«Веди себя прилично
И мальчикам ты вид не подавай».
Рита напряглась и посмотрела в темноту, откуда неслись слова.
Одела Нина ботики,
Одела коверкотики
И одела шляпу набекрень,
Но тут явились мальчики,
Явилися хорошие
И схватили Нину...
Ленька убрал руку с плеч девушки, а песня приближалась:
Тут лопались гондончики,
Трещали панталончики,
На юбочке осталася роса.
Ах время, время, времечко...
На тропинке, ведущей к скамье, появились три едва различимые фигуры. Вспыхнул карманный фонарик, осветив Риту, смотревшую в землю, и Леньку, который пытался увидеть подошедших, но безуспешно: увидел только кепку-восьмиклинку и освещенную отблеском фонаря ковбойку крайнего парня.
— Здравствуйте! — подчеркнуто вежливо прозвучало из темноты.
Со скамейки не ответили, и подошедший, выключив фонарик, прошел мимо в сопровождении двух парней, один из которых, фальшиво наигрывая на гитаре, продолжил свой «романс».
Ленька тревожно смотрел им вслед. Рита встала.
— Я пойду... А ты лучше иди туда — там в заборе дырка. Не нужно меня провожать...
— Почему? Я хочу... — уязвленно возразил он.
— Не надо, — сказала Рита тоном, не терпящим возражения, и быстро ушла по тропинке.
От стены казармы отделилась фигура. Снова вспыхнул фонарик.
— Ритуля! Чо не здороваешься? — спросил тот, в ковбойке и восьмиклинке.
— Что тебе надо? — Рита остановилась.
— Ты знаешь, с кем ты ходишь?
— Знаю.
— Думаешь, он лучше меня?
— Наверняка.
— А почему мы его до сих пор не раздели?
Ответа у Риты не было.
— А потому, что он бегает, — ответил за нее парень. И, поняв, что Рита не врубилась в его «феню», пояснил: — Он ворует, как и я. Поняла?
Звонилкин скорбно смотрел на стену школьного коридора. А со стены на него смотрел обгоревший портрет Берия.
— Я чую — гарью запахло. Побежала и выключила, — объясняла техничка, которую вполуха слушали учитель и несколько кружковцев.
По плиткам коридора зашаркали Ленькины шаги, и все повернулись к подходившему.
— Ты был вчера дежурным у газеты? — ожидая подтверждения, спросил Георгий Матвеевич.
— Я. — Ленька еще не понимал тревожных взглядов собравшихся.
— Когда по твоей вине горит школа — это преступление. А когда по твоей вине горит портрет ведущего члена Политбюро нашей партии — это нечто большее. — Звонилкин обвел ребят многозначительным взглядом и остановил его на Леньке: — Тебе придется отвечать.
Парнишка поднял увлажнившиеся глаза на обгоревший портрет вождя.
— Да! Из школы тебя выпрут, — подытожил Костя, выслушав Ленькин рассказ. — Но вряд ли посадят. Сейчас — после амнистии — по 58-й не сажают. Ждут... Но ты и без школы не пропадешь... — Костя выбирал веник для бани, взвешивая его в руке.
— Я хочу школу закончить, — неожиданно зло и нервно перебил Ленька.
Костя кинул веник в жестяную шайку.
— Хочешь быть, как говорил покойник Еська, инженером человеческих душ?
Ленька молчал, сглатывая комок в горле.
— Да сделаем мы тебе ксиву, — успокоил Костя. — Будешь иметь аттестат — один к одному!
Мать и бабушка отреагировали на Ленькин рассказ, как на известие о смерти. Первой пришла в себя мать:
— Леня, я прошу тебя — соглашайся, что ты виноват. И извиняйся. Проси прощения. Говори, что умысла не было!
— А его и не было! — обозлился до того вяло слушавший сын.
— Та що ж вы! Один казав, другой — перемовчав! — вмешалась со своего топчана бабушка.
— Не лезьте не в свое дело, — привычно одернула ее мать. — Главное, извиняйся. Отец, — она подошла к стоявшему у двери Леньке, — посоветовал бы то же самое!
