К ним подошел Тимофей Сазонов:
Ц Катя, ты молодец. Я смотрел на тебя сегодня и думал…
Ц О чем ты думал, я догадываюсь, Ц хитро прищурилась Наташа. Ц Мы для не
го, Катюша, лишь вешалки, инструмент при помощи которого можно демонстри
ровать изумительные идеи. Только в этом плане он рассматривает топ-моде
ли.
Ц Ну зачем ты так? Ц попробовал обидеться Тимофей. Но тут же согласился
с Богдановой:
Ц В общем-то ты, конечно, права… Только вот про вешалки я никогда не говор
ил.
Ц Зато другие говорили… Ц Наташа кивнула на невысокую женщину со злым
выражением лица, возле которой стояла Пономарева, с жаром что-то ей объяс
няя.
Ц Да, да, вы совершенно правы, кожу многие считают сложной материей, Ц бы
стро говорила Нина Ивановна.
Ц Кто это? Ц спросила Царева.
Ц Главный редактор журнала "Магия моды" Элла Борисовна Хрусталева, Ц вм
есто Богдановой ответил Тимофей.
Хрусталева вырядилась в слишком яркий для ее возраста пиджак: он был даж
е не красного, а кричаще-алого цвета. Удлиненный силуэт костюма не мог сов
сем скрыть полноватых бедер, затянутых в брюки. Получалось, такой наряд, н
аоборот, зрительно укорачивал ее и без того короткие ноги, а фиолетовая п
омада на губах не гармонировала с алым пиджаком… Про таких женщин принят
о говорить: они не имеют возраста. Действительно, сразу невозможно было о
пределить, сколько Хрусталевой лет: тридцать пять, сорок пять или все пят
ьдесят. И, похоже, собственный нелепый наряд ее ничуть не смущал.
Ц Попугай! Ц не сдержавшись, процедил сквозь зубы Тимофей.
Ц Не попугай, Тимошенька, а очень важная персона. Вон Нинок вокруг нее ка
к выплясывает, даже от директора торгового центра оторвалась на минуточ
ку. Она давно Хрусталеву окучивает. Пономарева свое дело знает туго. Был б
ы только толк от этой кривоногой таксы.
Сазонов поморщился:
Ц Ну, ты уж совсем…
Ц Не переживай, она всех манекенщиц называет жердями. Не понимаю: как мож
но редактору модного журнала так безвкусно одеваться? В прошлый раз я ее
в бирюзовом видела Ц эт-то было нечто!..
Ц Зато ее издание процветает, Ц проговорил Тимофей и насупился. Подряд
ившись работать на Нину Ивановну, он лишился самостоятельности и стал не
интересен как модельер редакторам модных журналов.
Катя внимательно посмотрела на Хрусталеву: умное, волевое лицо женщины п
ритягивало взгляд.
Ц Умная баба, но очень злая, Ц точно прочитала мысли подруги Наташа Бог
данова. Ц Сотрудницы журнала от нее стонут. Дисциплина Ц как при военно
м коммунизме. Топ-модели, которых она отбирает для съемок, у нее по струнк
е ходят, мне девчонки рассказывали. Орет на всех, унижает. Не каждый выдерж
ивает! Зато журнал ее процветает, Тимофей правильно сказал. Перед ней люд
и и покруче нашей Нины Ивановны откровенно пресмыкаются. Связи у нее, гов
орят, огромные.
Ц По-моему, те, кто поставляют тебе сведения, несколько преувеличивают…
Ц угрюмо пробормотал Тимофей.
Публика на банкете «отдыхала», что называется, по полной программе.
Ц Тимоша, мы исчезаем… Ц Наталья осторожно дотронулась до локтя молод
ого модельера, догадываясь, какие мысли того одолевают. Ц Не грусти! Знач
ит, твое время еще не пришло. Все образуется.
Ц Как Ц уже? А я хотел с вами водочки дернуть. За успех, а?
Ц С тобой даже во вред себе выпью.
