Чиун кивнул Римо и продолжал свою речь.— Продолжим, — сказал он. — Повторите: «Я буду соблюдать закон».Трое черных юнцов хором произнесли нечто вроде: «Иабутсублидадьдзакон».— Нет, нет, нет, — сказал Чиун. — Давайте вместе со мной. Я, а не «иа».— Я, — медленно, с трудом произнесли трое.— Очень хорошо, — похвалил их Чиун. — А теперь: буду соблюдать. Не сублидать. Соблюдать.— Я буду соблюдать.— Верно. А теперь: закон. Не дзакон. З-з-з. Кончик языка находится рядом с краем верхних зубов, но не надо его прикусывать. Вот так, — продемонстрировал он, — за-за-за. За-кон.— За-кон, — медленно сказали трое юнцов.— Отлично. А теперь все целиком. Я буду соблюдать закон.— Иабутсублидадьдзакон.— Что?! — завопил Чиун.Римо расхохотался.— Черт побери! По-моему, у наших Элиз Дулитл все получается превосходно. Пора выводить в свет.— Тихо... вонючка. — Чиун сплюнул и устремил на молодых людей взгляд карих глаз. — Так, снова. Но на этот раз правильно.— Я. Буду. Соблюдать. Закон, — медленно и тщательно выговорили трое парней. — Еще раз.— Я буду соблюдать закон. — На этот раз получилось быстрее.— Очень хорошо, — сказал Чиун.— Мы пойдем, масса?— Не масса. Мастер. Мастер Синанджу.— Братья, — произнес Тайрон.Трое черных юношей развернулись и уставились на него. В глазах их был написан ужас, и даже радость встречи с другом Тайроном этот ужас не развеяла.— Повторите урок для этого доброго джентльмена, — велел Чиун.Все три головы повернулись обратно, словно Чиун разом дернул их за веревочку.— Я буду уважать старших. Я не буду ни красть, ни убивать. Я буду соблюдать закон.— Очень хорошо, — сказал Чиун.Римо ткнул большим пальцем в сторону тела в углу.— Неспособный ученик?— У меня не было возможности это выяснить. Чтобы их чему-то научить, сначала надо было привлечь их внимание. Он оказался самым лучшим средством для этого — он прикоснулся ко мне.Чиун перевел взгляд на трех юношей.— Можете встать.Все трое медленно поднялись с пола. Они чувствовали себя неуютно. Тайрон, не прошедший курс обучения в чиуновой школе изящных манер, быстро разрешил эту проблему, заняв их сложной процедурой рукопожатий и приветствий: руки в стороны, руки вместе, ладони вверх, ладони вниз, ладонь о ладонь. Все это, на взгляд Римо, напоминало игру в ладушки в дурдоме.Четверо чернокожих друзей сгрудились в углу и принялись перешептываться. Потом Тайрон подошел к Римо, чтобы передать ему сообщение. Остальные с подозрением следили за ним.— Передобный Уодсон, он хочет с вами говорить.— Кто? А, барыга, что ли?— Ага. Он хочет вас видеть.— Хорошо. Я тоже хочу его видеть, — сказал Римо.— Они говорят, он что-то знает о миссис Мюллер, — сообщил Тайрон.— Где его найти? — спросил Римо — У него большая квартира в Гарлеме. Они вас туда отведут.— Хорошо. Ты тоже можешь пойти с нами.— Я? Это зачем?— На случай, если мне понадобится переводчик. А вы, трое, уберите за собой мусор, — сказал Римо, указывая на тело Пожизненного Руководителя, который, соприкоснувшись с Чиуном, больше никем не руководил. Равно как и не жил. * * * Ингрид не нравился преподобный Джосайя Уодсон, поэтому в течение дня она то и дело принималась поигрывать рычагом-выключателем на черной коробочке, то сжимая, то разжимая кольцо. И улыбалась, когда получала в награду рев Уодсона, тщетно искавшего укромный уголок в квартире, где бы он мог спокойно отдохнуть.Еще до того как войти в квартиру Уодсона накануне вечером, она уже примерно представляла себе, как эта квартира выглядит. Кричащая, экстравагантная, дорогая мебель, купленная на деньги, предназначавшиеся беднякам, о печальной судьбе которых он беспрестанно твердит.