И как ему понравился чистый, словно колокольчик, высокий голое — казалось, это звучит музыка.
Он держал в руке список необходимых товаров, и она, слегка кивнув, взяла его. Повернувшись, Лай Хуа спокойно и деловито стала снимать товары с полки. Он вспомнил, как удивился, обнаружив, что она умеет читать по-английски, как следил за изгибами миниатюрного тела, когда она тянулась за товарами на полке. Он также помнил, как свет отражался от ее темных волос. Он вспомнил, как первый раз запустил пальцы в эти шелковые волосы. Это случилось всего за мгновение до того, как он испытал потрясение, поняв, что Лай Хуа — девственница. Это было всего за миг до того, как она простилась с невинностью.
Сердце Джейка колотилось, и, не отрывая глаз от Лай Хуа, он сбросил с себя одежду.
Не в силах медлить, он опустился на нее и глухо застонал, когда белая кожа слилась с золотистой. Он остановился лишь на мгновение, когда его жаждущая плоть коснулась ее теплого лона. Через секунду он уже был в ней, и ее возглас лишь на миг отвлек его от царившего в душе ликования.
Лай Хуа… Лай Хуа… — пела его душа в такт каждому новому толчку, придавая ему новые силы, все ближе поднимая его к вершине блаженства.
Темные глаза Лай Хуа были закрыты и казались резкими черточками на смуглом лице. Мягкие губы были полуоткрыты, и он чувствовал ее дыхание у своих губ.
Удовлетворенный и обессилевший, он лежал потом на хрупком теле Лай Хуа до тех пор, пока ее небольшое движение не подсказало ему, что ей неудобно. Он скатился на одеяло и, обхватив ладонью ее щеку, снова повернулся к ней лицом. Лай Хуа отвела взгляд, и на мгновение им овладела тревога.
— Лай Хуа, что-нибудь случилось? Я сделал тебе больно?
После небольшой паузы она прошептала:
— Нет, мистер Джейк, вы не сделали мне больно. — Но ее губы дрожали, и она упорно не хотела встретиться с ним взглядом. Тревога Джейка усилилась, когда из уголка ее глаз выскользнула слезинка. Проклятие, он все-таки причинил ей боль!
Джейк, обняв Лай Хуа, прижал ее к себе. Губы скользнули по ее щеке. В голосе, когда он заговорил, сквозило раскаяние.
— Прости, если я был слишком груб, Лай Хуа. Я так долго ждал, так сильно хотел тебя! Но больше этого не случится, обещаю тебе. — Его горячий шепот замер у ее шеи. — Позволь мне успокоить тебя, дорогая.
Но Лай Хуа, отодвинувшись, тревожно вглядывалась в его лицо:
— Вы… вы не собираетесь уходить? — Джейк обескураженно покачал головой:
— Пока нет, дорогая. Я ведь еще не любил тебя по-настоящему.
Появившаяся на ее лице улыбка сбила его с толку, и он, еще больше озадаченный, покачал головой.
— А что? Что ты подумала, Лай Хуа? — В смущении она снова опустила голову.
— Я… я подумала, что вы позвали меня только для того, чтобы удовлетворить свое тело, не думая о женщине, принимающей вас с любовью.
Слова Лай Хуа подняли настоящую бурю в душе Джейка. Он никогда не привыкнет к ее искренности и прямоте!
— Ты ошибаешься. Лай Хуа. Ты очень ошибаешься. Меня сегодня привели сюда мысли о тебе, о том, какая ты. Ты — не любая женщина. Ты — особенная для меня.
Не умея выразить то, чего, как он понимал, Лай Хуа ожидала от него, Джейк снова крепко прижал ее к себе. Губы его заскользили по ее плечу, к вздымавшейся груди, и он прошептал прямо в ее теплую кожу:
— Позволь показать тебе, что я чувствую, Лай Хуа. Дай мне доказать, как ты мне дорога.
Губы Джейка сомкнулись на розовом бутоне, и он услышал тихий вздох Лай Хуа. Да, он докажет ей то, что не может сказать словами. Очень хорошо докажет.
