Катерина скорее почувствовала, чем увид
ела, что в глазах признанного модельера появился интерес.
Ей сделалось не по себе. Поняла, что появился шанс. Ноги мгновенно стали ва
тными, но девушка взяла себя в руки.
Ц Ну? Ц Он встал и подошел к Кате.
Находившаяся в комнате женщина продолжала со своего места внимательно
разглядывать ее.
Ц Как тебя зовут? Ц услышала Катя вопрос маэстро.
Ц Катерина.
Кардашев обернулся:
Ц Валечка, одень, пожалуйста, Катюшу.
Ц В купальник?
Ц Что? Ц рассеянно переспросил он. Ц Ну да, конечно!
Ц Пошли, Ц приказала дама.
В тесной соседней комнатенке Катя переоделась в купальник Ц и снова пре
дстала перед Кардашевым.
Ц Валечка, а ты не находишь, что она чем-то напоминает нашу Елену Ходаков
у?
Та, которую он называл все время Валечкой, ответила не сразу:
Ц Эдик, а ты, пожалуй, прав. Но не это главное.
Потом Катю вертели во все стороны, заставляли ходить то быстрее, то медле
ннее. Это продолжалось довольно долго. Попутно ей задавали различные воп
росы… Катя не знала, кто такая Ходакова, о которой тут упомянули. И она вып
олняла все, что ей приказывали.
Ц Отлично! Ц произнес наконец Кардашев. Ц Это то, что мне надо.
Он уже не сидел со скучающим видом, глотая минеральную воду. Кардашев бег
ал, командовал, приказывал Ц то есть сделался тем Кардашевым, слава о кот
ором гремела…
Катя стаскивала с себя купальник в смежной комнатке. Она все еще не верил
а, что такое с ней произошло. Именно с ней, а не с Золушкой из детской сказки.

Ц Все, дорогая. Ц Перед ней стояла хмурая женщина в черном свитере. Ц Эд
уард Викторович принял решение зачислить тебя на работу в свой Дом модел
ей. Поздравляю, милая. Ц Эти слова она произнесла строгим, официальным то
ном. Ц Меня зовут Валентина Ивановна…
Она еще что-то говорила, но Катерина плохо ее слышала: новость оглушила ее
.
Ц Не могу поверить, Ц с трудом выговорила она. Ц Меня подруга привела, я
даже идти не хотела.
Ц Ну-ну, успокойся! Поезжай домой, отдохни, выспись как следует, а завтра…

Когда Царева, пошатываясь от пережитых волнений, вышла из здания, снаруж
и ее ждала Светлана. Катя мгновенно почувствовала себя виноватой.
Ц Жду, жду… Ц начала Света. И замолчала на половине фразы. Ц Неужели при
няли?! Ц ахнула она.
Царева кивнула.
Ц Если бы не ты… Ц Увидев, как изменилось лицо Светланы, Катя умолкла.
В глазах приятельницы появилась такая тоска, что у Царевой сжалось сердц
е.
Ц Ладно! Ц выдохнула Светлана. Ц Лучше ты, чем кто-то другой. Я и вправду
очень рада…
Она всхлипнула и кинулась к Кате на шею.

Глава 21

Для Катерины началась новая жизнь. Несколько дней она жила как во сне Ц п
ока не поверила окончательно в случившееся…
Когда Катя Царева пришла рано утром к Нине Ивановне Пономаревой и сообщи
ла о своем уходе, та ее не стала удерживать. "И слава богу, что так сложилось
", Ц можно было прочитать на лице Нины Ивановны.
Борька из-за этой девчонки совсем голову потерял. Добром бы не кончилось.
А так Ц с глаз долой, из серд-ца вон.
Ц Хорошо, Ц сказала Нина Ивановна. Ц Шесть манекенщиц для меня на сего
дняшний день многовато. Уже сама подумывала о сокращении. Расчет можешь
получить хоть сейчас, деньги у Зои в кассе есть. Трудовую книжку тебе сего
дня же выдадут.
