Говорят, сама себя из пистолета…
Катя непонимающе уставилась на нее. "Почему сама? Что ты несешь?" Ц хотела
закричать она. Но вовремя прикусила язык.
Ц Тут такое творится! Ц продолжала Тамара. Ц Говорят, дня три назад она
пристрелила своего любовника Линькова, а потом сама… Ну дела! Ц Лицо "цар
ицы Тамары" горело от возбуждения. Всегда такая спокойная, сейчас она даж
е размахивала руками.
Дом моды «Подмосковье» лихорадило. Утром позвонили из прокуратуры и соо
бщили трагическую новость.
Ц Слышишь, как зашевелились? Нинок бегает Ц как чумовая! Ц Тамара боль
но сжала Катину руку и не выпускала ее. Ц Все теперь говорят, что предчув
ствовали неладное… Врут! Все врут! Жалеют ее теперь, плачут крокодиловым
и слезами. Мертвых всегда жалеют. Знаешь почему? Ц Тамара презрительно п
рищурилась.
Ц Н-нет, Ц выдавила из себя Катя.
Ц Потому что мертвые никому не мешают. Ей же все завидовали. И я тоже. Ц О
на опустила голову. Ц Только я могу это сказать, а они все… Ц Девушка пре
небрежительно махнула рукой.
Кате очень хотелось спросить, откуда Тамаре извест-но про Линькова и про
пистолет, но она не осмелилась.
На примерках у Царевой все валилось из рук, работа не спорилась. Катя еле д
вигалась. К тому же ее настораживала подозрительная предупредительнос
ть Зинки Кудрявцевой. "Слова никому не скажу! Ц думала, сжимая зубы, Царев
а. Ц Наташку с того света не вернешь…"
Она зря беспокоилась: похоже, ее мнение никого особенно не интересовало
Ц все и так уже все знали. И каждый толковал обстоятельства трагическог
о случая на свой лад.
Ц Я и говорю: такие подарки даром не делают!..
Ц Она его из ревности…
Ц Ну нет, он сам ее ревновал к каждому столбу…
Ц Неделю назад она мне и говорит…
"Бред! Что за чушь вы бормочете?!" Ц мысленно восклицала Катя.
Царева была единственным человеком, который знал правду, но она твердо р
ешила молчать.
Сразу после обеда примчалась возбужденная Элла Борисовна Хрусталева:
Ц Нина Ивановна, что же это у вас творится? Я ушам своим не поверила, когда
услышала.
Ц Я сама сначала не поверила, Ц хмуро сказала Пономарева. Ц Меня вызыв
ают в прокуратуру завтра утром. Хочешь не хочешь, а поверишь.
Ц А про этого… Линькова Ц тоже правда? Что Богданова его пристрелила, а
потом сама?..
Ц Не знаю, Ц еще больше нахмурилась Нина Ивановна. Ц Слухи разные полз
ут. Наш город хоть и большой, но все здесь на виду.
Ц А когда это случилось?
Ц Поздно вечером кто-то позвонил в милицию. Приехали, подняли с постели
соседей. В этом доме одна из наших работниц живет. Она видела, как тело вын
осили. Мне сегодня утром из прокуратуры позвонили… Какой-то кошмар, а не ж
изнь!
Царева могла видеть, как начальственные дамы о чем-то шушукались. Потом к
ним присоединилась Зинка.
Ц Ужасно, ужасно! Ц причитала Кудрявцева. Ц Такая красавица!
Ц Главное, ума не приложу, что теперь делать. Мозги враскорячку. Богданов
у мне, конечно, жалко, до сих пор поверить не могу, что ее нет. И кем ее теперь
заменить? Такой успех после показа, и вдруг… Нет, не везет мне, не везет, Ц
плакалась Пономарева.
Она и вправду пребывала в полной растерянности: всегда знала, что делать,
а тут будто голову чем-то ей ушибли. И помыслить не могла Пономарева, что и
менно Богданова доставит ей такие неприятности… Кто угодно, только не он
а! Такой скандал вокруг ее Дома моды, такой скандал!
