Никак не мог отыскать наиболее убедительную. По его мнению, вообще не было никаких причин.
Когда в полутемной комнате с наглухо задраенными окнами и едва тлеющим ночником появилось двое мужчин, Штырь поглядел на них с некоторым облегчением. Главное — от него что-то явно требуется, в противном случае давно бы лежал в подмосковном лесу или на дне реки. А если есть в нем потребность — готов расколоться, вывернуться наизнанку, открыть все, что известно и неизвестно. Ибо любая тайна и любая ложь — мизерная цена за жизнь.
Оба мужика — в масках. Один — пожилой, можно даже сказать: старик. Другой помоложе.
Штырь встретил «гостей» угодливой улыбкой, которая так не соответствует угреватому лицу с нависшим над глазными впадинами лбом, толстыми, негритянскими губами, мясистым, свороченным на бок носом, что кажется приклеенной неким неумелым гримером.
Тот, кто помоложе, умелся на стул в углу комнаты, демонстративно отвернулся. Старик подошел к Штырю, наклонился к его лицу.
— Ответишь на мои вопросы — останешься жив. Промолчишь или обманешь — вынесут вперед ногами… Понял?
— Я…что… что знаю — скажу, — забормотал насмерть перепуганный бандит, ощутив в брюках неожиданную мокроту. — Спрашивай…
Гаревич наклонился ещё ближе.
— Где укрылся Пудель?
Ну, это не страшно, подумал Штырь и страх растворился в радости. С этим-то он справится, только нужно изобразить колебания, набить себе цену.
— Это самое… точно не знаю… осторожен он, таится…
— Где таится… Вот что, дружан, не советую мутить воду, может плохо для тебя кончиться… Говори!
Молодой иужик лениво поднялся, потянулся.
— Может быть, помочь? — лениво спросил он. — Позову Крючка — специалист он по развязыванию узлов на языке…
— Не знаю… падло буду, не знаю… век свободы не видать, — привычно забормотал Штырь, бросая испытующие взгляды то на одного, то на другого: верят либо сомневаются? — Чтоб мне к сыскарям попасть… не знаю…
Кавказец все так же лениво пошел к дверям. Вызовет палача — поздно будет признаваться…
— Кажись, в Сибири прячется…
— Где именно? Как он с тобой связывается? Как ты пересылаешь ему малявы? Кто их тебе передает? — шипел Гаревич, в прорезях маски глаза горели сатанинский огнем, сухие старческие руки ухватили уши Штыря, оттянули голову назад. — Говори, нечисть!
— Ко мне приходит… его шестерка. Завирюха, — страх возвратился и начал терзать голову, желудок, уже опорожненный мочевой пузырь. — Я передаю ему… эти самые…малявы… узнаю, что ещё нужно…
— Откуда берешь малявы?
— Клоп передает? Приносит по вечерам считай каждую неделю…
— Когда приходит?
К Штырю снова пришел покой. О недавнем приступе страха напоминали мокрые штаны, в которых впору ловить рыбу.
— Заранее… это самое… не сообчают.
Кавказец сделал ещё один шаг по направлению к дверям, но Гаревич остановил его. Опыт разведчика подсказывал: сейчас Штырь говорит правду, прижмет его тот же Крючок — станет выдумывать, фантазировать, подгоняемый болью и ужасом.
Резидент отпустил покрасневшие уши узника, присел на стул рядом с ним.
— Выслушай меня внимательно, повторяться не люблю. Дам тебе номерок телефона, — написал он на клочке бумаги телефон офиса Кавказца. — Появится пуделевская шестерка — позвонишь и скажешь… Предположим: груз прибыл.
Штырь внимательно слушал, поддакивал, понимающе кивал.
— Обязательно позвоню… Все понял, переспрашивать не стану. Век не видать свободы, сделаю…
— И учти: продашь — пожалеешь… Нет, не то — просто не успеешь пожалеть. На коленях будешь выпрашивать скорую смерть, а она, ох, какой медленной станет…
— Не про…дам, — выдавил Штырь. — Все сде…лаю…
— Узнаешь о захоронке Пуделя — сообщишь по тому же телефону: груз отправлен… А теперь — гуляй, жена, небось, заждалась мужа…
— И не забудь сменить штаны, — рассмеялся Кавказец_ — Несет от тебя, паря, как из деревенского сральника…
Казалось бы, подскочить Штырю, сбросить развязанные веревки и — дай Бог ноги. Но он не торопился покидать «пытошное» помещение — изо всех сил старался показать свою полезность новому хозяину.
— Фрайер, который передает малявы для Пуделя, боится… Говорит: засветили, пасут… Ну, я… это самое… проверил… За фрайером топчется старикашка-журналист. Отставник…это самое… дерьмовый.
