Будь спокойна: если во что-то вце
пится, то это намертво! И такого себе красавчика шофера завела… Ц Тамара
завела глаза. Ц Водитель, охранник и, думаю, еще кое-какие обязанности пр
и ней исполняет… Ты бы ее видела год назад: черная юбочка, белая блузка, по
смотришь Ц скромница, сил нет. А сейчас? Я уже заметила: эти дамы с перифер
ии почище любой столичной штучки мужика скрутят…
Тамара протянула руку к бутылке и наполнила свой опустевший бокал. Катя,
чтобы поддержать компанию, тоже сделала небольшой глоток.
Ц В горле пересохло, Ц пояснила Тамара. Ц Не сильно удивлюсь, если выяс
нится, что смерть Михаила Садчикова Ц дело рук мадам. Мужа Ц на кладбище
, а сама заняла его место в бизнесе. Говорят, на другой же день в его кресло с
ела. Бизнес-вумен, только не начинающая, а получившая после гибели мужа пр
иличный стартовый капиталец. Вот так-то! Не верю я в эти наивные, глуповат
ые провинциальные лица… Еще про нее говорят, что слаба на передок: кобеле
й меняет как перчатки.
Ц А как же любовник-шофер?
Тамара снисходительно улыбнулась Катиной наивности:
Ц Одно другому не мешает.
Ц А кроме "Торгового дома", чем она еще владеет?
Ц Фабрикой "Русская вышивка". Есть и еще под ней какие-то фирмы, точно не з
наю какие. Покойный супруг был мужик с головой, ни одного выгодного дельц
а не упускал. Видала, как Ида с главной редакторшей скорешилась? Это неспр
оста. Вот эти три дамочки Ц наша Нинок, Хрусталева и Садчикова, Ц если сп
оются, всех уроют. Гремучая смесь! Только у главной редакторши и у Пономар
евой все на лице написано, а у мадам Садчиковой Ц нет. Уставится круглыми
наив-ными глазами Ц ну такая милашка: сил нет! Тут все друг на друге завяз
аны, поняла?.. Ц Язык у Тамары уже стал слегка заплетаться, однако она опят
ь плеснула вина в свой бокал. Ц Реклама, торговля, Дом моды Ц не поймешь, к
то кому какие услуги оказывает. А Элла Ц она баба будь здоров, пьет как ло
шадь, ей ведро надо ставить… Ц Тамара громко захохотала. Ц Только есть
тут один ню-ансик. Ц Она с запинкой выговорила последнее слово.
Ц Какой?
Ц А-а, интересно стало! Ц поддразнила она Катю. И, наклонившись к уху Цар
евой, тихо сказала:
Ц Между нами, по секрету, ясно? Хрусталева, говорят, мужиков не любит.
Только сейчас Катя заметила, что Тамара совсем опьянела. Ее царственная
красота куда-то исчезла, движения стали неверными. Впрочем, по сравнению
с Наденькой она казалась почти трезвой.
Нина Ивановна, окинув взглядом зал, при виде вдрызг пьяной Наденьки скри
вилась: "Опять нажралась, как грязь! Все люди как люди, а эта… Ц Она выругал
ась про себя. Ц Хотя, с другой стороны, вокруг пьяной Наденьки вертится к
ак раз нужный (ей, Пономаревой) человек… Черт с ней, пусть надирается, с нее
не убудет".
Пономарева увидела, как томно закатывает глаза другая моделька, Лора: "Го
това девочка! А это что за веселый мужичок вокруг нее прыгает? Ц Пономаре
ва поджала губы. Ц И откуда они берутся, такие хлыщи!"
Сама Нина Ивановна только пригубливала спиртное: ей следовало быть в кур
се всего, что происходило… Это кто-то может себе позволить расслабиться,
а она Ц нет: все надо держать под контролем!
Понамарева заметила, как Зинка Кудрявцева вертела задницей возле пожил
ого господина в темно-сером костюме… Эта-то коза старая куда лезет? Есть
девки и помоложе! Все успокоиться не может. Как там раньше говорили: задра
в штаны, бежать за комсомолом?
