Говорит, что приедет еще раз и останется здесь на некоторое время. Он получил большое удовольствие от пребывания у нас, да и нам с ним было очень забавно и весело!— Разумеется, — согласилась Тамарикс, улыбнувшись. Я подумала, не знает ли она о планах Марчмонта больше нас всех. Вероятно, знала, потому что через три недели Гастон Марчмонт действительно вернулся. Он приехал на ферму Гриндлов и спросил, не может ли он остановиться у них. Если это неудобно, он, конечно, мог бы остановиться в отеле, но ему было у них так хорошо!Джек ответил, что будет в восторге, и, разумеется, он должен пожить у них. Они были бы очень обижены, поступи он иначе!Прошло пять дней после возвращения Гастона. Я его очень мало видела за это время.
Мы с тетушкой работали в саду, когда я услышала стук копыт, а в следующее мгновение появилась Лили.— Здесь мистер Сент-Обин. Он хочет видеть мисс Фред, — доложила она.Криспин уже входил в сад.— Тамарикс пропала! — произнес он. — Ты не знаешь, где она?— Пропала? — воскликнула тетушка Софи. — Куда же она делась?— Это я и хочу выяснить, — он посмотрел на меня. — Ты не знаешь, где она может быть?— Я? Нет.— А я думал, может быть, она сказала тебе.— Она мне ничего не говорила.— Ну, а дома ее нет. Она, должно быть, ушла из дому вчера вечером. Ее постель не разобрана.— Я ее вчера видела… Да, она показалась мне возбужденной!— Ты не спросила ее, чем?— Нет. Она обычно говорила, если что-нибудь случалось; так что я не очень об этом задумалась.Криспин явно был встревожен, но понял, что я ничем не могу помочь, и ушел.Мы все утро обсуждали это происшествие.— Это загадочное дело, — сказала тетушка Софи. — Интересно, что же случилось? Она, наверное, что-то замышляет!Мы продолжали строить догадки, куда она могла подеваться, но так и не пришли ни к какому выводу. Я все ждала, что Тамарикс вот-вот появится. Вероятно, она поссорилась с матерью и убежала в порыве обиды.Но через некоторое время от Джека Гриндла стало известно, что Гастон Марчмонт тоже уехал. Он не исчез, как Тамарикс, а оставил записку, что его вызвали по срочному делу и он надеется скоро вернуться.Обитатели Харперз-Грина немедленно связали исчезновение Тамарикс с отъездом Гастона.Я пошла в Бэлл-Хаус повидать Рэчел. Тетя Хильда сказала мне, что Рэчел во фруктовом саду. Сад Бэлл-Хауса занимал два акра. В нем была приличных размеров лужайка, иногда служившая заменой церковной. Бывало, что на ней проводились праздники под открытым небом, если почему-либо этого нельзя было сделать в Сент-Обине.Сад был всегда счастливым убежищем Рэчел. Я нашла ее там и, подбежав к ней, сказала:— Ты слышала новость?— Новость? Какую?— Тамарикс и Гастон Марчмонт исчезли! Должно быть, уехали вместе!— О нет! — вскричала она.— Может быть, это просто совпадение, но оба уехали в одно и то же время!— Они не могут быть вместе!— Почему же?— Он бы никогда…— Он танцевал с нею больше, чем кто-либо на балу.— Он должен был, ведь бал давался в Сент-Обине! Он должен был чаще танцевать с Тамарикс, чем с другими!— А я думаю, они вместе!— Мы узнаем это, когда вернется Гастон. Я уверена, он вернется!— Но их обоих нет. Вместе!— Должно быть какое-то объяснение!Она пристально смотрела на маленький ручеек, текущий через фруктовый сад. Лицо ее было омрачено дурными предчувствиями и разочарованием.