Гаревич насторожился. Новости сыпятся, будто камнепад в горах, оставляя синяки и шишки. Связь институтского информатора с Пуделем — единственная нить, по которой можно добраться до генерала-ученого, порвется она — все пропало. А ему ведь отпущено всего-навсего два месяца…
— Замочить старикашку? — заметив озабоченность работодателя, спросил Кавказец. — Возьму по Божески, недорого… Был у меня по этой части специалист — убрал… Теперь новый стажируется, но — не та сноровка… Однако, деда замочит, невелика наука.
Только и не хватает ему обкладывать «нить» трупами! Лучшего способа для того, чтобы навести сыскарей и госбезопасников на линию связи похитителя с институтом трудно придумать.
— Ни замачиваний, ни стирок! — приказал Гаревич таким жестким тоном, что у прислушивающегося к беседе Штыря засвербило в ушах. — Будешь делать только то, что скажу!
После того, как подручные Кавказца выпроводили ожившего пуделевца, Гаревич раздраженно стянул с головы осточертевшую маску-колпак. Кавказец последовал его примеру. Резидент расплатился сполна, даже накинул за оперативность и умение солидный премиальный процент…
Глава 9
У подножья облизанной ветрами сопки грохнул выстрел. Вслед за ним прокатилась автоматная очередь — охранник добил раненного зверя. Эхо подхватило выстрелы и понесло их по тайге.
Над кабаньей тушей склонились два человека. В высоких сапогах, в куртках, подпоясанных патронташами, в одинаковых лисьих треухах, сухощавые и подтянутые, они казались родными братьями, вышедшими на охотничий промысел.
Нет, не братьями, скорее отцом и сыном. У одного из охотников — морщинистое лицо, припухшие веки, из-под треуха выбивается седой клок волос. Второй — сравнительно молод, ему не больше сорока лет.
Васин-Железнов и Иванчишин.
Поодаль пересмеиваются два охранника с автоматами. Тихо, уважительно, боясь помешать неторопливой беседе хозяина с его пленником, который вовсе не похож на пленника — больше на дорогого гостя, приглашенного на охоту.
— Видите, Петр Ефремович, какое преимущество у моего компьютерного прицела перед вашей доморощенной мушкой, — подсмеивался над Васиным плененный генерал, показывая свое ружье с каким-то набалдашником вместо привычной прицельной рамки. — И это на расстоянии всего шестисот-семисот шагов… Представьте себе…
Иванчишин внезапно умолк, окинув собеседника подозрительным взглядом.
Васин про себя выругался таким черным матом, что услыщь его генерал — легкая подозрительность переросла бы в твердую уверенность.
У Пуделя была причина злиться.
Вот уже больше месяца он обхаживает генерала, будто кокетливую барышню. Кормит деликатесами, доставляет свежие газеты и журналы, заботится о самочувствии, едва не подкладывает под старикашку привезенных из соседнего городишки доморощенных проституток.
А результат всех этих забот — нулевой.
Словно в насмешку над Васиным, ученый конструирует всякую ерунду: компьютерные прицелы для охотничьих ружей, системы проверки на расстоянии настороженных капканов… Кому все это нужно? Портит только, вонючий огрызок, дефицитные радиодетали, доставляемые с огромным риском из крупных сибирских городов.
Единственный созданный Иванчишиным образец пусковой трубы для ракетки, пришлось отобрать у изобретателя и спрятать под замок. До того времени, когда генерал, наконец, опомнится и научит Васина пользоваться ею. О создании новых «труб» Иванчишин и слышать не хочет, только презрительно улыбается…
Связать бы его да пощупать эадницу электрокипятильником! Пудель уверен — не поможет, генерал ни слова не скажет, так и подохнет, унеся к дьяволу все свои секреты. Даже злобная ругань и мстительные обещания расчитаться с упрямцем крепко-накрепко заперты в голове. На обозрение выставлены добрейшая, всепонимающая улыбочка и абсолютно невинные глаза.
— Почему вы замолчали, Геннадий Петрович? Что именно я должен себе представить? Вашу «милочку», как вы назвали свою талантливую игрушку? Так я её уже видел и даже трогал руками…Жаль испробовать не могу — вы не разрешаете.
Иванчишин упорно молчал.
— Кажется, вы подозреваете меня в нечистых намерениях. Думаете, я использую вашу ракетку для ограблений и убийств?… Обидно, Геннадий Петрович, до боли обидно…
— Если ваши намерения чисты — освободите меня.
Этот каверзный вопрос Васин давно уже предвидел и приготовил достойный ответ… Правда, ответ был с из»янцем — прост и наивен, но нередко именно простота и наивность — самые надежные аргументы в любом споре.