Но стиль жизни Уодсона оказался чересчур роскошным, даже сверх ее ожидания. И очень необычным.При нем постоянно находились две горничные — обе юные, обе белые, обе числились координаторами программы «Жилье для всех — 2» и получали жалованье от федерального правительства. Обе выглядели как выпускницы высших курсов массажисток. Одеты они были как опереточные дивы и, когда Ингрид и Уодсон прибыли в эту квартиру на окраине Гарлема, обе держали в руках хрустальные стаканы с виски.Самая большая комната в квартире была набита до отказа, как мусорное ведро на кухне. Всюду куда ни глянь — живопись, скульптура, бронзовые статуэтки, золотые медальоны и драгоценности.— Где ты раздобыл все это барахло? — спросила она Уодсона, предварительно отпустив обеих горничных и сообщив им, что весь остаток недели они могут отдыхать — благодарное правительство жалует им отпуск за верную службу.— Это дары верных последователей, помогающих мне в богоугодных делах.— Другими словами — то, что ты состриг с доверившихся тебе бедняков.Приняв слова Ингрид за милую шутку, Уодсон было улыбнулся — такова, мол, жизнь — и показал в улыбке все тридцать два зуба вместе с золотыми коронками на большинстве из них.Но Ингрид сказала с отвращением:— Так я и думала.И чтобы подчеркнуть свое отвращение, передвинула рычажок на черной коробочке на миллиметр вперед. Боль в паху заставила Уодсона опуститься на колени.Но что воистину привело ее в крайнее изумление, так это прочие комнаты в квартире. Обжитыми были только гостиная, кухня и две спальни. Но имелось еще шесть комнат, и все они от пола до потолка были забиты телевизорами, радиоприемниками, разнообразной посудой, стереомагнитофонами, автозапчастями. Переходя из комнаты в комнату и рассматривая эту сокровищницу, она вдруг поняла, что такое Уодсон. Он был скупщиком краденого — всего, что добывали уличные банды.Решив проверить догадку, она спросила, правда ли это.Он знал, что лгать нельзя. А потому снова улыбнулся.Ингрид оставила его стонать на полу гостиной, а сама пошла на кухню приготовить себе кофе. И только когда кофе был готов, остыл и был наполовину выпит, она ослабила давление кольца-удавки.Уодсону понадобилось около часа, чтобы, перерыв все вверх дном, отыскать, наконец, устройство, украденное в квартире Мюллеров. Он протянул его Ингрид, надеясь заслужить хоть какое-то одобрение.— А теперь иди спать! — приказала она.Когда Уодсон уснул, она позвонила Спеску, описала секретное устройство, и они вместе посмеялись.Ночь она провела в кресле рядом с кроватью Уодсона.Она не отпускала его от себя, пока он втолковывал Саксонским Лордам, как важно найти худощавого белого американца и старика-азиата. Тут выяснилось, что они похитили одного из Лордов, Тайрона Уокера. Уодсон разговаривал с Лордами елейным голосом, и Ингрид доставляло удовольствие поигрывать рычажком и заставлять лоб преподобного покрываться потом, а его самого — спотыкаться о собственные слова.Она не отходила от Уодсона и сейчас, когда он, сидя в кресле, разглядывал стройного белого американца, древнего старика-азиата и худого черного мальчишку — их спутника.— Зачем он здесь? — спросил Уодсон, указывая на Тайрона. — Зачем этот ребенок участвует в делах мужчин? — Он поморщился — боль напомнила ему об Ингрид, стоящей у него за спиной. — И женщин.— Он здесь, потому что нужен мне, — сказал Римо. — Итак, чего вы от нас хотите?