Ц Вы нашли… Ц Она запнулась на полуслове. Ц Анна, в чем дело? Что случил
ось? Опять Анхотеп?
Ц Нет, не Анхотеп. Появился Энди и застал нас в своей каюте. Они с Тоби чуть
не подрались.
Ц По-настоящему? Ц Глаза у Серины округлились.
Ц Чуть не произошла настоящая драка. На кулаках.
Серина прикусила губу.
Ц По правде говоря, не могу сказать, что меня это удивило. Входите. Ц Она
затащила Анну в каюту и закрыла за ней дверь. Ц С Энди все в порядке? Ц сп
росила она почти машинально.
Ц Жить будет.
Ц А как Тоби?
Анну передернуло.
Ц Он был ужасен, Серина. На какое-то мгновение он просто потерял контрол
ь над собой. Я видела это по его глазам. Думаю, что, если бы меня не было в каю
те, он мог покалечить Энди. Ц Она в волнении прикусила губу и встряхнула
головой. Она не верила, что Тоби убийца, конечно же нет! Но теперь, когда уви
дела Тоби с совершенно неожиданной стороны, она испугалась.
Серина внимательно посмотрела ей в лицо.
Ц Вы нашли флакон? Ц спокойно спросила она.
Ц Нет.
Ц Жаль. Ц Она задумалась на мгновение и тряхнула готов вой. Ц У меня поя
вилась теория, Анна. Очень хочу надеяться, что она неверна. Ц Серина коле
балась. Ц Мне от всей души хочется надеяться, что я ошибаюсь. Ц Она опять
надолгя замолчала. Ц Все дело во втором жреце, Хатсеке, жреце богини Сехм
ет. Он находится здесь. На корабле. Я уже давно подозреваю, что, когда Чарли
стащила флакон, Хатсек каким-то образом воздействовал на нее. Я думаю, что
он использует ее энергию, поэтому она становится слабее и теряет волю. Не
т сомнения в том, что она слегка сдвинулась. Она никогда раньше так много н
е пила, как сейчас. А пару раз ночью я слышала, как она во сне выкрикивает им
я Сехмет. Ц Серина вздрогнула. Ц Чарли не занимается изучением Древнег
о Египта, Анна. Она никогда ничего не слышала о богине Сехмет. Ее не интере
сует спиритизм и то, чем занимаюсь, я. Она все это просто ненавидит.
Анна кивнула.
Ц Чарли говорила о богине Сехмет в баре пару дней назад.
Ц Да. Но тут есть кое-что еще, Ц продолжала Серина. Ц Это Тоби и Энди. Я ду
маю, что Хатсек может также использовать энергию их ненависти друг к дру
гу. А атмосфера на корабле? Я чувствую, как она становится все более напряж
енной. Она влияет на всех нас. Тоби прикасался к вашему флакону?
Анна снова кивнула.
Ц Ну, и Энди, естественно, прикасался. Ц Серина задумчиво смотрела в окн
о. Их пароход был пришвартован на фоне огромного речного лайнера, и она мо
гла видеть глянцевую белую поверхность корпуса судна, стоявшего в четыр
ех футах от ее окна. Ц А еще есть вы. Анхотеп везде следует за вами. Он испо
льзует вашу энергию. Ц Она вздохнула. Ц Энди не отдал вам флакон, как я по
нимаю.
Ц Нет, а мы не можем доказать, что флакон у него. Ц Анна села на кровать.
Ц Несмотря на то что он взял флакон в открытую и мы знаем, что он у него. Эт
о не похоже на Энди. Совершенно на него не похоже. Как вы уже успели убедит
ься, мы с ним не ладим. Он мне действительно не нравится, но он не вор, Анна.
Ц Вы сможете провести церемонию без флакона? Ц Анна посмотрела на нее с
надеждой. Ц Мы можем это сделать побыстрее?
Серина медленно кивнула. Хотя было видно, что она совсем в этом не убежден
а.