Ц Сорок пять Ц баба ягодка опять! Ц услышала Нина Ивановна Зинкин голо
с.
Пожилой господин не возражал. Он что-то тихо говорил на ухо Кудрявцевой, и
та весело смеялась.
Ц Ягодка пожухлая… Ц пробурчала себе под нос Пономарева.
…Какие сорок пять! На пенсию бабе пора. Как говорят, старее Ивана Грозного
Ц а все норовит мужика на себя затащить. И, видать, зацепила господина: во
н как ей за пазуху заглядывает! Каждому свое. Может, на молодую у него здор
овья не хватает, вот и прислоняется к кому попроще, лишь бы в руках подержа
ли…
Нина Ивановна сейчас даже позавидовала Зинке: ни забот, ни хлопот, только
и дел, что о себе позаботиться. А тут оглянуться некогда. Сыну наплевать и
на нее, и на ее дела. Сидит у матери на шее, никакой самостоятельности. Муж…
На старости лет себе ярмо на шею повесила. Двоюродная сестрица, Марья Але
ксеевна, так ей и сказала. Да хрен с ней, с Машкой, она всю жизнь, как клуша, в р
учницах просидела. Один свет в окошке Ц любимый зятек с дочерью да муж-пь
яница. "Пьяница, да не гуляет! Ц бухнула ей в глаза Марья Алексеевна. Ц А т
вой холеный кобель лишь о том думает, как на чужую бабу залезть".
Пономарева тогда зубами заскрипела… Но ведь это правда. И крыть нечем. Ни
чего, пока она в силе, никуда муженек от нее не денется! Увы, немало хлопот д
оставляет ей и сыночек, Боренька.
Публика, как говорится, оттягивалась. Нина Ивановна, проходя по залу, отме
тила, что число бутылок на столах резко поубавилось. Сколько ни поставь, в
се ухряпают, подумала она. Для дела Ц не жалко последнее отдать. Но скольк
о халявщиков набегает, сколько халявщиков… Корми, пои их всех, дармоедов!

Ц О, Ниночка! Ц остановила ее полная, средних лет дама. Ц Поддержи меня,
солнышко.
Ц А что такое?
Ц Мы говорим про современную обувь. По мне Ц так лучше нет классической
модели. И чтобы непременно был каблук. Без каблука женщина, как… Ц Она не
сразу нашла подходящее сравнение. Ц Идешь, словно наступаешь себе на пя
тки. К молоденьким, конечно, это не относится, а нам приходится думать про
общее впечатление. Я, например, без каблука чувствую себя просто неодето
й.
Катя измаялась бесцельно бродить по залу и собралась уже уходить.
Ц Домой? Ц К ней подошел Тимофей.
Ц Да, пора.
Ц Я тоже собираюсь, могу и тебя подвезти. Хочешь?
Ц Хочу.
В машине Тимофей включил свет и внимательно посмотрел на Катерину:
Ц У тебя сейчас измученный вид. Очень устала?
Ц Да. Я не привыкла ко всем этим презентациям.
Ц И ты почти не пила, Ц заметил Тимофей.
Ц Я вообще не пью. Немного шампанского, и все. А девчонки, я смотрю, сильно
прикладываются.
Ц Да я ведь тоже пью очень мало: спиртное на меня плохо действует Ц на сл
едующий день совершенно не могу работать, сколько бы накануне ни выпил. Т
акой организм… Нет, Ц поправился Сазонов, Ц я могу, конечно, делать каку
ю-то незначительную работу, а вот соображать перестаю. В творческом отно
шении Ц нуль. Поэтому и отказался от такого удовольствия.
Ц Работа для тебя Ц это все?
Ц Наверное. Мне нравится заниматься тем, что я делаю. К примеру, долго боя
лся садиться за руль собственной машины Ц думал: это не для меня, буду все
время отвлекаться, не смогу следить за дорогой. Оказалось, наоборот, маши
на Ц просто спасение!
Ц Как это? Ц не поняла Катя.