Рэчел оказалась права. Гастон действительно вернулся, но с Тамарикс. Тамарикс сияла. На среднем пальце левой руки красовалось золотое кольцо.— Жизнь замечательна! — заявила она. Она теперь стала миссис Марчмонт!Они с Гастоном сбежали и поехали в Гретна-Грин, где можно пожениться без всякого шума. Этого они с Гастоном и хотели. Ждать приготовлений, необходимых для приличной церемонии? Нет! Они хотели быть вместе безотлагательно!Харперз-Грин пришел в возбуждение. Это было самое драматичное событие с тех пор, как мистер Дориан повесился у себя в конюшне.— Ну и дела творятся в этом месте! — воскликнула Лили. — Интересно, что будет следующим?Тетушка Софи заметила, что это подозрительно.— Почему они убежали? Если он действительно тот, за кого себя выдает, не было бы никаких возражений! Подготовка к пышной свадьбе была бы для миссис Сент-Обин настоящим укрепляющим средством, и я не могу поверить, что и Тамарикс это не понравилось бы! Мне кажется, этот джентльмен так поторопился, потому что не хотел, чтобы о нем хорошенько все узнали!
Гастон Марчмонт остановился в Сент-Обине до тех пор, пока не решит все дела. Они рассчитывали зажить собственным домом.На следующее утро после их приезда я встретила Криспина, возвращавшегося верхом из Дивайзиза. Увидев меня, он остановился и спешился.— Ты уверена, — спросил он, — что не знала о планах Тамарикс?— Абсолютно уверена.— Она никак не намекнула тебе?— Разумеется, никак!Он выглядел очень рассерженным. Я сказала;— По-моему, они очень счастливы, разве не так? Это то, чего она хотела!Он уставился в пространство, и губы его скривились.— Она совершенно невежественна, — сказал он. — Это импульсивный поступок, который может разрушить всю ее жизнь. Она только что закончила школу!Я чувствовала, как во мне растет негодование. Так вот что он обо мне думал: «Дитя, только что закончившее школу!»— Но они любят друг друга!— Любят! — презрительно отрезал он.— Вы можете не верить, но люди действительно влюбляются!Он испытующе посмотрел на меня.— Если она намекнула тебе, что замышляет, ты должна была предупредить меня или кого-нибудь другого!— Она ничего не говорила, повторяю вам, а если бы и сказала, почему я должна вам докладывать? Вы бы попытались все испортить!Я ушла расстроенная. Ему безразличны чувства людей. После бала я начала надеяться, что он интересуется мной, но теперь поняла, что этот интерес вызван только тем, что я общаюсь с сестрами Лейн. Да, это тот самый человек, который в моем присутствии сказал: «Кто эта некрасивая девочка?»Я не виделась с Рэчел со времени возвращения Тамарикс, и однажды заглянула к ней в Бэлл-Хаус. Как я и предполагала, она была в саду у ручейка. Ее подавленный вид привел меня в смятение.Я села рядом и спросила:— Рэчел, в чем дело?— Ты слышала, что Тамарикс и Гастон Марчмонт поженились?— Да все об этом только и говорят!— Я просто не могу в это поверить, Фредди. Когда они вместе убежали…— Полагаю, мы должны были догадаться, что здесь что-то в этом роде…Она молчала, и я поняла в чем дело.— Рэчел, ты влюблена в него? — я обняла ее, и она затряслась от рыданий.— И он заставил тебя поверить… Она кивнула.— Я никогда не считала, что он был искренен, — сказала я. — Он всем девушкам довольно экстравагантно намекал о своих чувствах, так же, впрочем, как и тетушке Софи и миссис Сент-Обин. На самом деле за этим не было ничего серьезного.— Для меня это было достаточно серьезным, — ответила Рэчел.— Ты хочешь сказать?..— Он признался мне в любви, а сам все это время любил Тамарикс!— Он много танцевал с нею на балу, и ужинали они вместе.