Ц Мы можем попробовать. Ц Она потянулась за парусиновой дорожной сумк
ой, стоявшей под кроватью, и вытащила из нее толстую тетрадь. Страницы был
и заполнены мелким убористым почерком, тут и там попадались какие-то схе
мы. Ц Я думала над тем, как лучше всего подобрать нужные слова и какой рит
уал использовать. Мы должны вызвать призраков, призвать их обоих, а затем
изгнать их таким образом, чтобы они больше никогда не возвращались.
Ц И вы знаете, как это сделать? Ц Анна впилась глазами в тетрадь.
Серина с сомнением посмотрела на нее.
Ц Теоретически Ц да.
Ц Как вы думаете, что будет, если у нас ничего не получится?
Серина пожала плечами.
Ц Тогда положение ухудшится. Обращая на них такое пристальное внимание
, мы делаем их сильнее.
Ц А если мы все сделаем, как надо, мы можем помочь Чарли?
Серина поморщилась.
Ц Если мы избавимся от жрецов, это поможет вам обеим.
Ц Тогда давай займемся этим прямо сейчас. В моей каюте.
Ц Сейчас? Анна, я не уверена, готова ли я.
Ц Вы должны быть готовой! Ц Анна схватила ее за руку. Ц Все будет хорошо
. Все должно быть хорошо. Прошу вас!
Серина сделала глубокий вздох!
Ц Ну, ладно. Я сделаю все, что от меня зависит. Наверное, это будет похоже н
а то, что мы делали однажды в Ком-Омбо, только лучше. Внушительнее и мощнее.
У нас будет достаточно времени, и нам никто не станет мешать, так что мы см
ожем подготовиться к ритуалу как следует. Ц Она окинула взглядом каюту,
словно проверяя, не забыла ли чего-нибудь важного. Потом сунула под мышку
тетрадь и подняла свою дорожную сумку. Ц Пойдемте.
Анна следовала за ней.
Ц Нужно, чтобы Чарли присутствовала при ритуале?
Серина ответила не сразу.
Ц Я размышляла об этом. Думаю, что на этом этапе в ее присутствии нет необ
ходимости. Мы не сможем провести церемонию, как надо, если она будет с нами
. Она наверняка noпытается во все влезать, к тому же у нее сейчас возникла ма
ния противоречия. Кроме того, она стала бы дополнительным источником эне
ргии для жрецов. Так что лучше Ц в следующий раз. Я очень надеюсь на то, что
, если я все сделаю как надо, все нити, которыми так или иначе привязаны к жр
ецам и ты, и Чарли, а может быть, и Энди вместе с Тоби, и даже я, Ц будут уничт
ожены. Мы сможем освободиться от них раз и навсегда Ц Она нервно облизал
а губы. Ц О Боже! Как же я хочу, чтобы все получилось!

Они закрыли ставни и накрыли столик, стоявший возле кровати, одним из шел
ковых шарфиков Анны. На импровизированный алтарь Серина поставила свеч
и в маленьких подсвечниках из цветного стекла, латунную курильницу и мал
енькую точеную статуэтку богини Исиды. Она посмотрела по сторонам и пока
чала головой.
Ц Здесь недостаточно темно. Занавески очень тонкие, и много света прохо
дит через решетку ставен. Надо закрыть окно чем-нибудь еще.
Они занавесили окно банным полотенцем, а поверх него накинули плед из ка
шмирской овечьей шерсти. Наконец в каюте стало темно. Серина включила св
ет и стала рыться в своей дорожной сумке. Из нее она вытащила анк Ц крест,
увенчанный петлей, египетский символ вечной жизни, Ц и положила его ряд
ом со статуэткой. Наконец, она достала замысловатый красный амулет на че
рном кожаном ремешке и повесила его себе на шею.
Ц Что это такое? Ц Анна, которая во время всех этих приготовлений не про
изнесла ни слова, подалась вперед и показала на амулет.
Ц Это называется tyet . Он олицетворяет тело, плоть Исиды. Или ее с
вященную кровь, поэтому он вырезан из красной яшмы. Это очень сильный аму
лет.