— Не могу, — развел он руками, едва при этом не выронив ружья. — Совесть не позволяет… Сами подумайте, почему я выкрал вас из института и привез в таежную глухомань? — помолчал, ожидая возражений, не дождался и пошел напролом. — Вы сделали открытие мирового значения… Да, да, не вздумайте спорить, именно — мирового. Осталось доработать какую-то мелочевку и — международная известность обеспечена… И вот вместо того, чтобы создать изобретателю необходимые для завершения работы условия, вам принялись создавать трудности…
Иванчишин попрежнему помалкивал. Оперся прикладом о тушу зверя и смотрел на залесенный склон сопки. Будто там в редколесьи прячутся ответы на все одолевающие его в последнее время вопросы. Он не слышал увещевательного монолога Васина, почти не видел его. Но Пудель почему-то решил, что ему удалось поколебать решительность генерала, заставить его призадуматься.
— Вы спросите: какие трудности? Пожалуйста, могу ответить, хотя вам и без меня это известно… Сколько времени ваши сотрудники не получают зарплату? Разве нищета не накладывает отпечатка на их работоспособность? Не по этой ли причине институт покинули высококвалифицированные специалисты: ученые, монтажники, сборщики?… Вам мало этого? Добавлю. Насколько мне известно, по причине безденежья, институт перестал выписывать зарубежные книги и журналы — помогло ли это творческому потенциалу разработок? Да что там говорить, в институте нет даже расходных материалов — того же металла, станки и приборы устарели, а денег для их замены не выделяются…
Постепенно в защитной броне, которой окружил себя Иванчишин, появились пробоины, через них проникли ядовитые щупальцы пуделевских доказательств. Ученый принялся поспешно создавать «вторую линию обороны». Если раньше он не слышал — не хотел слышать — собеседника, то теперь внутренне возражал ему, выдвигал контрдоводы.
Конечно, ни о какой мировой известности и речи не может быть — изобретение ПРР имеет чисто военное назначение, как автомат Калашникова или современный танк… Зато для преступников — клад… Не потому ли похититель изо всех сил пытается расколоть изобретателя?
Да, известные трудности в работе имеются, даже можно сказать — преступные трудности. В этом Васин совершенно прав. Но когда изобретение дорабатывалось в чистых перчатках, без черных пятен и туманных разводий?
— … именно поэтому мне пришла в голову мысль создать для вас благоприятную обстановку. Согласитесь, здесь вы трудитесь, как говорится, в полный накал? Любое ваше желание — закон, о вас заботятся…
Пудель выдохся и почти просительно посмотрел на генерала. Что же ты, падло, молчишь? Соглашайся научить меня запуску ракеток, возьмись за создание новых образцов! Ведь мои доводы — неопровержимы, мои доказательства — убийственны… Открой свой поганый рот, дерьмо собачье!
Иванчишин по прежнему молчал. В его душе зрело не возмущение — обида. За кого его принимает этот неандерталец, обстреливая примитивными до глупости фразами? Неужели думает, что российскитй генерал, крупный ученый, человек, проживший большую, до предела насыщенную жизнь, поверит ему?
Но постоянное молчание можно расценивать, как согласие…
— Зачем вам понадобилась пээррушка?
Пудель онемел. Беззвучно шевелил губами, тряс головой. Надежда расколоть ученого, похоже, превратилась в развеянный ветром дым.
И все же Иванчишин постепенно сдавал позиции, делался мягким и податливым, будто воск, расплавленный на огне. Он отлично понимал: долго такого противостояния ни ему, ни его противнику не выдержать.
Терпение у Васина не беспредельно, в конце концов, он перейдет к крайним мерам. Нет, убивать ученого, конечно, не решится. Не из чувства жалости — из практических соображений. Кто станет убивать курицу, которая вот-вот разрешится золотым яйцом? А вот приказать охранникам изуродовать упрямца он может.
Иванчишин знал: пыток ему не выдержать. С детства он страшился боли. Одна мысль о возможном ударе или уколе, результатом которых будет бегущая по нервам боль, приводила его в неистовство. А представив себе текущую из раны кровь, он почти терял сознание.
И Геннадий Петрович принялся выстраивать систему оправданий предстоящего предательства. Он делал это с такой же тщательностью, как совсем недавно строил «вторую линию обороны», призванную защитить его от штурма Пуделя.
Ядерную боеголовку ракетка не понесет — это доказано не только рассчетами — экспериментами, проведенными сотрудниками института. Значит, ничего ужасного произойти не может. Ну, Пудель уберет с помощью «милочки» пару своих конкурентов — даже хорошо, народу жить станет легче… Ну, будет он потрясать новым оружием перед мордами банкиров и предпринимателей — ради Бога. Взорвет тройку особо зловредных политиков — тоже неплохо…
Так по какой-такой причине Ивнчишин должен подставлять старческое свое тело под оголенные провода и кусачки опытных палачей? Из каких-таких высоконравственных соображений превращаться в инвалида?
Но, с другой стороны, Геннадий Петрович не мог не понимать опасности своего положения после того, как научит Васина обращению с «милочкой».
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47