Попривыкнешь, вольешься в коллектив, научишься к
омандовать грузчиками Ц ума здесь большого не надо, а потом сама не заме
тишь, как мир сузится до размеров нашего опытного цеха. Я в свое время побо
ялась уйти, все думала: работа не пыльная, где такую найду, да еще рядом с до
мом… Вот так и сижу теперь.
Промучившись два с небольшим месяца на опытном производстве, Катя уволи
лась "по собственному желанию". Она решила, что сама будет искать себе рабо
ту.
Мать схватилась за голову:
Ц Тебе еще восемнадцати нет Ц кто и куда тебя возьмет? Сколько трудов ст
оило устроиться в эту контору! Другие сидят, и ничего, только ты самая умна
я.
Катя упрямо молчала. Отчим, Лев Сергеевич, не вмешивался, и она была ему за
это благодарна.
Ее родной отец умер, когда Кате исполнилось девять лет. Лев Сергеевич поя
вился в их маленькой семье спустя два года. Потом родилась Ирина. Но эти со
бытия как бы обходили Катю стороной. Она жила своей жизнью, главное место
в которой занимала балетная студия. Просто бредила балетом, в мечтах вид
ела себя на сцене. В пачке и пуантах. Настоящей трагедией стало то, что с эт
ими мечтами пришлось расстаться. В то время ей казалось: все для нее закон
чилось и жизнь не удалась.
Ц Я-то в чем виновата? Ц твердила мать, когда Катя отказывалась есть и пи
ть. Ц Успокойся! Живут люди и без балета.
Без балета Катя своей жизни не мыслила. Так было все хорошо, и на тебе!.. Она
обладала потрясающей восприимчивостью к музыке. Мечтала о балетной шко
ле при Большом театре. Имела представление о трех отборочных турах и все
рьез готовилась к ним. Первый Ц собеседование, второй Ц восприимчивост
ь к музыке. И третий, который коварно подстерегал любое юное дарование, Ц
это диспансеризация: у будущей балерины не должно быть диатеза и прочих,
делающих девочку непригодной для сцены, заболеваний. Третьего тура стра
шились все… Кто его знает, что могут обнаружить в неокрепшем организме в
рачи?
Неожиданно у Кати случилось настоящее ЧП. За полгода до конкурса она нач
ала быстро расти. Элегантная дама, сидевшая в приемной комиссии, при виде
резко вытянувшейся Царевой удрученно покачала головой. "Милочка моя, Ц
сказала эта дама матери, Ц девочка уже сейчас на полторы головы выше все
х. А что будет дальше? Даже если ваша дочь пройдет отборочные туры, Ц а кон
куренция у нас громадная! Ц она себе просто не найдет партнера. Это беспе
рспективно". Еще дама говорила о самодисциплине, о том, что не каждый спосо
бен посвятить себя столь тяжкому труду… Много чего наговорила элегант-н
ая дама, и ей было плевать на Катину мечту, как и на то, что у девочки замечат
ельная растяжка.
Мария Александровна забрала рыдающую дочь. Самым обидным оказалось то, ч
то Катя вскоре вдруг перестала расти. Тетка же в приемной комиссии не зах
отела экспериментировать и рисковать. Действительно, что ей чужая девчо
нка без связей? Тут с такими именитыми репетиторами дети идут, а эта кто? В
ремя для поступления в балетную школу было безвозвратно упущено.
Когда Катя осознала окончательно, что мечте не суждено сбыться, она возн
енавидела себя и всех окружающих. Стена, отгораживавшая ее от внешнего м
ира, рухнула, она стала такой, как все. Недетская обида сделала ее взрослее
. «Самодисциплина» Ц Царева надолго запомнила это слово… Еще неизвестн
о, у кого она выше, эта самодисциплина, Ц у нее, Кати, или у этой умной тетки.
Ну в кого она вытянулась как коломенская верста, в кого?!