— Всегда ты знаешь, что бы он посоветовал! — огрызнулся Ленька.
— Я — знаю, — с укором ответила мать. — Мы живем вместе двадцать лет. Извиняйся!
Ленька шел в школу. Ничего хорошего это посещение не обещало, и ноги сами замедляли шаг, приближаясь к калитке школьной ограды. Навстречу вылетел Витек Харламов и протянул руку.
— Поздравляю!
— С чем? — Леньке было не до шуток.
— Сейчас поймешь! — Витек обнял его за талию, потащил на школьное крыльцо.
Ребята наперебой совали ему свои пятерни. Он, недоумевая, спрашивал:
— Что случилось?
Объяснила девушка-очкарик, став на Ленькином пути в школьных дверях:
— Твой Берия оказался врагом народа!
В школьном коридоре Звонилкин со стремянки снимал обгоревший злополучный портрет, за которым жалко висела оплавленная розетка.
— Задержись, — приказал он Леньке сверху.
Спустившись, взял его под руку, отвел в сторону и негромко поинтересовался:
— А откуда ты узнал, что Берия вчера арестован?
Леньку ошарашил вопрос.
— Я этого не знал.
— Ты уверен? Может быть, ты слушал чужое радио? — не унимался учитель. — «Голос Америки»? Или Би-би-си?
— У нас дома нет приемника, — едва сдерживаясь, ответил парнишка.
Звонилкин не поверил.
— Сомнительно, — заключил он.
В пересечении коридоров казармы кипело гуляние.
— Оп-чи, карявая,
Шапка каракулева,
Я у дома страданула —
Мамка караулила, —
выплясывала девица в красной кофте с оборками, но Руфка по кличке «Ляляка» не уступала ей:
Ой, спасите, помогите,
Вон он, вон он побежал,
Десять лет ему воткните —
Он мне целочку сломал.
И снова хором пели:
Оп-чи, карявая...
Аккомпанировал на аккордеоне с демпферами чахоточный музыкант по кличке «Трухуночка», рядом с которым, не отпуская его ни на шаг, чтобы не увели, дежурила дородная жена.
Плясали и парни, пытаясь в этом ритме отбивать чечетку с оттяжкой и выкрикивать нескладухи.
Радостный Ленька продирался сквозь пляшущую и поющую толпу к подоконнику у кухни, на котором сидел Костя в окружении нескольких мрачных парней и неизменного Булки.
— Не нужно мастырить аттестат, — выпалил он, оказавшись рядом с Коноваловым. — Берию...
— Знаю. Шлепнули. Тебе фартит! В рубашке родился, — порадовался за парня Костя.
В коридоре заголосили еще сильней.
— С чего гуляют? — спросил Ленька.
— Малышка освободился. — Костя глядел стальными глазами поверх пляшущих на стриженую, в шрамах голову Малышки, возвышавшуюся над гульбищем.
— Тянул по Указу 47-го года. За хищение соцсобственности. Но — всего три года... — Он цокнул языком.
Малышка будто почувствовал, что о нем говорят, пригнувшись, нырнул в толпу и появился, огромный и рыхлый, перед Костей со стаканом водки в руке.
— Костя, выпьем за то, чтобы мы чаще гуляли и меньше сидели!
Малышка протянул ему стакан.
— Пока пей сам. И погуляй. — Коновалов не принял стакана.
Малышка помрачнел, заглотал водку, швырнул стакан на пол и ушел.
Осколки блестели на асфальтовом полу.
— Что это он? — не понял Ленька.
— Он, говорят, ссучился и заложил в колонии хорошего вора. Чтобы выйти до срока.
— Это... точно?
— Надо проверить, Леня.
— А как?
— У нас на это своя почта есть, — ласково объяснил Костя.
— И что будет, если заложил?
— Услышишь. Или узнаешь.
Веселье вдруг замолкло. Аккордеон еще звучал, но пляшущие, почуяв тревогу, перестали топтаться. По коридору прошел, вроде бы не замечая никого вокруг, участковый Гальян.