Буря страсти утихла, но Джейк продолжал сжимать Лай Хуа в своих объятиях. Он знал, что ему еще труднее будет отпустить ее, чем раньше. Каждый раз, когда он прикасался к ней, она зачаровывала его все больше и больше, а страсть его оставалась неутоленной.
Лай Хуа молча лежала в его объятиях. Ненавидя себя за собственные мысли, за глубоко укоренившиеся предрассудки, не позволявшие ему произнести те слова, которые он так жаждал сказать ей, Джейк еще сильнее прижал ее к себе. Теплый шелк волос водопадом струился по ее блестящей от пота коже, и он смахнул прилипшие пряди с ее плеча. Она была так мала, а кости так хрупки, что временами он опасался, что изувечит ее из-за своей необузданной страсти. Но каким-то образом этот страх побуждал его желать ее еще сильнее.
Машинально Джейк взял в руку темные шелковистые пряди и подержал их, чтобы полюбоваться, как красиво они блестят в свете лампы. Контраст этих иссиня-черных волос со светлым золотистым пушком на его руках поразил Джейка.
Лай Хуа зашевелилась в его объятиях, и он отодвинулся, чтобы посмотреть на нее. Нежная улыбка тронула его губы при виде нескрываемой любви в ее глазах. Ее тонкие пальцы несколько мгновений скользили по его лицу, прежде чем она попыталась высвободиться из его объятий.
— Нет, подожди. Лай Хуа…
Но Лай Хуа не давала ему снова обнять ее. Покачав головой, она потянулась к одежде.
— Отец хватится меня, если я быстро не вернусь. Я не могу этого допустить.
Джейк почувствовал легкое раздражение и напрягся. Лай Хуа заметила это.
— Мистер Джейк, отец не должен обнаружить, что я ушла.
Джейк упрекал себя за предрассудки, а ведь у китайцев их было не меньше по отношению к людям его расы. Он прекрасно знал, что Лай Хуа ждет жестокое наказание, если вдруг обнаружится ее связь с ним, и не хотел, чтобы она каким-то образом пострадала. Но и расстаться с ней он был не в силах.
Задержав Лай Хуа, когда она хотела встать с одеяла, Джейк взглянул в ее нахмурившееся лицо. Еще мгновение поколебавшись, он провел пальцем по совершенной линии ее подбородка, потом скользнул по хрупкой шее и — очень медленно — по вздымавшейся груди, обрисовал мягкие полушария.
Не отрывая глаз от ее грудей, Джейк прошептал:
— Ты говоришь, что любишь меня, Лай Хуа. Ты правда любишь меня?
Лай Хуа облизнула губы от волнения и только кивнула в ответ.
— Как сильно ты меня любишь, Лай Хуа? Севшим от переполнявших ее чувств голосом она ответила:
— Очень сильно, мистер Джейк.
— Достаточно, чтобы помочь мне?
Снова склонившись над ее дрожащим телом, Джейк обхватил губами сначала один розовый бутон, потом второй. Когда она молча кивнула, он отодвинулся и прошептал у ее нежной щеки:
— Мне нужна твоя помощь. Лай Хуа. Очень нужна. Это касается дамы, у которой ты работаешь, Девины Дейл.
Лай Хуа застыла, явно удивленная тем, что он знал о ее новой работе в доме Дейлов.
— Мне нужно побольше узнать о ней.
— Я бы ни за что не причинила вреда мисс Дейл.
— А я и не хочу ей вреда, милая.
— Вы рискуете вместе со своим другом, желая отомстить мистеру Дейлу. Мистер Дейл — плохой человек, и многие мои соотечественники рады его бедам. Но дочь не виновата в его преступлениях.