Наталья одной рукой обняла Сазонова за шею, а другой подняла высокий тон
кий стакан.
Ц Тим, чтобы когда-нибудь… Ц Наташа сделала многозначительную паузу и
совсем тихо, чтобы слышали только Катя и Сазонов, продолжила:
Ц Чтобы когда-нибудь ты сумел выбраться из этой кабалы и стать самостоя
тельным. Представляешь, как это будет звучать: "На проходящих в Париже Дня
х высокой моды впервые показал свою коллекцию российский дизайнер Тимо
фей Сазонов. Его уже называют открытием Дней моды. Представленная им лин
ия прет-а-порте…"
Сазонов изменился в лице.
Ц Не надо, прошу тебя.
Наташа поставила стакан на стол.
Ц Извини, Тимоша, я сегодня какая-то раздерганная. Сердце жмет.
Когда Богданова с Царевой спускались по лестнице, до них продолжали доно
ситься громкие веселые возгласы разгоряченных гостей.
Ц Кое-кто сегодня на карачках отсюда уползет, Ц прокомментировала Нат
аша.
На улице было удивительно тихо. Падающие снежинки кружились в легком хор
оводе.
Ц Замечательно-то как! Ц Наташа, раскинув руки, потянулась, стоя в незас
тегнутой шубке. Ц Вот так стояла бы целую вечность и смотрела. Не надо ни
о чем думать, улыбаться, суетиться…
Ц Странная ты какая-то сегодня. Ц Катя подошла сзади и обняла подругу.
Ц Что-то случилось?
Ц Может, и случилось. Я и сама не знаю. Так тоскливо вдруг стало Ц хоть вол
чицей вой.
Ц Ты сейчас к Николаю?
Ц Ага… Ц Наташа подошла к своей темно-синей "девятке".
Ц А почему он сегодня на показ не пришел? Ц спросила Катя. И тут же смутил
ась. Ц Извини, я, может, не то спрашиваю.
Ц Нормально спрашиваешь. У Николая неприятности, попросил меня приехат
ь сегодня вечером. С ним вообще что-то непонятное творится. Вчера утром пр
имчался как сумасшедший, потащил за подарками. Всю дорогу шутил, смеялся,
а потом вдруг замер, уставился на меня и говорит: какая ты, дескать, красив
ая, смотрю на тебя, и дыханье перехватывает. И так глянул, что мне нехорошо
сделалось. Я ему: давай плюнем на эти подарки, что у нас, времени с тобой не б
удет? И знаешь, что он сказал? Может, и не будет, говорит. Вот подстрелят меня
, и ничего не будет.
Ц Ох, Наташенька, Ц всплеснула руками Катя.
Ц Что Ц Наташенька? Он мужик серьезный, знаю, что по краю ходит, только я е
го и такого люблю. Привязалась к нему, понимаешь, и знать ничего не хочу.
Ц Так выходи за него замуж.
Ц Зачем? Нам и без этого хорошо. Мы недавно сидели с ним в «Бочке». Там в то
т вечер цыган пригласили. Хорошо пели. Я привязалась к одной пожилой цыга
нке, погадай, говорю, мне на счастье. Она согласилась. И деньги уже взяла. А п
отом вдруг отказала. Ушла и даже деньги на столике оставила. Я расстроила
сь как последняя идиотка. Смешно, да?
Ц Не знаю. Мне цыгане никогда не гадали.
Ц Я вот в последнее время стала задумываться о будущем. Странно, но я не м
огу представить себя в будущем. Пытаюсь Ц и не могу! Какая-то пустота впе
реди, как белое поле… Ц Наташа тряхнула непокрытой головой, словно отго
няла от себя мрачные мысли. Ц Глупости все это, надо поступать в Тарасовс
кий, я всегда мечтала быть модельером. Правда, модельеров теперь в каких-т
о академиях готовят Ц сама рекламу по телевизору недавно видела. Но я, ес
ли решусь, непременно пойду в Тарасовский. Не в этом году, так в следующем.