Пономарева не спросила ее о новой работе. Сама Катя тоже говорить ничего
не стала. Она рассказала об этом в бывшей своей бригаде, куда спустилась п
осле посещения бухгалтерии… Деньги! Царева посмотрела на жалкую сумму, п
ричитавшуюся ей к выплате, и едва не расхохоталась. Бухгалтерша Зоя, коне
чно, ее надула при расчете. Ну и черт с ними, подумала Катя, обойдется.
Когда она ходила по коридорам Дома моды, то надеялась встретить Тимофея,
но он как в воду канул. Никого из девчонок тоже не было: они обычно появлял
ись позднее.
Уволиться, не попрощавшись с Лидией Анатольевной Кургузиной, Катя не мог
ла.
Ц Ну, девка, будешь теперь со всякими знаменитостями общаться. Ц Сварли
вая тетя Наташа, мотористка соседней бригады, любившая раньше подковырн
уть Катю, смотрела на девушку ласково. Ц И дорогу к нам забудешь.
Ц Да ладно вам…
Женщины пили чай с принесенными Катей конфетами и добродушно переговар
ивались.
Вихрем влетевшая Танька Татаринова, с платьем заказчицы в руках, увидев
Катю в цехе, выпалила:
Ц А, и ты тут? Уходишь, говорят.
Ц Манекенщицей взяли, в Дом моделей Кардашева, Ц информировала Таньку
тетя Наташа и ядовито посмотрела на закройщицу.
Ц Меня тоже недавно приглашали, Ц мгновенно отреагировала Татаринова
, Ц велели только шляпу надеть.
Ц Да я серьезно! Ц обиделась за Катю мотористка.
Ц Ну-у? Ц Татаринова, небрежно сбросив на стол болтавшееся на плечиках
платье, которое до того бережно держала в руках, внимательно посмотрела
на Цареву. Ц Большому кораблю Ц большое плаванье! Ц уже без насмешки с
казала она.
Катя смутилась.
Ц Я всегда тебе, Лида, говорила, Ц обратилась Танька к Кургузиной, Ц эта
девчонка работать ручницей не будет. Чутье надо иметь! Ц Она постучала с
ебя по голове.
Танька, ухватив лежавшую на столе конфетку, уже командовала:
Ц Мусечка, у бабы все платье на спине в пузырях. Сутюжить надо.
Ц Эх, сутюжу, разутюжу, а назавтра распорю! Ц кривляясь, запела тетя Ната
ша. Ц Тут хоть что ни произойди, а ты все свое. Мне твои пузыри уже ночью сн
ятся. Все бабы у тебя в пузырях!
Женщины засмеялись.
Ц Ничего смешного, Ц оскорбилась Танька. Ц Несерьезный ты, Наталья, че
ловек. Мастер хороший, а несешь порой черт-те чего. "А нам все равно, что пов
идло, что говно", Ц кто пел? Не ты, скажешь? В твои-то годы…
Ц Эх, Танечка, Ц потянулась затекшей спиной мотористка. Ц Мне, может, то
лько частушки петь и осталось. Вот уйду на пенсию скоро, молодые тебе ниче
го не споют.
Ц Сама скоро уйду! Ц буркнула Татаринова. Ц Вам бы все хиханьки да хаха
ньки, а заказчица, между прочим, из прокуратуры.
При слове «прокуратура» у Кати екнуло сердце.
Ц Ну и что? Не посадит же она нас за эти пузыри?
Ц А то, что интересную новость сейчас сказала… Ц Татаринова обернулаь
уже от двери. Ц Городская прокуратура возобновляет уголовное дело по п
оводу смерти Натальи Богдановой. Назначили нового прокурора, и он перетр
яхивает все сомнительные дела.
В цехе зашумели, обсуждая новость.

***

Вторую неделю Царева работала у Кардашева. Здесь все было чужое. В Доме мо
ды «Подмосковье» она могла перекинуться несколькими словами с Тамарой,
Лизой; могла, наконец, спуститься в бригаду и там за разговором отвести ду
шу. Бесконечные неувязки, окрики Зинки Кудрявцевой, что кто-то, дескать, н
е приехал вовремя, кого-то забыли, кто-то напился, Ц все это представляло
сь теперь обычным, родным и знакомым. Там-то Катя всегда точно знала, что н
адо делать и куда идти. Знала даже, когда переберет Наденька и закатит оче
редной скандал.