Ц А все любовники, любовники… Ц ханжески закатывая глаза, говорила Зин
ка.
Пономарева, недобро взглянув на нее, тем не менее ничего не сказала. Лишь с
о злобой подумала: "Молчала бы уж, мочалка старая!"
Ц Да, мужики до добра не доводят, Ц неожиданно поддержала Зинку Элла Хр
усталева.
В отличие от Нины Ивановны Элла Борисовна мгновенно сориентировалась: д
евчонку, конечно, жаль, но живые о живом думают, и если бы она, главный редак
тор модного журнала, руководствовалась в жизни только эмоциями, где бы с
ейчас была Элла Хрусталева?
Ц А вы ее еще фотографировали для своего издания! Ц произнесла Зинка.
Ц Теперь придется, наверное, снимать материал из номера. Ц В ее голосе с
лышалось сожаление.
Ц Зачем снимать?
Ц Ну как же? Ц удивилась Кудрявцева. Ц Такое чепэ…
На губах Эллы Борисовны появилась снисходительная улыбка… Да, означала
эта улыбка, Нина Ивановна, видно, очень расторопная женщина, если с такими
тупыми работничками ей удается добиваться хороших результатов!
Ц Дорогая моя… Ц Хрусталева покровительственно взяла Кудрявцеву под
руку. Ц В издательском деле свои законы. Скандалы и сенсации собирают гр
омадные тиражи. Я уже отдала распоряжение Ц полосный снимок с Богданово
й поместить на обложку журнала…
Видавшая виды Нина Ивановна была ошарашена: вот это хватка! Как у волкода
ва. Она-то ловчит, выгадывает на мелочах, а тут сразу Ц бах и в дамки!
Ц Наша редакция Ц единственная, кто обладает эксклюзивными снимками,
сделанными незадолго до смерти…
Тут и Кудрявцева приоткрыла рот от удивления… Пока она бестолково чешет
языком, люди-то дела проворачивают! И зарабатывают деньги, которых ей все
гда катастрофически не хватает.
Ц Мне уже три издания сегодня звонили и просили дать снимки, Ц откровен
ничала Хрусталева. Ц Журналисты пронюхали про смерть Линькова и самоуб
ийство Богдановой, вот и засуетились. Дело обещает быть громким. Красави
ца манекенщица пристрелила своего любовника, а потом покончила счеты с ж
изнью. Говорят, оба выстрела произведены из одного пистолета Ц «ТТ», каж
ется. У нее все лицо было кровью залито.
Пономарева удивленно вскинула брови: этого даже она не знала. Да, с информ
ацией у главной редакторши дело поставлено хорошо.
Ц Какой кошмар! Ц услышав про залитое кровью лицо, опять захныкала Зинк
а. Ц Жить бы да жить… Он ей недавно такой роскошный подарок сделал: шубку
подарил и серьги. Мы все внимание обратили.
Ц Вот как? Подарок? Ц округлила глаза Элла Борисовна. Ц Это очень интер
есно.
Ц А как журналисты разузнали про… про все это? Ц спросила любопытная Зи
нка.
Ц Очень просто. Издания, пишущие на криминальные темы, поддерживают пос
тоянные отношения с прокуратурой и милицией.
Зинка всплеснула руками:
Ц Да что вы?
Хрусталева пожала плечами:
Ц Это обычное дело. В правоохранительных органах всегда есть люди, гото
вые делиться информацией…
Элла Борисовна сказала, разумеется, не все. Она знала, что кое-кто из расто
ропных журналюг сумел даже раздобыть посмертный снимок Богдановой. Но Х
русталевой он был ни к чему: "Магия моды" Ц совсем другого рода издание… З
ачем отпугивать респектабельного читателя страшилками? Ни к чему это. Пу
сть бульварные газетенки подобными вещами занимаются. У нее же иные план
ы. Вместе с тем публикации в желтой прессе сейчас будут играть ей на руку:
создадут дополнительную Ц и бесплатную! Ц рекламу журналу "Магия моды".