Возле Малышки он остановился.
— Что, твой? — указал пальцем Гальян в пацана, которого вернувшийся держал на руках.
— Мой! — Малышка погладил сына по русым волосикам.
— И мой! — за спиной участкового возникла запыхавшаяся и разопревшая от танцев Верка.
— Смотри-ка! — покачал головой участковый, словно не веря в то, что у Малышки может быть сын, да еще такой ладный крепыш. — А ты сам — почему здесь? Ты же подписку давал, что духу твоего здесь не будет!
— У меня здесь жена и сын! — встал с лавки бугай и навис над Гальяном, но того превосходство в росте и весе не смущало.
— Она, — Гальян дернул головой в сторону Верки, — тебе по закону не жена. Значит, и сын — не сын. По закону.
— Пропишите — сразу распишемся.
— Ага! — поддакнула из-за спины участкового Верка.
— Обождешь! Если я тебя здесь еще раз увижу — пеняй на себя. Тебя ведь по-хорошему предупреждали.
Гальян ушел. Аккордеонист зафокстротил, но никому не танцевалось, и Трухуночка смолк.
— Останется здесь, — сказал Костя вслед понуро бредущему по коридору Малышке, — будет искать пятый угол.
— Как это? — вырвалось у Леньки.
— Лучше не знать.
— А все же? — переждав, когда мимо пройдут возвращающиеся с гулянки, спросил парнишка.
— В комнате, в каждом углу, стоят четыре мусора и бьют сапогами и ремнями, а ты между ними мечешься, ищешь пятый — где не бьют.
По тому, как рассказывал Костя, было понятно, что он сам когда-то искал пятый угол, но Ленька все-таки не удержался, уточнил:
— А ты... искал... угол?
— Раньше — искал.
— А теперь?
— Теперь они меня трухают. — И, не дожидаясь нового Ленькиного вопроса, объяснил: — Каждому жить охота. Ментам — тоже.
Костя уже шагнул от подоконника, но виденное так зацепило Леньку, что он, совершенно осмелев, остановил его следующим вопросом:
— А почему здесь всех прописывают, а Малышку — нет? Ведь если он им кого-то заложил, то наоборот — нужно прописать.
Костя внимательно посмотрел на парнишку.
— Верно. Мне и самому понять охота, почему, Леня. Ой охота!
Малышку взяли ночью в комнате Верки. Едва она открыла на стук, Гальян сиганул к резиновым сапогам, которые стояли в головах у спящего на полу Малышки. Участковый запустил руку в голенища, затем вытряс сапоги и доложил пришедшим с ним «мусорам»:
— Оружия нет.
Сын Малышки проснулся и плакал. Верка выла:
— Что вы к нему привязались? Ну что?
Ее держали двое.
Малышка — груда рыхлого мяса — сидел на телогрейке, подобрав к животу татуированные ноги, и щурился на свет.
— Одевайся! — кричал Гальян. — Или помочь?
В заплеванной комнатенке отделения милиции Гальян выложил на стол лист серой шершавой бумаги и ткнул пальцем: здесь и здесь. Малышка, ждавший своей участи в окружении четырех милицейских, расписался.
— Проходи, — толкнули его в соседнюю комнату. Дверь захлопнулась, и тут же послышались глухой удар, крик, возня, крик, удар, вой, снова удары, всхлип, перешедший в стон, удар, еще, еще и еще...
А Гальян невозмутимо заполнял протокол, макая перо в чернильницу и сосредоточенно снимая соринку с кончика пера — чтоб писалось четче.
Мать колдовала у керосинки на кухне коммунальной квартиры. В коридоре прозвучали легкие шаги, и Ленька шустро прошмыгнул мимо раскрытой кухонной двери.
— Ты куда? — встрепенулась мать.
— Гулять! — отрезал сын уже с лестничной клетки.
— Опять до утра?! — крикнула вдогонку мать с порога кухни. Но ответа не последовало.
Соседки, занятые своей стряпней, никак не откликнулись на эту короткую перепалку.