В столичном Доме моделей все происходило по-другому. Действовал отлажен
ный, четкий механизм, не дававший сбоев. Сухие, немногословные приветств
ия окружающих, настороженные взгляды Ц Царева с трудом вживалась в нову
ю атмосферу.
Все были заняты делом, и каждый знал свое место. В Доме моды «Подмосковье»
Катерина приходила как к себе домой. А здесь она постоянно испытывала не
ловкость. Боялась сесть не вовремя или ступить не туда. Люди, которые ее ок
ружали, казались какими-то замороженными.
Один Эдуард Кардашев вел себя раскованно и непринужденно. Его верная пом
ощница Ц Валентина Ивановна, одетая всегда во что-то черное, улыбалась п
римерно один раз в неделю. Она все держала под контролем. Хотя казалось, пр
и этом прекрасно отлаженном механизме в Доме моделей не может произойти
никаких накладок. Одевальщицы, гладильщицы, да и весь техперсонал считал
ись исключительно опытными работницами. Катя не слышала, чтобы возникал
и какие-то конфликты.
Царева привыкла к ободранным стенам в «Подмосковье». Нина Ивановна, пуск
ая пыль в глаза, наводила наружный лоск там, где проходили презентации и б
ывали гости. Ободранность остальных помещений не поддавалась никакому
описанию. "В солдатской казарме и то, наверное, лучше", Ц говорила иногда Т
амара.
Конечно, здесь, у Кардашева, тоже ощущалась разница в убранстве. Не везде
Ц блеск и роскошь, но нигде нельзя было заметить убожества или нищеты об
становки Ц даже там, куда никогда не заглядывали гости. А своей примероч
ной Кардашев просто гордился.
В Доме моделей постоянно работали десять манекенщиц. Когда проходил бол
ьшой показ, дополнительно набирали девушек из модельного агентства, с ко
торым сотрудничал Кардашев.
Катя еще плохо разбиралась в этой кухне Ц за короткое время трудно узна
ть все тонкости, она только поняла, что конкурентом Кардашева являлся др
угой столичный Дом моделей, который возглавлял Андрон Аверин, сокращенн
о Ц А.А. Между двумя дизайнерами шло постоянное соревнование. Даже имя Ан
дрона Аверина в Доме моделей Кардашева произносить было запрещено.
Царева почерпнула из газет некоторую информацию. В различных интервью и
Эдуард Кардашев, и Андрон Аверин весьма сдержанно отзывались друг о друг
е. Теперь, заглянув за кулисы, она поняла, что всей этой сдержанности и инт
еллигентности Ц грош цена. Эти двое с удовольствием сожрали бы друг дру
га.
Из десяти девушек, работавших здесь, в глазах Кати выделялись четыре.
Елена Ходакова была признанной примадонной Дома моделей. Темноволосая
красавица с превосходной фигурой держала себя по-королевски. Ее фотогра
фии Катя и раньше видела в модных журналах.
Ц У нее дома вся стенка собственными снимками обвешана, я видела: такой и
коностас! Ц Это шепнула Катерине Вера Наумова, хорошенькая девушка с ру
сыми волосами, которые едва достигали плеч. Она постоянно встряхивала им
и, и стрижка в виде пышного шара вся приходила в движение.
От Наумовой Катя узнала, что за участие в презентациях манекенщицам плат
ят деньги.
Ц Сколько? Ц пожала плечами девушка. Ц Да по-разному. Кому-то пятьдеся
т долларов, а кому-то Ц сколько угодно. Пять тысяч, например. Ц Она засмея
лась. Ц Но я столько не получала.
В Доме моды «Подмосковье» за участие в презентациях не платили ни копейк
и. Нинка вообще распоряжалась девушками как частной собственностью, гон
яя их на мероприятия.
