Сколько времени он провел вдали от дома, проводя испытания рестораза? Сколько часов потратил, придумывая дурацкое название?
Сколько спорил с маркетологами «Кляйн-Адамс», один за другим отвергая их варианты? Рестораз, нейроверт, синаптицин...
Бурный поток мыслей остановился, словно локомотив, на полном ходу врезавшийся в каменную стену. От кейса с ноутбуком глаза метнулись к чемоданчику. Рестораз... У него с собой целых четыре ампулы с опытным образцом препарата и, что еще важнее, две ампулы анектина. По замыслу оба лекарства должны были быть представлены на выставочном стенде «Кляйн-Адамс». Анектин – торговое название сукцинилхолина, с ним присутствующие на конференции знакомы не понаслышке. Кроме ампул, есть несколько шприцев: два обычных и два специальных со сжатым газом, которые специалисты «Кляйн-Адамс» создали по его инструкциям. Похожие на пистолетик, они обеспечивали введение терапевтической дозы анектина при полусекундном контакте с кожей.
– Сукцинилхолин, – пробормотал Уилл, и по спине пробежал странный холодок. Вспомнились испытания рестораза, которые в прошлом году проводили в университетской клинике. Зрелище не для слабонервных.
– Что ты там делаешь? – позвала из спальни Шерил.
– Думаю!
– Смотри не перенапрягись!
Открыв чемоданчик, Уилл проверил: все необходимое на месте, потом закрыл глаза и вызвал в памяти образ Эбби. Улыбающееся личико, крепенькое тельце, огромная, не по годам, целеустремленность, рожденная в постоянной борьбе с ювенильным диабетом. Надо же, по лезвию ножа ходит и чуть ли не самой счастливой девочкой на свете себя считает! Уилл гордился ею безмерно. Дочка – ласковое солнышко, что согревает его душу, а девушка в соседней комнате осмелилась рисковать ее жизнью, к черной пропасти подтолкнула. Какие бы невзгоды ни выпали на долю Шерил, Хики она помогала по собственной воле, и не один раз, а целых шесть. Шестеро детей прошли через ад, двенадцать родителей. Она заслужила то, что сейчас получит.
Как ни в чем не бывало Уилл вернулся в спальню, но вместо того чтобы сесть в кресло, подошел к кровати и многозначительно взглянул на блондинку. Примерно так он смотрел на Карен, когда хотел заняться любовью.
– Что такое? – с любопытством спросила Шерил.
– Хочу поцеловать.
Ее щеки порозовели.
– Что?
– Хочу тебя поцеловать.
– В губы не целуюсь, – прошептала девушка. – Это слишком личное.
– Но мне хочется.
Шерил демонстративно закусила нижнюю губу:
– Никаких поцелуев! – Потом, смягчившись, она расстегнула верхние пуговки рубашки и спустила бюстгальтер. – Лучше сюда чмокни.
Благодарно улыбнувшись, Дженнингс потянулся к груди.
– Неужели передумал? – чуть слышно спросила блондинка.
Уилл ласково провел щекой по нежной коже и перекинул руку через Шерил, будто собираясь прилечь на кровать. Привет, «вальтер»! Увидев перед носом пистолет, она непонимающе заморгала:
– Что ты делаешь?
– Надень бюстгальтер!
Она тут же послушалась, и доктор передал ей пейджер.
– Читай последнее сообщение!
– Как?
Бывшая шлюха, а в пейджерах не разбирается!
– На «Просмотр» нажми!
Поплутав среди кнопок, девушка наконец нашла то, что нужно. Голубые глаза сузились, а Уилл будто своими глазами видел бегущие по дисплею слова.
– Это сообщение только что прислала моя жена. Понимаешь, что она хотела сказать?
Шерил покачала головой.
– Джо собирается убить нашу девочку. При любом раскладе. Вне зависимости от того, получит выкуп или нет.
– Неправда!
– Раз Карен пишет, значит, так оно и есть.