Элла Борисовна после небольшой паузы строго посмотрела на молчавшую По
номареву:
Ц У меня к вам есть разговор, Нина Ивановна.
Ц Слушаю вас, Ц напряглась Пономарева.
Ц Я хотела бы в своем журнале дать очерк о Богдановой. Открою новую рубри
ку Ц типа: "Русский подиум".
Ц И что? Ц Пономарева уже догадывалась, куда клонит главная редакторша.

Ц Статья будет о последнем дне трагически ушедшей из жизни манекенщицы
. Распишу про ваш Дом моды, про показ. Про изумительную коллекцию… Ц медл
енно выговаривала Хрусталева. Ц Но у меня к вам есть просьба. Ц Нина Ива
новна подняла глаза на Эллу Борисовну. Ц Думаю, вы меня правильно поймет
е: я хочу, чтобы ваши сотрудницы не давали интервью другим изданиям. Иначе
все будет смазано. Понимаете?
Ц Понимаю.
Ц Надо будет четко за этим проследить.
Нина Ивановна задумалась, что можно выторговать за такую услугу, оказанн
ую пробивной даме.
Ц Я в долгу не останусь. Дом моды «Подмосковье» начинает набирать силу. З
авоевывать современный рынок очень и очень нелегко Ц не мне вам об этом
говорить…
Пономарева кивала, слушая сладкие речи Эллы Борисовны, а та невозмутимо
продолжала:
Ц У нас наладился неплохой контакт. Думаю, он может стать еще более тесны
м. Я могу быть вам полезна по многим вопросам. Ц Хрусталева вопросительн
о посмотрела на главного художника-модельера. "Так как?" Ц можно было про
читать в ее глазах.
Ц Никто без моего ведома рта не откроет!
Зинка Кудрявцева с нескрываемой завистью слушала весь разговор. Ей здес
ь и малой крошки не достанется.

***

Похороны Богдановой вызвали большой общественный интерес и потому отл
ичались многолюдно-стью. Всем хотелось посмотреть на рано почившую крас
авицу. И к тому же топ-модель. Люди, собравшись в группки, негромко перешеп
тывались.
Ц Говорят, из-за любовника…
Ц Раньше самоубийц только за оградой кладбища хоронили, а теперь Ц все
х под одну гребенку!.. Ц Пожилая женщина в коричневом платке, поджав губы,
неодобрительно смотрела на стайку девчонок-подрост-ков, теснившихся во
зле гроба.
Ц Что ты несешь? Ц остановила ее другая женщина, помоложе. Ц Боишься, чт
о тебе места не хватит? Не переживай! Земли много, два-то метра каждому нам
еряют, а там разберутся Ц кого куда.
Ц Актеров раньше тоже на церковном кладбище не хоронили… Ц подал голо
с мужчина в мягкой фетровой шляпе. Дул холодный ветер, мужчина ежился и го
ловного убора не снимал.
Наташу хорошо загримировали. Отверстие от пули было почти не заметно.
Царева, затерявшись в толпе, смотрела на гроб, обитый чем-то розовым. "Нет, н
е верю, не верю!.." Ц твердила она про себя.
У Наташи застыло на лице такое же выражение, как в тот день, когда Катя обн
аружила труп: чужое, отрешенное лицо. Персиковый цвет кожи исчез, округлы
й подбородок тоже куда-то пропал, зато резко выделились скулы. Сейчас, гля
дя на застывшее тело Богдановой, никто бы не смог себе представить, что эт
о именно она слыла самой обаятельной и привлекательной манекенщицей До
ма моды "Подмосковье".
Ц Вот жизнь, а? Если бы болела чем…
Катя вглядывалась в лицо мертвой подруги. Наташа, лежавшая в гробу, словн
о укоряла всех за что-то.
Катя обернулась, услышав всхлипывания. Плакала Наденька. Ее кукольное ли
чико некрасиво морщилось.
Ц Смерть никого не красит, Ц бормотала она, вытирая кулачком слезы.
Притихшие модельки, сбившись в тесную стайку, молчали. Каждая переживала
беду по-своему.
