Оленус просто околдовал тебя. Эта его провал, а не твой.
— Да, конечно. — Она давилась слезами. — Тебе легко говорить. Ты не чувствуешь себя бесполезной дурой, которую вскоре отшвырнут в сторону.
— Я везу тебя к Дэйну не потому, что ты дура или бесполезна, — прорычал Эйдан, и в голосе его прорвалось раздражение. — Я делаю это, чтобы защитить тебя, чтобы ты смогла зажить новой, лучшей жизнью. Проклятие! Ну почему ты этого не понимаешь, женщина?!
— Я понимаю лишь одно: ты жалеешь, что мы встретились!
В хижине наступила тишина. Эйдан медленно выдохнул. Помолчал. Потом все же сказал:
— Да, с одной стороны, жалею.
Слезы покатились из глаз Брианиы. Она с трудом села, отползла в самый дальний угол и замерла, съежившись. В бесчисленные дыры крыши лил дождь, мерно барабаня по полу.
Эта непрекращающаяся дробь только усиливала растущее отчаяние Брианны. Ну почему, почему они все такие?! Один человек солгал ей, используя свое волшебство, чтобы втравить в эту отвратительную историю, другой собирался вскоре отбросить ее, как обузу. Какой смысл было продолжать все это… Но и поворачивать назад было так же бессмысленно.
Эйдан подошел к очагу, сел.
— Иди сюда, Брианна. Там далеко от огня и слишком холодно. Нам давно пора отдыхать. Завтра предстоит еще одна долгая скачка. Ну же, Брианна, не тяни.
«Да, — подумала она с внезапной сильной вспышкой боли, — еще одна долгая скачка, которая лишь приблизит день, когда ты избавишься от меня раз и навсегда».
И все же! Пусть Эйдан и говорит, что жалеет об их встрече, Брианна все равно рада ей. Слишком свежо было ощущение его губ на ее губах, жарких, страстных, сладких… Слишком свежо воспоминание, как прижималось к ней его тело, сильное, твердое, содрогающееся от желания. И пусть все это было запретным для них, она не могла не испытывать пьянящей радости от того, что он ее муж, как бы мимолетно ни было это!
Недавняя решимость Брианны рассказать ему об их тесном кровном родстве растаяла. Теперь это не имело никакого значения. По правде говоря, сейчас это лишь укрепило бы решение Эйдана разорвать их брак. Лучше скрыть это от него. Возможно, тогда у нее будет время повлиять на него, чтобы он передумал. Если же все ее попытки окажутся тщетными, она найдет способ сбежать от этого Дэйна. Она разыщет Оленуса в его монастыре и все ему расскажет. А заодно и задаст ему вопросы. У нее много вопросов к старому учителю. Зачем ему понадобилось ее обманывать? Зачем он внушил ей, что она какая-то особенная… в то время как она не была и никогда не будет такой.
Эйдан просыпался медленно и лениво. Солнечный свет лил потоками в жалкую хижину. Зевнув, Эйдан потянулся, затем поглядел в дальний угол, где вчера осталась сидеть Брианна. Но ее место было пусто.
Нахмурившись, он приподнялся на локте и осмотрелся кругом. Ее нигде не было. В нем вспыхнуло раздражение. Она должна была понимать, что нельзя далеко отходить.
Фырканье и стук переступающих копыт, донесшиеся снаружи, напомнили ему о Люцифере. Эйдан улыбнулся. Может быть, Брианна пошла покормить сахаром коня?
Он встал, натянул так и не высохшие сапоги и взял меч и ножны. Шаткая дверь заскрипела под его рукой и чуть не слетела с ветхих кожаных петель. Теплый ветер обдал его свежестью, когда он замер на пороге, ослепленный солнечным блеском.
Эйдан зашагал к сараю, где устроил на ночлег Люцифера.
Большой боевой конь неторопливо жевал охапку свежей травы. Брианна явно побывала здесь, но сейчас ее тут не было.
«Ищешь свою лошадку?»
Эйдан поднял глаза.
«Это тебя удивляет? — Губы его раздраженно скривились. — Она ведь знает, что должна оставаться у меня на глазах!»
«Ну-у, с моих глаз она не уходила, так что я решил не будить тебя раньше времени».
«Где она? — Эйдан оглянулся по сторонам. — Я ее не вижу».
Мотнув головой, Люцифер указал налево. «Там за деревьями. Она купается. Ты уверен, что хочешь потревожить ее?»
«Уверен ли я, что хочу?.. — нахмурился Эйдан. — Разумеется, уверен!»
«Но твоя леди купается… в пруду… без попоны и сбруи, — возразил Люцифер. — Возможно, будет благоразумнее… для твоего душевного и телесного спокойствия… подождать ее здесь…»
— Слишком поздно для спокойствия, если дело касается Брианны, — прорычал его хозяин. — И я собираюсь преподать ей урок, который она нескоро забудет!
«Надеюсь, это не будет уроком, который нескоро забудется тобой», — успел на прощание проговорить конь, когда Эйдан заторопился к деревьям.
Если правду сказать, Эйдан и сам не слишком хорошо представлял, что имел в виду под своей угрозой. Одно было ясно: опять она не послушалась. Чаша его терпения переполнилась. Она словно решила все время лезть в опасности. Если она не будет думать, что делает, когда-нибудь настанет момент, что его рядом не будет и спасать ее будет некому!
До него донесся плеск, между деревьями блеснула вода, а затем он услышал веселый девичий смех. Замедлив шаги, Эйдан выглянул из-за последних деревьев и увидел пруд, а в нем Брианну. Она на самом деле была голой и стояла по пояс в воде. Грудь ее была обнажена.
Концы распущенных волос потемнели от воды, став темно-медового цвета. Она плескала воду себе на грудь и старательно растиралась. Взгляд Эйдана не мог оторваться от полных вздернутых грудей, соски которых от холодной воды и ее прикосновений торчали упругими камешками.
Волна желания захлестнула его. Он почувствовал, как набухает и твердеет его мужская плоть, и прикусил губу, стараясь сдержать стон. Святые угодники! Он, несомненно, совершил ошибку, придя сюда.
Отступив в тень, Эйдан собрался удалиться так же молча, как и пришел, когда Брианна внезапно повернулась и нырнула в глубину. Пышные ягодицы и длинные стройные ноги мелькнули и скрылись под водой. Эйдану показалось, что сейчас он сойдет с ума.
Затем Брианна всплыла, отфыркиваясь и отбрасывая длинную гриву намокших волос. Она подняла руки, убирая мокрые локоны с лица. Это движение подняло ее груди, белые, очаровательно дерзкие холмики. Эйдан невольно облизал губы, мысленно вкушая нежный бархат розовых сосков и шелковистую мягкую кожу. Брюки стали тесными, он дотронулся сквозь ткань до своего вздыбившегося окрепшего жезла.
Брианна нырнула еще раз, проплыла немного и вынырнула. Затем сильными умелыми гребками добралась до ближайших нагретых солнцем валунов. Взобравшись на них, она с невинным бесстыдством ребенка повернулась лицом в его сторону и растянулась на спине. Опершись на локти, запрокинула голову, выгнулась, подставляя грудь ласковому солнышку.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43