- Я вам скажу еще кое-что, - сказал Краудер. - Они обнаружили орудие
убийства в машине миссис Элмор!
- Что? - воскликнул Мейсон.
- Он был засунут под коврик в багажнике. Более того, ледокол взят из
номера шестнадцать мотеля "Палм Корт", который занимала миссис Элмор.
- Как они могут утверждать, что ледокол взят именно из этого номера?
- спросил Мейсон.
- В каждом номере имеется свой штопор и ледокол. На деревянных ручках
выгравированы номера, которые никто даже не заметит, если не будет
специально всматриваться. Таким образом горничные имеют возможность
следить за тем, чтобы в каждом номере был свой штопор и ледокол. Я думаю,
особой нужды в таких номерах нет, просто у администрации мотеля имеется
приспособление для гравировки.
- Значит, вот что у него было в запасе! - вздохнул Мейсон.
- Да, он держит эти данные при себе, а теперь требует немедленного
слушания дела. Конечно, возможно, мне удастся уговорить доктора Кеттла
настоять на значительной отсрочке.
- Нет, нет, никаких отсрочек, - решительно заявил Мейсон. - Пусть
Маршалл добивается своего! - Он немного подумал и добавил: - Я хочу, чтобы
вы произвели впечатление не слишком сведущего и не вполне разбирающегося в
деле юриста. Пусть Маршалл назначает предварительное слушание дела, когда
только пожелает.
- Подзащитная имеет право на отсрочку, - заметил Краудер.
- Конечно, - согласился Мейсон. - Но пусть Маршалл считает, что вы не
знаете своих прав. Как видите, по моей милости о вас будут не слишком
высокого мнения, но я даю вам слово, что позднее все поставлю на свои
места.
- Это не так уж и важно, - сказал Краудер. - У вас есть линия защиты?
- Пока нет, - ответил Мейсон. - Но я поймал Болдуина Маршалла на
нечестной игре. Я имею возможность уличить его в подкупе свидетеля.
- Подкуп свидетеля! - воскликнул Краудер.
- Не удивляйтесь, такое и раньше случалось. Болдуин Маршалл
воображает, что сейчас он обвел всех нас вокруг пальца, и наша главная
задача не спугнуть его. Пусть себе назначает дату предварительного
разбирательства... Вам только придется позвонить мне и согласовать это с
моим расписанием, и мы, в случае необходимости, таким образом выиграем
немного времени... Я не хочу, чтобы предварительное следствие произошло
раньше, чем через сутки, но, с другой стороны, не желаю просить
официальной отсрочки на основании отсутствия свидетеля защиты или
конституционных прав обвиняемой.
- Вы хотите позволить ему лишить ее конституционных прав? - поразился
Краудер. - Но это ведь ничего не даст, если в Суде ее представляет
адвокат, не так ли?
- Конечно, в Суде ее будет представлять адвокат, и мы не собираемся
строить ее защиту на технических аспектах и на ссылках на конституционное
право. Просто я хочу, чтобы Болдуин Маршала, успел покончить с газетными
интервью, а после этого я окачу его ледяным душем, доказав в Суде, что он
подкупил своего свидетеля. В моих интересах устроить так, чтобы у него не
слишком кружилась голова.
- Я понял вас, - согласился Краудер.
- Думаю, Дункан, я поручу вам доставить эти доказательства, что сразу
же выведет вас в ведущие актеры в спектакле, в то время как заседание
будет проходить, так сказать, на местном уровне.
- Вы меня заинтриговали, мистер Мейсон. Кстати, Линда Кэлхаун ужасно
беспокоится из-за Летти. Что вы с ним сделали?
- Я?.. Ровным счетом ничего.
- А Линда думает, это ваша работа. По ее мнению, вы посадили его в
автобус, идущий в Бостон.
- Ничего подобного я не делал, - сухо сказал Мейсон.
- Где же он, в таком случае?
- Разве он не дал Линде знать о себе?
- Нет.
- Странно.
- Конечно, потому что, насколько я понимаю, он снова должен был
потребовать у нее денег.
- Вне всякого сомнения, этот Летти обманщик и вымогатель. Линда
Кэлхаун отправила ему телеграфом тридцать долларов, я дал двадцать в Юме.
А ему нужно было купить на них бензин и заплатить за комнату в отеле...
Что ж, по всей вероятности, он быстро даст о себе знать.
Мейсон весело подмигнул Полу Дрейку.
- Хорошо, что-нибудь еще? - спросил Краудер.
- Только то, - сказал Мейсон, - что мы выезжаем в Эль-Сентро.
Обороняйте крепость до нашего прибытия.

13
Линда Кэлхаун и Дункан Краудер встречали Мейсона, Деллу Стрит и Пола
Дрейка в аэропорту.
- Приветствую вас! - поздоровался Краудер. - Я отбивался от
репортеров, которые, узнав, что предварительное слушание назначено на
завтрашнее утро, непостижимым образом учуяли ваш прилет и потребовали
немедленного интервью.
- Почему бы и нет? - спросил Мейсон.