– Джои не позволил бы отправить такое сообщение. Это какая-то ошибка.
– Никаких ошибок! Просто Карен умнее Джо, вот и нашла способ его перехитрить. Видишь, как все просто! А сейчас ты скажешь мне, где Эбби.
– Нет, – растерянно заморгала Шерил, – я не знаю, где ее держат.
– А я для твоего же блага надеюсь, что знаешь.
Неожиданно к блондинке вернулась былая уверенность:
– Что, помучить не терпится? Давай, док, мы ведь уже это проходили!
– Не бойся, милая, если помучаю, то не пистолетом! – Ни один мускул не дрогнул на лице Уилла, но в глазах мелькнуло нечто, заставившее девушку насторожиться.
– Ты что задумал? – испуганно спросила она. – Я ведь сто раз объясняла: даже если бы знала, где прячут девочку и ты смог выпытать, копам туда ни за что не успеть. Через двадцать пять минут позвонит Джои. Не отвечу – Эбби умрет, элементарно! А отвечу, стоит сказать одно-единственное слово, и случится то же самое. Ты не знаешь, какой у нас пароль! Короче, отдай пушку, и поскорее обо всем забудем.
Уилла охватила странная апатия: ничем эту девицу не проймешь!
– Помнишь, ты сказала: больнее, чем было, я не сделаю?
Она снова растерялась.
– Да, и что?
– Ты ошиблась, милая! Не забыла мою вчерашнюю презентацию?
Задумавшись, Шерил закусила нижнюю губу.
– Вставай!
– Да пошел ты...
Переложив «вальтер» в левую руку, Дженнингс рывком поднял ее на ноги. Удивительно, но суставы не болели. Похоже, мозг тройную дозу эндорфинов вырабатывал.
– Расстегни мне ремень! – велел он.
– А?
– Делай, что говорю!
Перепуганная Шерил послушалась.
– Сними его!
– Что?
– Сними ремень, черт подери, из шлевок вытащи!
Снова послушалась.
– Неси сюда стул! – К сожалению девушки, он показывал на стул с жесткой спинкой, что стоял у стены, а не на уютное кресло, в котором отдыхал совсем недавно. – Поставь его у кровати и сядь.
– Зачем?
Уилл отвесил ей пощечину.
Пелена горечи заволокла голубые глаза, но за ней проступало что-то еще. Безысходность... Шерил с детства привыкла к такому отношению. Словно тень, она метнулась к стулу и поставила у кровати.
– Садись!
Шерил села.
Отложив пистолет, Дженнингс пристегнул ее ремнем к стулу, зафиксировав застежку на уровне груди, затемгпри-нес из ванной пояс махрового халата и привязал щиколотки к ножкам.
– Я буду кричать! – предупредила она.
– Давай, хоть глотку надорви! Потом объяснишь Джо, почему утром он не получит деньги.
– Ты убиваешь дочку, – пробормотала Шерил, явно решившая, что доктор сошел с ума. – Неужели не понятно?
Отступив на шаг, Уилл критически оценил свою работу: неплохо, вот только криками Шерил, даже невольно, может создать кучу проблем. Страх вообще непредсказуем... Пришлось отлучиться и принести из соседней комнаты чемоданчик с образцами и носки, которые тут же превратились в кляп. Голубые глаза расширились от ужаса.
Подтащив стул к самому краю кровати, он перевернул его вместе с девушкой на матрас. Теперь двигать гораздо легче: достаточно просто за ножки толкать. В результате Шерил оказалась на спине с разведенными, поднятыми к потолку коленями. Совсем как наездница в стременах!
– Если ты вчера меня слушала, то наверняка получила какое-то представление о миорелаксантах.
Шерил смутилась: похоже, накануне вечером ей и без релаксантов забот хватало. Нужно было соблазнять Уилла, каждую минуту думая о том, как лучше достать пистолет. А что, если план А не сработает, доктор не захочет секса и не позовет в номер?