Ц Когда ездил в общественном транспорте, постоянно обращал внимание на
то, как одет народ. Особенно женщины. Сидит симпатичная дама, фигура непло
хая, лицо ухоженное, а одета… Мама родная! Ну, нельзя с таким ростом делать
оборку внизу: ноги сразу смотрятся короче, а сама женщина напоминает куб
ышку. Так и хочется подойти и сказать: ну что же вы, милая? Или вот дама с рас
плывшейся фигурой носит широкие шифоновые брюки Ц я их называю: «брюки-
шаровары» Ц и просторный блузон навыпуск. Такие одеяния подходят лишь с
тройным девушкам, а упитанные тетки смотрятся в подобных ансамблях прос
то кошмарно. Говорят, это модно. Но что Ц мода? Думать же о чем-то надо!
Ц Подходил?
Ц Что? Ц переспросил Тимофей.
Ц Подходил с советом?
Ц Да, пару раз нарывался на неприятности. Никто не любит критики! Я уже и г
лаза закрывал, и старался не смотреть по сторонам, но голова продолжала р
аботать… Думаешь: вот так надо, вот так. Это происходит автоматически, пом
имо моей воли. Понимаешь?
Ц Понимаю, Ц тихо сказала Катя.
Они уже находились рядом с ее домом. Царева попросила не заезжать во двор.
Тимофей безмолвно повиновался.
Ц Какой милый старый домишко! Ц Он смотрел из окна автомобиля на двухэт
ажное здание.
Ц Очень милый. По-моему, здесь место сборища алкоголиков со всего района
.
Ц Ну ты даешь! Ц засмеялся Тимофей.
Ц Ладно, пойду, Ц вздохнула она. Ц Поздно уже.
Ц Наташа говорила, что ты живешь одна.
Ц Да.
Ц А можно я в следующий раз напрошусь к тебе в гости, когда не будет так по
здно?
Катя неопределенно пожала плечами. И добавила после паузы:
Ц В следующий раз Ц можно.
Ц Я раньше не спрашивал… Ц замялся Тимофей. Ц У Наташи что-то серьезно
е? Она на самом деле отравилась или…
Катя молчала.
Ц Понял, Ц сообразил Тимофей. Ц Меня учили так: не хочешь, чтобы тебя об
манывали, не спрашивай.
Ц Дело не в этом… Ц Катя кусала губы. Ц Наташа действительно очень пло
хо себя чувствует. Ц Она уже открывала дверцу машины.
Ц Нужна будет помощь Ц скажи.
Ц Хорошо.
Катя, завернув за угол, оглянулась. Автомобиль Сазонова тронулся с места.

Девушка невольно вздохнула. Во дворе ее дома стояла темно-синяя «девятк
а», а Катя не хотела, чтобы Тимофей заметил Наташину машину. Пока Царева си
дела в салоне, был какой-то момент, когда ей очень захотелось рассказать С
азонову про все. Но она не могла этого сделать: обещала Наташе молчать.
Богданова все это время жила в Катиной квартире: она боялась ехать домой.
На нее страшно сделалось смотреть: Наташа не причесывалась, не умывалась
, отказывалась есть. Катя насильно пыталась покормить ее, но все было бесп
олезно. Из Богдановой как будто вынули стержень: черты лица Ц те же, но по
гас огонь в глазах, исчезло то неуловимое обаяние, которым она обладала.

Наташа, ссутулившись, сидела на диване и ничего не хотела, ко всему относи
лась с полным безразличием. Иногда темные глаза девушки наполнялись сле
зами. Катя жалела ее Ц и не знала, как помочь.
Однако сегодня Царева решила, что, кажется, придумала, как вывести подруг
у из этого жуткого состояния.

Глава 6

Ц Я тебя подвезу… Ц Пьяная Ида Садчикова, с трудом спускаясь по лестниц
е, цеплялась за Хрусталеву. Ее роскошный полушубок из светлой норки был р
аспахнут.
Ц Подвезешь. Только надо еще тебя саму до машины дотащить.