Вера Наумова понравилась Царевой сразу, потому что держалась просто и ес
тественно. Взгляд ее умных синих глаз светился природной доброжелатель
но-стью. Наумова Ц единственная из всех моделей Ц встретила Катю приве
тливо. Какое-то время Вера приглядывалась к ней, а потом взяла новенькую п
од свою опеку. С ней Кате было легко.
Рита Бирюкова Ц девушка с сильно выщипанными бровями и короткой стрижк
ой Ц держалась насмешливо почти со всеми. Она считалась подругой Елены
Ходаковой и дорожила этой дружбой.
Четвертая модель из десяти, на которую Катя обратила внимание, Ц четырн
адцатилетняя Наденька. С единственной несовершеннолетней манекенщице
й носились "как с писаной торбой" (так Вера Наумова сказала Катерине) Ц и д
евчонка это хорошо осознавала. Иногда она позволяла себе небезобидные, и
даже оскорбительные, шутки по отношению к другим моделям. На это смотрел
и снисходительно. Катя заметила, что с примадонной Еленой Наденька держа
лась подчеркнуто уважительно.
Лишь эти четыре девушки как-то прореагировали на присутствие Катерины,
причем Ходакова Ц откровенно враждебно, Рита, подыгрывая Елене, Ц с нас
тороженным любопытством, а Наденька тут же отпустила одну из своих «детс
ких» шуток. Остальные шесть девушек отнеслись к появлению новенькой с по
лным равнодушием Ц как к случайной попутчице в поезде: они, по-видимому,
не считали ее достойной соперницей. Впрочем, все держались с Катей в меру
вежливо, хоть и смотрели на вновь прибывшую несколько свысока.
Катя уже могла смело сказать себе: мне на это наплевать Ц по крайней мере
, здесь все ясно и не нужно притворяться самой. Безразличие коллег по цеху
не задевало… У мумии фараона больше эмоций, чем у этих фифочек. Их бы в бри
гаду по пошиву легкого платья, думала Катя, поближе к жизни, чтобы послуша
ли «народные» выражения тети Наташи, Таньки Татариновой или Зинаиды Куд
рявцевой.
Здесь каждый был занят только собой. Это Царева поняла быстро. Рассчитыв
ать на теплые дружеские отношения не приходилось. Исключением могла счи
таться лишь Вера, которая сразу потянулась к новенькой.
Вера расхохоталась, когда Катя высказалась в том духе, что у Кардашева, де
скать, все работают как единый слаженный механизм и наверняка нет никаки
х накладок.
Ц Про слаженность Ц это точно. Мастера у него отличные, и весь техперсон
ал тоже хорошо подобран. А вот в отношении накладок… Погоди, скоро сама ув
идишь. Конкурс модельеров "Силуэт России" Ц на носу. Дом моделей Кардашев
а, разумеется, тоже участвует. Эдуард Викторович решил сделать прорыв, от
ыграться за прошлое поражение.
Ц За какое? Ц задала вопрос Катя. Ни у кого другого она не решилась бы об
этом спросить.
Ц Ну, ты даешь! Ц улыбнулась Вера. Ц Об этом столько писали…
Они сидели в углу зала, в небольшом кафе-баре, расположенном напротив Дом
а моделей через дорогу. В помещении было очень уютно, все модельки охотно
посещали его. Обаятельный, с располагающей улыбкой бармен всегда проявл
ял услужливость по отношению к красоткам.
Сейчас он ласково говорил кому-то:
Ц Увы, увы! Агрегат сломался, починят скоро, а пока кофе Ц только раствор
имый.
Ц Ладно, давайте, Ц произнес знакомый капризный голос. Ц В другое кафе
я уже не успеваю. Мне, пожалуйста, заварите так: ложку, пол-ложки и еще на са
мом кончике ложечки. Ц Перед стойкой в продуманной позе стояла Ходаков
а.
Ц Ах, какие мы манерные, Ц совсем тихо произнесла Вера, наблюдая за Елен
ой.
Ходакова заняла место за столиком в противоположном от беседовавших де
вушек углу.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40