— Я думала, это просто потому…— Ты не поняла, что эти льстивые комплименты ничего не значат?— У нас было не так, Фредди! Это было что-то серьезное! А потом он уехал и женился на Тамарикс!— Бедняжка Рэчел! Ты не поняла! Это ничего не значило!— Значило! Значило! Знаю, значило!— Тогда почему… почему он женился на Тамарикс?— Думаю потому, что она — это она! Она богата, не так ли? Она Сент-Обин!— Ну, если дело в этом, то ты счастливо от него избавилась. Он не похож на Дэниэла. Дэниэл действительно любит тебя, а не твое приданое!— Ты говоришь, как старая тетушка Софи, Фредди. Ты не понимаешь!— Я понимаю, что своей манерой обращения он внушил тебе, что влюблен в тебя, а потом взял да и женился на Тамарикс!Она в отчаянии произнесла:— Да, да. Так он и сделал.— Ну, так считай, что тебе повезло! Кого и надо пожалеть, так это Тамарикс!— Я бы все отдала, чтобы быть на ее месте!— Будь благоразумна! Дэниэл любит тебя, и тебе он нравится! Он хороший человек и будет хорошим мужем. Конечно, он не так хорошо танцует, не путешествует и не вращается в высших кругах! Но ведь это не главное. Доброта, верность…— Не продолжай, Фредди! Не занимайся проповедью! Я этого не вынесу!— Ладно, — согласилась я. — Но я рада, что он женился не на тебе! Думаю, Тамарикс совершила большую ошибку. Криспин Сент-Обин тоже так считает.Мы долго сидели, пристально глядя на ручеек, и молчали. Я очень тревожилась за Рэчел.
Миссис Сент-Обин была воодушевлена. Бракосочетание в Гретна-Грин состоялось, но ей хотелось устроить настоящую свадьбу в нашей собственной церкви. Тамарикс и Гастон не возражали. После бала здоровье миссис Сент-Обин удивительно улучшилось. Она строила планы на новые балы для Тамарикс, стараясь ввести ее в общество, но Тамарикс вышла замуж. Однако ей хотелось, чтобы церемония бракосочетания в местной церкви совершилась как можно быстрее, чтобы доказать всем, что брак Тамарикс и Гастона был истинным.В церкви прочли имена вступающих в брак. Я была подружкой невесты, а вел церемонию преподобный Хетерингтон. На Тамарикс было свадебное платье из шелка, отделанное кружевами, которые были на ее матери в день ее свадьбы. Миссис Сент-Обин внезапно почувствовала легкое недомогание и в церкви не присутствовала, но после церемонии принимала гостей в Сент-Обин Парке. Теперь уже никто не сомневался, что Тамарикс и Гастон Марчмонт по-настоящему женаты!Рэчел в церкви не было. Нам сказали, что она плохо себя чувствует. Она была мне ближе, чем Тамарикс, и я тревожилась за нее. Передо мной стояла картина: она сидит у ручейка, и глаза выражают неподдельное страдание. Мысли о ней не покидали меня во время всей церемонии и приема.Когда мы с тетушкой Софи вернулись домой, мной овладело сильное беспокойство за Рэчел. Я почувствовала, что может случиться что-то ужасное. Уже спустились сумерки, но беспокойство все возрастало, и я поняла: надо немедленно увидеть Рэчел. Я выскочила из дому и бегом помчалась в Бэлл-Хаус. Путь проходил мимо конюшни. Дверь в конюшне, обычно закрытая, сейчас была отворена. Сердце мое было готово выпрыгнуть из груди!Набравшись храбрости, я подошла и посмотрела на дверь. Место это всегда вселяло в меня ужас, а сейчас мне казалось, толкни я эту дверь — и сразу же увижу висящего мистера Дориана. Его глаза, с упреком смотрящие на меня скажут: «Это случилось из-за тебя».Это безумие! Я ни в чем не виновата! Криспин мне все объяснил.Пока я стояла, колеблясь, подул легкий ветерок, и дверь открылась шире. Я услышала слабый скрипящий звук. Почему кто-то должен сейчас открыть дверь? Почему я должна была почувствовать этот странный импульс и прибежать в Бэлл-Хауз?