— Я слышал, вас интересует миссис Мюллер.— Слух у вас — лучшей не бывает.— Лучше, — сказал Тайрон.— Что? — не понял Римо.— Ты сказал «лучшей», — объяснил Тайрон. — Это неправильно. Надо говорить «лучше». Так в школе учат.— Заткнись, — сказал Римо. — Меня интересуют две вещи, — обратился он к Уодсону. — Первое — человек, который ее убил. И второе — прибор, который, возможно, у нее был.— Прибор, он у меня, — сообщил Уодсон.— Отлично. Мне хотеть... — начал Римо. — Черт побери, Тайрон, ты меня заразил! Я хочу получить его.— Очень хорошо, — похвалил Чиун Римо.— Сейчас, — сказал Уодсон.Он медленно поднялся со стула и направился в дальний угол комнаты.Чиун перехватил взгляд Римо и легонько кивнул, привлекая его внимание к тому, как тяжело, явно преодолевая боль, двигается Уодсон.Ингрид следила за Уодсоном злобным, недоверчивым взглядом — так фермер осматривает окрестности курятника на предмет лисьих следов. А Римо следил за Ингрид. Он догадывался, что именно у нее источник испытываемой Уодсоном боли, но пока не мог определить, какого рода этот источник. Черный пастор шел осторожно, тяжело ступая, аккуратно переставляя ноги, словно по минному полю.Уодсон открыл дверцу антикварного секретера и достал картонную коробку почти в фут длиной и шириной. Из коробки он вынул какой-то прибор, похожий на метроном с четырьмя маятниками. К прибору были подсоединены три провода.Уодсон отдал прибор Римо и направился к стулу. Ингрид улыбнулась, когда он посмотрел ей в глаза, молча испрашивая дозволения сесть. Она легонько кивнула и — высокая спинка стула отгораживала ее от остальной компании — ослабила давление, чуть сдвинув рычажок. Вздох облегчения, вырвавшийся из груди Уодсона, наполнил собой всю комнату.— Как он работает? — спросил Римо, повертев метроном в руках. Сам черт не разберется в этих идиотских механизмах!— Не знаю, — ответил Уодсон. — Но это он.Римо пожал плечами.— Последний вопрос. Бо-Бо... или как там его. Который убил миссис Мюллер. Где он?— Я слышал, в Ньюарке.— Где именно?— Стараюсь узнать.— Если он в Ньюарке, то как к вам попало это? — спросил Римо.— Кто-то оставил снаружи у моей двери. И записку, что правительство его ищет, — сказал Уодсон.— По-моему, вы врете. Но ладно, будем считать, что я вам поверил, — сказал Римо. — Мне нужен этот Бо-Бо.— А что мне с этого будет? — поинтересовался Уодсон.— Я оставлю вас в живых, — сказал Римо. — Не знаю, в чем ваша проблема, преподобный, но выглядите вы, как человек, которому очень больно. Что бы это ни было, это вам покажется пустяком по сравнению с тем, что вам устрою я, если попытаетесь меня надуть.Уодсон поднял руки — этот жест мог выражать протест, а мог быть и просто инстинктивным движением человека, пытающегося удержать готовую свалиться на него кирпичную стену.— Я не обманываю, — сказал он. — У меня люди кругом на улицах. Я скоро найду его.— И сразу дадите мне знать.— А вообще-то кто вы? — спросил Уодсон.— Ну, скажем, я не просто частное лицо.— У вас семья? Миссис Мюллер — она ваша семья?— Нет, — ответил Римо. — Я сирота. Меня воспитали монахини. Чиун — вот вся моя семья.— Приемная, — поспешно вставил Чиун, дабы никому не пришло в голову, что у него в жилах течет белая кровь.— Где вы научились делать то, что вы делаете? — спросил Уодсон.— А что именно я делаю?— Я слышал, вы вчера ночью раскидали Саксонских Лордов одной левой. Вот я про что.— Это просто фокус, — сказал Римо.