Ц В отца, Ц говаривала мать. Ц У него все родственники высокие. И волосы
у тебя такие красивые и густые тоже в отца.
Про отца Катя помнила только, что он все время мотался по командировкам. Е
го родня Марию Александровну и при живом-то отце не жаловала, а после его
смерти вообще всякое общение прекратилось. Катя исключительно по напом
инанию матери звонила бабушке, чтобы поздравить с очередным праздником.
И все. Ей было обидно за мать, за себя, она не понимала сложных взаимоотнош
ений взрослых и понимать не хотела… Если их не любят, зачем навязываться?

Чудесные волосы до сих пор доставляли Кате одни неприятности. Такой роск
ошной рыжей гривы не имел никто из ее класса. К ней по поводу волос даже пр
иставали совершенно незнакомые люди.
Ц Девочка, скажи, пожалуйста, чем надо красить волосы, чтобы добиться так
ого изумительного цвета? Ц однажды обратилась к ней прямо на улице моло
дящаяся мадам, у которой на голове вместо прически торчали какие-то перь
я.
И Катерина, всегда тактичная и сдержанная со взрослыми, взорвалась: ну ск
олько можно?! Рядом с Царевой шел в это время ее одноклассник.
Ц Скажите, пожалуйста, Ц голосом прилежной старшеклассницы, вызванно
й к доске отвечать урок, громко проговорила Катя, Ц а какого цвета вы люб
ите носить трусики?
Мадам просто отпала. Парень, сопровождавший Катерину, сначала тоже обалд
ел, а потом захохотал как сумасшедший:
Ц Ты, Кать, даешь, не ожидал от тебя. Эта тетка словно ошпаренная побежала.
Ну напряженно у человека с волосами, но отчего ты злишься?
Ц Надоели, Ц тихо сказала Катя и густо покраснела.
Она сама от себя такого не ожидала. Обычно спокойная, терпеливая, уравнов
ешенная, совсем как ее мать, Ц она, когда ее доставали, могла наговорить д
ерзостей. Видно, взрывной характер ей тоже достался от отца. И упрямство.

В школе Катя училась хорошо, была исполнительной девочкой, только вот де
ржалась особняком, в стороне от одноклассников. Ее тоже не особенно жало
вали, считая задавакой. Она же вовсе не задавалась Ц просто не нашла наст
оящих друзей в школе. После неудачи с балетной школой Катя еще больше зам
кнулась в себе… У нее свой, особый мир, почему она должна пускать в него ко
го-то?
Иринка росла на ее глазах, но Катя проявляла почти полное равнодушие к мл
адшей сестре. Да, она понимала, что мать еще молодая привлекательная женщ
ина, у нее должна быть семейная жизнь, а старшая дочь Ц что? Отрезанный ло
моть. (Изредка, когда она посещала бабушку, та, строго глядя ей в глаза, прям
о так и говорила. Катерина возвращалась домой в слезах.) "Я вырасту, Ц шепт
ала Катя, Ц и у меня тоже будет своя жизнь".
Родные теперь сильно докучали ей… Квартира Ц однокомнатная, уроки надо
готовить, а отчим как заведет любимое Иринкино: "За горами, за лесами, за ши
рокими долами не на небе, на земле жил старик в одном селе…" Ц так хоть кар
аул кричи. Она уже слышать не могла цитат из «Конька-Горбунка» Ершова, пот
ому что помнила эту сказку наизусть. Сколько еще им придется ютиться все
м вместе в одной маленькой квартире? Она думала об этом с ужасом.
Неожиданно квартирный вопрос разрешился. Мать получила ордер на новое ж
илье. Катю хотели оставить в старой квартире, но до ее совершеннолетия ос
тавалось два месяца, и дело застопорилось. Мать куда-то ходила, доставала
нужные справки, записывалась на прием к влиятельным людям Ц и в конце ко
нцов добилась своего. Решающую роль сыграло то, что у девочки был отчим. Ну
дная работа в опытном цехе тоже пришлась тогда как нельзя кстати: Катя, ут
верждала мать, самостоятельный человек, сама себе на жизнь зарабатывает.