Ц Наташке за всех пришлось отдуваться. С каждой из нас могло такое случи
ться! Ц Эти слова произнесла Тамара.
На кладбище Катерина стояла рядом с ней. В отличие от других девушек Тама
ра не плакала. Она лишь все плотнее сжимала губы, болезненно переживая ка
ждую услышанную реплику.
Тамара оглянулась назад и, подтолкнув Цареву локтем, указала ей на двух н
езнакомых молодых людей с камерами:
Ц Журналисты понаехали. Нина Ивановна запретила нашим с ними общаться.

Ц Почему?
Ц Чтобы не было конкуренции. Хрусталева в своем журнале "Магия моды" дает
статью. Они с Нинкой заключили какую-то договоренность. Эксклюзивный ма
териал это называется. Ко мне сегодня один журналистишка подъехал, так З
инка Кудрявцева его чуть не растерзала. И на меня наорала. Вот так. Живая Б
огданова на них работала, теперь еще и мертвая будет рекламу делать.
У Кати внутри все будто окаменело. Она очнулась, только когда услышала ст
ук молотков: рабочие вколачивали гвозди в крышку гроба. От этого звука рв
алось сердце. Притихли на время даже говорливые тетки, до того продолжав
шие потихоньку обсуждать случившееся.
Ц Кто они? Ц спросила Катерина.
Ц Черт их знает! Какие-то дальние родственницы… Слышала, что Наташина ма
ман отчудила?
Ц Нет.
Ц Скандал в прокуратуре закатила. Наташкину «девятку» опечатали Ц вро
де как для следственных действий. Так мамаша такую бучу подняла! Какие, кр
ичала, следственные действия, если человека уже нет? Грозила, что жаловат
ься будет. Такая расторопная тетка Ц быстро во всем сориентировалась; д
ругая бы не знала, как рот открыть, а эта на все лапу наложила. И муженек у не
е, Наташин отчим, тоже не промах…
Тамара еще что-то говорила, но Катя почти не слушала. Ей было уже наплеват
ь на всю окружавшую суету.
После похорон Царева не пошла на поминки, потому что не могла больше слыш
ать всяких пересудов и разговоров. "Почему Тимофея не было на кладбище? Ц
вдруг подумала она. Ц Куда он подевался?"
Вечером к Кате пришла мать с Иринкой.
Ц Поесть тебе принесла… Ц Мать выгружала какие-то свертки, пакеты и чт
о-то переставляла в холодильнике.
Ц Не хочу.
Ц Доченька, ну так же нельзя! Ты не виновата в том, что случилось.
"Виновата! Ц мучительно хотелось выкрикнуть Кате. Ц Я не убедила ее. Не с
могла убедить…"
Мать скрылась в глубине кухни и загремела посудой.
Ц Кать! Ц Детская Иринкина рука осторожно до-тронулась до Катерины. Ц
А теперь Наташа не повезет меня в зоопарк? Она обещала…
Катя вздрогнула. От простого детского вопроса у нее опять сжалось сердце
.
Ц Я сама с тобой съезжу, только попозже, ладно?
Мария Александровна вошла в комнату:
Ц Может, к нам ночевать пойдешь?
Катя покачала головой:
Ц Здесь останусь.
Мать с Иринкой ушли, а она осталась неподвижно сидеть на диване… Как жить
дальше? Она знала, что профессия манекенщицы связана со множеством собла
знов. Слыхала Катя и про молодцов на белых «Мерседесах» Ц девчонки гово
рили: на белых «меринах», Ц которые после показов поджидали красоток и з
абрасывали их визитками. Соблазнов много: не каждая равнодушно может про
йти мимо богатого красавца. В Доме моды «Подмосковье» обстановка пока вы
глядела скромнее.
Катя не ставила перед собой цели стать манекенщицей Ц все получилось са
мо собой. Долго ли сумеет она продержаться на этом месте?..
Царева не сразу услышала трели дверного звонка, доносившиеся из прихоже
й. Ничему не удивляясь, Катя прошла в прихожую и молча распахнула дверь.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40