Под козырьком Ленькиного подъезда, защищавшего от крупного, как плевки, дождя, Котыша и Сидор лениво играли в «пристеночек». Монетки, брошенные в плоскость закрытой двери, отскакивали и ложились на землю. Сидор, растопырив пятерню и уперев большой палец в свою монету, пытался дотянуться указательным до монеты соперника, что означало выигрыш.
Дверь распахнулась, едва не сбив Сидора.
— Ну, ты! — заревел тот, но тут же осекся, увидев Леньку.
— Дай взаймы! — заискивающе попросил Котыша, поднимаясь с корточек.
Ленька не торопился отвечать. Он поднял воротник плаща, озирая мутное дождливое небо, поправил кепку.
— Какой день сегодня? — поинтересовался он, ни к кому конкретно не обращаясь.
— Вторник, — недоуменно ответил Котыша.
— У меня по вторникам денег не бывает.
— А когда бывает? — уже зло уточнил Котыша.
— Только по воскресеньям, — хмыкнул Ленька и шагнул под дождь.
Парни проводили его ненавидящими взглядами.
— Забурел. Как бегать стал. Жидюга! — прошипел Котыша.
Он ждал Риту около сарая, прижавшись к полусгнившим мокрым доскам.
Рита мелькнула в свете одинокого фонаря и сразу же возникла за его спиной. Ленька обернулся, взял ее за руку. Струйка, сбегающая с крыши, разделяла их. Он наклонился и сразу ощутил за шиворотом холодный ручеек.
— Пойдем в крыльцо, — предложил он, ежась.
— Его заколотили. Я взяла у сестры ключ от сарая. Пойдем. — Она, не дожидаясь его ответа, зная, что он не станет возражать, отошла и остановилась у одной из дверей сарая, ключом, похожим на сейфовый, открыла тяжелую дверь.
Внутри сарая было темно, только свет от уличного фонаря рисовал ее силуэт на фоне дверной щели да тускло светилось продолговатое оконце над входом.
— Ты знаешь парня, который подходил к нам с фонариком? — неожиданно торопливо спросила Рита.
— Нет.
— Я выпила... опьянела... И была с ним.
Ленька молчал, стоя в темноте сарая, и очень не скоро выдавил:
— Когда?
— На октябрьские... До тебя...
Рита закрыла дверь и тоже растворилась в темноте.
— Так что я — не девочка, — уныло прозвучал ее голос.
— А для меня это неважно, — храбрясь и сглатывая комок в горле, выдавил Ленька.
— А для меня важно, — вяло возразила Рита.
Скрипнули пружины койки.
— Не надо... Не надо... Не надо... — просила Рита, но он не верил искренности этих просьб и звуки поцелуев перешли в резкое поскрипывание пружин. Потом оно оборвалось и на прерывистом дыхании Ленька спросил:
— С ним это было здесь?
— Нет. В сквере. У канавы, — едва слышно ответила она и в свою очередь задала вопрос: — А это имеет значение — где? Или ты думаешь, что я сюда вожу...
— Ничего я не думаю, — оборвал Ленька, но по тому, как резко он откликнулся, было ясно, что вопрос попал в точку.
Когда скрипнула входная дверь в комнате милиции, Гальян переписывал очередной протокол. Поднял глаза на вошедшего и снова уткнулся в бумаги:
— Не вызывал!
У двери стоял Малышка — похудевший, осунувшийся, с синими разводами под глазами.
— Гальян, пропиши, — попросил он.
— Пропиской не заведую! — Гальян отвечал, не отрываясь от своей бумажной работы.
— Я же в лагере делал все, что просили! — Малышка сделал несмелый шажок к столу.
— Знаю. Потому и на свободе!
— Я же завязал.
— Слыхал.
— Ну что я вам? Жить мешаю? — молил Малышка.
— Нам Костя Коновалов жить мешает. — Гальян и теперь не поднял взгляда на посетителя, но ответил тише и с расстановкой, как вдалбливают недоумкам.
— Я... Я по мокрому не хожу, — осознав предложение, пролепетал вмиг взопревший Малышка.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44