- Вы ничего не имеете против разговора с репортерами?
- Конечно.
- Я не знал. Я решил, что для начала сам должен переговорить с вами.
Этот Маршалл трюкач еще тот... Надо признать, что некоторые его трюки
очень умны.
- В этом я не сомневаюсь, - сказал Мейсон.
- Мистер Мейсон, я бы хотела узнать, что случилось с Джорджем Летти?
- спросила Линда Кэлхаун.
- Разве с ним что-то случилось? - спросил Мейсон.
- Не знаю, но думаю, что да.
- Вы не получили от него письма? - спросил Мейсон.
- Он мне прислал коротенькую записочку, но я не знаю, где он
сейчас... Точнее, он позвонил в отель в мое отсутствие и спросил, не
сможет ли он оставить для меня записку. Телефонист ответил, что это
возможно. В ней он сообщил, что некоторые обстоятельства изменились, о них
он пока не может говорить, но вынужден исчезнуть, так что я не должна
беспокоиться, все в порядке, и пусть я не сомневаюсь в его преданности, он
же целиком полагается на мою.
- Понятно, - сказал Мейсон.
- Как вы считаете, у него все нормально? - спросила она.
- Вес зависит от того, что вы подразумеваете под словами "все
нормально". Вы имеете в виду, что он здоров, ведет нормальный, вполне
благопристойный образ жизни и верен вам?.. Или же то, что он находится в
полной безопасности?
- В данный момент последнее.
- Судя по его записке, он в безопасности.
- Но где он, хотела бы я знать?
- Не могу сказать, Линда, - ответил Мейсон. - Я считаю необходимым
вам напомнить, что представляю вашу тетю. Правда, делаю это по вашей же
просьбе, но она - моя клиентка, а раз так, то ее интересы я соблюдаю в
первую очередь.
- Какое это имеет отношение к Джорджу?
- Тоже не могу вам сказать, - пожал плечами Мейсон. - Он меня не
интересует, хотя, возможно, имеет самое непосредственное отношение к
делу... А может быть, и не имеет.
- У меня крепнет убеждение, что вы с Дунканом от меня что-то
скрываете, мистер Мейсон.
Мейсон искоса посмотрел на молодого адвоката, услышав, как легко и
естественно Линда назвала его просто Дунканом.
- Мы с Линдой перешли на "ты", мистер Мейсон, - сказал Краудер.
- Понятно.
Линда, чуть покраснев, повернулась к Дрейку.
- Вы занимаетесь проверкой и исследованием фактов по делу, мистер
Дрейк. Может быть, вам что-то известно или вы догадываетесь о
местонахождении Джорджа Летти, что с ним стряслось?
Задавая вопрос, девушка внимательно смотрела на детектива, но тот
только усмехнулся.
- У детективов всегда множество всяких идей, мисс Кэлхаун, но, к
сожалению, они не всегда себя оправдывают.
Делла Стрит взяла девушку под руку.
- Я уверена, Линда, что у вас нет оснований для тревоги за него.
- Простите, но я ничего не могу понять. Джордж не имеет опыта в
финансовых делах, и у него нет денег. Он и сюда-то приехал, чтобы
находиться возле меня и... Конечно... короче, это на него не похоже,
только и всего.
- Я думаю, что полиция допрашивала его, - сказал Мейсон.
- А что он знает, мистер Мейсон?
- Трудно ответить наверняка, но он был в мотеле, и сам мне сказал,
что стенки в комнатах тонкие, как картон. Осмотр номера, который он
занимал, показывает, что это всего лишь половина сдвоенного номера,
занимаемая Монтрозом Девиттом. Вы понимаете, что при таком положении вещей
он мог кое-что слышать.
- Несомненно, - согласилась она. - Но почему тогда он мне ничего не
сказал? И что общего это имеет с его исчезновением?
- Не могу сказать, - сухо ответил Мейсон.
- Вы не знаете?
- Давайте сделаем так, мисс Кэлхаун, - предложил адвокат. - Мы
отправимся в контору к Дункану. Оттуда вы сможете позвонить окружному
прокурору и напрямик спросить его, знает ли он что-нибудь о Джордже или о
том, почему он не может с вами общаться. Хорошо?
- Ответит ли он мне?
- Разве есть основания, чтобы он не ответил?
- Я о них не знаю.
- В таком случае, поехали, - Мейсон бросил за Краудера быстрый
взгляд. - Вы с ним сможете поговорить по одному телефону, а мы с Дунканом
будем слушать по параллельному, и выясним, известно ли что-нибудь
окружному прокурору о Джордже.
- Коль скоро вы попадете в мою контору, - предупредил Краудер, - вам
не избежать встречи с репортерами.
- Ничего, мы обойдем эту преграду, когда приблизимся к месту, -
ответил Мейсон. - В настоящий момент меня больше всего интересует ответ
Болдуина Маршалла на вопрос Линды Кэлхаун.
Они поехали в офис Краудера, где Линда позвонила Маршаллу в
прокуратуру.
Мейсон и Дункан Краудер слушали их беседу по параллельному телефону.