Буду собираться с силами. Всю жизнь по подиуму не пробегаешь. Со мной Тимо
фей обещал позаниматься, рисунок поставить. Слушай, давай вместе махнем,
а?
Катя растерялась.
Ц Я даже не знаю, по каким предметам для поступления туда надо готовитьс
я.
Ц А-а, все то же самое, Ц махнула рукой Наташа. Ц Чтобы сдавать вступите
льные экзамены на конструктора-модельера, надо уметь хорошо рисовать. Э
то Ц главное, всему остальному научат. А без рисунка Ц выйдет только пус
тая трата времени и денег. Но и, конечно, надо чувствовать моду.
Ц Я совсем не умею рисовать, Ц тихо сказала Катя.
Ц И медведей обучают! Я, когда полгода назад машину купила и первый раз з
а руль села, думала, сроду не научусь. А сейчас езжу, и нет проблем… Ну, ладно
, про институт потом поговорим. Время еще есть. Садись. Ц Наташа распахну
ла дверцу автомобиля. Сейчас она опять была прежней Богдановой Ц дерзко
й, самоуверенной, на ее лице не осталось и следа сентиментальной грусти.
Ц Слушай, а то поехали со мной, а? Отдохнем, посидим, выпьем. Мешать не будеш
ь, места в доме много.
Ц Спасибо, Наташенька, в другой раз. Устала я, нанервничалась, домой пойд
у.
Наташа вздохнула, и Кате показалось, что подруга просто не хочет ни на мин
уту оставаться одна.
Ц Тогда хоть до дому тебя подвезу.
Ц Нет, Ц не согласилась Катя. Ц До дому не надо, только до проспекта. Я да
льше пешком пройдусь.

Глава 3

Окончив школу, Катя попробовала поступить в педагогический университе
т, но недобрала баллов. Она не сильно расстроилась, потому что в общем-то н
икогда не хотела быть педагогом Ц больше по привычке уступала настояни
ям матери, чем прислушивалась к собственным желаниям.
Мать, Мария Александровна, воспользовавшись какими-то знакомствами, уст
роила дочь учетчицей в контору опытного цеха номер один, при конструктор
-ском бюро кабельной промышленности.
Ц Посидишь, Ц говорила мать, Ц осмотришься, Ц у них свой техникум есть
. Глядишь, и поступать туда надумаешь.
Катя просидела в конторе ровно два месяца, после чего сказала сама себе: х
ватит!
Все это было очень далеко от того, о чем она мечтала. Самая молодая в конто
ре (ей тогда еще и восемнадцати не исполнилось), она никак не вписывалась в
слаженный и спетый коллектив. Зарплату, хоть и небольшую, платили исправ
но, и народ в конторе регулярно праздновал это событие.
На контору получали чистый медицинский спирт, который предназначался д
ля каких-то научных исследований и технических нужд. Коллектив широко п
ользовался этим благом. Вопрос с выпивкой был, таким образом, решен Ц за с
чет государства. С едой тоже определились.
Обязанности в конторе давно и четко распределились: кому какую закуску п
риносить к знаменательному дню. Главный бухгалтер, крупная и горластая б
аба, специализировалась на приготовлении селедки под шубой; старший инж
енер обязательно приносил грибочки, собственноручно засоленные; кадро
вичка доставала домашние огурчики ("которые хрустят, родные, и сами в рот п
росятся, а под такую закусь грех не выпить"); начальник цеха, человек занят
ой и нехозяйственный, под руководством главной бухгалтерши покупал как
ую-нибудь нарезку. Инженер Берта, от которой ушел муж, маленькая нервная ж
енщина, как человек малосведущий в домашнем хозяйстве, приносила что при
дется… Словом, все были охвачены. Кроме Кати. В дружном сплоченном коллек
тиве она не могла найти себе места. А главное, ей этого не очень-то и хотело
сь.