Слова Лай Хуа оказались созвучны с тем, что Джейк недавно сказал Россу. Лай Хуа была слишком сообразительна. Уже вскоре после того, как они стали близки, она догадалась о его причастности к похищению денег компании «Тилл — Дейл». Со свойственной ей прямотой она высказала ему свои подозрения, и он понял, что у него есть два пути: либо объяснить Лай Хуа ситуацию, чтобы она знала причину, побудившую его согласиться помогать Россу, либо больше никогда не видеться с ней. Но он так жаждал ее, что вскоре понял, что никакого выбора у него нет.
Однако Лай Хуа сохранила его тайну. Каждый раз она рисковала, когда отвечала на его сигнал и приходила в заброшенную шахтерскую лачугу. У него не было оснований подозревать, что она может отказать ему на этот раз. И ее неожиданный ответ разозлил его.
— Ты говорила, что никогда мне ни в чем не откажешь, Лай Хуа.
Лай Хуа опустила глаза.
— Я сделаю все, чтобы помочь вам, мистер Джейк, но не причиню вреда мисс Дейл.
Джейк внимательно посмотрел на решительно вздернутый подбородок Лай Хуа. Он уже раньше видел это выражение ее лица. Она не передумает, как бы он ни настаивал, и, по правде говоря, Джейк знал, что никогда не сможет давить на нее. Внезапно ему в голову пришла мысль, что новая работа Лай Хуа в доме Дейла может оказаться полезной и в другом плане… Но он инстинктивно понял, что сейчас не время настаивать. Джейк заставил себя улыбнуться.
— Хорошо, милая. Я не хочу, чтобы ты расстраивалась. Думаю, мы с Россом сумеем что-нибудь придумать и без тебя.
Явно удивленная его внезапным отступлением, Лай Хуа внимательно посмотрела на него. Ее взгляд скользил по его лицу — голубые глаза; веснушчатые щеки, полные теплоты губы и упрямый подбородок. Она машинально облизала губы, вспомнив вкус его рта и тепло, которое он рождал в ней.
Почувствовав, что ее созерцание возбуждает прижавшееся к ней сильное тело, Лай Хуа покачала головой:
— Я рада, что мой отказ не рассердил вас, мистер Джейк, но я должна идти. Уже поздно.
Теплое дыхание Джейка коснулось ее волос, когда он вновь стремительно накрыл ее тело своим. Его голос тихо, но со знакомой страстью прозвучал у ее уха:
— Еще чуть-чуть, милая. Еще чуть-чуть… — Радость от соприкосновения с его телом оказалась сильнее протестов Лай Хуа. С мягким вздохом она обвила руками мужчину, которого так любила. Слова были не нужны.
Небо на востоке стало едва заметно светлеть, когда дверь заброшенной шахтерской лачуги снова открылась. Две фигуры замерли на пороге и слились в одну на короткий миг, прежде чем Лай Хуа высвободилась из объятий Джейка. Повернувшись, она схватила с пола одеяло и лампу и через мгновение исчезла на тропе, которая вела к городу. Через несколько секунд Джейк быстро пошел туда, где была привязана его лошадь.
Небольшая фигура вынырнула из своего укрытия и осторожно, крадучись, последовала за Лай Хуа. Некто проследил, как девушка дошла до дома и проскользнула в заднюю дверь.
Глава 6
— Ну знаешь, отец, думаю, на этот раз ты зашел слишком далеко.
Девина остановилась в дверях конторы «Тилл — Дейл». На этот раз за ее спиной стояли двое — не только Лай Хуа, но и плечистый ковбой.
Нахмурив седые брови, Харви Дейл повернулся к дочери:
— Входи, Девина. А вы, Шарп и Лай Хуа, можете подождать за дверью. Мисс Девина не задержится. — Когда Девина вошла в комнату, отец закрыл дверь. Харви Дейл обратился к безупречно одетому джентльмену, который поднялся из кресла при виде девушки.
— Джордж, вы помните мою дочь Девину?
— Конечно, помню, Харви. Рад снова видеть вас, Девина. Надеюсь, вам понравится в Тумбстоне. Миссис Тиллсон нашла жизнь здесь вполне приятной, когда привыкла к провинциальному очарованию города.