- Это Линда Кэлхаун, мистер Маршалл, - представилась девушка, как
только тот подошел к телефону.
- О, да, мисс Кэлхаун... - ответил Маршалл, в его голосе было сложное
переплетение сердечности и холодной осторожности.
- Я пытаюсь узнать, что случилось с Джорджем Летти, - продолжала
Линда, - и решила, что вы можете мне помочь.
- Что вас заставляет думать, что с ним что-то случилось?
- Я не имею о нем никаких вестей.
- Совсем?
- Всего лишь короткое сообщение через администратора отеля, чтобы я о
нем не беспокоилась, и что он верит в мою преданность.
- Он не велел вам волноваться?
- Да.
- А вы волнуетесь?
- Конечно.
- Он, должно быть, по какой-то причине передал вам свое сообщение
через администрацию отеля? - спросил Маршалл.
- Я в этом не уверена.
- Он, как мне кажется, проявил редкую чуткость и внимательность,
передав это сообщение... Он заботился о вашем спокойствии.
- Вы так считаете?
- Разумеется. И, тем не менее, вы не хотите прислушаться к его
словам?
- Я хочу знать, где он.
- Боюсь, что я не смогу вам помочь.
- Ну что ж, разрешите прямо спросить вас, знаете ли вы, где он
находится?
- Что ж, мисс Кэлхаун, я буду с вами откровенен, - после минутного
колебания ответил окружной прокурор. - Я не знаю этого.
- Но вы полагаете, что с ним все в порядке? - настаивала Линда.
- Я считаю, коль он не велел вам волноваться, то и оснований для
волнения у вас нет. Лично я верил бы в него и его честность, и его дружбу,
независимо от того, что про него могут сказать некоторые люди... Теперь
разрешите задать вам вопрос, мисс Кэлхаун. Вы позвонили по своей
инициативе?
- Да, конечно.
- Я имею в виду, вам не посоветовали это сделать?
Линда заколебалась.
- Не Мейсон ли сказал, что именно у меня вы должны спросить, где
находится Летти?
- Почему же... я волновалась и...
- Да, - прервал ее Маршалл, - я убедился, что за вашей спиной все же
стоит Мейсон. А теперь я хочу задать вам еще один вопрос. Может быть, он
слушает нас по параллельному телефону?
Линда Кэлхаун ахнула.
- Да, я слушаю, - вмешался Мейсон. - Доброе утро, Маршалл.
- Я так и думал, что вы явились вдохновителем этого звонка, -
констатировал Маршалл. - Если бы у меня были вопросы к вам, Мейсон, я бы
спросил лично у вас, как мужчина мужчину, а не стал бы прятаться за
женскую юбку.
- Я не собираюсь прятаться за женскую юбку, - ответил Мейсон, - а
всего лишь проверяю ваше заявление. Я не хочу, чтобы она с вами
разговаривала, если меня при этом нет.
- Ну, теперь вы узнали, о чем говорилось?
- Я слышал вас весьма отчетливо, и вы даже заявили, что не знаете,
где Джордж Летти.
- Я говорил мисс Кэлхаун и повторяю, что в настоящее время я не знаю,
где находится Джордж Летти! - рявкнул Маршалл и швырнул трубку на рычаг.
- Вот теперь я, действительно, беспокоюсь! - прошептала Линда.
- Очень сожалею, но ничем помочь не могу, - покачал головой Мейсон. -
И вам придется примириться с таким положением вещей.
- Но каково это положение вещей?
- Это нам еще придется выяснить, - сказал адвокат. - Однако, я
убежден, что Летти не угрожает физическая опасность. В этом я не
сомневаюсь.
Секретарь Краудера предупредил:
- В приемной находятся два репортера, говорят, им необходимо
побеседовать с мистером Мейсоном.
- Пусть войдут? - спросил Мейсон.
Краудер кивнул, секретарь распахнул дверь приемной, вошли репортеры и
один из них заговорил:
- Мистер Мейсон, я хочу спросить вас прямо. Разговаривали ли вы
сейчас по телефону с мистером Маршаллом?
- Да, я с ним разговаривал.
- Могу ли я полюбопытствовать о причине вашего разговора?
- Мисс Линда Кэлхаун обеспокоена отсутствием ее жениха, Джорджа
Летти. Она подумала, что, возможно, Болдуину Маршаллу известно, где он
находится. Она позвонила ему и спросила его об этом, а я слушал по
параллельному телефону.
- В таком случае, вы не разговаривали с Маршаллом, а только слушали
его разговор с мисс Линдой Кэлхаун?
- Нет, потом я говорил с ним.
- Вы не против сообщить нам суть этого разговора?
Мейсон заколебался.
- Предлагали ли вы признать миссис Лоррейн Элмор виновной в
непреднамеренном убийстве, если окружной прокурор уменьшит меру наказания?
- Боже мой, откуда у вас эти мысли?
- Ходят такие слухи.
- Их распространяет окружной прокурор? - спросил Мейсон.
- Я не знаю их источника, но такие разговоры ведутся повсюду.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27