Этот "самостоятельный человек" даже не знал, как варить суп!
Мать хваталась за голову, а Катерина ликовала: наконец-то никто не будет е
е опекать, поучать и вообще портить ей жизнь. Какое счастье!
Но, едва она вступила в самостоятельную жизнь, с ней произошла паскудная
история, подобные которой случаются с девчонками в этом возрасте…
В один из вечеров Катя возвращалась домой из постылого КБ. Настроение Ц
мерзкое, под стать осенней непогоде: никаких перспектив, никаких, тверди
ла она себе. От этих мыслей становилось совсем невмоготу. До переезда не х
отелось обострять отношения с матерью. Но сейчас… Сейчас она всерьез под
умывала, что пора подыскивать новое занятие. Ей всегда нравилось шить, мо
делировать, она по журналу могла сама выкроить платье несложного фасона
, однако все это было так, на школьном уровне. На днях Катя проходила мимо Д
ома моды «Подмосковье» и видела объявление о том, что требуются ученицы
в бригаду легкого платья.
Ц Привет, Катюша!
Занятая невеселыми мыслями, она не сразу заметила подошедшего одноклас
сника Алексея Кошелева.
Ц Привет! Ц Катя растерянно улыбнулась.
В школе ее редко называли по имени, все больше по фамилии Ц Царева. Высоки
й, плечистый Кошелев, отличавшийся раскованными манерами, нравился мног
им девчонкам. Некоторые бывшие ее сверстники, из одного с ней класса (чело
век десять Ц двенадцать), продолжали регулярно встречаться до сих пор. Д
ушой, заводилой компании оставался Кошелев.
Сейчас Алексей с удивлением разглядывал Катю, словно увидел ее впервые.

Ц Слушай, а ты здорово изменилась. На уроках сидела Ц как серый воробуше
к, а сейчас такой стала…
Катя покраснела. ("В последнее время все будто с ума посходили, говорят ей
какие-то глупости…") Кошелев увязался ее провожать. Он галантно поддержи
вал девушку под локоток, и Кате было приятно его присутствие.
Ц Сам я учусь в институте, отец платит, только мне все это… Ц Кошелев пре
небрежительно махнул рукой. Ц Второй семестр окончу, потом, может, перев
едусь куда-нибудь. В финансово-экономический надо подаваться Ц самая п
рестижная профессия сейчас. А ты как?
Ц Да… Ц Она запнулась. Ц Работать пошла. Дальше видно будет.
Катя неожиданно для себя самой рассказала Алексею о конторе, о вечно пья
ных грузчиках. Она, подражая непохмеленным обормотам, забавно передразн
ивала их.
Ц Ну, ты даешь! Ц Алексей громко смеялся. Ц Коллективчик у вас тот еще.
Катя смотрела на его самоуверенное, волевое лицо, на усики над верхней гу
бой (они так смешно шевелились, когда он говорил) Ц и думала о том, что Коше
лев очень даже милый и симпатичный парень и непонятно, почему она недолю
бливала его в школе. Просто было слишком много девчонок, которые крутили
сь вокруг него, вот и все. Ей вдруг ужасно захотелось дотянуться рукой до е
го густой шевелюры и разлохматить ее.
Они уже подходили к ее дому, когда Алексей сказал:
Ц Сегодня наши собираются у меня. Предки отъехали. Приходи, а? Музыку пос
лушаем, потанцуем.
Ц Ладно… Ц Катя не услышала своего голоса. Серд-це вдруг застучало, как
молот, ей перестало хватать воздуха. Ц Приду обязательно.