Я ощущала, что Рзчел в опасности и нуждается во мне! Собрав все свое мужество, я толкнула дверь и вошла в конюшню.— Рэчел! — закричала я.Она сидела на полу, перебирая пальцами веревку.— Что ты делаешь?Она с яростью ответила;— А что ты здесь делаешь?— Я должна была тебя увидеть. Я чувствовала, что ты зовешь меня!— Ты должна уйти!— Нет! Не уйду! Что ты делаешь в этом жутком месте?Она посмотрела на веревку в своих руках и не ответила.— Рэчел! Опомнись!— Он это сделал, — сказала она. — Это был для него единственный выход!— О чем ты говоришь?— Фредди, я больше не хочу жить. Не могу. Это слишком ужасно!— Что ты говоришь?— Я не могу это вынести. Не смогу пережить то, что будет!— Ты болтаешь вздор. Надо суметь пережить все, что бы ни случилось! Это Тамарикс и Гастон, правда? Он внушил тебе, что ты единственная? Ну, так тебе повезло, что ты не связалась с ним! Подумай об этом!— Ты не понимаешь, что говоришь!— Ты не должна об этом и думать. Это ужасное место. Уйдем отсюда! Пойдем со мной! Пойдем в сад и поговорим!— Говорить не о чем. Ничего никак нельзя изменить!— Вероятно, мы можем придумать что-нибудь!Рэчел покачала головой.— Ну, а я постараюсь, — настаивала я, — но не здесь! Я не могу быть в этом месте. Пойдем со мной! Уйдем отсюда!Я взяла у нее из рук веревку и бросила ее в угол. Обняла ее.— У тебя есть ключ от конюшни?Рэчел вынула его из кармана и дала мне. Я повела ее к двери и при выходе оглянулась на стропила, почти ожидая увидеть его, искоса смотрящего на меня.Я крепко закрыла дверь и положила ключ себе в карман.— Теперь идем в сад и поговорим!Мы сели. Она дрожала, а я представила ее, висящей на стропилах. Сделала бы она это? Состояние ее было отчаянным. Она была так несчастна, что не хотела жить. Я подоспела вовремя! Нас связывала совершенно особая дружба, поэтому я знала, что должна пойти к ней! Я здесь для того, чтобы охранять ее.— Расскажи мне все, — твердо произнесла я.— Все хуже, чем ты думаешь. Ты ведь думаешь, меня просто обманули?— Он говорил, что женится на тебе?— Ну, не совсем так…— Намекал?Рэчел кивнула.— Я думала, мы поженимся. Поэтому… все казалось так естественно. Видишь ли, Фредди, дело не только в том, что он женился на Тамарикс! Я… у меня будет ребенок!Новость ошеломила меня. Я стояла и смотрела на ручеек, не смея взглянуть на Рэчел, чтобы она не увидела, как я шокирована.— Что… Что ты собираешься делать? — заикаясь, спросила я.— Ты видела, что я собиралась сделать. Это, кажется был единственный выход!— О, нет. Это не выход.— Что же еще?— Люди же имеют детей!— Предполагается, что они женаты. Тогда это было бы замечательно. А если нет… это ужасно! Я обесчещена навсегда!— Не навсегда. В конце концов все становится на свои места. Тамарикс знает?— Конечно, нет. Никто не знает, кроме меня… и теперь тебя.— И… он? Он не знает?— Нет.— Он… достоин презрения.— Не стоит говорить так. Не поможет.— Это правда. Он теперь женат на Тамарикс. О Рэчел, что же делать?— Я не вижу выхода, Фредди. Поэтому…— Ты не должна этого делать. Все же узнают. Так какая же разница?— Меня уже не будет.— Но должен же быть выход из этой ситуации!— Какой? Я не вижу никакого!— А если сказать ему?— Ну, и что это даст?— О бедная, бедная Рэчел! Мы что-нибудь обязательно придумаем! Жаль, что это не Дэниэл!— Дэниэл?— Дэниэл такой чудный человек! Он бы не посмел так поступить с тобой! Гастон Марчмонт просто бессердечен! Не понимаю, как ты могла увлечься им!— Он очарователен… не похож на других. Я почти не слушала ее, так как в голову мне пришла идея.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41