Анна машинально прикоснулась к собственному амулету, висевшему у нее на
шее. Серина заметила это движение и одобрительно кивнула.
Она потянулась за сумкой и вытащила из нее коробок спичек.
Ц Перед тем как я начну выполнять ритуал, я стану молить Исиду о защите, а
потом воззову к двум жрецам, чтобы они предстали пред ее алтарем. Я пригот
овила это благовоние перед отъездом из Лондона. Оно по составу наиболее
близко к веществу, которое называется кифи и было священным для Исиды. Эт
о благовоние использовали в храмах, когда проводили обряды в честь Исиды
. Ц Серина смущенно улыбнулась. Ц Я приготовила это благовоние ради шут
ки, просто так. В нем так много компонентов! Изюм. Мирра. Мед. Вино. Смола. Нар
д. Настоящий
, или благовонный, нард Ц древнее косметическое и лечебное средство из и
ндийского пахучего растения Nardostachus jatamansi («мускусный корень»). Из корней получ
ают эфирное масло янтарного цвета, которое применялось как благовоние в
парфюмерии и медицине.
Ягоды можжевельника. И еще множество других веществ. Я даже предст
авить себе не могла, что мне когда-нибудь придется им воспользоваться.
Анна прикусила губу.
Ц Вы уверены, что все это не опасно?
Серина кивнула.
Ц Самое худшее, что может быть, Ц у меня ничего не получится или жрецы, ус
лышав мой призыв, не захотят явиться. Может оказаться, что на алтарь нужно
обязательно положить флакон для благовоний, но, как бы то ни было, я все же
попытаюсь. Ц Она зажгла свечи и выключила свет. Какое-то мгновение она с
тояла с закрытыми глазами в полной тишине, потом последний раз взяла дор
ожную сумку и вытащила из нее какой-то узелок, завернутый в шелковый лоск
ут. У нее в руке оказался металлический предмет размером около двенадцат
и дюймов, своими очертаниями напоминавший анк, только вокруг его корпуса
были прикреплены четыре струны. На каждой из них висели маленькие музык
альные тарелочки. Ц Это систр Ц священный музыкальный инструмент бого
в, Ц сказала она, аккуратно снимая с него белую шелковую ткань. Она полож
ила систр на алтарь. Ц Этот инструмент нужно потрясти, и тогда он поможет
призвать духов, очиститься. Он защитит.
Ц А нам понадобится вино? Ц Анна подошла к кровати и постаралась усесть
ся так, чтобы находиться как можно дальше от Серины.
Ц Только не сегодня. Потом. Если… Ц Она на мгновени запнулась. Ц В общем
, если у нас все получится, я сделаю благодарственное приношение. Ц Она в
зяла с курильницы маленький фитилек и поднесла его к огню. Ц Я освящу и з
ащищу вас, Анна. Очень прошу: сохраняйте спокойствие, чтобы ни случилось. Е
сли вам станет страшно, представьте себе, что вы находитесь в центре непр
оницаемого огненного кольца, пылающего голубым пламенем.
Анна кивнула. У нее пересохло во рту. Когда из курильницы пошел густой пря
ный дымок, пламя свечей заколыхалось.
Серина начала нараспев произносить какие-то слова. Затем она взяла сист
р и, потрясая им, сделала движение рукой поочередно в сторону каждой из че
тырех стен комнаты. Потом повернулась к Анне и при помощи систра освятил
а ее.
Ц Славься, Исида, защитница дочерей твоих. Славься, Исида, и да храни нас. С
лавься, Исида, и да окружи нас оберегающим огнем, чтобы прислужницы твои А
нна и Серина могли служить тебе и могли говорить со жрецами твоими, Анхот
епом и Хатсеком!
Анна почувствовала, как у нее вспотели ладони. Пламя свечей не колебалос
ь, из курильницы, выходил ровный дымок и поднимался к потолку. Анна узнала
запах благовоний, исходивший из курильницы, и тошнота подступила к ее го
рлу. Точно такой же странный, резкий запах она иногда чувствовала в своей
каюте.