Раньше она ни за что бы не пошла в эту компанию. Ребята Ц еще ничего, а девч
онок она и в школе-то с трудом выносила. Одна Юлечка Иванченко чего стоила
! При каждом удобном случае вспоминала своего богатенького папочку, кото
рый может все. (Катю тошнило от подобных разговоров.) Юлечка презирала все
х. У нее были кривоватые ноги, но это не мешало ей носить очень короткие юб
ки. Сексуальная кривизна ног, как любила говорить Юлечка, выставляя себя
напоказ. Катя помнила, как противно своими накрашенными ногтями (самыми
длинными среди девчонок в классе) Иванченко царапала школьную доску, ког
да ее вызывали отвечать урок.
Девицы из компании приняли Цареву напряженно. Они переглядывались и пер
ешептывались за ее спиной Ц дескать, зачем Лешка ее притащил? Что он в ней
нашел, в этой тихоне? На скромниц, видно, потянуло…
Катя не видела и не слышала ничего, потому что рядом находился он, Алексей
. Она не замечала его позерства, хвастовства Ц она забыла о том, как сама в
школе осуждала тех, кто пялил на него глаза. Как может нравиться такой пус
той парень, думала она раньше, у него же за душой ничего нет?! Теперь она ни о
чем не думала, лишь смотрела в удивительно яркие голубые глаза, которые п
ритягивали ее как магнит, Ц и с этим ничего нельзя было поделать. Он обни
мал Катю, и она не могла противиться ему: его ласковым, теплым рукам и зову
щим глазам…
Она не заметила даже, как из комнаты с перекошенным от злобы лицом выбежа
ла Юлечка Иванченко… Ведь Алексей Ц рядом и обнимает ее, Катю.
С того вечера они стали встречаться почти каждый день: гуляли по улицам, и
ногда сидели в кино, тесно прижавшись друг к другу, а потом до одурения цел
овались. Однажды, когда Алексей встречал Катю возле проходной КБ, их увид
ела Берта.
Ц Красивый парень! Ц сказала она. Ц И просто так он ходить не будет.
Катя мгновенно ополчилась на нее Ц да как она может такое говорить?! Увы,
даже неопытная Берта поняла, что представлял Катин кумир. Это было понят
но всем Ц кроме самой Катерины.
В один из по-настоящему холодных зимних дней Алексей, поднимая воротник
пальто, поежился:
Ц Холод собачий, а домой идти не хочется. Предки тебя вниманием начнут ох
ватывать: Катюша, вам чайку или кофейку? Тьфу!.. Дышать спокойно человеку н
е дадут. Пойти бы сейчас куда-нибудь погреться… Слушай, а твои тоже всегда
дома?
Катя замялась. Она давно ждала подобного вопроса Ц и все равно смутилас
ь. Потому что внезапно вспомнила, как мать, уезжая из старой квартиры, сказ
ала, глядя дочке в глаза: "Я не хочу, чтобы про тебя плохо говорили… Ц Катя
собралась было обидеться, но мать продолжала:
Ц Пойми, доченька, одна останешься Ц будешь как бельмо у всех на глазу. Т
ы девочка умная, но веди себя осмотрительно. Люди что-то заметят, что-то на
сочиняют Ц разговоры и пойдут. Те, кто с родителями живут, от молвы прикры
ты. Не порть себе жизнь… Я после смерти твоего отца все это на себе испытал
а". Мать никогда раньше не была так откровенна с ней. Катя помнила ее слова.

Ц Мои… Ц Она запнулась, не зная, говорить или не говорить. Ц Мои получил
и новую квартиру, а меня оставили здесь. Ц Врать не умела с детства.
Ц Здорово! Ц Алексей в восторге схватил ее в охапку. И стиснул так крепк
о, что у Кати перехватило дыхание. Ц Пойдем к тебе греться?
Она плохо помнила, как непослушными пальцами вставила ключ в замок. Едва
за ними закрылась дверь, он обнял ее и, подхватив на руки, прямо в пальто от
нес из прихожей в комнату…
…Они будто одновременно сошли с ума.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40