Его глаза смотрели на меня по-прежнему беспристрастно.
Ц Пункт седьмой… нормальная реакция. Восемь Ц немного чересчур, но с ва
шей точки зрения это даже к лучшему. Ц Он бросил быстрый взгляд на зажату
ю в руке карточку. Ц Девять… Хотя он родился в Англии и провел здесь детс
тво, по воспитанию, и наклонностям он все же австралиец, так что не думаю, ч
то подчинение далось ему легко… Не знаю, он не захотел говорить об этом… Н
ет, не сказал бы, что здесь имеет место комплекс мученика… Ну, конечно, сов
ершенства не бывает… Это уж по вашей части… Десятый? ПУШ? Определенно не п
ервые два, он слишком горд для этого. Что до третьего, то он относится к том
у типу, который обращается за помощью. Да, он еще здесь. И бровью не повел… Д
умаю, да… Хорошо, я позвоню вам позже.
Он положил трубку. Я ждал. Он не торопился, и я сознательно не стал дергать
ся и суетиться под его изучающим взглядом.
Ц Ну что? Ц спросил он наконец.
Ц Нет.
Ц Это нежелание или мысль о сестрах и брате?
Ц Филипу всего тринадцать.
Ц Понимаю. Ц Он сделал вялый жест рукой. Ц Но все равно, думаю, мне стоит
рассказать вам, от чего вы отказываетесь. Мой коллега, который задержал м
еня утром и с которым я только что разговаривал по телефону, руководит од
ним из отделов контрразведки Ц не только политической, но также научной
, промышленной и вообще любой. Его отдел специализируется как раз в том, че
м пришлось заниматься вам Ц расследованием изнутри. Просто удивительн
о, до чего мало внимания даже опытные агенты обращают на слуг и рабочих… т
ак что его людям удавалось добиться заметных результатов. Их часто испол
ьзуют для проверки подозрительных иммигрантов и политических беженцев
, не наблюдая за ними со стороны, а работая бок о бок с ними каждый день. Напр
имер, недавно несколько сотрудников работали на строительстве сверхсе
кретных объектов… там были странные утечки информации, подробные планы
секретных установок были проданы за границу. Так вот, выяснилось, что фир
ма, занимающаяся коммерческим шпионажем, получала сведения от агентов, р
аботающих каменщиками, Ц они укладывали кирпичи, фотографируя при этом
здание.
Ц Филипу, Ц сказал я, Ц всего тринадцать.
Ц Но вам не придется немедленно погрузиться в эту деятельность. Вы же са
ми сказали, что не обладаете необходимыми знаниями. Сначала вас, как мини
мум, год будут обучать различным методам, и только потом поручат работу.

Ц Не могу.
Ц Между заданиями все сотрудники получают отпуск. Если работа заняла ч
етыре месяца Ц как та, что вы делали для нас, Ц отпуск будет шесть недель.
Как правило, больше девяти месяцев в году никто не работает. Вы сможете ча
сто приезжать домой.
Ц Если я буду отсутствовать, у меня не будет ни денег для платы за школу, н
и дома.
Ц Британское правительство действительно не сможет платить нам столь
ко, сколько вы сейчас зарабатываете, но ведь существует такая удобная ве
щь, как управляющий фермой.
Я открыл было рот и снова закрыл его.
Ц Обдумайте все хорошенько, Ц мягко посоветовал он. Ц Мне надо повида
ть еще одного из моих коллег… Я вернусь через час.
Он поднялся и медленно вышел из комнаты.
Голуби все так же суетились на подоконнике. Я подумал о годах, потраченны
х на устройство фермы, и о том, чего я достиг. Я еще сравнительно молод, но мо
е дело уже считается достаточно солидным, и годам к пятидесяти, если пове
зет, я буду владельцем одной из лучших племенных ферм Австралии и смогу н
аслаждаться богатством, влиянием и всеобщим уважением. Беккет же предла
гает мне одиночество, непрестижную работу и плохое жилье, не говоря уже о
риске окончить жизнь, получив пулю в лоб.
Если рассуждать здраво, мне просто не из чего выбирать. Белинда, Хелен и Фи
лип все еще нуждаются в защите, доме и хотя бы той замене отцовской заботы
, которую я могу им предложить. Ни один нормальный человек не отдал бы преу
спевающую ферму в руки управляющего, чтобы стать кем-то вроде разгребат
еля мусора. Иначе эту работу не назовешь.
Но это если здраво… На самом-то деле я ведь уже один раз бросил свою семью
на произвол судьбы Ц как сказал Беккет, мне не доставляет удовольствия
ощущать себя мучеником. А преуспевающее дело уже один раз довело меня до
депрессии.
Теперь я точно знаю, что я из себя представляю и на что способен. Я вспомни
л, как много раз меня так и подмывало бросить все к чертовой бабушке, но я у
держался. Я вспомнил тот момент, когда я взял в руку свисток Элинор и меня
озарила догадка. Я вспомнил удовлетворение, с которым я стоял в опаленно
м загончике Кандерстега, зная, что наконец одержал победу над Эдамсом и Х
амбером. Никогда продажа лошади, пусть даже самая выгодная, не наполняла
меня такой глубокой радостью.
Час прошел. Голуби улетели с подоконника. Вернулся Беккет.
Ц Ну что? Ц спросил он. Ц Да или нет?
Ц Да.
Он громко расхохотался.
Ц И все? Никаких вопросов или условий?
Ц Никаких условий. Но мне нужно съездить домой и привести в порядок свои
дела.
Ц Разумеется. Ц Он поднял трубку. Ц Мой коллега хотел бы увидеться с ва
ми до вашего отъезда. Ц Его пальцы легли на диск. Ц Сейчас я договорюсь.

Ц Один вопрос. Ц Да?
Ц Что такое ПУШ в десятом пункте?
Он хитро улыбнулся, и я понял, что он ждал этого вопроса и хотел, чтобы я зна
л ответ. Мои ноздри расширились, впитывая запах незнакомого мира. Мира, к к
оторому я теперь принадлежал.
Ц Что может заставить вас перейти на сторону противника, Ц небрежно об
ъяснил он, Ц подкуп, угроза или шантаж.
Он набрал номер и перевернул всю мою жизнь.


ПРИМЕЧАНИЯ



1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35