Серина снова заговорила. Она ритмично произносила слова какого-то песно
пения, голос ее то поднимался, то опускался. В свете свечей Анна видела, ка
к на лбу Серины выступила испарина. Глаза ее были широко раскрыты, побеле
вшие от напряжения пальцы с силой сжимали ручку систра.
Ц Приветствую тебя, Анхотеп, и призываю тебя. Приди к нам, чтобы мы могли г
оворить с тобой…
Серина повторяла литанию снова и снова. Голос ее звучал все пронзительне
е. Атмосфера в душной комнате неумолимо накалялась. Анна боялась пошевел
иться, у нее перехватило дыхание, каждая клеточка ее тела напряглась. Гла
зами Анна обшаривала все уголки комнаты, пытаясь увидеть призрачную тен
ь Анхотепа. Вдруг раздался едва уловимый звук, похожий на вздох, и все свеч
и разом погасли.
Анна с трудом проглотила подступивший к горлу комок, огромным усилием во
ли сдерживая вырывающийся наружу крик. Позвякивающий звук систра прекр
атился. Наступила абсолютная тишина. Анна услышала свой пульс, барабанно
й дробью отдающийся в висках. Раздался какой-то булькающий звук. Она напр
ягла глаза и увидела в полумраке, что Серина, застыв, стоит посередине ком
наты и пристально вглядывается в алтарь. Систр выскользнул из ее руки и, з
вякнув, упал на пол. Серина медленно опустилась на колени и начала раскач
иваться из стороны в сторону. И вдруг она рухнула на пол.
Анна от страха не могла сдвинуться с места. Она боялась пошевелиться, но х
рип, вырвавшийся из горла Серины, заставил ее действовать. Она вскочила с
кровати и бросилась к окну. Она сорвала с окна затемнение, раскрыла ставн
и, кинулась к Серине и упала рядом с ней на колени, пытаясь нащупать пульс.

Ц Серина! Серина, что с вами?! Скажите что-нибудь! Ц Она трясла Серину за р
уку и осторожно хлопала ее по щекам, держа на весу ее голову. Ц Очнитесь! Н
у же! Скажите хоть что-нибудь!
Лицо Серины стало почти лиловым, веки непроизвольно дрожали, зрачки глаз
под веками расширились.
Ц Серина! Ц Анна кричала ей прямо в ухо. Потом, аккуратно опустив голову
Серины на пол, она вскочила на ноги и побежала в ванную. Набрав в стакан хо
лодной воды, она вернулась к Серине и брызнула ей в лицо.
Серина хватала ртом воздух, ей было трудно дышать; на какой-то момент все
ее тело охватила судорога, потом она опять упала на пол, и глаза ее закрыли
сь. Анна видела, как меняется цвет лица Серины. Ее напрягшееся тело обмякл
о.
Ц Серина! Ц Анна с ужасом смотрела на нее. Ц Серина!
Она схватила ее руку и стала искать пульс. Наконец она убедилась в том, что
пульс есть Ц слабый, прерывистый, но Ц есть.
С каждой секундой пульс становился громче и ритмичнее. Серина судорожно
вздохнула, ее глаза открылись. Она лежала и безучастно смотрела на Анну.

Ц Как вы себя чувствуете? Ц Анна взяла полотенце, которое бросила на кр
овать, и стала осторожно вытирать лицо и волосы Серины. Ц Ну-ну, все хорош
о. Давайте-ка я помогу вам сесть. Что случилось? Ц Она обняла женщину за пл
ечи и помогла ей принять сидячее положение.
Ц Принесите мне воды, Ц попросила Серина хриплым, едва слышным голосом
. Она прислонилась спиной к кровати и снова закрыла глаза. Ее руки тряслис
ь.
Анна поднялась на ноги и принесла бутылку воды, которая стояла на туалет
ном столике. Она наполнила стакан и подала его Серине. У той все еще дрожал
и руки, и Анна помогла ей поднести стакан к губам. Серина сделала один глот
ок, потом еще и снова судорожно вздохнула.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65