Посидев разок с коллегами за одним столом, она в тот вечер едва не взвыла с
тоски. И когда наступила следующая знаменательная дата, принялась подыс
кивать благовидный предлог, чтобы уклониться от мероприятия. Катя водки
не пила, а слушать пьяные «производственные» разглагольствования (о том
, как скручивают кабель, и почему в прошлом месяце пошло брака больше, чем
обычно, и т. п.) для нее было выше сил. Она ничего не понимала в этих разговор
ах.
Надо отдать конторским должное: гулял народ интеллигентно Ц никаких св
ар, скандалов, пьяных обид. Содержание застольных разговоров никуда не в
ыносилось. Иногда Берта, как самое забитое существо, жаловалась Кате, что
бухгалтерша ее заела.
Ц И учит, и учит, Ц плакалась Берта. Ц И этого я не умею, и того. Сама привы
кла мужем командовать, но не все же такие, как она.
В качестве инженера Берту тоже не больно жаловали.
Ц До первого сокращения здесь сижу. Ну и черт с ними, уйду.
Делиться с Катей было можно, она Ц своя.
А Катерина с каждым днем все сильнее и сильнее тяготилась работой… Неуже
ли везде так? Никогда она не соберется поступать в их техникум. Это «кабел
иное» хозяйство ей и даром не нужно. Что она забыла в этой конторе? Хоть бы
делу какому-нибудь училась, а то лишь юбки протирает. Ее неизменно пригла
шали участвовать в застольях, и это становилось для нее каждый раз насто
ящим мучением.
Катерину ждало еще одно испытание. В обязанности учетчицы входило получ
ение со склада различных материалов. Она с кладовщицей заполняла карточ
ки учета, а двое грузчиков должны были тащить в первый цех полученный гру
з. И вот тут начинался кошмар.
Два вечно пьяных обормота вили из Кати веревки.
Если речь шла о неходовом товаре, который никак нельзя толкнуть на сторо
ну, Катя своих работничков по полдня разыскивала Ц в разных курилках и п
рочих злачных местах.
Ц Не видишь, что ли? Выпить рабочему человеку надо! Похмелиться то есть…
Стакан пропустим и придем. Жди, никуда твоя проволока не денется. Делов-то
Ц на пять минут.
Катя ждала. Полчаса, час. Ругалась кладовщица, которую они задерживали, зв
онил мастер цеха, который ждал ящики, а их все не было.
Ц Вечно с вашим цехом проблема, все люди как люди, а вы… Торчи тут из-за ва
с, никакого порядка нету. Ц Решительно настроенная кладовщица в любой м
омент могла закрыть склад и уйти оформлять какие-то свои вечно недоофор
мленые накладные.
Когда Катю уже начинало колотить, появлялись наконец похмеленные оборм
оты Ц и тоже бурчали: оторвали, мол, от любимого занятия, наспех пришлось
стакан пропускать, никакого, дескать, нет понятия у этой девчонки.
Но все это Ц цветочки. Хуже дело обстояло, когда подходил черед получать
со склада что-нибудь дефицитное. Два орла, пронюхав об этом, сами караулил
и Катю.
Ц Пойдем, что ль, Катюш, поможем…
По дороге со склада Ц а доставлять груз приходилось через всю территори
ю КБ Ц они искали любой повод, чтобы отделаться от своей учетчицы. Когда о
на впервые увидела, какое количество полученных дефицитных материалов
грузчики донесли от склада до цеха, ей стало плохо.
Катя пошла к начальнику, но тот даже слушать ее не захотел.
Ц Вы несете материальную ответственность! Ц громко кричал он на девуш
ку. Ц Не умеете работать!..
Катя выбежала из кабинета начальника вся в слезах.
Потом она узнала, что Берта ходила к начальнику цеха, чтобы заступиться з
а нее.
Цареву опять вызвали в кабинет…
Ц Вы там построже с ними. Церемоний не разводите Ц они народец ушлый.
Катя уже видеть не могла этот народец. После разборки грузчики ненадолго
притихли, а потом опять стали тащить подряд все, что бы им ни глянулось.
Ц Уходить тебе отсюда надо, Ц сказала сочувствовашая ей Берта, Ц пока
не засосала эта рутина.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40