Девина встретила приветствие партнера отца с напряженной улыбкой:
— Я тоже рада снова видеть вас, мистер Тиллсон. Что касается наслаждения жизнью в Тумбстоне, я начинаю сомневаться в этом. Неужели миссис Тиллсон привыкала к Тумбстону тоже в сопровождении телохранителя?
Харви поспешно взял Девину за руку. Решительно ведя ее к своему кабинету, он на мгновение повернулся к своему партнеру:
— Джордж, прошу прощения. Нам с Девиной нужно обсудить ряд вопросов.
Прекрасные губы Девины сердито подергивались, когда отец вел ее в кабинет, и, когда он закрыл за собой дверь, она обрушила на него весь свой гнев:
— Что же это, папа? Сначала ты настоял, чтобы служанка сопровождала меня, даже когда мне нужно просто сходить в магазин. А сегодня у двери моей комнаты я обнаружила еще и этого человека. Он сказал, что ты поручил ему меня охранять и сопровождать во время прогулок по городу. Это уже невыносимо! У меня уже целая свита! Ты хочешь, чтобы весь город смеялся надо мной?!
— Девина, успокойся. Нет необходимости повышать голос.
— Я не повышаю голос!
Седые усы Харви Дейла раздраженно дернулись.
— Я не буду обсуждать с тобой эту тему. Я вообще не намерен спорить с тобой. Я не хочу повторения вчерашнего инцидента. Если бы Чарлз Картер не подоспел вовремя, тебе пришлось бы пережить не только унижение от того пьяного ковбоя.
— Отец, это было незначительное происшествие. Чарлз прекрасно с ним справился, и я поняла, как просчиталась, не послушав совета Лай Хуа. Когда я привыкну к Тумбстону и буду хорошо осведомлена о тех местах, где приличным дамам нельзя появляться, даже она не будет мне нужна, не говоря уже о телохранителе!
— Девина, я уже сказал тебе, что не собираюсь обсуждать этот вопрос.
Струившийся через окно солнечный свет освещал раскрасневшееся лицо Девицы. Харви стало жаль ее. Когда же он наконец запомнит, что его обычная властная манера в отношениях с Девиной действует словно порох? Но, судя по воинственному блеску ее глаз, сейчас уже поздно было пытаться загладить вину. Ему оставалось только одно — твердо стоять на своем, хотя сердитые искры в глазах Девины уже породили пламя.
— Очень жаль, папа, потому что я не потерплю, чтобы за мной всюду таскался этот неухоженный сторожевой пес.
— Конечно, внешний вид Сэма Шарпа оставляет желать лучшего, но он очень надежный человек, Девина. Можешь быть уверена, он жизни не пожалеет, защищая тебя, и он…
— Жизни не пожалеет! Папа, вчерашний инцидент произошел из-за моей ошибки! Тот человек принес извинения и поспешил удалиться, когда Чарлз все объяснил.
— Да, ошибка. Это была ошибка во всех отношениях. — В голосе отца зазвучали нотки упрека, и он тихо продолжил: — С твоей стороны было ошибкой пренебречь моим советом и советом Лай Хуа, которой я поручил помочь тебе ориентироваться в Тумбстоне. С твоей стороны также было ошибкой, когда ты решила умолчать об этом инциденте. Я по-прежнему крайне недоволен, что мне пришлось узнать об этом из вторых рук, когда уже весь Тумбстон много часов обсуждал эту историю. И я виню себя в том, что произошло.
— Ты ни в чем не виноват, папа. — Несмотря на раздражение, Девина не хотела, чтобы отец взял на себя даже часть вины. Она собиралась продолжить, но отец оставил ее нетерпеливым взмахом руки.
— Речь не о том. Узнав, что с тобой случилось, я понял: тебе необходима защита. — Девина покачала головой:
— Боюсь, ты видишь демонов там, где их нет, и я не думаю, что пострадаю…
— Девина, пожалуйста…
Прервав дочь, Харви мягко положил руку на ее плечо. Выражение его лица изменилось, он улыбнулся.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35