Тайрон разгуливал по комнате, разглядывая статуэтки, драгоценности и изделия из хрусталя, расставленные на стеллажах.— Не вздумай чего стянуть! — заорал Уодсон. — Они мои.Тайрон надулся — как можно заподозрить, что он способен на воровство!Он отошел от стеллажей и продолжил обход комнаты. Остановившись рядом с Ингрид, он некоторое время понаблюдал за ее действиями, а потом быстрым тренированным движением вора-карманника выхватил у нее из рук черную коробочку.— Смотри, — сказал он, протягивая коробочку Римо.— Мальчик, не трогай выключатель! — крикнул Уодсон.— Какой выключатель? — переспросил Тайрон. — Вот этот? — И дотронулся до рычажка.— Пожалуйста, мальчик, нет!— Отдай коробочку, Тайрон, — невозмутимо приказала Ингрид. — Отдай немедленно.— А зачем она? — полюбопытствовал Тайрон.— Это обезболивающее устройство для людей, страдающих мигренью, — объяснила Ингрид. — Преподобный отец очень мучается во время приступов, у него буквально раскалывается голова. Коробочка снимает боль. Пожалуйста, верни ее мне. С этими словами Ингрид протянула руку.Тайрон вопросительно глянул на Римо, тот пожал плечами:— Верни коробочку — Ладно, — уступил Тайрон. Он протянул коробочку Ингрид, но не удержался от искушения и слегка толкнул рычажок.— А-а-й-й-и-и-и! — завизжал Уодсон.Ингрид выхватила коробочку у Тайрона и немедленно вернула рычажок на место. Уодсон вздохнул с облечением так шумно, словно кто-то в комнате включил пылесос. Когда они уходили, он все еще дышал с присвистом. Ингрид стояла у него за спиной. Она улыбалась.Спускаясь по лестнице к выходу, Римо спросил:— Ну, и что ты думаешь, папочка?— О чем?— О преподобном Уодсоне.— Ценности не представляет. Изнутри даже хуже, чем снаружи.— А о механизме Мюллеров?— Все механизмы похожи друг на друга. Они ломаются. Пошли ее Смиту. Он любит играть в игрушки.Устройство было доставлено в офис Смита в Рай, штат Нью-Йорк, в два часа ночи. Римо заплатил водителю такси половиной стодолларовой бумажки и короткой резкой болью в правой почке. При этом Римо добавил, что устройство надо доставить как можно скорее, и тогда у дежурного в отеле «Плаза» шофер получит другую половину сотенной и не получит добавочной боли.Была уже глубокая ночь, и Тайрон мирно спал в ванной, когда раздался стук в дверь.— Кто там? — крикнул Римо.— Рассыльный, сэр. Вам звонят, а ваш телефон не работает.— Я знаю. Я возьму трубку в фойе.— Я получил пакет, — сообщил Смит, когда Римо снял трубку внизу в вестибюле.— А, Смитти! Приятно вновь слышать ваш голос. Вы уже нашли мне замену?— Я хотел бы только одного — чтобы это был разумный человек, с которым будет легче иметь дело, чем с вами.Римо удивился. Смит никогда не выдавал своего раздражения. Да и вообще никаких эмоций. Такое с ним впервые, подумал Римо, и эта мысль заставила его удержаться от дальнейших иронических замечаний.— И что это за устройство? — поинтересовался он. — Имеет какую-нибудь ценность?— Никакой. Это детектор лжи, работающий по принципу индукции.— И что бы это значило?— Это значит, что к допрашиваемому не надо подсоединять провода. Поэтому прибор может пригодиться при допросе подозреваемого, если ему не следует знать, что его подозревают. Ему можно задавать вопросы, а прибор прицепить снизу к его стулу, и прибор покажет, говорит человек правду или лжет.— Звучит неплохо, — сказал Римо.— Так себе, — отозвался Смит. — У нас есть устройства получше. А теперь, при наличии пентогала, никто в нашем деле не пользуется техническими устройствами.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21