Дженнингс достал из чемоданчика ампулу анектина и обычный шприц. Блондинка не отрываясь смотрела, как он снимает колпачок, протыкает резиновую пробку и набирает шестьдесят миллиграммов раствора. У многих людей необъяснимый страх перед иглами: с этим анестезиологам приходится сталкиваться каждый день.
– Это сукцинилхолин, – спокойно объявил доктор. – Вскоре после его введения скелетные мышцы перестанут выполнять свои функции. Скелетными называют те мышцы, что приводят в движение кости. Значит, под действием препарата ты сможешь нормально видеть, слышать и думать, а вот дышать и двигаться не получится.
Казалось, голубая радужка Шерил поблекла, слившись с белком.
– Мучиться вовсе не обязательно, – любезно пояснил доктор. – Скажешь, где прячут Эбби, и я сразу уберу шприц.
Шерил лихорадочно закивала.
Наклонившись над кроватью, Уилл тут же вытащил из ее рта носки.
– Клянусь Богом, я не знаю! – жадно глотнув воздух, зачастила она. – Пожалуйста, не делай укол!
Пришлось взять пульт и прибавить громкость. Ведущий «Телешопа» настойчиво советовал приобрести «уникальные» фарфоровые тарелки с изображением Рональда и Нэнси Рейган: «Предложение действительно только до конца лета!» Шерил попыталась укусить, когда Уилл засовывал ей в рот носки.
Забравшись на кровать, он сел девушке прямо на грудь: в таком положении на стройные, не тронутые загаром бедра можно откинуться не хуже, чем на спинку стула!
– Хочешь – кричи, но секунд через пять после укола даже пискнуть не сможешь! Послушай меня, Шерил: этот препарат я впервые увидел в действии еще интерном. С его помощью врач «Скорой помощи» усмирил наркомана, который пытался зарезать копа прямо в операционной. Ужасное зрелище! На моих глазах сукцинилхолин убийц в хныкающих детишек превращал. Представь: лежали парализованные, ходили под себя и синели. Подключаешь такого к искусственному дыханию – вроде оживает, но думает только об одном: если аппарат отключат, мозг вырубится, как дешевая лампочка. По-моему, это то же самое, что живому в гроб лечь!
Шерил отчаянно билась, пытаясь вырваться из пут, но в результате только Уилла вместе со стулом раскачивала. Дженнингс ввел кончик иглы во внешнюю яремную вену, и девушка тут же успокоилась.
– Выбирай: либо поможешь спасти девочку, либо почувствуешь вкус смерти.
Ресницы затрепетали, из уголков глаз слезы текли прямо в уши.
– Я не наю! – хрипела через носок Шерил. – Кнусь, не наю!
– Что-то же знаешь...
Девушка закачала головой.
Пришлось нажать на поршень.
– Юди! – кричала Шерил. – Оагите!
Крик будто застыл в горле. Веки задрожали, но слишком часто, так в сознательном состоянии не бывает. Руки взлетели к груди, а в следующую секунду тело стало неподвижным, как бревно: сигналы, посылаемые мышечным волокнам, превратились в бестолковый дождь биоэлектрических потенциалов. Уилл почувствовал запах фекалий – обычное дело при использовании анектина. До боли знакомая ситуация, только обстоятельства иные: нечто подобное Дженнингс наблюдал у мышей, свиней, макак-резусов и человека разумного, но всегда в лабораторных условиях. В глазах Шерил застыл безотчетный страх.
Дженнингс вытащил кляп, слез с девушки и устроился рядом.
– Понимаю, тебе плохо и, наверное, страшно. Совсем как Эбби сейчас...
Шерил лежала неподвижно, словно ангел на могиле. Ангел с умоляющим взором.
– Буду вводить анектин, пока не скажешь, где моя девочка, так что чем скорее признаешься, тем лучше.