Ц Шофер, Игорь… Ц бормотала Ида. Ц Светлая иномарка…
Хрусталева водила машину сама, но сегодня приехала на такси. У нее было не
преложное правило: никогда не садиться за руль в нетрезвом состоянии. Он
а знала по опыту: после завершения подобных меро-приятий всегда найдетс
я желающий подвезти главную редакторшу модного журнала. Хрусталева при
выкла пользоваться бесплатными услугами.
Дамы как бы поменялись местами. Элла Борисовна сейчас выглядела почти тр
езвой, а Иду окончательно развезло.
Ц Не надо было после коньяка шампанское пить, Ц резонно заметила Хруст
алева. Ц Я себе этого никогда не позволяю.
Ц Угу… Ц Голова Иды окончательно склонилась на плечо новой знакомой.

Парочка выглядела очень забавно. Элла была почти на голову ниже Садчиков
ой Ц она уже задыхалась под тяжестью дородной бизнесменши, изрядно пере
бравшей спиртного.
Ц Удивительное дело! Ц рассуждала вслух Хрусталева. Ц И когда же ты ус
пела так набраться, родимая?
Ида не отвечала.
Во время презентации Элла Борисовна ненадолго отлучилась, чтобы освежи
ться, а когда вернулась, застала Иду в невменяемом состоянии: та уже слово
«мама» не выговаривала.
Ц Ноги поднимай выше, иначе сейчас обе загремим с лестницы. Как в известн
ой прибаутке: так и … с крыльца, Ц к месту процитировала редакторша одно
из своих любимых «народных» выражений. Ц Очень актуально!
Садчикова, промычав что-то невразумительное, зацепилась каблуком за сту
пеньку и рухнула на Эллу.
Ц Твою ж мамашу! Ц ругнулась Хрусталева, едва успев подхватить совсем о
бессилевшую приятельницу.
Ида ее не слышала.
Ц Да, слаба ты, видать, на выпивку, Ц сделала вывод Элла. Ц А с виду не ска
жешь.
Дамы, с трудом преодолевая лестницу, все-таки понемногу продвигались к м
ашине.
Элла Борисовна, несмотря на свое не столь уж могучее телосложение, имела
стойкий иммунитет к спиртному и могла выпить очень много Ц под горячее.
Сегодня, на презентации, горячих блюд не подавали, там присутствовала ли
шь холодная закуска. Тренированный организм главной редакторши облада
л удивительным свойством: поймав кайф и доведя себя до определенной степ
ени расслабленности ("расслабухи", как говорили у них в редакции), она могл
а затем принимать довольно большое количество спиртного без особых пос
ледствий в дальнейшем. Иными словами, вливала в себя алкоголь Ц и не пьян
ела. Но твердо знала одно: чуткий организм вовремя даст команду, когда сле
дует остановиться и перейти на минеральную водичку.
Роковую черту она переступала всего несколько раз в жизни. И последствия
каждый раз оказывались очень тяжелыми. Повторять ошибок она не желала. З
а годы соответствующей практики Элла научилась четко улавливать крити
ческий момент. Сегодня с ней все было в порядке, к концу вечера голова проя
снилась. А вот Ида…
Ц Зайчик! Ц Она попробовала встряхнуть Садчикову.
Та была в отключке, но послушно переступала красивыми ногами на высоченн
ых каблуках.
Ц Давай, милая, давай, Ц подбадривала ее Хрусталева. Ц Еще два шага Ц и
абзац!
Наконец она доволокла тяжелое тело до светлой иномарки. Темноволосый кр
асавец открыл заднюю дверь.
Ц Чего сидишь? Помоги! Ц прикрикнула на него Элла Борисовна. Ц Видишь, н
е в себе человек.
Парень с надменным видом, медленно, словно нехотя, вылез из машины.
Хрусталева едва себя сдержала: она бы такого козлика ни в жизнь держать п
ри себе не стала… Ну дармоед! Хозяйка напилась, а он сидит. И за что ему толь
ко деньги платят?
Ида, глупо улыбаясь, держалась за дверцу машины и не хотела лезть внутрь с
алона.
Ц Подержи ее, чтобы не упала.
Водитель обнял послушное тело. Элла подобрала леопардовый подол длинно
го платья (при этом ноги Садчиковой заголились до бедер) и приказала води
телю:
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40