Лицо Шерил посерело, и Уилл проверил ногти: цианоз еще не начался. Гипоксия делает свое дело, еще немного, и она потеряет сознание. Пока доставал из чемоданчика рестораз, кожа девушки стала синюшной. Наполнять газовый шприц нет времени, поэтому он набрал пятьдесят миллиграммов в обычный и ввел в локтевую вену. Через двадцать секунд веки задрожали. Шерил взмахнула ресницами, и из глаз снова потекли слезы.
– Извини, я не хотел, – проговорил Уилл. – Ты меня заставила, и Джо тоже. – Похлопав по плечу, он вытер девушке слезы. – Понимаю, второго раза не хочется, так что поговори со мной!
– У-у... ублюдок, – пробормотала блондинка. – Обделаться меня заставил... Ты еще хуже, чем Джои! Хуже, чем любой из них!
– Где Эбби, Шерил?
– Говорю же: понятия не имею!
– Ты знаешь больше, чем говоришь. Иначе быть не может, вы же пять раз эту операцию проводили. Где сейчас пикап? И где ты должна передать Джо деньги?
– В мотеле, – нехотя призналась она. – Около Брукхейвена.
Брукхейвен минутах в пятидесяти езды на юг от Джексона.
– Вот видишь, что-то новенькое! Для начала неплохо! Продолжай в таком же духе...
– Это все...
– Нет, уверен, что не все! Например, как называется мотель?
– "Тихий уголок"... Пожалуйста, не делай так больше, прошу тебя!
Нельзя, нельзя ее жалеть! Надо же: голос, как у ребенка, как у маленькой девочки, взывающей к совести мучителя. Кто знает, может, в эту самую минуту точно так же молит о пощаде Эбби. Отчасти в дочкиных страданиях виновата Шерил. Перед глазами встала картинка: мужчина, притаившийся в аэропорту, ожидая, когда приземлится самолет и заместители шерифа выведут подсудимого. Вот он подходит к таксофону и, якобы собираясь звонить, достает из кармана пистолет. Тот самый, что целых двадцать лет хранился в ящике письменного стола, пока его не достали, чтобы убить зверя, который надругался над маленьким мальчиком. Смог бы Уилл убить из мести или нет – неизвестно. Для того чтобы предотвратить убийство, точно смог бы. Значит, сможет и пытать ради спасения дочери.
С бессердечием нацистского врача Дженнингс снова затолкал носки в рот Шерил и вколол семьдесят миллиграммов анектина. Он смотрел прямо в глаза, когда лицо девушки стало конвульсивно дергаться, а мышцы превратились в камень. Отражающийся в прозрачной голубизне ужас на миллионы лет древнее человеческого сознания. Ощущение такое, будто с расстояния полуметра наблюдаешь, как тонет человек. Уилл наполнил шприц ресторазом, а животный страх Шерил достиг пикового порога и начал понемногу угасать: мозговым клеткам не хватало кислорода. Кожа посинела, он ввел лекарство в локтевую вену, и через двадцать секунд девушка вышла из паралича.
– Где Эбби? Где она сейчас?
Шерил колотила дрожь, но она попыталась что-то сказать, и Уилл тут же вытащил кляп.
– В-в-воды!
Смочив в раковине чистое полотенце, Уилл выжал ей в рот несколько капель:
– Осторожно...
– Еще! – сильно кашляя, взмолилась Шерил.
Он снова выжал несколько капель.
Грудь Шерил сотрясали рыдания: она заглянула в ад, который довелось видеть лишь немногим, и чуть не осталась там навсегда.
– Джои убьет, если что-нибудь скажу!
– До него пятьсот километров, а я вот он, здесь. Выясню, где Эбби, тут же уберу шприц и дам денег, чтобы ты смогла начать новую жизнь. Поедешь куда захочется!
– Ты кое-что забыл, док. Скоро перезвонит Джои, и, стоит мне пожаловаться, девочку убьют. После того, что ты сделал, так и подмывает!
Ни один мускул не дрогнул на лице Уилла.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40